崔凈空在家里跟她說是去買書，馮玉貞本欲和他下車后就分頭各自購置，自以為這樣雙方都松快些。卻見這人亦步亦趨跟著她，嘴上又變了說辭，稱去書肆恰巧跟她同路，巧舌如簧，只能由他并肩而行。

　　兩人一踏進繡貨行，掌柜定睛一看，瞧是上個月那個跛腳繡娘回來，胸有成竹地笑了笑，他們口頭上將規(guī)矩先行確認下來，等到下個月再碰面時再正式遞交雙方的書契。

　　馮玉貞接著就將她最近縫的的兩個荷包也賣了，掌柜排給馮玉貞四十文錢。

　　這回多出十文，能多割一斤肉呢。她還來不及歡喜，在身后一直一言不發(fā)，只靜靜觀察他們許久的高個青年忽地出手，壓住她伸出要去接錢的小臂。

　　“且慢，”崔凈空上前一步，把馮玉貞擋在身后，看著他開口：“這兩個荷包四十文？”

　　掌柜被頂了個措手不及，視線在兩人臉上繞了一圈，謹慎問道：“敢問這位小兄弟是……？”

　　“她家里人。”崔凈空回答。

　　馮玉貞尚沒有拐過彎，不懂小叔子為何突然發(fā)難。

　　未出嫁時，出自她手的繡品全憑爹娘兩人拿到鎮(zhèn)上叫賣，賺來的銅板卻一個子也落不到她手里。

　　為了叫她乖乖呆在家里，不生出其他的野心跑了，很少帶她去鎮(zhèn)上不說，還騙她繡工粗制濫造，導致貨品擠壓，賣不出去。

　　長久以來根深蒂固的認知下，馮玉貞就覺得能賣到這個價錢已足夠幸運了，甚至還有點感謝掌柜照顧自己。

　　實則不然。

　　崔凈空可沒有寡嫂好糊弄，他心里跟明鏡似的：“掌柜倘若心不誠，這樁生意恐怕是談不攏的，鎮(zhèn)上的繡貨行可不止一家。”

　　那掌柜面色一變，喝道：“姑娘這是要出爾反爾嗎？”他很知道軟柿子好拿捏，徑直去瞪馮玉貞。

　　“我沒那個意思……”

　　眼見局勢突然緊張，馮玉貞尤其不擅長應當他人的責難，軟弱的個性作怪，下意識上前扯住崔凈空的袖子晃了晃，他卻反手拽住她的手，牢牢攥在手里，拉著大步向門外走。

　　青年順勢低頭，篤定的聲音鉆進她耳畔：“他壓價。”

　　果然，兩人還沒走出五步遠，無奈的妥協(xié)聲就自身后傳來：“行行行，我認輸，您二位快回來吧。”

　　于是又重新講價，漲到每個四十文，掌柜搔著頭皮，哎呦哎呦喊叫半天，說再往上就真不成了，崔凈空又把書契上相關的細枝末節(jié)問了一遍，這才罷休。

　　順帶著補全了上回的，馮玉貞將銅板用手掌橫著，從桌上掃進自己的荷包里，沉甸甸的，抖一抖發(fā)出嘩啦嘩啦的碰響，幾乎有些恍惚的走出繡貨行。

　　原來她自己也能掙到這么多錢……

　　開心之余又難免沮喪，覺得自己這么大一個人了，別人都能當娘拉扯孩子的歲數(shù)了，這回要是小叔子沒在身邊，少不得要被掌柜狠狠宰一刀。

　　馮玉貞其實心里隱隱也知曉一點，貨比三家的念頭她并不是沒有，只是到底過于自卑了，覺得拿不出手，自己貶低自己。哪兒知道原來她也有閃閃發(fā)光的長處，也是上得了臺面的呢？

　　在娘家時被父母有意困住，哪怕之后沒有人再攔，也好似周圍有一圈看不見的界限，偏偏將她鎖在方寸之地。

　　她自嘲道：“是我太沒用了。”

　　崔凈空卻沒當回事，倘若她什么都懂，對他而言才是最不利的地方；寡嫂越無助，方能越緊密地依附于他。

　　嘴上卻十分正派：“嫂嫂不必妄自菲薄，下次便知道了。”

　　兩個人順著路就手把柴米油鹽購置好了，還久違地割了兩斤肉，最后才走到崔凈空要去的書肆。

　　手里提著的東西不少，大包小包先放在地上，馮玉貞不進書肆，看著東西在門口等他。

　　書肆掛著陳舊的牌匾，上面的金字凹槽里落滿了塵灰，進門后，右側桌后擺放了一張搖椅，坐上面咯吱咯吱晃悠的老頭只朝他一望，也沒起身招呼。

　　崔凈空走到那張霉斑點點的桌子前，照常道：“我來買棗。”

　　老頭回道：“生的熟的？”

　　“兩斤青棗。”

　　對上了。

　　老頭立刻從搖椅上起身，動作敏捷，和白發(fā)蒼蒼的相貌形成了鮮明的反差，手在桌下掏出用硬黃蠟紙包裹捆扎的兩小包藥物，不知道里面具體是什么。

　　他雙手送過去，表情和言語都十足的諂媚：“我們家老爺交代過，崔秀才您考慮周全了隨時告訴小的，一聲傳喚下去，京里馬車來這兒不過三天！”

　　崔凈空頷首，沒有說答應還是不答應：“周大人為某體念許多，勞煩閣下替我向他問安。”

　　兩人嘴上來回打太極的功夫，外面倒是來了一位不速之客。

　　說來也巧，剛好這條街上一家客棧新訂兩個柜子，趙陽毅推著轆車路過此地，一眼就瞧見馮玉貞一個人站在書肆瓦檐下，此時卻面露驚恐。

　　原來是附近缺了一顆牙的乞丐養(yǎng)的狗，大概是因為她手里提著肉，聞味兒跑到她跟前呲牙咧嘴來了。

　　馮玉貞對于普通的貓貓狗狗是談不上畏懼的，可以說很喜愛，偶爾順順毛喂它們點剩飯，卻唯獨怕這種渾身漆黑的大狗。這又要和她的好弟弟搭上關系了，只這么一回憶，大腿內(nèi)側就不聽使喚地瑟瑟發(fā)抖起來。

　　趙陽毅走上前，抬腳掀起一片沙塵，罵了兩聲，大黑狗夾著尾巴悻悻跑開了，轉(zhuǎn)過身走到她跟前問：“沒被咬著吧？”

　　“沒有，”馮玉貞的心才放到肚里去，她捂著胸口，抬頭瞟見那道標志性的疤痕，原是見過一面的人，拘謹?shù)赝乐x：“謝謝大哥出手相助。”

　　趙陽毅沉聲應下，思忖著也不知道錢永順那小子有沒有和她提起。他有點難為情，那天之后忍不住反復想，又唾罵自己實在猴急，人家原來的男人才剛死兩三個月，急著上門也不合適。

　　可拖著拖著就不免心煩意亂，他年近而立，好不容易才碰上個合眼緣心意的人。馮玉貞他第一眼就瞧著喜歡，干干凈凈的小娘子，現(xiàn)在再遇見還是滿意地很，該催一催錢永順，把事提上日程了。

　　他既不開口，又不移步，這會馮玉貞已經(jīng)想起來錢翠鳳跟她提過一嘴的荒唐事，再看趙陽毅全身不自在。

　　她有些悵然，不知道為什么這輩子自己多出來這么幾朵桃花。

　　“馮姑娘。”趙陽毅半晌才憋出來幾個字：“又來鎮(zhèn)上添置？”

　　“是，趁著趕集熱鬧。”馮玉貞實在沒什么能和他說的，彼此陌生的寡婦和木匠，除非雙方懷有不一般情愫，不然極難聊到一塊，恰在這時候走出來的崔凈空便正面撞破了。

　　高大健壯的男人如同鋼筋鐵骨一樣矗立在寡嫂面前，不知道他們在說些什么，女人則低頭扶著墻。

　　馮玉貞大概是從不知曉，因為崔凈空也故意沒和她提起過。她每每低著頭，會把原本裹在衣領間的細白脖頸大剌剌地袒露在居高臨下者的眼里，任由對方的視線不客氣地來回逡巡。

　　崔凈空面無表情盯著那個男人一會，兩本書被卷起握在他手里。他很自然地走到馮玉貞身旁喊了一聲，接著彬彬有禮地問道：“閣下是……？”

　　馮玉貞這會兒看見小叔子像是來了救星，眼睛都亮了，沒去細想莫名生出的一絲心虛：“這是錢永順的師哥，方才幫我嚇跑了惡犬。”

　　“我恰好路過的。”趙陽毅皺起眉，語氣有些冷硬，對這個冒然插入兩人中間，瞧著和馮玉貞差不多歲數(shù)的青年很沒有好感。

　　崔凈空不露聲色上下掃了他一眼，在臉上的疤痕那里停留片刻，復而拱手道：“多謝您出手搭救，不過時候不早了，我和嫂嫂還趕著回去，恕不奉陪，望您見諒。”

　　馮玉貞趕忙動身，卻沒料到腳底憑空冒出一個石子，半身倒在一旁的小叔子身上。還好被青年及時摟住，才得以撐著對方的手站穩(wěn)。

　　“沒事吧？”他低頭詢問，好在馮玉貞著急，倒也沒體察什么不對勁。

　　而崔凈空就在這么一個她跌在自己身上，曖昧地半抱著寡嫂的當口，向后扭過頭，朝對方露出一個笑意，臉上的神情不僅不顯得柔和，反而很怪誕。

　　明明唇角是彎的，黑沉沉的眼眸卻類似不通人性的獸類一樣直勾勾盯著他，宛若深不見底的寒潭，一股陰森森的戾氣迎面撲來。趙陽毅立刻感受到森冷的威脅，他下意識躬身握拳——一種防御的姿勢。

　　方才還在馮玉貞面前彬彬有禮的青年，現(xiàn)下卻笑著沖他做了個口型，才若無其事低下頭，不知道和身旁的矮個女子說了什么體己話。

　　“滾。”

　　這哪里是什么小叔子，分明是個目的不純、想要把寡嫂骨頭都不剩吞下去的登徒子罷了。

　　*

　　幾日后的書院里，園里園外依舊隔著一道墻，兩個藥包依次丟過來，阿繕伸手接住，小心地放在懷里，提醒他：“下個月你多給我一包，這回的藥小姐喝著很有起效。”

　　對面那道清冷的聲音卻提出了新的要求：“三包，幫我查個人，鎮(zhèn)上錢永順的木匠師哥，臉上有疤。”

　　阿繕問：“為什么突然查一個木匠？”

　　對面沒有吱聲，阿繕接著問：“需要我殺了他嗎？”

　　這次崔凈空回的很快，他聲音很沉：“不，如果必要的話，我會自己來。”