朝天老人交代道：“入池之前，需要將丹田真氣貫于全身，更要護(hù)住心脈與五臟六腑，先將一手入池，逐漸適應(yīng)，直到全身入池。最難還是出池，一旦全身入池，氣血聚于心臟，出池之時(shí)，瞬間沖于四肢，那一瞬心火上升，丹田沸騰，稍有不慎，一命嗚呼?！鼻卣柕溃骸坝星拜呏更c(diǎn)，不會(huì)出錯(cuò)?！背炖先藫u頭：“還要看你自身修為，不過先師已經(jīng)過此難關(guān)，老夫省了不少事，總要照顧一下，如果你們兩個(gè)凌駕于三島之上，也算替我?guī)熗匠隽藲狻！钡锻鯁柕溃骸袄舷壬鸀楹尾蝗と龒u出氣？”朝天老人笑道：“老夫久在玄門，胸中殺氣早就消磨殆盡，升天之期不遠(yuǎn)，你們兩個(gè)還要與三島爭(zhēng)鋒，否則老夫豈能白讓你們用定心池?！鼻卣柕溃骸皼Q不辜負(fù)前輩美意，再苦再難也要練成天罡刀法，否則怎么對(duì)得起老門主贈(zèng)刀之情?！背炖先它c(diǎn)頭：“早看出你這娃娃有志氣，將來不可限量。只要功力大成，刀法就好辦了。”馬上著手指點(diǎn)兩人運(yùn)氣法門，秦正陽功力當(dāng)然比刀王差一些，不過一點(diǎn)不怕吃苦，兩人進(jìn)境幾乎相同。呂青呂鳳苦練劍法，海青照顧飲食，四人在百獸谷埋頭苦練。孫一鳴可美了，吳飛熊，孫鐵虎兄弟待若上賓，每日都是美酒佳肴，只是不敢耽誤事。秦正陽交代過，除非有緊急的大事，不能隨便到百獸谷，孫一鳴牢記在心。
    這一行人留在蜀中，聚風(fēng)堂由金童做主。細(xì)查之下，發(fā)覺四哥段金剛手中握著極大一股力量，風(fēng)組兩百人每個(gè)都管著幾名暗樁，再加上段金剛直接控制的人手，足有數(shù)千人。而且不乏好手，遍布大江南北。金童明白，不管秦正陽在不在，聚風(fēng)堂都是他的，自己不過是擺設(shè)，要想把聚風(fēng)堂抓到自己手里，必須要收回段金剛手中的力量。至于彭元濟(jì)，金童一直沒把此人放在眼里，彭元濟(jì)又極有心機(jī)，手中雖然握著不少眼線卻隱藏極深，且從不在荊門提取銀兩。因此整個(gè)聚風(fēng)堂只有秦正陽知曉彭元濟(jì)的底細(xì)。金童心里明白，秦正陽把名利權(quán)勢(shì)看得極淡，早晚會(huì)離開聚風(fēng)堂，如今自己憑借刀法坐上副堂主，一旦秦正陽把聚風(fēng)堂交給自己，只憑雷組兩百人根本坐不穩(wěn)。想來想去，沒有好辦法，晚間也在苦思。玲瓏夫人自從被秦正陽警告以后，再不敢多一句嘴，每日呆在房里，雖然秦正陽不在也不敢放肆。金童知道妻子有心計(jì)，把心里的事與玲瓏夫人商議。玲瓏夫人勸道：“我們不能過早下手，秦堂主絕非常人，聚風(fēng)堂的風(fēng)吹草動(dòng)都瞞不過他，還是等一等再下手。至于你四哥的事不用多費(fèi)心思，他手下的人都由荊門支付花銷，等我?guī)熃愀弥麟x開，我就管金庫，只要想辦法取消你四哥進(jìn)出金庫的權(quán)力，他手下的人就全歸我們了?！苯鹜┤D開，贊道：“還是夫人有辦法?！绷岘嚪蛉藢?duì)秦正陽深為忌憚，叮囑金童不可操之過急。金童把野心藏在心里，表面上對(duì)段金剛，彭元濟(jì)極為客氣，暗中提高雷組兩百心腹的待遇權(quán)利。彭元濟(jì)看出金童的用心，但是心里明白，秦正陽既然把鷹王金刀交給金童，就是要提拔金童做下一任堂主，所以不聞不問。
    一轉(zhuǎn)眼，秦正陽來到百獸谷已經(jīng)有兩個(gè)月了，經(jīng)過無數(shù)次準(zhǔn)備，終于可以入池了。朝天老人在定心池邊設(shè)十個(gè)大桶，桶里的水逐次暖一點(diǎn)，由海青拎著桶，只等秦正陽出來就把桶里的水澆到身上。即便如此，秦正陽仍覺得心火鼓蕩，丹田沸騰，刀王也是一樣。兩人雖是江湖上頂尖的刀客，也吃了不少苦頭。第一次入池只停留片刻，逐漸延長(zhǎng)，將近半年才能停留一個(gè)時(shí)辰。秦正陽有些不滿意，朝天老人道：“你這娃娃不要心急，老夫當(dāng)年足足用了三年才能在池里呆兩個(gè)時(shí)辰?！鼻卣栆裁靼?，內(nèi)功與刀法不同，心急也沒用。只好拋開一切，專心苦修。刀王一直納悶，為何定心池里面的水比冰還冷，朝天老人解釋道：“這池里的水是從地底引出的寒泉，先師可費(fèi)了不少心思。”秦正陽嘆道：“天機(jī)真人果真了得，可惜不能見識(shí)真人的風(fēng)采?！背炖先说溃骸跋葞熛扇ブ畷r(shí)極為平和，早不把舊事放在心上，我卻總想與三島比個(gè)上下，所以才給法本禪師一塊銅牌，讓他幫我留心江湖動(dòng)向。上次他來的時(shí)候向我提起你，我才動(dòng)心讓他把你送到這里?！鼻卣桙c(diǎn)頭：“原來禪師早就有意成全我?！背炖先诵Φ溃骸斑€有一層意思你不知道，你得到天罡刀，斬殺不計(jì)其數(shù)，殺氣已經(jīng)侵入你五臟六腑，只是還能保持靈臺(tái)明澈。但時(shí)日一久，難免像我?guī)煹芤粯?，只有練成天罡刀法才能把殺氣?qū)除，成為真正的高手?！钡锻鯁柕溃骸疤弥鳟?dāng)初面對(duì)鷹王與十幾名高手時(shí)反敗為勝的情景還記得么？”秦正陽搖頭：“那一刻血流到刀上，忽然有一股奇怪的力量貫入全身，然后就迷糊了，直到姐姐叫我才明白過來。”朝天老人道：“這就是殺氣上沖，激發(fā)本身潛能，那一戰(zhàn)之后你是不是全身脫力？”秦正陽點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，昏睡兩日兩夜，習(xí)武以來從沒有過?！背炖先说溃骸斑@就是法本禪師讓你來這里的原因，只要有了一次，以后只要遇到相似場(chǎng)景你就會(huì)失去心智，瘋狂殺戮，久而久之，自己就把自己毀了?！鼻卣枃@道：“怪不得血刀秘笈滿是殺氣。”朝天老人道：“只要經(jīng)過定心池洗練，練成天罡刀法，你就是名副其實(shí)的頂尖高手，一代宗師，入世就是江湖霸主，出世也是海上神仙?！鼻卣柊莸梗骸扒拜吶绱顺扇?，大恩不言謝，有事盡管吩咐?！背炖先诵Φ溃骸袄戏虺扇?，一來是為當(dāng)年舊事，二來是在升天之前積些功德，把你這樣一個(gè)殺星引入正途總是好事。將來我身邊的青兒還要你照顧，光大我這一門?！鼻卣枬M口答應(yīng)：“前輩放心，一定不負(fù)所托。”
    事情說開，秦正陽更加刻苦，刀王功力深厚，有這樣機(jī)會(huì)自然不能錯(cuò)過，兩人在朝天老人指點(diǎn)下進(jìn)步極快，堪堪到了一年，秦正陽終于可以在定心池里停上兩個(gè)時(shí)辰，刀王不甘落后，也完成了第一步。朝天老人贊道：“難為你們兩個(gè)，看來是千錘百煉的結(jié)果。”秦正陽道：“若沒有前輩指點(diǎn)，我們十年也休想成功?！背炖先税烟祛傅蹲V取出來，兩人仔細(xì)一看，招式并不復(fù)雜，只有三十六招，變化也不多。朝天老人道：“天罡刀法雖然只有三十六招，但奧妙無窮，乃是先師融合本身武功與玄門典籍創(chuàng)出來的，至少要練到三千遍才能有所領(lǐng)會(huì)，你們兩個(gè)都不怕吃苦，老夫就不管了?！鼻卣柵c刀王一起研習(xí)天罡刀法，各居一室，定心池是必修的功課，其余時(shí)間就是苦練，三日后再交流心得，過招演練。朝天老人抽空到洞外看呂青呂鳳練劍，這兩兄弟在秦正陽影響下極為刻苦，朝天老人點(diǎn)頭：“你們兩個(gè)進(jìn)步不少，強(qiáng)將手下無弱兵。”呂青道：“前輩，堂主如此身份尚且刻苦練功，我們?cè)醺彝祽小！背炖先诵Φ溃骸翱吹侥銈冞@樣的年輕人老夫好像年輕了幾十歲。”心里一高興，就指點(diǎn)兩兄弟一番，呂青呂鳳在高人指點(diǎn)下武功劍術(shù)進(jìn)步一大塊，深感不虛此行。秦正陽總想在定心池多呆一刻，這一日出池后氣血逆行，竟然昏倒，朝天老人為他推宮過血才緩過來。朝天老人教訓(xùn)道：“你這娃娃不知天高地厚，先師有言，兩個(gè)時(shí)辰乃是極限，一刻也不能多留。也怪老夫沒講清楚，欲速則不達(dá)，你這一貿(mào)進(jìn)，至少要緩三日。”秦正陽吃過虧，只好忍耐，休息三日才恢復(fù)。
    百獸谷四人埋頭練武，聚風(fēng)堂也是蒸蒸日上，袁金鼎把黑鷹堡打造得鐵桶一般，又開設(shè)不少分堂，直接由自己控制，秦正陽交代過，所有收入不用送總堂，自己支配。袁金鼎得以大展拳腳，妻子碧荷管理賬目，井井有條，夫妻兩個(gè)統(tǒng)領(lǐng)數(shù)千人馬坐鎮(zhèn)一方，心滿意足。但金童可不太滿意，如今黑鷹堡幾乎與總堂沒有來往，武功山卞金龍非但不往回交銀兩，反而要總堂接濟(jì)，時(shí)日一久，這兩處將成為獨(dú)立王國(guó)，自己就算做了堂主也難以控制。想到這里難免心煩意亂，如今聚風(fēng)堂最大的收入來自武漢，大筆的金銀都要蔡金鵬過手，金童深知控制財(cái)源才能有所作為，于是秘密安插心腹到武漢監(jiān)視所有生意進(jìn)賬出賬，玲瓏夫人收買了一批心腹侍女，秘密調(diào)教，準(zhǔn)備作為將來的骨干。把心思用在爭(zhēng)權(quán)上難免荒廢武功，偏偏有人上門挑戰(zhàn)。這一日彭元濟(jì)拿一份情報(bào)給金童，原來有一名青衫文士帶兩名書童來到荊門，寫下名貼，自稱夏君山。據(jù)風(fēng)組情報(bào)，此人遍會(huì)各路高人，武功深不可測(cè)。金童看過后問道：“軍師怎么看？”彭元濟(jì)道：“此人與各派高人交過手，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，此番正大光明前來挑戰(zhàn)，只有接受一途。”金童點(diǎn)頭，吩咐人好生接待，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。
    兩日后，夏君山到大廳來見金童，段金剛彭元濟(jì)都在場(chǎng)。夏君山風(fēng)神俊朗，舉止從容，手持折扇，文氣十足。略一抱拳問道：“敢問秦堂主可在？”金童道：“秦堂主與長(zhǎng)老不在，閣下有事盡管對(duì)我說?！毕木接行┩锵?，搖頭道：“當(dāng)初與秦堂主交手，棋差一招，磨練多日，本想與堂主切磋一番，誰想堂主不在。既然聚風(fēng)堂一統(tǒng)江湖，自然高手如云，小可不才，討教一二。”金童聽說此人與秦正陽交過手，問段金剛：“四哥知道此事么？”段金剛搖頭：“堂主下手從不留情，沒聽說留下這樣一個(gè)活口?！迸碓獫?jì)就更不知道了。夏君山笑道：“在下來自海外，秦堂主到在下所居海島探查，與在下交過手，當(dāng)時(shí)落敗，在場(chǎng)只有一個(gè)瘦小的漢子?！苯鹜琶靼紫木绞怯窬u的少島主。明白來人身份，心里不由打鼓，赤霞島的少島主喬少清曾經(jīng)與刀王動(dòng)過手，不相上下。這玉晶島的少島主也差不了，堂中無人可敵。夏君山奉父親之命到中原歷練，拜訪少林武當(dāng)華山各大派，切磋武功，進(jìn)步神速。此番就是要挑戰(zhàn)秦正陽，一雪前恥，秦正陽不在，也不能善罷甘休。金童明白，目前堂中無人敵得住，只有自己出戰(zhàn)，于是起身道：“秦堂主不在，我來會(huì)一會(huì)高人?！迸碓獫?jì)沒料到來人身手了得，以為金童應(yīng)付得來，也沒放在心上。等到兩人交手才覺出不對(duì)，金童明顯比不上對(duì)方。段金剛也看出來，急道：“老八刀法怎會(huì)退步，此戰(zhàn)必?cái)??！迸碓獫?jì)再想辦法已經(jīng)來不及了，夏君山報(bào)仇心切，出手狠辣，劍術(shù)卓絕，一劍刺入金童胸膛，眾人大驚之下，匆忙救下。
    夏君山長(zhǎng)笑一陣，不屑道：“聚風(fēng)堂這么大的名頭竟然如此不堪一擊，可笑。我家有一個(gè)叛徒在聚風(fēng)堂，三日后我來帶叛徒回島，交不出來休怪無情?！睅ьI(lǐng)書童就走。彭元濟(jì)道：“閣下既然要找秦堂主，可以等秦堂主回來，三日太短，堂主趕不回來。”夏君山冷笑道：“別人怕他我可不怕，十日后我再來，就算千里外也回來了?！憋h然離去。段金剛看金童，已是昏迷不醒，檢視傷口，傷勢(shì)頗重，只好全力救治，多虧穿了金絲甲才保住性命。彭元濟(jì)連忙派人盡快通知秦正陽。孫一鳴得到消息，不敢耽擱，匆忙來到百獸谷施放火箭，海青出來把信拿回谷中。此時(shí)秦正陽對(duì)天罡刀法已經(jīng)有了不少心得，得知消息吃驚道：“事態(tài)緊急，馬上動(dòng)身?！瘪R上向朝天老人辭行，四人離開百獸谷，與孫一鳴火速趕奔荊門。水陸交替，晝夜兼程，終于在十日內(nèi)趕回。堂中眾人看到秦正陽都放下心，秦正陽先看金童，醫(yī)師道：“副堂主被劍所傷，至少半年才能好轉(zhuǎn)?！鼻卣柨唇鹜樕烖S，沒精打采，握住金童手道：“兄弟放心，我一定為你報(bào)仇。”金童說不出話，流下一行清淚。秦正陽道：“大丈夫流血不流淚，不要讓兄弟們笑話。”安慰幾句，轉(zhuǎn)身來到大廳上，段金剛彭元濟(jì)見禮，秦正陽問明經(jīng)過點(diǎn)頭：“江湖人就要遵守江湖的規(guī)矩，藝不如人沒什么可說的。憑金童刀法，就算不敵至少自保有余，怎會(huì)受重傷？這一段他在忙什么？”彭元濟(jì)不答，只看段金剛，段金剛也不好說，秦正陽已經(jīng)猜出金童沒把心思放在刀法上，權(quán)衡一下交代道：“這些事以后再說，密切注意夏君山行蹤，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)?！钡胶筇靡娺^姐姐和玉柳母子，準(zhǔn)備對(duì)付夏君山。</br>