華安安摸著懷里硬梆梆的銀錠，快樂極了。
    費(fèi)保定把他送出聽雨軒，說：“你回去歇兩天，我再給你找棋局。你現(xiàn)在瘦成這樣，一定吃夠了苦頭。如今知道掙錢的重要了？”
    華安安笑著說：“大哥你這么關(guān)照我，我一定請(qǐng)你好好喝一頓?！?br/>     費(fèi)保定淡淡一笑，說：“下棋的事，你照我說的做，就有銀子賺。否則，我也幫不了你?！?br/>     辭別費(fèi)保定，華安安拿出紙條，上面記滿了他要購(gòu)買的東西。報(bào)答馬修義和普泰是他的迫切愿望，能夠有能力報(bào)答，更讓他滿心歡喜。
    他捏著紙條，東打聽西問，跑了半個(gè)北京城，才買齊了物品，把兩個(gè)布袋子塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。他現(xiàn)在才體會(huì)到，購(gòu)物其實(shí)是一件很愉快、很享受的事情。他算了一下，花了還不到一兩銀子，覺著很不過癮。又來(lái)到菜市口，打聽了米面和菜肉價(jià)格，立即找來(lái)一輛馬車，把大米、白面足足買了一百斤。又買了四五十斤蔬菜和五個(gè)肘子。
    馬車出西直門，看見小販賣雞，他鬧了個(gè)笑話。竟然買了兩只公雞，不是為聽雞叫，而是為了每天都能吃上雞蛋。
    車夫忍俊不禁，一路和這個(gè)傻相公說著笑話，不知不覺到了五里溝。
    普泰正在準(zhǔn)備晚飯，見華安安買了一車的物品，驚得忘了出家人的淡泊，大呼小叫著跑出廟門，幫忙搬運(yùn)東西。
    馬修義給華安安和普泰揣了兩個(gè)燒餅回來(lái)，見到灶房里這一大堆東西，也驚喜的不得了。兩位老人既高興，又覺著慚愧。他們覺得自己并沒有怎么幫助華安安，這孩子竟然花費(fèi)五兩銀子的巨款給他們買來(lái)這么多好東西，心里很是過意不去，好像自己一大把年紀(jì)，竟然在哄騙小孩手里的糖似的。
    華安安把給他倆買的私人物品交給他們時(shí)，兩人都靦腆起來(lái)了。
    華安安度過了一個(gè)非常幸福的夜晚。他感悟到，孤苦無(wú)依時(shí)，有人伸出援手是幸福；有了能力來(lái)報(bào)答人家，更是對(duì)自我的品行和能力的一種肯定，也是極幸福的。
    第二天，他數(shù)了一下身上的錢，還有三四百文。即使費(fèi)保定一時(shí)找不來(lái)棋局，也夠自己應(yīng)付一陣子。他現(xiàn)在了解了祝子山的情況，知道祝子山確實(shí)脫不開身。一旦有機(jī)會(huì)，他仍然會(huì)來(lái)找自己。
    這次的棋局，讓他開了眼界，也找回了些許自信。費(fèi)保定雖然悔婚，但他念在舊情上，還來(lái)幫助自己，這使自己充滿感激。老費(fèi)真是個(gè)怪人，說他好吧，他翻臉就不認(rèn)人；說他壞吧，從磁溪縣一路走來(lái)，他也沒少幫助自己。
    這次接觸，費(fèi)保定絕口不提香香和婚事，華安安也就裝糊涂。眼看到了二月份，自己最多在這里能呆半年，還糾纏感情的事情想害誰(shuí)呢。
    半夜里，華安安越睡越冷，身體蜷縮成一團(tuán)也哆嗦不止。他只好把棉袍又穿上，重新鉆進(jìn)被窩，這才止住寒顫。
    早晨拉開門，鵝毛大雪漫天飛舞。院里鋪了厚厚一層雪，白得耀眼，幾乎擁到了臺(tái)階上，還在不斷往上堆積。
    普泰已經(jīng)念完經(jīng)，袖著雙手在佛堂檐下看雪景。見華安安起床，就招呼他喝杯熱茶。
    華安安這次買了足足五斤茶葉，但都是普通花茶。普泰給華安安的茶里泡了冰糖和一枚干棗。這樣奢侈的喝茶，以前是不敢想象的。
    華安安用粗鹽涮了口，洗了一把冷水臉，和普泰一起立在檐下喝熱茶。
    “師傅，今天不會(huì)有人來(lái)了吧。”華安安望著天空中稠密的雪花問道。
    普泰說：“往常下大雨時(shí)，不會(huì)有香客。下雪天反而會(huì)有人敲門的?！?br/>     說著話，廟門被拍得一陣亂響。華安安放下茶杯，飛快地跑過去開門。費(fèi)保定牽著一匹馬正在門外。他滿身是雪，連眉毛胡子也沾滿了雪花。
    華安安驚訝地叫了一聲?！按蟾?，下這么大雪你怎么來(lái)了？快進(jìn)來(lái)暖和?！?br/>     費(fèi)保定朝雪地啐了一口冰水，說：“我不進(jìn)去了。我是來(lái)告訴你，昨夜在衛(wèi)侍郎家中喝酒，忽見大雪紛飛。衛(wèi)侍郎一時(shí)起了雅興，要在雪天賞梅弈棋。我連忙就推薦你。已經(jīng)說定了，明天中午去侍郎家下棋，給十兩賞銀?！?br/>     華安安見費(fèi)保定滿身是雪，凍得說話都不利索，心里不忍，拉住他進(jìn)廟里取暖。費(fèi)保定掙開他，說：“我今天要去王府應(yīng)差，沒時(shí)間取暖了。你可記住，衛(wèi)侍郎輕浮風(fēng)流，下棋只能贏的卻輸不的。所以，明天下棋，你不能贏他。任他下幾局都輸給他，哄他一個(gè)開心就行?！?br/>     華安安想到有十兩銀子進(jìn)賬，就痛快答應(yīng)了。
    費(fèi)保定扳鞍上馬，又告誡一句?！澳憧汕f(wàn)不能計(jì)較臉面，得不到十兩銀子事小，以后我可沒法幫你了。”說完，一揮馬鞭，沖入大雪中揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    華安安目送到看不見費(fèi)保定的影子，心里說，我和這些業(yè)余愛好者計(jì)較什么？只要有銀子賺，輸他個(gè)十盤八盤也行啊。一定是揚(yáng)州贏了那盤不該贏的棋，大哥一直耿耿于懷，對(duì)我特別不放心。
    他關(guān)上廟門，喜滋滋地跑回來(lái)對(duì)普泰說：“明天又可以賺十兩銀子了。但是要故意輸棋?！?br/>     普泰微微一笑，模棱兩可地說：“萬(wàn)物自有因果，一切隨緣吧?！?br/>     兩人吃了早飯，廟里冷清，干脆燒旺了火盆，在佛堂里下棋。
    華安安現(xiàn)在把下棋當(dāng)成訓(xùn)練，每一步都要長(zhǎng)考，思考透徹才落子。普泰是個(gè)慢性子，也不著急，就似睡非睡地慢慢等待著。
    “誰(shuí)敲門？”普泰自言自語(yǔ)。見華安安全身心投入到棋局中，便站起身，自己去開門。
    過了一會(huì)，普泰走進(jìn)佛堂，見華安安還在埋頭沉思，就在他背上拍了一下，說：“有人找你，我想應(yīng)該是香香吧?！?br/>     華安安愣了半天才醒過神。他慌忙從蒲團(tuán)上坐起來(lái)，到佛堂外一看，香香披著一領(lǐng)暗紅色的風(fēng)雪衣，正在廂房檐下等他。
    這么久沒見，華安安突然覺得不好意思。他呆呆走過去，不知如何自處?！跋阆?，你上次來(lái)，怎么不等我一會(huì)？你送的衣服，我已經(jīng)穿上了?！?br/>     香香的臉上罩著一層霜，如秋江斂波。她冷冷地說：“穿上就好，你如今瘦了很多。”
    華安安想讓香香進(jìn)佛堂暖和一下，又怕普泰不高興。進(jìn)廂房，孤男寡女獨(dú)處一室，也怕普泰見怪。一時(shí)手腳無(wú)措，局促不安起來(lái)?！澳銖纳轿骰貋?lái)多久了？”
    香香面對(duì)著廂房的木門，心中千言萬(wàn)語(yǔ)卻說不出來(lái)，情緒處在一種極度的糾結(jié)錯(cuò)亂之中。心里堵得難受，人像雪中的石頭似的凍結(jié)住了。
    華安安問她：“下這么大雪，你怎么來(lái)的？”
    過了好久，香香的眉眼漸漸松緩下來(lái)，轉(zhuǎn)過臉，一雙秀目盯著華安安，眼眶有些泛紅。
    “我是騎了隔壁王大爺家驢來(lái)的?！?br/>     華安安看著她凍得發(fā)青的臉，有些心疼?！澳阍趺戳?？來(lái)了還不高興?！?br/>     香香神情恍惚地?fù)u著頭，背過身子，答非所問地說：“物是人非，我的命好苦?！?br/>     華安安心潮起伏，心里矛盾極了，不知該說什么才好。
    香香暗自擦了淚花，回過身來(lái)，盯著華安安的前胸，說：“我是來(lái)告訴你一件事?！?br/>     華安安心里一涼。她果然是許配了別人，她要親口告訴我這件事。
    香香說：“我哥是不是來(lái)過了？他叫你去和別人下棋，而且還要你故意輸棋?！?br/>     華安安不解。“是啊，這怎么了？”
    香香氣憤地說：“你可千萬(wàn)別去！他是要設(shè)局害你?！?br/>     華安安大吃一驚。香香的話太荒唐了。費(fèi)保定不辭勞苦為我介紹棋局，讓我掙錢，怎么可能害我？天底下也沒有這樣害人的。聞所未聞。
    香香見華安安一臉狐疑，就激憤地說：“我那唯一的親人大哥！為了五十兩銀子把我賣到旗人府里做丫環(huán)。他缺那點(diǎn)銀子嗎？他是為了巴結(jié)那些皇親國(guó)戚，不惜拿妹妹的一生幸福做踏腳石?！?br/>     華安安石化了。腦電波呈一字形。
    “你做了丫環(huán)？”
    香香抹著眼淚，哽咽著說：“其實(shí)，他只要跟人家說，家妹已經(jīng)許了人家。人家也不會(huì)強(qiáng)逼?？伤宦暥疾桓铱?，一心想討王爺喜歡。你說說，天底下有這樣的親哥哥嗎。”
    華安安震驚之下，過了好久才恢復(fù)意識(shí)。真相大白。原來(lái)這就是費(fèi)保定騙自己說香香去了山西，然后又推后婚期的原因。他干嘛不直說呢？
    雖然和香香不可能真的有姻緣，他仍然感到莫大的羞辱。緊握雙拳，臉色氣得發(fā)青。
    香香哀嘆一聲。“女人家命苦，我也認(rèn)命了?？墒菍?duì)不起華哥你呀。我哥已經(jīng)做下這虧心事，他又要設(shè)局害你，實(shí)在沒有天良啊?！?br/>     華安安的心情沉痛到了極點(diǎn)。他努力控制自己的情緒，問道：“可是，他為什么要害我？”
    香香擦干眼淚，說：“我昨天回家給他送鞋，無(wú)意中聽到他和賴道人說什么連環(huán)計(jì)。我隱約聽到你的名字，聽見他倆說什么贏了誰(shuí)、再輸給誰(shuí)，然后是吃板子、滾蛋什么的。他倆一見到我，就閉口不語(yǔ)。因此我猜測(cè)，我哥是要設(shè)局對(duì)付你。”
    華安安想起來(lái)，前兩天還在聽雨軒見過賴道人。這太不可思議了。老費(fèi)設(shè)局害我干什么？我在廟里礙著他什么事了？
    香香說：“賴道人和我哥是莫逆之交，也是我哥把他推薦到王府去的。他倆交情最好，我哥什么事都不瞞他，一定是賴道人的主意?！彼D了一下，小心地看著華安安的臉色，“我想，他們是想讓我做到福家的偏房，又怕和你的婚約泄露出去，被福家聽到風(fēng)聲，會(huì)耽誤這事。所以，才要設(shè)局害你?！?br/>     華安安凄苦地一笑，說：“我明白了。大哥做這事，也是為了你的前途著想?！?br/>     香香望著華安安的眼睛，焦急地說：“可那不是我想要的前途?！?br/>     華安安嘆了口氣，看著香香嬌小的身軀在風(fēng)雪衣中不斷顫抖，心情煩亂極了。她冒著這么大的風(fēng)雪，趕來(lái)告訴自己這一切，這使他非常感動(dòng)。他心里涌起一個(gè)念頭，帶著香香遠(yuǎn)走高飛！擺脫這一切繁惱，遠(yuǎn)離圍繞自己的圈套和陷阱。
    他情不自禁地握住香香的小手，雙目凝視著香香的眼睛。香香的眼中閃著異彩，身體在激動(dòng)中戰(zhàn)栗，似乎期盼著他的表態(tài)。
    華安安話到嘴邊——很不合適宜，一個(gè)村里老頭在墻外高喊：“和尚，開門。凍死老夫啦。”
    兩人一驚，連忙松開手，向佛堂張望。
    普泰匆匆走出佛堂，目不斜視，穿過院子去開廟門。
    這意外的打擾，使華安安清醒過來(lái)。跑？能去哪里？拐帶滿清貴族家里的丫環(huán)，能跑出多遠(yuǎn)？即便帶著香香去磁湖基地，她如何能跟著自己返回自己的年代？在高速離心機(jī)中，香香瞬間就會(huì)灰飛煙滅。如果把她留在那里，又托付給誰(shuí)？那樣等于拋棄了她。至少，她在這里衣食無(wú)憂，還有她大哥照顧她。這才是她最現(xiàn)實(shí)的生活。
    雖說費(fèi)保定處心積慮設(shè)局害自己，說到底，他是為了能讓香香過上好日子。
    他眼中的熱情一點(diǎn)點(diǎn)冷卻下來(lái)，香香看的清清楚楚。
    “大哥不想讓我透出風(fēng)聲，他說一聲就行了，何必耍這些花招呢？”
    香香癡癡地凝視著他。這個(gè)曾經(jīng)編織在自己未來(lái)生活中的人，如今無(wú)緣了。
    普泰領(lǐng)進(jìn)一個(gè)老農(nóng)夫。這人給廟里送來(lái)一籃子蘿卜。
    香香失望地看著普泰和農(nóng)夫走進(jìn)佛堂，說：“他是顧忌祝大爺當(dāng)了官，不敢撕破臉面。他還想當(dāng)好人呢。”
    華安安安慰她說：“大哥即便對(duì)我不好，但他都是為你著想的，你心里千萬(wàn)不要恨他?！?br/>     香香忍不住又啜泣起來(lái)，說：“可那不是我想過的日子。是他害了我的一生，也害了你。我怎能不恨他？”
    華安安勸慰了一會(huì)，香香說：“我們緣分已盡，你要好生保重。再不要輕易相信我大哥。他讓你下棋，你不要去，免得落入圈套。”說完，她淚眼婆娑地瞅了華安安一眼，轉(zhuǎn)身離去。
    華安安出門解開驢韁繩，把坐鞍上的雪拂去，扶香香坐上去。
    兩人來(lái)到三岔路口，香香不讓華安安再送。兩人四目相對(duì)，目光如此深刻，在這一瞬間，都要把對(duì)方的印象牢牢刻在心底深處。
    他倆都明白，這是他們今生最后一次相見。
    看著香香的身影消失在白茫茫的雪霧中，華安安萬(wàn)分惆悵地回到廟里。此時(shí)此刻，他才知道自己愛上了香香。從杭州一路走來(lái)，日久生情，香香已經(jīng)在他心里扎下了根。失去她，心里像被尖刀剜肉似的痛切。他把自己關(guān)在房間里，忍不住流下了眼淚。一整天時(shí)間，他都守在炕上，聽著窗外無(wú)聲的雪，慢慢品嘗內(nèi)心無(wú)邊的酸楚。
    普泰做好晚飯，招呼華安安去吃飯。
    華安安沒有胃口，但他不能拂了老人的心意，就怏怏不快地來(lái)到灶房。
    普泰見他愁眉不展，就說：“姻緣隨天定，何必強(qiáng)求呢?！?br/>     華安安苦笑了一下，說：“我怎么會(huì)想到，來(lái)到這個(gè)年代，竟會(huì)遇到感情上的糾葛呢。”
    普泰對(duì)華安安的個(gè)人生活并不太了解，但他能看出，安安的親事遇到了麻煩。他是出家人，沒法涉及這些俗世生活，只能牛頭不對(duì)馬嘴地勸說華安安想開一些。
    華安安想通了，這應(yīng)該是他和香香之間的最好結(jié)果。他們之間本來(lái)就不應(yīng)該發(fā)生這種聯(lián)系。這一切都由費(fèi)保定肇始，又有費(fèi)保定親手結(jié)束。
    一想到老費(fèi)，那么，明天衛(wèi)侍郎家的棋局還去嗎？香香頂著風(fēng)雪來(lái)向他告警，足見事態(tài)很嚴(yán)重。如果自己冒冒失失去赴約，會(huì)遭遇什么陷阱呢？不會(huì)像揚(yáng)州那樣，又挨一悶棍吧？華安安有些害怕了。倒臥陌生街道，在風(fēng)雪天不明不白地消失掉，這不符合任務(wù)條令的規(guī)定。任務(wù)條令要求實(shí)驗(yàn)員千方百計(jì)保護(hù)好自己，一切都要以完成國(guó)家重要實(shí)驗(yàn)任務(wù)為重點(diǎn)。
    華安安冷笑一聲，費(fèi)保定，這次要讓你失算了。
    比較香香和費(fèi)保定，他無(wú)條件地信任香香。
    但是，費(fèi)保定設(shè)局害他，使他斷絕了收入來(lái)源。原先的創(chuàng)收計(jì)劃都成了泡影。他感到前途渺茫，似乎又回到了在馬家園被拒之門外的那種絕望中。
    他怎么也想不明白，費(fèi)保定讓他故意輸棋給衛(wèi)侍郎。衛(wèi)侍郎只會(huì)洋洋得意，怎么會(huì)害他呢？
    天色漸晚，爐灶里的灰燼漸漸涼了。普泰又添了一把柴禾，把火燎旺。他倆守在鍋臺(tái)邊上，等候馬修義回來(lái)吃飯。
    普泰皺著眉，有些擔(dān)心地說：“修義怎么還不來(lái)？別是下雪路滑，跌跤了吧？”
    華安安站起身，說：“您別著急，我去看一看。說不定是家長(zhǎng)請(qǐng)他喝酒取暖，所以才耽擱了?！?br/>     他從后門跑出來(lái)，見天地間一片純白，大雪掩蓋了一切。雪下了一天，絲毫沒有減弱的跡象。雪積得很厚，一腳下去，半個(gè)小腿都沒了。
    來(lái)到二郎廟，廟門虛掩，里面靜悄悄的。他想馬修義還在屋里，就大聲叫著“表舅”。馬修義在隔間里“唔唔”應(yīng)了兩聲。
    他走進(jìn)去一看，昏暗的隔間里，馬修義躺在被窩中，渾身篩糠似的抖個(gè)不停。
    “您病了？”他伸手摸了摸馬修義的腦門。呀，干熱發(fā)燙?！鞍l(fā)燒了?！?br/>     馬修義苦笑著說：“昨半夜里下雪，偏生我鬧肚子。起了兩回夜，大概感了風(fēng)邪，今日就忽冷忽熱的起不得床?！?br/>     華安安焦急地問：“您吃藥了嗎？發(fā)燒是要找郎中的?！?br/>     馬修義搖搖頭，說：“不礙事，捂一身汗就好了?！?br/>     華安安知道他心疼錢，舍不得花錢找郎中。就說：“村里有郎中嗎？我去給您抓藥?！?br/>     馬修義拉住他，說：“別跑了，村里有個(gè)野郎中，跟我一樣，也是蒙事的。過年他回涿州老家，還沒有回來(lái)。你給我煮碗姜湯喝就行?！?br/>     華安安連忙跑回廟里，對(duì)普泰說馬表舅生病了，要喝姜湯發(fā)汗。普泰從案板下面找出生姜，說：“我見你屋里有砂鍋和草藥，不如給修義煎藥喝，那樣才管用。”
    華安安說：“那是調(diào)理外傷的藥，不知道管不管用？”
    普泰說：“死馬當(dāng)做活馬醫(yī)。修義生活清苦，身體又羸弱，只喝姜湯發(fā)汗怕不起作用。我看還是煎藥給他喝吧。”
    普泰的方法過于蒙古，華安安猶豫不決。普泰說：“像他這樣發(fā)燒的，不吃藥如何頂?shù)米?？我是見過的，只喝姜湯無(wú)濟(jì)于事?！?br/>     華安安心想，外傷藥治療發(fā)燒，牛頭不對(duì)馬嘴。但是，中草藥或許會(huì)有什么奇特療效也說不定。于是，他取來(lái)砂鍋和幾包草藥，先煮了姜湯給馬修義端過去。普泰就在灶房里慢慢煎藥。
    華安安一晚上跑來(lái)跑去，早忘記了心中的傷痛。他不停地試探馬修義的體溫，最后又弄了三個(gè)冰毛巾敷在馬修義腦門上。一晚上過去，馬修義高燒不退，反而咳嗽起來(lái)。
    華安安和普泰商量，無(wú)論如何得找個(gè)郎中過來(lái)。
    普泰束手無(wú)策，只能在佛前為馬修義念經(jīng)祈禱。一聽到要找郎中，他面露難色，說：“二里溝有個(gè)郎中世家，是出名的手段高超。只是診費(fèi)奇高。這大雪天，出一次診，怕得一兩銀子，還不算藥錢?！?br/>     錢到用時(shí)方恨少。華安安現(xiàn)在才后悔自己花錢大手大腳，身上連一兩銀子也拿不出來(lái)。他突然想起，今天還有衛(wèi)侍郎的棋局。忙碌一晚上，他早把這事忘了。
    “有辦法了?！比A安安對(duì)普泰說，“我今天去衛(wèi)侍郎家下棋，無(wú)論如何，也要弄上幾兩銀子回來(lái)給表舅看病。”
    普泰轉(zhuǎn)憂為喜，頓時(shí)眉頭舒展，心里大感寬慰。