華安安坐在火車上，毫無倦意。剛出山溝時的興奮喜悅已經蕩然無存。
    從審查官員的語氣中，他感到自己仍然沒有脫離“試驗”這個行當。自己正一步一步、身不由己地被安裝進一臺巨大的機器里，成為這臺難識廬山真面目的龐然大物中的一個零件。到處是鋼鐵般強硬的規則，運行精確，沒有絲毫的縫隙可容鉆營。
    這使他感到窒息。
    讓他感到窒息的還有和他形影不離的四名保安。在火車上去趟洗手間，保安也要先進去檢查一下。
    深夜里，他在黑龍潭登上鐵道部管3721次列車。列車的運行方向并不是S市，而是茫茫夜幕中的陌生遠方。
    在軟臥車廂，保安提著他的個人物品，不允許他使用。他本想抗議，卻發現保安腰間鼓囊囊的，懷疑是子彈發射器，便心生畏懼，一切全聽保安的安排。
    一想到后半生可能要和“試驗員”捆綁在一起，他就感到煩惱。在他的心底深處，為之奮斗十幾年的圍棋才是真正的事業，是他永遠不能釋懷的追求和夢想。
    天不亮，他們一行人在一個小站下車，早有三輛車在站前等候。
    出了深山，進入平原，眼前頓時開朗，心情也隨之好轉。華安安時睡時醒，醒后就貪婪地望著窗外的村落、水田、池塘和路人。農家的雞鴨豬狗在路上悠閑的散步，車隊不時地急打方向，躲避這些沒有交通常識的家伙，惹得華安安不停地開懷大笑。
    保安們互相用眼神交流，對這個傻傻的試藥員充滿憐憫和同情。
    華安安仿佛剛從一個深沉的大夢中蘇醒，才知道世界是如此的多姿多彩。世上的人們按著自己的生活軌跡在平凡的生活，并不理會這個飛馳而過的小小車隊。彼此陌生，彼此互不關聯，各自過著各自的日子。沒有華安安，他們照樣生活；沒有他們，華安安照樣做試驗。華安安這時深深地體會到，地球永遠是轉著的，不論是誰的誕生或消失，都不會影響到地球的轉動。
    一覺醒來，窗外滿目蔥蘢。怎么又進山啦？華安安有些懊惱。
    幸好，走的是嶄新的瀝青公路。沿途市鎮繁華，人煙稠密，路上的車輛川流不息。華安安再也不想去一個全封閉的山溝溝了。
    他的肚子有點餓，想叫司機停下車，去集市買點吃的。
    “馬上就到了，先忍忍吧。半路吃飯，不給報銷。”司機半開玩笑地說。
    華安安沒辦法，只好緊盯著車外的集市，想看看現在到了什么地方。在小車飛馳過一幢建筑物的瞬間，他的目光剪切下一行字，“……縣十字阪鄉信用社”。
    “十字阪鄉，這里距離終點很近了。”華安安心想，“交通發達，坐車方便，以后回家就從這里坐車吧。”
    黃昏時分，車隊駛入山腳下的一個大門。華安安看到門外的掛匾上寫著“磁湖山莊療養院。”
    保安們在門口辦理手續，療養院的兩位工作人員領著華安安走進療養院。
    療養院面積廣闊。綠樹掩映下，到處是西洋式的小別墅。夕陽斜照，有些飯后的老人在花叢中散步。人工湖邊，三三兩兩的人們或聊天，或聚在一起下棋，一派安逸祥和的景象。
    華安安心想，環境不錯，能在這里工作也不委屈了。
    走進療養院深處的一幢別墅，華安安注意到寬敞豪華的客廳里，有兩個年青人坐著閑聊。他倆的特征是那樣醒目，華安安一下子判斷出他倆也是實驗員。因為那兩人都有一頭長發。
    那兩人也看見了華安安，三個人同時會意的一笑。
    工作人員把華安安領進客房，提醒他，請他不要隨意外出，集團高層可能會隨時召見他。晚飯會由工作人員給他送進房間來。
    華安安飯后洗了澡，舒舒服服地躺在床上打開電視。這個什么山莊給他的第一印象非常好，他相信這是一個理想生活的開始。而且，還有什么高層召見呢。
    大約凌晨四點，他被人叫醒，告訴他，集團高層現在要會見他。
    華安安睡眼惺忪，看看墻上的時鐘，心里咕噥，這是什么作息時間啊？
    在療養院的多功能大廳，已經有一大群官員在等候著。
    人群簇擁著兩位核心人物。一位矮胖，衣冠楚楚，行為舉止文雅得體。他就是華勝C+集團董事會曾主席。另一位是身材高大，頭發斑白，身著戎裝的軍人。他是國家主管國防科研工作的張上將。
    華安安和另外兩名實驗員一起被領進多功能廳，立刻被眼前的超豪華歡迎陣容給鎮住了。
    他做夢也想不到，一位軍隊的上將，會等在這里和他們會面。
    三個實驗員都有些緊張、激動。
    華安安在人群中看見了呂教授。在他心目中不可一世、高不可攀，令他萬分敬仰的呂教授，在這個場合只是一個不起眼的小人物。
    曾主席親切地和三個實驗員一一握手寒暄，說：“我代表華盛C+集團歡迎你們的加入。你們都是萬中挑一的頂尖人才，希望你們在將來的工作崗位上，不負國家重托，勇挑重擔，在國家重要實驗項目中做出重要貢獻。……”（以下套話省略）
    華安安徹底懵了。
    曾主席的話像晴天霹靂把他炸得暈頭轉向。他做了那么久試驗，雖然對試驗目的疑心重重，但是從沒想到，他自己才是試驗的主體。黑龍潭試驗的不是藥，而是在訓練實驗員！
    一剎那，他從一個微不足道的試藥員，變身成為萬眾矚目的國家重要實驗項目的實驗員。這種身份的轉換來得過于突然，使他失去了思維功能，只是咧著嘴傻傻地笑，機械的點頭，和每只伸到面前的手熱情相握。
    “國家重托”，“國家重要試驗項目”，“重要貢獻”，“航天英雄、深海英雄、開拓性探索英雄”，“成為國家英雄、民族英雄”……
    被一系列常人不能望其項背的英雄光環所籠罩，華安安踏著五彩祥云，渾身輕飄飄的，如醉如癡，腦中反復盤旋一個念頭：“我，我也會成為令國人所敬仰的偉大英雄。”
    曾主席后半段熱情洋溢的講話，他一句也沒聽進去。隨后，張上將又發表鏗鏘有力的講話，他也聽得迷迷糊糊。只記得“犧牲、偉大、前赴后繼、百折不撓、英烈”等等令人振聾發聵的單詞。
    大廳里不時響起熱烈的掌聲。華安安的心神搖曳不定，他感到渾身麻酥酥的，所有的感覺都匯聚在這一點上，無暇他顧。
    后來，回想起這晚的感覺，他只有一句話概括：“驚心動魄、催人奮進。”
    當然，他以后還要經歷許多“驚心動魄”的事，以至于這個詞對他來說，都有些平淡了。
    當天上午，工作人員領著華安安他們三個去實驗員管理中心報到。
    華安安發現，這個療養院內另有玄機。他們進入一個大型倉庫。倉庫大門雖然標示著“后勤倉庫”的牌子，但在堆積如山的物品后面，卻有一個暗道。
    華安安對這一切太熟悉了。這是在山體內開鑿的隧道。一行人乘坐電瓶車，穿過隧道，來到與療養院一山之隔的一處秘密基地。這里是國家級重點實驗室，行內都把這里叫做中心基地。
    雖然被昨夜的氣氛鼓動的熱血沸騰，他還是嘆道，怎么總也離不開山溝溝？
    基地周圍大山環抱，紅褐色的山體千奇百怪，巖峰陡峭，溝谷幽長。中間是一處天然湖泊，云蒸霞蔚，整日霧氣騰騰。基地就隱藏在湖邊的樹林中。
    三個實驗員在實驗員管理中心辦理手續時，互相認識了。帥帥的小伙，名叫鄧堅，是河北人。另一個非常靦腆的，是現役軍人，叫常樹德。他倆來自不同的藥物試驗所。
    華安安心想，國家一定設立了許多的藥物試驗所，從中選拔出成功通過高級過載試驗的試藥員。
    中心主任熱情地歡迎他們，告訴他們說，這里就是實驗員的家，任何人有困難都可以在這里得到幫助。他為每個人發放了證件，說：“根據集團規定，你們的職稱暫時定為國家二級實驗工程師，享受一級實驗員待遇。”
    三個人聽后心花怒放，心想總算是苦盡甘來了。
    直到現在，他們這些“工程師”也沒搞清楚自己到底要實驗什么項目。
    這里幾乎和試藥研究所一樣，每人一間宿舍，各配一名責任醫生。醫生們照例負責他們的日常護理、體能訓練，監測他們每天的身體狀況。