“平安無事！”瑞德將腳脖子架在皮帕肩上，將大腳趾探向浴缸的水頭龍。她朝皮帕舉了舉葡萄酒杯。“房子里就剩我們倆了。假如說，如果沒有辛夫人我們該怎么辦？”

皮帕笑了。“生日、公休假和周末都將不復存在。我不知道理查德在燒烤大會后是否愿意帶孩子。”

“答案是否定的。我已經答應艾拉周一去血拼。公休假的例行掃貨。”

這個建議令皮帕皺了皺鼻子。“你剛剛得到了大幅加薪，凱茜。你真的要把咱倆的工資拿去掃貨嗎？”

“這不是錢的問題，顧問。這關系到能否享受到美好的女孩日。”

“女孩日？”

“我和艾拉。”

“所以我不在受邀之列，對嗎？”

“是你嗎？來跟我們一起購物？您最后一次走進商店是什么時候？”

“我每個季度都去哈羅茲。”

“饒了我吧。”

“慢著，凱茜。如果你要帶艾拉出門，誰來照顧露比和杰克？”

“你媽媽愿意照顧露比……”瑞德話停在一半。

“怎么說？”

“你再帶杰克和達倫出去。”

“請再說一遍？”

“你已經聽到了，顧問。培養下母子關系沒壞處。我們中午還能在特羅卡迪羅中心碰頭吃飯。”

“我希望我們不要吃垃圾快餐。而且什么從時候達倫也算是我的孩子。”

“那可憐的孩子需要治愈。”

“你太逗了，卡桑德拉，”皮帕怒目而視。“那你建議我帶著杰克和他那沒教養的朋友去哪兒呢？”

“那你想想別的辦法。”

“國家美術館在公共假日開放嗎？”

“當然。但我不認為杰克和達倫會喜歡。”

“為什么不？杰克在學校就喜歡藝術。我敢肯定，觀賞約翰·康斯太勃爾的《干草車》對達倫也是很有益的。”

“你為什么不順便帶他們去聽歌劇呢？我敢肯定，大部分10歲的男生會愿意去聽威爾第的。”

“你也這么覺得？嗯……我不確定他們在早上有演出，此外去聽歌劇我們也許得提前預定……”皮帕停了下來，因為她看到了瑞德頑皮的表情。“哦，我明白了。這是你另一個蠢笑話。好吧，他們說最低級的智慧是諷刺，卡桑德拉。”

“冷靜些，姑娘，看在上帝的份上。無論如何，我們不妨考慮下此時此刻。除非有什么緊急情況，我現在全身心的屬于你。不妨充分利用。”

“好吧，讓我們祈禱你手下的伙計們別再做什么輸精管切除術了。”皮帕輕搖著瑞德的胳膊撒嬌道。“繼續說，我想聽一些血淋淋的細節。”

“是嗎？你都一周沒提起它了。”

“有孩子在我怎么能問？只在這種情況，我很感激他們對新聞的漠不關心。他們并不需要知道這些在現實生活中發生的事情。”

瑞德抓住皮帕的手。“不是有意打擊你，顧問，但他們可能遠比你知道得多。這是倫敦城內的頭號大事。”

皮帕伸手捂住她的嘴。“哦，我的上帝，你告訴了他們什么？”

“我？什么都沒說。我只是說，調查工作正在進行，所以我不能透露。雖然也阻止不了他們的好奇心。以及猜測。艾拉也問了一些問題……”

皮帕掙起身子，激起一波泡沫和水漫過浴缸的邊緣。“比如？”

“冷靜，律師。”

“在我知道我女兒問了些什么之后，我會決定是否保持冷靜。”

“很明顯。她還是個孩子。她很好奇。”

“沒錯，凱茜。她還是個孩子。她本不應該知道這樣的事情。”

“這是公共知識。每個她這么大的孩子都知道這樁謀殺案。艾拉只是問了些合乎情理的問題，你該試著接受它。”

“什么樣合乎情理的問題？”

“比如’他很快就死了還是慢慢死去？‘’會不會很痛苦？‘’為什么有人會砍下他的小雞雞？‘”

“哦，我的上帝！艾拉連這都知道嗎？”

“皮普，現實點。這是倫敦，而不是在赫布里底群島外圍的孤島。市區里每所學校的孩子都知道這些令人毛骨悚然的細節。”

“如果在達倫的男校，我可以相信。但我無法相信在艾拉的學校里也是這樣。完全沒辦法。”

“顧問，她差不多12歲了。”

“這正是我的觀點。在達倫的學校，你會對十一二歲的孩子熟悉這種令人厭惡的題材有心理準備。但我不會為這樣的標準，支付艾拉每學期幾千鎊的學費。”

“你又不用付錢，據我所知。是理查德在付。”

“別裝傻。你完全明白我指的是什么。等那位年輕的小姐回家后我會跟她聊聊這件事。假如她把這事兒告訴了理查德或者露西，結果會怎樣？”皮帕捂住嘴。“假如理查德發現你和艾拉討論了這件事兒？”

“我跟你說了，我沒有和艾拉討論這件事。她問我。我搪塞了過去。我特意叮囑她不要和父親說什么。”瑞德盡力將討論的重點從兒童上轉移開。“不管怎樣，我以為你想知道些血淋淋的細節。”

皮帕玩著一把肥皂泡沫。“我不太確定我現在想知道。”

“所以，你不想知道我是如何分開粉紅和自信的？”

皮帕眨巴著眼睛。“巴里·泰勒和耶茲·哈里斯？”

瑞德笑了。“我已經把巴里指派給吉姆·麥肯錫了。可以告訴你，吉姆不太高興。當然，他也沒說什么。”

“可憐的詹姆斯。那哈里斯呢？”

“安娜。不管你信不信，他倆一起工作居然很不錯。就像一個總是犯錯的侄兒，受到一位友善的阿姨悉心指導，來保證他的方向正確。”

“我很驚訝，他在女朋友面前居然能集中注意力。她的假體都快把我壓碎了。”

“據耶茲所說，那兩個是真貨。”

“做夢吧。男人為何沉迷于巨大的乳房？我也不介意胸部能再大一個罩杯。”

“我愛你現在的樣子，寶貝，”瑞德寬慰道。

皮帕清了清嗓子。“凱茜，你知道之前……”

“之前？”

“在斯嘉麗。”

瑞德感覺到了她的伴侶的肩膀繃緊了。“嗯？”

“我的意思是，你之前在開玩笑對不對？”

“寶貝兒？”

“關于三人性游戲？”

“我當然是說笑的，”瑞德說，幸虧皮帕是背對著她，她的微笑不會被皮帕察覺。“說得好像我愿意與人分享你似得。”

皮帕對此回答表示滿意，俯身又倒了一杯酒。“我也不愿與任何人分享你，凱茜。”