斯維特看了一眼綻放的煙花，像是忽然想起來(lái)，回頭說(shuō)道：“今天，是祈寒節(jié)了！”
    ……
    “咔嚓”一聲，驚起了幾只夜宿的老鳥，一根枯老的樹枝斷裂飛散開，克里斯多夫驟然停在了一棵大樹上，遠(yuǎn)處的煙花燦爛他自然也看見了，黎明的微光下，他瞇了瞇眼睛，自言自語(yǔ)道：“我倒是忘了，原來(lái)今天已經(jīng)是祈寒節(jié)了……”
    祈寒節(jié)是唯一一個(gè)西大陸南部所有種族都要慶祝的節(jié)日，從這一天后開始，天氣便漸漸開始寒冷起來(lái)，哪怕是學(xué)識(shí)最淵博的學(xué)者，也很難考證出祈寒節(jié)是什么時(shí)候便開始存在，最早的文字記載是在一萬(wàn)多年前古精靈文明的祭祀文獻(xiàn)上，那時(shí)這個(gè)節(jié)日是祭祀師一年中最重要的一天，除了祈禱神靈的庇護(hù)，最重要的便是在這一天，古精靈祭司將會(huì)在古精靈中間挑選自己的繼承人，而到了今天，祈寒節(jié)已經(jīng)演變成了另外一幅面貌，人們?cè)谶@一天拿出最好的食物和鄰居分享，年輕人也會(huì)在這一天向自己的戀人求婚，甚至一般他們的成人禮也都是在這一天舉行。
    克里斯多夫沒(méi)有在樹枝上停留多久，和他的近衛(wèi)士兵會(huì)和之后，他便返回了騎士團(tuán)的駐地，并且在鎮(zhèn)子外的駐地滯留了三天，直到來(lái)自維爾格城的調(diào)查團(tuán)到達(dá)。調(diào)查團(tuán)的成員大部分都是貴族院的人，他們身份很高，職權(quán)卻很低，來(lái)這里未必沒(méi)有草草結(jié)束案件的意思，再加上那位試圖做調(diào)和人的父親，這場(chǎng)針對(duì)克里斯多夫的刺殺事件似乎就要不了了之了。然而子爵閣下似乎鐵了心要一查到底，他安排在調(diào)查團(tuán)協(xié)助的人一步步將調(diào)查的方向，引向了克里斯多夫所需要的地方。那就是，這是一場(chǎng)有預(yù)謀的暗殺事件，所有的證據(jù)指向了總督府的一位屬官，而那位屬官，正是第一政務(wù)官拉比斯的心腹下屬。
    所有人都知道這是一場(chǎng)誣陷，哪怕兄弟兩的矛盾已經(jīng)尖銳至此，但一向慣于使用政治手段的拉比斯，又怎么會(huì)冒著如此大的風(fēng)險(xiǎn)用如此拙劣的手段來(lái)刺殺，試圖從肉體上消滅克里斯多夫？哪怕確實(shí)是拉比斯做的，以他的精明和嚴(yán)謹(jǐn)，也絕不會(huì)留下那么多的破綻。然而哪怕所有人都知道，卻沒(méi)有幾個(gè)人敢于從自己嘴巴里說(shuō)出來(lái)。一旦說(shuō)出來(lái)，便是將克里斯多夫和拉比斯之間僅存的那一層保護(hù)膜撕裂，兩人再也沒(méi)有了妥協(xié)后退的余地，在帝都和尉行省沖突最激烈的時(shí)候，決裂帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)絕對(duì)大過(guò)維持現(xiàn)狀。
    所有人都等待著克里斯多夫的下一步動(dòng)作，克里斯多夫也在等待著。
    ……
    讓我們回到祈寒節(jié)的黎明，煙花燦爛的不僅是桂郡的這個(gè)小鎮(zhèn)，弗里島同樣如此。剛剛回到鎮(zhèn)子上的人們，無(wú)論是居民還是冒險(xiǎn)者，又或者是商人和森林里的弗里島土著，都以自己的方式開始了慶祝活動(dòng)。人們的臉上終于不只是擔(dān)憂，也多了許多關(guān)于未來(lái)的憧憬，有凱恩這個(gè)魔導(dǎo)術(shù)士兼哈因的學(xué)生在，煙花自然不是什么稀缺的東西。
    秘密港口外的海面上，斯圖亞特的海盜艦隊(duì)靜靜的停靠在那里，既沒(méi)有攻擊那些停靠在港口的商船，也沒(méi)有再派遣任何使者進(jìn)入弗里島。他自覺(jué)單純的武力無(wú)法讓弗里島屈服，更重要的是，無(wú)法讓凱恩屈服。在計(jì)劃開始前的輕視終于在此刻釀成苦酒，弗里島已經(jīng)證明了自己有了足夠的力量來(lái)對(duì)抗他，而斯圖亞特所面臨的局面，也變得無(wú)比尷尬起來(lái)。
    一艘魔法動(dòng)力船上，斯圖亞特走上了甲板，他看著遠(yuǎn)處的煙花，開口問(wèn)道：“又是祈寒節(jié)了啊，三十年前的祈寒節(jié)我第一次殺人，第一次明白了野心這種東西，想不到到了三十年后的祈寒節(jié)，還沒(méi)有完成我的野心！我的書記官先生，你如果是我，面對(duì)這樣的困局，會(huì)怎么抉擇？”
    海盜的身旁仿佛永遠(yuǎn)站著這么一位平靜的書記官，他不會(huì)憤怒也不會(huì)恐懼悲傷，只是一如既往的微笑著說(shuō)道：“有兩個(gè)選擇。”
    “什么選擇？”
    書記官回答道：“一是徹底倒向帝都；二是退回鐵幕大三角！”
    聽到徹底倒向帝都，斯圖亞特眉毛一挑，嘆息道：“兩條都是絕路啊！”
    “要有足夠大的回報(bào)，就不得不承擔(dān)同樣大的風(fēng)險(xiǎn)。”書記官又說(shuō)道，“一開始，首領(lǐng)大人您就應(yīng)該明白這個(gè)結(jié)局并不出于偶然。”
    斯圖亞特問(wèn)道：“你認(rèn)為我無(wú)法擁有弗里島？”
    “是的，你已經(jīng)失去了這個(gè)機(jī)會(huì)。”
    “退回鐵幕大三角……已經(jīng)絕無(wú)可能。”斯圖亞特?cái)嗳徽f(shuō)道，“再等五天，五天之后向帝都的使者重提條件吧！”
    弗里島。
    “轟”的一聲巨響，阿云像是一塊大石頭直接被拋飛起來(lái)，然后被狠狠撞在一棵大樹上，大樹應(yīng)聲折斷。受到劇烈沖擊的阿云卻像沒(méi)事人一樣又從樹枝里沖了出來(lái)，一拳轟向眼前的敵人，然而拳頭竟然直接穿了過(guò)去，在一塊大石頭上打出一個(gè)大洞來(lái)。殘影！面對(duì)忽然消失的敵人，阿云并不覺(jué)得意外，舔了舔干裂的嘴唇，他忽然向自己右手斜上方一拳揮去，空氣中出現(xiàn)了淡淡的波紋，魔法盾在阿云的攻擊下，飛快地變?nèi)跗饋?lái)。
    一顆明紅色的火球忽然出現(xiàn)在阿云身后，然后狠狠打向了他，阿云背后像長(zhǎng)著眼睛一般隨手一拳將火球擊碎，手上的袖子也被燒得焦黑。
    然后阿云的身體像是彈簧一般猛然一彎，然后一蹬地面，撞向了不遠(yuǎn)處的空氣。
    一個(gè)女人冷哼的聲音響起，然后阿云又像上一次一樣被高高拋起，又撞斷了一棵大樹！
    這里是石橋鎮(zhèn)南的一個(gè)小山谷，阿云一路追蹤一個(gè)可疑的蒙面人到這里，結(jié)果因?yàn)榘⒃频淖粉櫦夹g(shù)太過(guò)拙劣，兩人在這里打了起來(lái)。結(jié)果這個(gè)蒙面人竟然出奇地強(qiáng)橫，雖然是個(gè)魔法師，但在近戰(zhàn)也絲毫不懼怕他，阿云從一開始便一直處于下風(fēng)，只因?yàn)樗纳眢w同樣強(qiáng)悍得不像話，怎么打都沒(méi)什么損傷，才讓戰(zhàn)斗從午夜一直僵持到現(xiàn)在。
    蒙面人是個(gè)女人，這點(diǎn)阿云在一拳打在她的胸口時(shí)就知道了。
    只不過(guò)阿云素來(lái)不解風(fēng)情，更別說(shuō)憐香惜玉了。
    蒙面也失去了耐心，阿云這只小怪物的難纏同樣出乎她的意料，原本空無(wú)一物的地方忽然出現(xiàn)了她的身影，蒙面人出乎意料地直接扯下了面罩，露出了一張精致的臉來(lái)……阿云立刻緊張地?cái)[出了準(zhǔn)備攻擊的姿勢(shì)，是的，這個(gè)女人正是許久沒(méi)有露面的瑪法小姐！
    瑪法小姐將自己的面罩扔在地上，冷然看著阿云。
    “是你——”在此之前，離開埃爾維斯迷宮那晚兩人曾打過(guò)一架，只是凱恩急著要離開，所以并沒(méi)有見識(shí)多少瑪法小姐的實(shí)力，阿云盯著瑪法小姐的眼睛，“你來(lái)這里干什么？”
    “我有必要告訴你么？小家伙！”瑪法小姐展顏一笑，伸出一根手指說(shuō)道，“我去采集一些植物制作魔法藥劑，不行么？”
    “我有這么好騙？這個(gè)時(shí)候去采集，你看起來(lái)也不像傻子，還穿成這樣怕人認(rèn)出來(lái)？”
    少年很快拆穿了瑪法小姐的謊言，對(duì)于這個(gè)神秘而且強(qiáng)悍的女人，而且還詭異地自稱有了奧斯汀的孩子的女人，阿云向來(lái)十分提防。就在瑪法小姐說(shuō)話的時(shí)候，阿云依然尋找著瑪法小姐的弱點(diǎn)和防守漏洞，準(zhǔn)備找準(zhǔn)機(jī)會(huì)便繼續(xù)攻擊，然而瑪法小姐緊接著的一句話，卻讓他愣了一下。
    瑪法小姐眼珠一轉(zhuǎn)，想的了個(gè)好主意，說(shuō)道：“好吧，小家伙真聰明，其實(shí)告訴你也沒(méi)什么關(guān)系，我是去殺一頭鬼龍！”
    “鬼龍？”
    “對(duì)，鬼龍，而且是很大只的一種哦~！”瑪法小姐用手捂著嘴巴笑了起來(lái)，一雙水汪汪的眼睛無(wú)比誘人，這個(gè)連骨子里都透出幾分天然的風(fēng)情的女人對(duì)著阿云裝起了可愛，只可惜阿云看著跟木頭沒(méi)什么區(qū)別，他警惕地后退了一步，大聲說(shuō)道：“凱恩老板說(shuō)過(guò)，你不是好人！別想引我上當(dāng)！”
    “誰(shuí)說(shuō)我不是好人？”瑪法小姐故作驚訝道，“我可是你老板的兄弟奧斯汀的女人呀，我還有他的孩子呢！！（摸了摸自己的肚子）要是這一去受了什么傷，傷到了孩子，那可怎么辦呢？”
    瑪法小姐說(shuō)到自己是奧斯汀的女人的時(shí)候，臉不紅心不跳。
    “這樣……”阿云到真的開始遲疑起來(lái)，他不喜歡瑪法小姐，但誰(shuí)知到奧斯汀到底和瑪法小姐是個(gè)什么關(guān)系，要是現(xiàn)在去幫個(gè)忙，說(shuō)不定能讓奧斯汀那個(gè)家伙給自己漲漲金幣，想到金幣，阿云的眼睛立刻向餓狼看見肉一般掃了瑪法小姐一眼。瑪法小姐接著誘惑道：“要知道鬼龍的巢穴，可是有很多古代沉船遺留的寶藏呢！我向來(lái)大方，給你里面的十分之一好了！”
    “是金幣？”
    “嗯，是金幣！”瑪法小姐終于看出來(lái)阿云對(duì)金幣的興趣比對(duì)自己大，重重點(diǎn)了個(gè)頭。
    阿云眼睛里立刻多了一絲貪婪的光芒：“我要一半！”
    “不行，最多五分之一！”
    “我要拿走五分之二，不然我就幫那頭鬼龍對(duì)付你！”
    “好吧——”瑪法小姐滿臉奸笑地?fù)]了揮手，“就這樣，不過(guò)待會(huì)兒你要沖在前面當(dāng)肉盾！”</br>