這一夜，凱恩的小屋子里燈亮了一夜，三人趴在桌子上，一條一條將三個(gè)貴族院話事人的習(xí)慣愛好分列出來(lái)，然后從那些繁瑣之極的情報(bào)里，找出他們需要的內(nèi)容。作為兄長(zhǎng)，亞倫并不擅長(zhǎng)這種事情，討論的過程經(jīng)常變成了凱恩和奧斯汀兩人的爭(zhēng)論，到天亮前，爭(zhēng)論的聲音終于小了起來(lái)，奧斯汀整理好各種情報(bào)，大口灌下了一杯早已涼了的“烈火”飲料，然后去用冷水擦了擦臉。
凱恩也是滿臉倦容地說道：“好吧，差不多已經(jīng)足夠了！按照目前的計(jì)劃，我們首先需要搞定的，是這次在帝國(guó)學(xué)院的主要負(fù)責(zé)人，蘭里先生，從我們獲得的所有情報(bào)里，這個(gè)人最大的特點(diǎn)就是貪婪無(wú)度，我們?nèi)绻媒饚刨V賂他的話，估計(jì)把我們都賣給他也不夠！不過，從他學(xué)生時(shí)期和過去二十年的履歷來(lái)看，他對(duì)于金幣的熱愛，一是源于年輕時(shí)的窮困潦倒，二是發(fā)跡之前因?yàn)槭悄澄淮筚F族私生子的原因，飽受人們白眼和鄙視，所以我們與其賄賂金幣，還不如送給他一份足夠尊貴的禮物，比如說……一頂古羅格王國(guó)的皇冠……”
古羅格王國(guó)的領(lǐng)土包括了現(xiàn)今幾乎所有南大陸沿海國(guó)家，不過早在千年前便已經(jīng)覆亡。一頂古羅格王國(guó)的皇冠，本身并不算極其珍貴，重要的是這幾乎是所有貴族家庭都擁有的收藏，可現(xiàn)在市場(chǎng)上已經(jīng)幾乎找不到它的蹤影。
奧斯汀重新坐了下來(lái)，他接著凱恩的話說道：“很幸運(yùn)的是，我知道地下拍賣場(chǎng)里有人打算拍賣這件東西，不過無(wú)人問津，能夠買的起的大多已經(jīng)有了一件古皇冠，聽說蘭里先生也頗為意動(dòng)，只是礙于面子不好出手，他可不想被人嘲笑為暴發(fā)戶……我們正好可以用低價(jià)拿下來(lái)，然后找個(gè)機(jī)會(huì)送給這位先生！”
凱恩點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“這并不保險(xiǎn)，只要能讓蘭里先生在選擇的時(shí)候，保持中立就足夠了。然后是杰森坦先生，這三個(gè)人里，他是我們最有可能爭(zhēng)取的對(duì)象！”
“為什么？”亞倫聽得有些糊涂，開口問道。
凱恩回答道：“在奧斯汀獲得的情報(bào)里，我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很有意思的地方，那就是這位先生到達(dá)貴族院工作的時(shí)間是早上九點(diǎn)十分，而且他總是提前半個(gè)鐘點(diǎn)離開家，能十分準(zhǔn)時(shí)地趕到，在過去的幾個(gè)月里，他三周就會(huì)有幾天，是會(huì)提前剛好兩個(gè)小時(shí)離開家，回到家里也是晚兩個(gè)半小時(shí)。據(jù)我們的觀察，他的作息時(shí)間及其規(guī)律而且精確，而恰好昨天奧斯汀找人跟蹤的這一天，也是如此，杰森坦離開家后，首先在一個(gè)酒館里呆了三十五分鐘，然后又去雜貨店里買了一些東西放在酒館的柜臺(tái)上，整個(gè)過程里沒有和任何人見面，而在這之后他才出發(fā)前往貴族院。晚上回來(lái)的時(shí)候，他又出現(xiàn)在了那間酒館里，并且消失了一段時(shí)間……”
“我在拿到情報(bào)的時(shí)候就有些懷疑，于是找到那家酒館，打聽了一下有沒有什么住客是每三周回來(lái)一次的，不過酒館老板卻遮遮掩掩！”奧斯汀摸了摸下巴，靠著椅子說道，“這更加讓我覺得可疑，于是花錢買通了酒館里的一個(gè)酒侍，才知道酒館里住著的一個(gè)女戲劇演員由于巡演的需要，只有巡演三周結(jié)束后才會(huì)回酒館居住！再進(jìn)一步往下查，發(fā)現(xiàn)半年前杰森坦先生去帝都大區(qū)南邊的一個(gè)大莊園，解決奴隸*事件的路上，在一個(gè)叫做林鎮(zhèn)的地方神秘的停留過一天半之久，而這個(gè)時(shí)間，那個(gè)女戲劇演員所在的劇團(tuán)也恰好在那里巡演！”
奧斯汀說到這里嘴巴有些干，剛剛喝了一口熱好的精靈果酒，接著說道：“剛剛用傳訊石，又從地下情報(bào)所弄到了那個(gè)女演員的資料。她的名字叫衫，有一個(gè)重病的妹妹，問題就在這里，女演員的這個(gè)妹妹正在接受著她的財(cái)力根本無(wú)法承受的治療！”
“所以……我們是要從那個(gè)可憐的女演員身上尋求突破口？”一旁一直默不作聲的亞倫忽然皺著眉頭問道。
凱恩搖頭道：“不，那就太做作了！據(jù)我們所知道的，那個(gè)女演員的妹妹十分善良，在病床上修養(yǎng)的時(shí)候結(jié)識(shí)了另一個(gè)身患重病的名叫斯雅的女孩！亞倫，任何人最脆弱的時(shí)候，不是他遇到困難和危機(jī)的時(shí)候，而是他遇到最在意的人的哀求的時(shí)候，我要做的，就是從那個(gè)名叫斯雅的女孩入手！”
奧斯汀冷然說道：“是的，斯雅小姐是個(gè)孤兒，當(dāng)那位斯雅小姐告訴女演員的妹妹她快要死去，并且透露給女演員的妹妹，她失散多年的哥哥，也就是我們的凱恩先生，正在為勛爵爵位這件事情苦惱，那么我想，這份苦惱很快就會(huì)傳遞到杰森坦先生的耳朵里的！”
“我們會(huì)有足夠的辦法讓那位斯雅小姐相信，凱恩就是她失散的兄長(zhǎng)！”
所謂的辦法，自然有齷齪的地方。
凱恩知道一直秉承正義的亞倫無(wú)法接受，他們現(xiàn)在做的事情，苦笑一聲，卻沒有多做解釋。
“最后一個(gè)，是里易斯先生，他是帝國(guó)學(xué)院的導(dǎo)師，他和我的老師哈因素來(lái)有積怨，但他這個(gè)人，卻十分正直。”凱恩開口說道，“對(duì)他就簡(jiǎn)單多了，我們只要在學(xué)生中間散布一些流言，說他已經(jīng)內(nèi)定好的人選是那些已經(jīng)有一定背景的學(xué)生，他肯定會(huì)選擇直接劃掉那些人的名字的，而其余人里，我的成績(jī)無(wú)疑是最優(yōu)秀的，他為了避嫌，也只有選擇我！”
凱恩一說完，小屋子里又重新恢復(fù)了平靜。
奧斯汀走到亞倫的面前，說道：“亞倫，如今事情緊急，我們也是不得已。那些話留到以后再說吧，現(xiàn)在我們要立刻開始動(dòng)手，時(shí)間已經(jīng)不多了！”
三個(gè)人都是老友了，許多事情也都沒有避諱，然而分歧終究難以避免，不過亞倫自然不會(huì)拖凱恩和奧斯汀的后腿，他只能保持沉默。凱恩的屋子里，會(huì)談匆匆結(jié)束了，奧斯汀一個(gè)人回到了自己的住處。帝國(guó)學(xué)院的宿舍區(qū)是和小樹林連接在一起的，這里有無(wú)數(shù)的秘密通道，供不甘寂寞的學(xué)生出入學(xué)院。
奧斯汀回到自己住的地方，換了一件衣服后從這里出了帝國(guó)學(xué)院。
在回到住處的時(shí)候，奧斯汀才發(fā)現(xiàn)紅慶街的那位雪莉小姐托人送來(lái)了一封信。
或許是因?yàn)榈鄱紱]有宵禁的緣故，夜晚的紅慶街還有三三兩兩的行人，大多喝醉了，走起路來(lái)?yè)u搖晃晃，嘴巴里不停罵著臟話。奧斯汀一個(gè)人往雪莉住的地方走去，忽然發(fā)現(xiàn)路人的眼神都看向了自己，顯然是一副“明白明白”的怪表情，奧斯汀自嘲的笑了笑。
雪莉住的旅館，門口忽然多了許多人，一輛豪華馬車停在那兒。
“奧斯汀！”雪莉遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見奧斯汀過來(lái)了，立刻向找到救命稻草一樣朝他招手。
奧斯汀沉著臉，走到雪莉身邊的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)圍著這里的并不是什么陌生人，老對(duì)頭，希金斯侯爵的兒子，戴維夫帶著仆從堵住了旅館的門口。戴維夫站在馬車上居高臨下，同樣神色陰沉地看著剛剛到達(dá)的奧斯汀。這里的氣氛有些混亂，旅館里面的**女和客人紛紛涌出來(lái)看戲，不時(shí)地交頭接耳，有認(rèn)識(shí)奧斯汀的，暗暗向他使眼色。
戴維夫在帝國(guó)學(xué)院比奧斯汀要早兩屆，也曾有過荒唐的名聲，不過成年禮后，這兩年越發(fā)穩(wěn)重了許多。從很早的時(shí)候起，兩個(gè)人就因?yàn)橐恍┡说亩髟箘?shì)不兩立。
要在以前，戴維夫此時(shí)就該對(duì)著奧斯汀，冷笑著說“是哪兒來(lái)的賤民！”之類的話了，不過此刻他卻只不過皺了皺眉頭，對(duì)著雪莉說道：“這就是你不肯跟我走的原因？”
雪莉沒有回答他，只是求助的眼神早已飄向了奧斯汀，奧斯汀給了她一個(gè)放心的笑容，對(duì)戴維夫笑著說道：“哈哈，我以為是誰(shuí)呢，原來(lái)是老朋友啊！”
戴維夫面無(wú)表情：“確實(shí)是老朋友，而且，還是老仇人！”
奧斯汀走到戴維夫的身前，故作驚訝道：“啊，戴維夫先生，您是一位大貴族的兒子，來(lái)這種地方是要——”
“我來(lái)這種地方……呵呵！”戴維夫忽然咧嘴一笑，只是話語(yǔ)里多少不清不楚地透著一股寒意：“我就是嫖客，你說我來(lái)紅慶街干什么來(lái)了？”</br>