【第二章-離開】
    陸追坐在浴桶中，眼睜睜看著蕭瀾面無表情，從門口一路走到窗口，縱身躍了出去。
    ……
    從天而降一個人，街上小販自是被嚇了一跳，可見他兇神惡煞的，也不敢多問，只用余光瞥見像是去了北邊，腳步匆匆，應當是趕著去見什么人。
    大收米油鋪是個小小的作坊，前頭開鋪子，后頭就是油坊，常年彌漫著一股芝麻油香。此時天色已晚，店里的老伙計正在一塊一塊上門板，左腿看著有些瘸。
    蕭瀾道：“且慢。”
    老伙計轉頭看了他一眼，笑道：“小哥是要買油？”
    蕭瀾猶豫了一下，點頭：“是。”
    “等著啊。”老伙計側身擠進去，不多時便拿了一罐香油出來，“最后一點了，給你算便宜些吧。”
    “……老人家是這鋪子的掌柜嗎？”蕭瀾問。
    “我？我可不是掌柜。”老伙計道，“前天掌柜的帶著夫人出城了，我是他們雇來的看店的。”
    “去了哪里？”蕭瀾又問。
    老伙計答：“洄霜城。”
    蕭瀾面色微微變了變：“洄霜城？”
    “是啊。”老伙計將最后一塊門板上好，勸道，“小哥還是快回去吧，看天色像是要落雨了，我也得走了。”
    蕭瀾心里思緒萬千，站在原地久久未動，直到天邊傳來一陣驚雷，方才回神。
    “哎喲，這不是陸掌柜的親戚嗎？”街邊路過飄香軟轎，一個媒婆探出頭沖他笑，“怎么還在這里站著，陸掌柜置辦了一桌子菜，還在等著你回去吃飯吶。”
    蕭瀾：“……”
    陸追站在鏡前，摸了摸自己脖頸上的繃帶，又將衣領拉高了些。
    蕭瀾鬼魅一般，悄無聲息出現在他身后。
    “見到了嗎？”陸追手下一頓。
    蕭瀾道：“她去了洄霜城。”
    “洄霜城啊。”陸追嘆道，“那就是了。”
    “與她成親的人是誰？”蕭瀾問。
    “城里的人都叫他李老瘸。”陸追道，“也是個外鄉人，比陶夫人要早來幾年王城。”
    蕭瀾臉色驟然一變：“瘸子？”
    陸追遲疑著點頭：“有問題嗎？”
    “我方才見到他了。”蕭瀾咬牙，“他卻說自己只是伙計，還說鋪子的掌柜與夫人已經去了洄霜城。”
    陸追有些訝異：“他認得你？”
    蕭瀾眼底被墨染成一片。
    再度折返城北米油鋪，一路找到掌柜的住處，小院大門緊閉，廚房灶膛里的灰燼留有余溫，案板上擺著切了一半的菜與肉，卻找不到半個人影。
    蕭瀾一掌劈開屋門，一股花香迎面襲來，帶著熟悉的甜膩，頃刻間便能奪走所有意識。
    李老瘸從暗處閃出，接住他癱軟的身體。
    “放到床上吧。”從陰影處緩緩出來一名婦人，穿著牡丹錦緞羅裙，佩著纏絲金釵玉鐲，鳳目紅唇風華不減，哪里還有半分平日里米油鋪老板娘的樸素模樣。
    李老瘸應了一聲，將蕭瀾扶進臥房。見婦人坐在床邊不動，不得不低聲出言提醒：“陶夫人，這迷香的作用持續不了多久。”
    陶玉兒輕輕撫了撫蕭瀾的側臉：“都長這么大了啊。”
    李老瘸道：“我們該走了。”
    陶玉兒起身走到門邊，又回頭看了一眼。
    李老瘸道：“若陶夫人實在不舍——”
    “罷了。”陶玉兒出言打斷他，“這么多年，又何來什么舍得與不舍，走吧。”
    李老瘸心里嘆氣，冒著雨將馬車從后院牽過來，又用石塊在院中積水里墊出一座橋，扶著她上了車。
    陸追撐著一把油紙傘，在暗處一路看著馬車駛遠，猜測應當已經出了城門，方才推門進了小院。
    臥房中花香已經散了大半，蕭瀾卻依舊躺在床上昏迷不醒。
    陸追從懷中取出一個白瓷瓶，打開后湊近他鼻尖。
    一股清涼直竄腦頂，蕭瀾睜開眼睛，腦中昏沉生疼，如同吃了一悶棍。
    陸追問：“要喝水嗎？”
    蕭瀾勉強撐著坐起來。
    “李老瘸已經帶著陶夫人出城了。”陸追道，“可要追過去？”
    想起方才發生的事，蕭瀾向后重重躺回去，看著床頂道：“按照我那娘親的手段，你覺得我會追得上她？”
    陸追倒了杯熱茶，自己捧著慢慢喝：“至少陶夫人是想過要與你見面的。”
    蕭瀾不屑：“你倒是什么都知道。”
    “是真的。”陸追道，“這米油鋪子很小，陶夫人平時也穿著樸素，可方才我在暗處見她上馬車，一身錦緞金釵，極為美麗華貴，同當年一模一樣，若非想要見你，為何要如此打扮？”
    蕭瀾久久未語。
    外頭風雨已停，陸追起身回了山海居。
    見著他進門，小二總算松了口氣，小聲道：“二掌柜放心，大掌柜沒來。”
    陸追笑笑：“多謝。”
    小二替他上了一盞熱茶，便又去忙著招呼客人，只是心中難免納悶，不知他這回出門是去做什么，為何連大掌柜都要瞞著。
    夜半三更。
    蕭瀾冷道：“你，隨我一道去洄霜城。”
    陸追從床上坐起來。
    蕭瀾在黑暗中與他對視。
    陸追道：“好。”
    翌日清晨，一眾媒婆準時上門，說說笑笑嗑著瓜子準備堵截陸掌柜，卻直到中午也沒見著人。
    小二道：“我家掌柜出遠門了，不在家。”
    就知道來回都是這一句，媒婆們聽了也只當沒聽到。
    小二心里很苦，這回是當真不在。
    “趙掌柜來了啊。”堂子里有人打招呼。
    小二趕忙擦擦手，從柜臺里取出一封書信遞過去。
    “人去哪了？”趙越問。
    小二搖頭：“二掌柜沒說過。”
    只有寥寥幾行字，趙越看完之后，眼底有些陰沉。
    草書，字又小，媒婆們恨不得將脖子伸到一尺長，卻也看不清究竟寫了什么，但有一件事卻能肯定——必然不是什么好地方，否則大當家為何會是這副要吃人的臉。
    到了下午，城里傳開消息，說賣豆腐的寡婦像是也不見了。
    媒婆紛紛倒吸一口冷氣，難不成陸掌柜是同那張西施私奔了不成。
    但又過了一陣，便又有人說寡婦還在，走夜路時不小心掉進了坑里，暈到下午才被人發現。
    ……
    小二一邊收拾桌子，一邊聽食客七嘴八舌聊天，有些哭笑不得，卻也有些擔心。這回二掌柜遇到的麻煩像是不小，也不知能不能平平安安順利解決。
    洄霜城在江南，距離王城千里迢迢，最快的方式便是走水路。
    月余后，蕭瀾與陸追出現在了津水城，打算由此乘坐商船，經運河前往江南。
    陸追在酒樓中叫了滿滿一大桌菜。
    蕭瀾問：“你要請客？”
    陸追道：“落在你手中，想來我也活不過太久，自然不能虧待自己。”
    蕭瀾道：“你倒是有自知之明。”
    “我這人優點不多。”陸追一樣一樣吃菜，“這勉強算是一個。”
    蕭瀾斟滿酒杯，仰頭一飲而盡。
    水路繁華，南來北往的商船雖說不少，客人卻更多，得排隊。
    碼頭上，船老板拿著登記簿道：“可不巧，我這船上只剩下了最后一間客房，不如二位再等三天？等下一艘——”
    “不必了。”蕭瀾打斷他，“一間就一間。”
    老板看了一眼陸追，見他似乎也沒意見，便笑道：“也好，那給您二位算便宜些，這邊請。”
    這艘商船很大，老板帶著兩人找到客房，給了鑰匙就去忙別的事。船身微微搖晃，已開始下水緩緩前行，陸追打開客房門，道：“先休息一會吧。”
    光線昏暗，看著狹小空間中那張只能容納一人的硬板小床，蕭瀾面色僵硬。
    陸追道：“我睡地上便是。”
    蕭瀾道：“好。”
    陸追：“……”
    陸追道：“我只是客套一下。”
    “既是活不了多久，睡在哪里又有什么區別。”蕭瀾將包袱放在桌上，說得理所當然。
    陸追站起來往外走。
    蕭瀾一把拉住他的胳膊。
    “船已經開了，你還怕我會跳河自盡不成。”陸追抽回手，“我去問問老板，能否還能擠出一處客房。”
    甲板上鬧鬧哄哄，人不算少。陸追尋了一圈，也沒找到老板在何處，反而被不知誰家的小姐往懷中塞了條手帕，香噴噴的。
    蕭瀾：“……”
    陸追道：“走吧，去后頭看看。”
    “等等。”蕭瀾皺眉。
    “怎么了？”陸追順著他的目光看過去，就見人群中站著兩名斗笠客，一高胖，一矮瘦，站在一起對比分外明顯。
    蕭瀾帶著他迅速隱到暗處。
    陸追問：“你認識？”
    蕭瀾點頭：“是鷹爪幫的人。”
    “他們怎么會來中原？”陸追心里疑惑。
    “這船是開去洄霜城的。”蕭瀾道。
    “可洄霜城已沉寂多年，現在去又能找到什么？”陸追不解。
    蕭瀾看他一眼：“若什么都找不到，我娘為何又要去那里？”
    陸追想了想，笑道：“也對，是我糊涂了。”