“腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴下?lián)P州。”
    費(fèi)保定佇立船頭，意氣風(fēng)發(fā)，大聲吟唱。
    畫(huà)船經(jīng)丹陽(yáng)，過(guò)鎮(zhèn)江，橫渡揚(yáng)子江，由瓜州渡口進(jìn)入揚(yáng)州水道。
    經(jīng)過(guò)數(shù)天磨合，費(fèi)保定和華安安現(xiàn)在下棋，對(duì)勝負(fù)不再耿耿于懷。兩人下棋，落子如飛，一天就能下上十幾盤(pán)。
    劉仲翁據(jù)說(shuō)是五品棋力，他見(jiàn)華安安棋路厲害，想較量一番又怕輸棋。下讓子棋，又嫌華安安沒(méi)有品級(jí)?？臻e時(shí)，便拉著祝子山過(guò)棋癮。祝子山棋藝低微，為人又謙和，被殺掉大龍也嘻嘻哈哈，蠻不在乎。劉仲翁贏得好不暢快。他倆占了棋盤(pán)，費(fèi)保定和華安安無(wú)事可做，就在一旁看熱鬧，或是觀賞運(yùn)河兩岸風(fēng)景。
    “揚(yáng)州的園林景色，與蘇州迥然不同。”費(fèi)保定指著兩岸的風(fēng)光說(shuō)，“北京貴，揚(yáng)州富，蘇州雅致?！?br/>     華安安沒(méi)有那些藝術(shù)細(xì)胞，不懂園林藝術(shù)。時(shí)值初冬，草木凋敝。早晨，原野上覆蓋一層白霜，遠(yuǎn)近不見(jiàn)一點(diǎn)人煙。河面上風(fēng)大，船上的水手凍得乞乞縮縮，來(lái)往的船只上也鮮見(jiàn)人影。中午，他和費(fèi)保定在甲板上曬太陽(yáng)。費(fèi)保定躊躇滿志，吟詩(shī)唱歌；他呆呆仰望藍(lán)天，見(jiàn)流云飛馳，大雁成行，不覺(jué)得思緒縹緲，幾乎忘了自己的處境。
    聽(tīng)到費(fèi)保定吟出“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫?！?br/>     華安安收回心思，問(wèn)道：“大哥，咱們下船后，你有什么安排？”
    費(fèi)保定說(shuō)：“先去青龍場(chǎng)尋些盤(pán)纏?！?br/>     看到華安安似懂非懂，他耐心地說(shuō)：“揚(yáng)州有三個(gè)下棋的熱鬧去處。一是弈樂(lè)園，一是白鶴觀，一是青龍場(chǎng)。弈樂(lè)園和青龍場(chǎng)在瘦西湖近前，白鶴觀稍遠(yuǎn)一些，在小秦淮河旁邊?！?br/>     “弈樂(lè)園是棋壇上有名望、有身份的人和富商巨賈才能去的地方。揚(yáng)州老叟六年一現(xiàn)江湖，就是在那里接受高手的挑戰(zhàn)。兄弟，你現(xiàn)在是沒(méi)有資格去的?！?br/>     “白鶴觀地處幽靜，都是僧道神仙術(shù)士思禪通幽的地方。你可以去下棋，但是沒(méi)有銀子可賺。”
    “只有青龍場(chǎng)，大門(mén)敞開(kāi)，不講品級(jí)，魚(yú)龍混雜，是八方棋手下棋賭錢(qián)的好地方。那里天天都有賭局，有莊家暗中操控，水深得很。咱們上了岸，就去那里尋盤(pán)纏。”
    華安安苦笑一聲，問(wèn)：“那得多長(zhǎng)時(shí)間才能掙夠盤(pán)纏？”
    費(fèi)保定悄聲說(shuō)：“上了岸，我先去青龍場(chǎng)找莊家安排。待安排妥當(dāng)，你去下上三四盤(pán)棋，咱們卷上二三百兩銀子立馬走人。”
    一聽(tīng)要干這些勾當(dāng)，華安安心里撲騰撲騰一陣狂跳。“賭棋，就是下假棋，就是坑騙更多的無(wú)辜者?！彼褡鲑\似的，心里先虛了，急切地問(wèn)：“大哥，你也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜?，為什么不在揚(yáng)州下棋？還四處奔波。”
    費(fèi)保定笑了，說(shuō)：“以我的身份，和親王府管家，誰(shuí)肯和我下賭彩棋？賭棋也是有講究的。國(guó)手和國(guó)手下棋，一般是達(dá)官巨富懸紅邀請(qǐng)，憑的是實(shí)力和手風(fēng)。倘若國(guó)手和低手下棋，國(guó)手是萬(wàn)萬(wàn)不肯的，怕馬失前蹄，栽了自己的名頭。這非得出重金，否則是請(qǐng)不動(dòng)的。再一個(gè)是二三品棋手和你這樣初出茅廬的野棋手對(duì)陣，這中間就有戲啦。賭棋賭的就是這個(gè)懸念。有莊家操控，就能賺個(gè)盆滿缽滿?！?br/>     “如果不想為莊家當(dāng)槍手，不肯下假棋，就只能在市井茶樓和一般棋客下棋，為幾個(gè)燒餅錢(qián)爭(zhēng)得臉紅脖子粗。那樣，可不是埋沒(méi)了一身本領(lǐng)？連衣食都難保?！?br/>     華安安明白了，在這個(gè)年代，靠下棋掙錢(qián)也不容易。自己在界溪街幫大娘子下棋，純粹是巧合。那樣的巧合，可遇而不可求。
    祝子山抻著懶腰，從船艙里出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)了費(fèi)保定的話，就對(duì)華安安強(qiáng)調(diào)：“生存！生存是第一位的?！?br/>     華安安無(wú)奈地望著祝子山，強(qiáng)打起精神說(shuō)：“我知道了?！?br/>     被唯利是圖的莊家操控，的確不是好滋味。還沒(méi)看到揚(yáng)州城，華安安就忐忑不安，不知道自己會(huì)遭遇什么樣的怪事。
    劉仲翁的府宅位于瘦西湖畔。畫(huà)船離開(kāi)運(yùn)河，拐進(jìn)一條水道。兩岸街井繁華，人煙稠密，似乎比杭州更充滿活力。
    城外三里，應(yīng)費(fèi)保定的請(qǐng)求，畫(huà)船緩緩靠岸。岸邊是一家名叫花滿樓的客棧。
    祝子山和華安安收拾好行李，費(fèi)保定領(lǐng)著他倆向劉仲翁道謝。樓上的女眷們也親自下樓，送別費(fèi)香香。
    四個(gè)人上了岸，華安安覺(jué)著身邊有亮光，就輕輕瞥了一眼。突然發(fā)現(xiàn)，幾天不見(jiàn)，費(fèi)香香竟然變得明艷動(dòng)人，如海棠帶雨，亭亭玉立，不再是那個(gè)土里土氣的毛丫頭。他心里咯噔一下，“做美容了？”
    費(fèi)香香覺(jué)出華安安在看自己，不由得含羞帶笑，輕輕低下頭，摟緊了自己的蘭花布包袱。
    費(fèi)保定領(lǐng)著一行人進(jìn)了花滿樓，要了樓上兩間干凈客房。原來(lái)，他自己不打算在這里住，而是去揚(yáng)州城里的富商府上打秋風(fēng)。
    吃罷午飯，費(fèi)保定囑咐祝子山和華安安照看香香，自己匆匆忙忙趕去廣陵街。臨走時(shí)，他用心的看了華安安一眼，不知是說(shuō)“我不在跟前，照料好你媳婦。”還是說(shuō)“小子，你還沒(méi)成親，可別動(dòng)歪腦筋。”
    祝子山關(guān)上房門(mén)，立即從身上、包袱里翻出所有銀兩、銅錢(qián)，用小戥子細(xì)細(xì)稱了一遍，沮喪地對(duì)華安安說(shuō)：“二兩三錢(qián)，或是二兩二錢(qián)，外加十四個(gè)康熙通寶。咱們馬上斷頓了?！?br/>     華安安覺(jué)得重?fù)?dān)都在自己身上，他肯定的說(shuō)：“放心，老費(fèi)說(shuō)只要下上三四盤(pán)棋，就能搞到二、三百兩銀子。”
    祝子山背著手踱了幾步，說(shuō)：“不知需要多久？十天還是半個(gè)月？”
    華安安搖搖頭，他怎么會(huì)知道？由莊家安排，天知道什么時(shí)候才有機(jī)會(huì)。
    華安安問(wèn)：“祝領(lǐng)隊(duì)，你想好拿到錢(qián)以后的脫身辦法了嗎？”在岸上看到香香楚楚可憐的倩影，他不由得有些心動(dòng)，后悔自己的行為終究會(huì)傷害到這個(gè)無(wú)辜的姑娘。
    祝子山眼睛里泛著幽幽的光，堅(jiān)定地說(shuō)：“只要有五十兩，咱們就可以走。我已經(jīng)想好，給老費(fèi)留張條子，說(shuō)你家里有急事，必須馬上返回。然后說(shuō)歸期不定，勸他為妹妹另?yè)窳夹?。?dāng)然，這件事做得很虧心。我四十歲了，從沒(méi)干過(guò)這種缺德事。唉，也是情況逼的。以后回到基地，工作報(bào)告上可不能提這些事?！?br/>     他望了一眼華安安，看他目光撲朔不定，神情似笑非笑中又透出一些失落?！靶∪A，訂婚是權(quán)宜之計(jì)，你不會(huì)當(dāng)真吧？”
    華安安坐下來(lái)，說(shuō)：“我就是覺(jué)得欺騙人家小姑娘，心里過(guò)意不去。”
    祝子山嘿嘿一笑，說(shuō)：“那你愿意留下來(lái)做老費(fèi)的妹夫？”
    “不?！比A安安堅(jiān)決地?fù)u著頭。但是，香香給他留下的美麗瞬間，卻在腦海中揮之不去。他年輕的心已經(jīng)蕩漾，難以平靜。何況，這美麗女孩還是他的“未婚妻”。唉，命運(yùn)真是捉弄人。
    半下午，華安安躺在床上睡大覺(jué)。他是懶散的人。從流落到這里，只要有機(jī)會(huì)，不論白天晚上，他都在床上睡懶覺(jué)，積習(xí)難改。也難怪研究所診斷，說(shuō)他的生命活力不強(qiáng)，達(dá)不到實(shí)驗(yàn)員的身體標(biāo)準(zhǔn)。
    祝子山在桌子上擺弄銅錢(qián)，思考從揚(yáng)州返回磁溪的路線和費(fèi)用。
    有人敲門(mén)。
    祝子山以為是費(fèi)保定回來(lái)了，嘴里親熱地叫著“費(fèi)兄”，拉開(kāi)門(mén)一看，費(fèi)香香，手里攥著針線包。
    “祝大爺，我在船上看見(jiàn)你的袍邊都開(kāi)線了，您要是不嫌我手工粗，我就替您縫縫?！?br/>     祝子山忙不迭地請(qǐng)香香進(jìn)來(lái)，見(jiàn)華安安睡的四仰八叉的，連忙把他捅醒。
    “這種事怎么好叫你做？”祝子山客氣著，心里覺(jué)著詫異，這孩子真大方，一點(diǎn)不知道避嫌。
    費(fèi)香香落落大方的說(shuō)：“祝大爺，您可甭這么客氣。以后，咱們都是一家人，這是該當(dāng)?shù)??！?br/>     香香的聲音清脆悅耳，說(shuō)話又甜。一口一個(gè)“祝大爺”，祝子山心里感到甜滋滋的。他一下子就喜歡上這個(gè)孩子。
    華安安懵里懵懂，等看清是香香，連忙笨手笨腳給她搬張椅子。
    香香一邊縫著衣服，一邊和祝子山嘮家常?！澳杀侣?tīng)我哥哥吹大話，他就是王爺跟前一跑腿的。又不拿王爺一文錢(qián)賞錢(qián)，時(shí)不時(shí)的，還得弄些山貨土產(chǎn)去孝敬王爺。在江湖上倒是光鮮，吃得開(kāi)，走哪人家都給他面子。其實(shí)，啞子吃黃連，有苦沒(méi)處說(shuō)?！?br/>     祝子山心想，她抖落老費(fèi)的老底干什么？有什么意圖？
    香香說(shuō)：“他呀，身上不襯幾個(gè)銀子。打秋風(fēng)弄幾個(gè)錢(qián)，都不夠自己花天酒地賭錢(qián)用的。家里光禿禿的，就剩四面墻，從來(lái)都不操心?！?br/>     祝子山干笑著說(shuō)：“費(fèi)兄對(duì)你還是、還是傾注了關(guān)愛(ài)的。”
    香香莞爾一笑，說(shuō)：“這倒是不假，這世上親戚都沒(méi)了，就剩我兄妹倆相依為命。他在外面胡混蒙事，撂我一人在家連鍋都揭不開(kāi)啦。”
    祝子山和華安安都笑了起來(lái)。
    香香說(shuō)：“因此，我在家就幫人家縫縫補(bǔ)補(bǔ)，做些針線活養(yǎng)活自己。”
    祝子山慨嘆一聲，說(shuō)：“窮人的孩子早當(dāng)家啊。不過(guò)，你這不是跟著你哥哥來(lái)江南游玩。”
    香香說(shuō)：“是我自己硬要跟來(lái)的。他出遠(yuǎn)門(mén)，留我一人在家也不放心。我們窮人家孩子，都要自己做活養(yǎng)家，也顧不得拋頭露面，招人恥笑?！?br/>     祝子山擺擺手說(shuō)：“自食其力，勞動(dòng)最光榮?！?br/>     香香抿嘴笑了，說(shuō)：“祝大爺真會(huì)說(shuō)話。我聽(tīng)我哥哥說(shuō)，你和他——”她眼睛朝華安安的方向一比劃，“呆在一起，成天凈說(shuō)些廣西話，讓人聽(tīng)得好不新鮮。”
    她縫好衣服，對(duì)祝子山說(shuō)：“祝大爺，我去河邊洗涮衣服，你們有臟衣服我也一并拿去洗?！?br/>     祝子山連忙謝絕，說(shuō)：“費(fèi)兄托我們好好照料你，結(jié)果卻讓你忙這忙那，回頭給他知道了，不得罵我這老臉?！?br/>     香香走后，祝子山說(shuō)：“這孩子，看你來(lái)了。”
    華安安心里很甜蜜，嘴上卻說(shuō)：“她明明是給你縫衣服來(lái)的。”
    祝子山說(shuō)：“真想不到，清朝的小姑娘這么大方。當(dāng)然了，她又不是大家閨秀，也不是小家碧玉，不會(huì)忸怩。的確是天真、純樸的小姑娘。提前給你透露一下家境，省得你以為是要娶什么王府的公主格格呢。”
    華安安笑著說(shuō)：“她家里只剩下四面墻壁，我也是兩手空空，倒是門(mén)當(dāng)戶對(duì)?！?br/>     晚飯時(shí)，祝子山招呼香香一起來(lái)到樓下用餐。他拿起菜譜讓香香點(diǎn)菜，香香面帶桃花，說(shuō)：“祝大爺您看著點(diǎn)吧，我可不挑嘴。”
    回到房間，祝子山笑著說(shuō)：“真可惜，這么好的姑娘。小華，你干脆留下來(lái)，我就不會(huì)背上罵名了?！?br/>     華安安說(shuō)：“只要你同意，我看你光桿司令一個(gè)好意思回去？”
    費(fèi)保定一離開(kāi)花滿樓，就如泥牛入海，連著三天沒(méi)有露面。
    祝子山和華安安在客棧等得焦急不安，卻又不敢離開(kāi)。
    香香沒(méi)事會(huì)找些話頭，來(lái)串門(mén)聊一會(huì)天。按照當(dāng)時(shí)社會(huì)女人的行為規(guī)范，她的行為有些犯忌諱。按理，她應(yīng)該守在自己房間里，不能隨意去男人房間串門(mén)。不過(guò)，她從容鎮(zhèn)定，行為舉止都不逾禮，笑的時(shí)候也不露齒。顯得恬靜、自然，又大大方方，沒(méi)有絲毫的忸怩。
    她沒(méi)有文化，講的都是身邊所見(jiàn)所聞的事。祝子山和華安安客客氣氣地聽(tīng)著，覺(jué)著進(jìn)入清代的民間俗世生活，古樸平淡，但卻真實(shí)。
    “她生活在這個(gè)年代的世界里，天是圓的，地是方的。人們?nèi)粘龆鳎章涠?，受著古老戒條的束縛，按照儒家制定的規(guī)則，過(guò)著平和的、有條不紊的生活。信鬼神，怕官府，一切聽(tīng)天由命，對(duì)外面的世界一無(wú)所知?！弊Ｗ由礁锌f(wàn)端。
    香香會(huì)生動(dòng)地講一些民間故事，祝子山聽(tīng)來(lái)，都是些老掉牙的故事。他統(tǒng)計(jì)了一下，每個(gè)故事里都少不了神鬼、狐仙、柳樹(shù)精之類(lèi)的特種生物?！斑@就是我們古人的精神食糧呀？”
    香香也知道一些典故，雖然粗淺，但那兩人根本聽(tīng)不懂。祝子山知識(shí)豐富，但也只知道唐宋八大家、李白杜甫、四大名著和西廂記、金瓶梅之類(lèi)的文學(xué)名著。和香香比起來(lái)，他顯得孤陋寡聞。
    “我最?lèi)?ài)聽(tīng)郭鐵嘴講評(píng)話，”香香臉上放出光，“可惜，只在王府堂會(huì)上聽(tīng)了兩次。他學(xué)什么像什么。學(xué)鳥(niǎo)叫，一開(kāi)始是一只畫(huà)眉，然后是兩只黃鸝，最后又飛來(lái)一群家雀，嘰嘰喳喳的，可是從中間又能聽(tīng)出百靈和斑鳩的叫聲?！?br/>     “郭鐵嘴是誰(shuí)？”祝子山問(wèn)。
    香香抿嘴一笑，說(shuō)：“祝大爺你怎么誰(shuí)都不知道呀？”
    華安安插話說(shuō)：“我好像聽(tīng)大哥提起過(guò)，是北京天橋說(shuō)書(shū)的。”
    香香含笑瞅了他一眼，暫時(shí)不吭聲了，聽(tīng)他把話說(shuō)下去。但是，華安安只知道這點(diǎn)，也就沒(méi)了下文。
    祝子山說(shuō)：“香香知道的事兒還挺多。不過(guò)，我且問(wèn)你，你知道蒲松齡嗎？特別會(huì)講狐仙故事的?！?br/>     香香臉上顯出一絲茫然，說(shuō)：“祝大爺說(shuō)的是古人，俺不知道?！?br/>     祝子山說(shuō)：“他就是康熙爺時(shí)候的老學(xué)究，著有一本《聊齋志異》，講的都是狐仙故事。哪天我去街上買(mǎi)本回來(lái)送你。”
    香香有些羞怯，偷偷瞄了華安安一眼，說(shuō)：“可俺識(shí)字不多，糟蹋了祝大爺?shù)囊环靡狻！?br/>     華安安心想，祝領(lǐng)隊(duì)，我們是隨時(shí)準(zhǔn)備溜走的人，你惹這話頭干什么？他現(xiàn)在不愿過(guò)多招惹費(fèi)保定兄妹，以免給人家留下更大創(chuàng)傷。