提及祖百壽，赫氏毅然決然的道：“不可，這世道，求人難上天難，那祖家大爺斷不會白白幫了咱們。”　　崔氏顯然有些失望，冷嘲熱諷道：“你就讓條狗看家，也還得給點殘羹剩飯，這可是救人呢，另者，祖家大爺是何等人物，人家能巴巴的等著你這芝麻綠豆丁點的好處。”　　赫氏還是有所忌憚，都因為朱老六提親在前，怕只怕這里面有故事，千回百轉的，自己被人算計。　　崔氏唾沫橫飛的勸：“兩條道擺在你面前，一，讓祖家大爺救人。二，讓善寶去衙門頂罪，畢竟錦瑟只是你們家的丫頭，早晚露餡，多少七尺高的漢子，一過大堂，大板子伺候著，沒有的罪都得招。”　　赫氏仍舊沒有動搖，總感覺崔氏在這件事上過于熱心。　　善寶坐不住了，被赫氏攥著的手掙了掙，沒有脫開，急道：“娘，我先把錦瑟和表姐救出來，等老六叔回來再拿主意如何救我。”　　赫氏用了下力氣，直接將善寶按在炕上，三分慍怒七分哀戚：“錦瑟不過個丫頭，你可是千金小姐，若真她為你而死，大不了我認她做義女，將來厚葬她。”　　善寶瞪大眼睛：“娘！”　　赫氏說出這樣的話讓善寶震驚：“丫頭的命也是命，即便你給她做件金縷衣，她死了，還有什么用。”　　赫氏曉得女兒的脾氣，隨爹，平素就嘻嘻哈哈一副閑云野鶴，大事上絕不是難得糊涂，所以看善寶已經跳下炕，赫氏知道勸不住了，四下找，發現了炕上的針線笸籮，從里面抓起剪刀，對準自己的咽喉，咬字如刀刻：“你想讓娘白發人送黑發人，不如娘走在你前頭。”　　“娘不要！”善寶噗通跪在地上，仰頭望著母親，淚珠兒滾落。　　赫氏逼問：“你到底聽不聽我的？”　　善寶猶豫著，看剪尖已經劃破赫氏細白的皮膚，不得不道：“我聽您的。”　　崔氏一邊道：“這是何苦，求祖家大爺去衙門說說，他若是有過分的要求，你們可以不同意。”　　事到如今，赫氏真沒轍了，遲疑又遲疑，終于點頭：“就依你的。”　　崔氏一拍炕，歡喜道：“這就對了，等我的好消息。”　　善寶站起，慢慢、慢慢拿下赫氏手中的剪刀，母女倆相擁而泣……　　纏纏綿綿數日的雨終于停了，日頭從濃云后面探出頭，頓時天地一片光明。　　天一好，即便冷，街上也是多了很多行人。　　崔氏在街口雇了輛拉腳的馬車，樂顛顛的趕往祖家大院。　　身份地位懸殊的兩家，住的地方當然天壤之別，相聚也就不甚近，當崔氏來到祖家大院的街口時，剛好遇見打馬出來的祖公略和猛子。　　崔氏忙喊停了馬車，笨手笨腳的下了去，向祖公略福了福：“二少爺安好。”　　祖公略沒有下馬，垂目看看，認識，于馬上拱手道：“朱太太。”突然覺得有點奇怪，朱老六的女人來自己家里作何，復道：“你該不是找我？”　　明知不是，故意問的。　　崔氏自作多情的笑笑：“我這點小事可不敢勞煩二少爺，您忙著參幫和商號的事，我是找總把頭。”　　祖公略皺皺眉，按說朱家有事來找父親，那也應該是朱老六來，一個女人拋頭露面，這事有蹊蹺，向來不多事的他，今兒偏就多事的問了句：“找家父何事？”　　都是祖家人，特別這個二少爺深得祖百壽喜歡，否則就不會把參幫和商號交給他打理，崔氏想都沒想就道出實情：“家里來了幾個親戚，濟南府的，窮的叮當響，所以過楊樹防買不了憑條，隨著那些因黃河發大水而來逃難的難民偷偷越過楊樹防，這不，事犯了，就在剛剛被捕役抓了去，當家的有事出門了，我不得以才親自過來求總把頭出面救人。”　　其實她也不知道衙門要抓善寶的真正緣由，覺得那樁命案搞不好要株連，于己不利，是以才抖出偷越楊樹防的事。　　朱老六的親戚，祖公略當然知道是誰，重重吸了口氣，朝崔氏道：“那你趕緊去見家父，人命關天耽擱不得，我還有事，告辭。”　　隨即揚鞭催馬而去。　　二少爺對她禮待有加，崔氏喜滋滋的朝祖公略的背影道：“二少爺慢走。”　　祖公略今兒受陵王邀請過府賞菊，這節氣本是菊花盛放，怎奈一場不期而來的寒流，多少菊花謝了嬌顏，但陵王府有暖房，所以菊花開的好著。　　至街上，行人多，主仆二人勒馬緩行，猛子察言觀色半晌，斗膽問了句：“二少爺，你不去衙門說個情嗎？”　　祖公略揣著明白裝糊涂：“為那個叫善寶的小姑娘？”　　猛子嗯了聲。　　祖公略笑了笑：“她救婉兒已經受了賞賜，我們兩清了。”　　猛子才不信，跟隨祖公略十年，熟知他的脾氣秉性，曉得他此時故作平靜，道：“老爺素來不愛多管閑事，朱太太出面更加難，您真不管么？于她，就是人命關天，于您，不過舉手之勞，雷公鎮您幫了那么多人，不差這個小姑娘。”　　祖公略正四處觀望，像是在尋找什么，飄過來淡淡一句話：“萍水相逢，舉手之勞亦是多此一舉。”　　話畢，不容猛子多說，指著斜里那家茶樓道：“大冷天，吃壺茶暖暖身子。”　　猛子此時縱使有一腔子話也憋了回去，總覺得主子爺有點奇奇怪怪。　　到得茶樓，于門口下了馬，祖公略把韁繩交給伙計，拎著馬鞭上得二樓，揀了個朝陽的位子，叫了壺大紅袍，一貫的，讓猛子陪他同坐，一杯接一杯，天南海北的聊，只字不提救善寶的事。　　猛子坐不住了，還有個陵王的邀請，眼看錯過了約定的時間，猛子催促：“爺，咱該走了。”　　祖公略額頭滲出細細的汗珠，繼續吃茶，道：“不忙。”　　猛子提醒：“陵王的脾氣您曉得，咱是參幫老大，他可是皇親貴胄，怠慢不得。”　　祖公略不為所動，指著空茶杯道：“倒上。”　　猛子便提壺邊嘟囔：“您今兒是怎么了？”　　祖公略笑而不答。　　直到猛子坐立不安，祖公略才起身，抓起馬鞭道：“差不多了。”　　猛子心道，早過了約定的時間，等下該怎么向陵王解釋。　　主仆二人上馬，一路飛奔就來到了陵王府。　　果然，陵王正在暖房里發脾氣，覺得祖公略有些拿大，這雖然是他的地盤，但這也是皇家的天下，聽聞祖公略到了，沒有像往日熱乎乎的招呼，而是肅然端坐在椅子上。　　祖公略一進門就抱拳：“王爺見諒，今兒不巧，剛出家門便被個女人纏上。”　　陵王只微微一笑，沒好氣的：“風流債太多了。”　　祖公略附身嗅著一株白菊，道：“我一沒有王爺的權勢，二沒有王爺的財勢，家父雖然是參幫總把頭，也還有上下兄弟分割著他的家財，可不敢到處拈花惹草，當心自己養活不起。”　　陵王知道他在捧自己，偏就喜歡這樣被他捧著，慍色漸漸褪去，好奇的問：“哪個女人要纏著你？”　　祖公略頗有些無奈的：“魯幫把頭朱老六的女人，說什么家里的親戚被衙門抓了，求我去救，我一不是官二不是官的眷屬，沒有法子救人，她就哭哭啼啼纏著我嘍。”　　陵王開玩笑道：“救個人不難，權當飯后消食了，若是個美人本王倒可以往衙門走一趟。”　　祖公略逮著機會，忙道：“偏就是個美人，并且她的母親你也認識，前些日子來找你的那位夫人，什么鎮西王的玄孫。”　　陵王在記憶中搜索，想起了赫氏，挑眉道：“赫蘭依？”　　祖公略點頭：“是了。”　　陵王忽然來了興致，那個老邁的赫蘭依都風韻猶存，她的女兒，差不多就傾國傾城了，于是道：“若何，陪我去趟衙門？”　　祖公略故作吃驚：“王爺真要管這一宗？”　　陵王已經站起：“雷公鎮有句話叫擇日不如撞日，我們那有句話叫相遇便是巧遇，遇上了，管一管，回來再賞花不遲，走了。”　　祖公略長長的舒口氣……　　侍立的猛子方明白二少爺為何在茶館拖延時間，原來是為了向陵王抖落這個包袱，只是，他為何自己不出面相救呢？</br>