“咱們離中繼基地越來越遠了。”華安安不無擔心地說。
    這時，他們已經過了金華府。據馬夫估算，到杭州還有四五天的路程。
    這一路上，山巒疊嶂，河流縱橫。馬車在鄉間拐來拐去，到處尋找橋梁和渡口，費了不少周折。
    祝子山慢慢清醒了，對冒冒失失離開處州有些后悔。他覺著華安安說的對，那兩個人初來乍到，一頭霧水，說他們在蘇杭一帶行騙，也太高估了他倆的智商。可是，開弓沒有回頭箭，現在返回處州已經不可能。抱著殘存的一點希望，他努力說服自己，硬著頭皮繼續往前走。
    路上過來一個白胡子老頭，騎了一頭毛驢，一個小童抱著包袱雨傘跟在后邊。
    費保定眼尖，急忙讓馬車停下來，跳下車就迎上去，大老遠就開始作揖。
    “老費的熟人還真多，到哪都能遇上。”華安安半臥在車廂里，懶懶地看著外面。
    祝子山開玩笑說：“這費保定一提起他妹妹，總拿眼睛瞟你，該不是替他妹妹看上你了吧？“
    華安安哈哈大笑，說：“有可能。他問我在廣西成家沒有，我說還沒呢。”
    祝子山一愣，說：“他也悄悄問我了，我怕他糾纏不清，就直接打消他的念頭，說你的孩子都兩歲了。”
    華安安說：“你不事先商量一下，這下說漏嘴了。”
    祝子山哼了一聲，說：“沒關系，到了杭州各走各的路。你可不能胡思亂想，這牽扯到倫理道德，理也理不清。咱們的條例中明確規定，不得干涉歷史進程。相信你不會忘記。”
    華安安吐吐舌頭，說：“老費那模樣，像池塘里干枯的荷葉，他妹妹能好到哪去？你不用提醒，我知道該怎么做。”
    在路上，費保定主動介紹自己的家世。他十五歲時，父母染病雙雙亡故，只給他留下一個五歲的妹妹和一院空空如也的破房。他起初在裱字坊做徒工，后來機緣巧合，拜了國手程蘭如為師，學習弈棋。
    他隨老師周游于豪門府宅，棋藝沒有長進，卻結識京城許多達官貴人。后來，程蘭如的棋壇霸主地位遭到挑戰，在十番棋對決中，被范西屏殺得大敗。
    當今棋壇，勝者為王敗者賊。范西屏贏得滿堂喝彩，成為新一代霸主；程蘭如飽嘗世態炎涼，黯然離開京城，返回安徽改行下象棋。程蘭如是一位少有的棋藝天才，潛心鉆研數年，竟在象棋界崛起，成為象棋界霸主。
    費保定依靠程老師留下的人脈關系，在京城棋界左右逢源，目前投身和親王府，是和親王弘晝的親隨，專門司職弈棋娛樂等事。
    祝子山和華安安這才明白，費保定對棋壇逸聞趣事了如指掌，原來這是他的工作。
    費保定一提起和親王，就眉飛色舞，洋洋得意。華安安最討厭他這種當了奴才還要高人一等的神氣勁。
    費保定說，兩個月前，童梁城和范西屏在當湖的觀瀾湖邸進行十局棋大戰，正是自己在中間穿針引線一手促成的。只是剛剛觀摩了兩局，就被老來樂請去處州府校訂殘局，隨后又被慕名而來的田家請到磁溪助戰。
    祝子山問：“費兄離開王爺這么久，王爺不怪罪你？”
    費保定說：“王爺只給一份常例銀，將將只夠我的酒錢。我還有個妹妹待字閨中，我這當哥的，總得給她攢分嫁妝。我每次出京，總是四處打秋風，賺個缽滿盆滿才肯回去。王爺從不見怪。”
    隨著三個人漸漸熟悉，費保定的妹妹在他話語中出現的頻率越來越高。祝子山觀察到，費保定一說起妹妹，總會下意識的瞟一眼華安安。
    祝子山揣摩，費保定可能替妹妹看中了華安安。他認真端詳華安安，身材魁梧，相貌堂堂，皮膚白凈，斯文儒雅，真是一表人材。在這個年代，人們的身高普遍不足一米七，華安安確實如鶴立雞群，難怪費保定會看中他。
    費保定和白胡子老頭交談片刻，興沖沖回到車上，說：“你們知道那老爺子是誰？他可是上一代國手，濟南孟國賓。他說金華府潘相公嗜好棋道，誠邀天下好手去他府上作客，都有一份例銀相贈。”
    華安安回頭看看茫茫群山，說：“我們離開金華都一天路程了，老費想去你就自便吧。”
    費保定不無遺憾地說：“可惜，家妹還在嘉興等候我，不能走回頭路啦。”
    華安安如今了解，費保定這些棋手，在江湖上四處奔波，全靠有錢的棋迷給些例銀、謝金過日子。錯過任何一個掙錢的機會，都會心疼不已，耿耿于懷。看到古代棋手的生活如此落魄無依，華安安不免物傷其類，漸漸對費保定產生了同情心。
    祝子山每過一座州縣，都要去衙門外瀏覽一下告示。精明的費保定覺得蹊蹺，問他是不是在找人?而且和官府有瓜葛。祝子山矢口否認，說自己看官府文告，只是想了解各地行政特點和鄉土人情。
    費保定當然不信，但也不說破，笑著說：“憑著和親王爺的面子，兄弟在官面上頗也認識幾個能辦事的人，祝兄倘若有難處，只管吭聲就是。”
    祝子山嘿嘿一笑，岔開話題。這事能說嗎？外星人來到地球，丟了兩個同伴。這兩個現在成了通緝犯，我要趕在地球人抓住他們之前解救他倆。笑話。
    三個人一路蹉跎，終于來到杭州。
    疲乏的馬拉著疲憊的客人，從望江門入城。費保定熟門熟路，指揮馬車穿街走巷。華安安問：“老費，你引著我們往哪去？”
    費保定說：“甜水坊有家客棧‘好人緣’，價錢公道，又清靜又干凈。我每次來杭州都在那里投宿。”
    華安安笑瞇瞇地對祝子山說：“你是杭州人，好好看看你家鄉的變化。”
    祝子山望著繁華的市井，苦笑著說：“人海茫茫，大海撈針。我哪里顧得上看風景。”
    華安安知道他的憂慮，離開處州時，想的簡單，以為鄧堅他倆就在杭州的城門口站著呢。一來到這個“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華”的大都市，才明白這是一次概率極小的尋人之旅。
    費保定問祝子山說：“祝兄貴府在杭州何處，不如先送你回家如何？”
    祝子山坦然回答：“我家在臨安縣，距此還有一段路程。如今兩手空空，身背債務，還是暫不回家的好。”
    費保定瞥了一眼華安安，說：“既然如此，咱三人暫居‘好人緣’，二位意下如何？”
    華安安問：“好人緣離西湖遠近？”
    費保定呵呵一笑，說：“華老弟一心想去西湖游玩。告訴你，離西湖二三里地，從房間就能望見雷峰塔，南屏晚鐘聽得最真切，西湖美景幾乎盡收眼底，最愜意不過。”
    馬車到了好人緣，祝子山搶著付了車資，費保定要了兩間上房。三個人洗漱完，費保定要給兩人接風洗塵，祝子山連忙推辭說：“一路麻煩費兄，我是杭州本地人，應當我做東才是。”
    三個人在僻靜小街找了家飯館，祝子山點菜。滿桌都是杭州特色菜肴：叫化雞，西湖醋魚，東坡肉，龍井蝦仁以及各種點心小吃。
    酒過三巡，費保定說：“我打算明天就去嘉興當湖，不知范大公子和童梁城的十番棋下完沒有？”他轉向華安安，“老弟也是弈林同道，何不同我一起去當湖觀摩一番？”
    華安安心念一動，問道：“你說能看到范西屏？”
    費保定遲疑了一下，說：“如果棋局尚未結束，正好讓你見識當今棋圣的風采。就怕棋局結束，人已經離開了。”
    華安安的心怦怦亂跳。對他來說，范西屏一直都是古書中的一個符號，代表著高超、深奧、古遠。如果這個符號從書里跳出來，變成一個有血有肉、活生生的人站在自己面前……，他簡直不敢想象。
    他紅著臉，看了一眼祝子山。如果有機會，他當然樂意印證一下書中的人名和真實的人之間是否耦合。
    來了一個多月，見了成千上萬不該見的古人，吃他們的飯、喝他們的水、同他們說話、和他們拌嘴、斗心思、搞摩擦，他覺著很平常。因為他們是默默無聞的蒼生百姓，就像空氣一樣，古今沒有差別。而范西屏是名人，是在歷史上留下足跡的人。雖然了解“范西屏”的人并不多，可華安安對這三個字卻非常熟悉。他搞不清，如果去看范西屏，算不算違反紀律。
    祝子山見華安安猶豫不決，就說：“來一趟不容易，如果是你的偶像，這也是一次機會，不過，不要耽擱太久。”
    華安安睜大眼睛問：“你同意我去？”
    祝子山嘿嘿一笑，說：“如果有機會看見和珅，我不會錯過機會的。”
    費保定看他倆說話神神秘秘，自己聽的糊里糊涂，就問：“和珅是誰？”
    祝子山大笑，連連擺手，說：“喝酒。”
    他們三個一路風塵仆仆，頭發胡子亂糟糟，衣服臟的見不得人。下午，費保定叫來一位待詔，三個人理發修面，又泡了熱水澡，感覺煥然一新。
    臨睡前，祝子山把身上的銀兩盤點一下，還剩下四十二兩八錢五分。他對稱銀子的小戥子著了迷，沒事就擺弄散碎銀子打發時間。又興致勃勃把一大堆銅錢挨個檢查一遍，確保沒有混雜明朝的銅錢。
    他撥出五兩銀子和一堆銅錢，交給華安安，囑咐他省著點花。
    從處州一路趕來，花費了七八兩銀子，讓他有點心疼。現在住到杭州這個高消費的大都市，一問當地物價，更使他心驚肉跳。雖然有華安安這棵搖錢樹，他也得做最壞打算，至少要留十兩銀子做返回磁溪縣的路費。
    他藏好銀子，壓低聲音對華安安說：“我看費保定想把他妹妹許配給你，你可要把握原則。咱們只是時空過客，再過十個多月就要返回咱們的年代。古代婦女講究名節，你匆匆來匆匆去，留下人家以后怎么辦？”
    華安安在被窩里撲哧一聲笑了，說：“祝領隊，你見風就是雨，想的太多了。”
    祝子山坐在他床沿上，認真地說：“我是過來人，什么不清楚？只怕你一見老費的妹妹，就什么都拋到腦后了。”
    華安安笑得合不攏嘴，說：“老費長得像胡楊樹似的，他妹妹又能拿什么吸引我？你再不要拿我開涮了。”
    祝子山嚴肅地說：“你要時刻牢記，我們是國家的精英人才，要擔負國家民族的重任。我們實驗員不是地里長的蘿卜，幾百萬人中才能挑出一個。隨隨便便就損失幾個，國家是消耗不起的。”
    華安安不由得鄭重起來，說：“我明白自己的身份，不會亂來的，你放心吧。”
    第二天清早，華安安換上一身新衣服，肩膀上搭了褡褳，隨費保定下樓。
    祝子山不放心，一再叮嚀華安安路上小心，又拜托費保定照顧好華安安。費保定滿口答應，說自己一直把華安安當成親兄弟看待的。
    華安安叫祝子山在客棧好好休息。祝子山說：“我是本地人，剛好在杭州城里尋親訪友，看看老街道，等回去了，這可是第一手的文史資料。”
    費保定聽不懂他倆的話，以為都是廣西話，也不以為意。當下領著華安安出候潮門，雇了一艘小船，泛舟錢塘江，直奔嘉興當湖。