三山街乃是南京城西三山門進(jìn)城的要道，再往東就是奇望街大中街，一整條路貫穿南京城東西，最是繁忙富庶商旅云集之地。在這種地方要置下一間鋪?zhàn)樱瑢こ０傩站褪且患胰藬€一輩子都未必能夠，因而這種黃金地段的產(chǎn)業(yè)，自然而然所有者都是非富即貴。即使賃一間房開(kāi)店，一年少說(shuō)也要千八百兩的銀錢。于是，整條三山街上，從香料鋪綢緞莊到金銀鋪古董行典當(dāng)鋪，全都是油水最豐厚的買賣。
所以，打從那家茂生綢緞莊開(kāi)始冒煙開(kāi)始，四面鋪?zhàn)又械男』镉?jì)就緊急知會(huì)了上頭的掌柜，而當(dāng)那邊火光竄出來(lái)的時(shí)候，更是已經(jīng)有自發(fā)的商戶開(kāi)始幫忙救火了。這無(wú)關(guān)什么道德心腸，完全是因?yàn)檫@一場(chǎng)火下來(lái)，很可能并不是燒毀一家店，而是可能殃及眾多。于是，忙著提水救火的人們當(dāng)瞧見(jiàn)那綢緞莊中幾個(gè)衣著光鮮卻臉色狼狽的中年人匆匆逃出來(lái)，彼此互瞪了一會(huì)兒，竟不是忙著救火，而是倏忽間兩三個(gè)人扭打成了一團(tuán)，頓時(shí)全都愣住了。
當(dāng)章晟帶著親衛(wèi)匆匆趕到的時(shí)候，看見(jiàn)的便是街上奔忙救火的一幕，聞到的盡是刺鼻的焦臭味。盡管前幾日下過(guò)雨，說(shuō)不上太干燥，但今日的風(fēng)卻大，盡管一桶桶的水澆上去，但卻只能暫且壓住火勢(shì)，四周圍嚷嚷聲不絕于耳，卻看不到有差役的影子。到了近前，興許是他們這一行人清一色的衣裳實(shí)在太過(guò)顯眼，救火的人們都一時(shí)間愣了一愣。直到為首的章晟出聲喝令了幾句，眾人才恍然大悟。
“你去應(yīng)天府衙報(bào)火情！還有你，這三山街上照例不是都有救火的水龍和激桶嗎，趕快去找找，把東西調(diào)出來(lái)！”
“你們分成兩隊(duì)，一隊(duì)從水井提水傳上來(lái)，一隊(duì)把空桶傳下去。省得來(lái)回跑一團(tuán)亂！”
“還有，茂生綢緞莊管事的在哪！”
和前頭單純的吩咐相比，最后一句卻是一聲暴喝。不但剛剛悄悄思量這些人身份的幫忙救火的人嚇了一跳。一旁鄰近鋪?zhàn)永锩χ鴵屵\(yùn)自家存貨的伙計(jì)掌柜們也都忍不住側(cè)頭多看了兩眼。等到一行一二十人已經(jīng)按照章晟的吩咐忙著去提水救火的時(shí)候，已經(jīng)是有個(gè)灰頭土臉衣襟都被扯破了的微微發(fā)福的中年人快步走上前來(lái)。
“章?tīng)敚〉木褪敲I緞莊的管事秋老六……”
章晟端詳著他那狼狽的樣子。一時(shí)皺緊了眉頭，卻也懶得問(wèn)其怎么弄成這一番樣子，只是直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“鋪?zhàn)永锏臇|西都運(yùn)出來(lái)了沒(méi)有？”
“這個(gè)……”
眼見(jiàn)秋老六眼睛滴溜溜直轉(zhuǎn)，一副不老實(shí)的樣子，章晟只覺(jué)得怒從心頭起，當(dāng)即又厲喝道：“你身為管事，這話竟然答不上來(lái)？”
“不不不……是之前起火太急，小的一時(shí)情急，這才什么東西都沒(méi)能搶運(yùn)出來(lái)！”秋老六知道章晟不止是趙王留下來(lái)守衛(wèi)京城趙王府的親衛(wèi)頭子，更是那位手段凌厲的世子妃的兄長(zhǎng)。慌忙解釋道，“都是因?yàn)槟莾蓚€(gè)查賬的耽誤了時(shí)間，否則……”
他這話還沒(méi)說(shuō)完，后頭就有兩個(gè)人腳步飛快地趕了上來(lái)，一個(gè)用手死死揪住了他的衣領(lǐng)。另一個(gè)則是氣急敗壞地叫道：“章?tīng)攧e聽(tīng)他胡說(shuō)八道！幸好咱們趕來(lái)得及時(shí)，否則這個(gè)狗東西就把歷年來(lái)的賬本全都燒了！而且，要不是他貿(mào)貿(mào)然在店鋪內(nèi)燒東西，根本不會(huì)有今天這場(chǎng)大火！”
秋老六不想剛剛跑了的這兩個(gè)查賬掌柜竟然又返回了來(lái)，而且正好是在章晟面前揭破了這一點(diǎn)，他頓時(shí)惱羞成怒。一面拼命掙脫，一面高聲辯解道：“章?tīng)敚f(wàn)別聽(tīng)他們胡攪蠻纏！小的只是在店鋪內(nèi)燒一些沒(méi)用的憑條，可就是他們兩個(gè)帶著不知道從哪兒帶來(lái)的一伙人，突然闖進(jìn)了店鋪里頭，不由分說(shuō)就對(duì)小的大打出手，扭打之間方才打翻了火盆……”
盡管章晟不知道今天這事情究竟是誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，但聽(tīng)著這你一言我一語(yǔ)的互相指責(zé)，他的那團(tuán)怒火已經(jīng)是到了極點(diǎn)。為了今天陳善昭的生辰，章晗里里外外忙了好幾天，可就是這樣喜慶熱鬧的日子，竟然鬧出了這樣不可開(kāi)交的事，傳揚(yáng)出去還不得成了笑話！想到這里，他只覺(jué)得這三個(gè)跳梁小丑異常可憎，強(qiáng)忍住把人直接打趴下的沖動(dòng)，突然深深吸了一口氣。
“統(tǒng)統(tǒng)給我閉嘴！”
這一聲暴喝以及那殺氣騰騰的眼神頓時(shí)止住了三個(gè)互相指責(zé)的人。秋老六好容易從別人手中掙脫出來(lái)，可卻仿佛感覺(jué)到了迎面章晟那森然怒意，他忍不住往后退了兩步。眼見(jiàn)章晟使了個(gè)簡(jiǎn)單利落的手勢(shì)，緊跟著他身后尚不曾分派的兩個(gè)親衛(wèi)便大步上了前來(lái)，他一個(gè)激靈就察覺(jué)到了對(duì)方要拿下自己，一面慌忙往后退一面叫道：“章?tīng)敚〉母钕逻@么多年了，沒(méi)有功勞也有苦勞，而且小的也不是故意把那些綢緞失陷在里頭……”
“堵上他那張臭嘴！”
見(jiàn)兩個(gè)親衛(wèi)依令照辦，那喋喋不休的聲音終于告一段落，章晟方才冷笑一聲道：“區(qū)區(qū)綢緞算什么？就是搶出來(lái)也十有**不能用了，但東西全都撂在里頭，你是想讓這火燒得更旺么？管了這許多年綢緞莊，連這最基本的事情都不知道，還說(shuō)什么沒(méi)有功勞也有苦勞？若是延燒其他官民房屋，你以為是個(gè)什么罪過(guò)？把他牢牢綁在那邊拴馬樁上，這會(huì)兒沒(méi)工夫管這種只會(huì)夸夸其談的廢物！”說(shuō)完，他又掃了那戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的兩個(gè)掌柜一眼。
看在他們是太子妃的人，暫且先撂著，回頭再收拾他們！
盡管有了幾十個(gè)生力軍，章晟又把之前那些無(wú)序救火的人組織成了有序的陣型，然而，火勢(shì)仍然漸漸延燒到了旁邊的鋪?zhàn)印Ｑ劭辞巴鶓?yīng)天府衙的人還沒(méi)回來(lái)，找激桶水龍的人卻回來(lái)報(bào)說(shuō)不見(jiàn)看守的差役，他知道不能再這么等下去，問(wèn)清了存放地點(diǎn)便徑直趕了過(guò)去。
然而，應(yīng)該在這兒看管東西的差役卻不知道溜到哪兒摸魚去了，只剩下一把銅鎖孤零零掛在門上。面對(duì)這情景，章晟只覺(jué)得額頭青筋畢露，二話不說(shuō)就直接拔出刀往那銅鎖上砍去。興許是陳善昭之前所贈(zèng)的著實(shí)是一把寶刀，或許是鏈條年久失修，三四刀下去，那銅鎖和鏈子終于掉落了下來(lái)。
等到激桶水龍等物一一取來(lái)，直接連上了水井，火勢(shì)終于漸漸得到了控制。就當(dāng)章晟長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣的時(shí)候，背后突然傳來(lái)了一聲氣急敗壞的嚷嚷：“章?tīng)敚锢狭芰耍 ?br/>
章晟剛剛不想把珍貴的人手浪費(fèi)在那種無(wú)關(guān)緊要的人身上，這才吩咐把人綁在拴馬樁上。此時(shí)此刻，他聞言望去，見(jiàn)那邊廂拴馬樁上果然只剩下了一截繩子，頓時(shí)眉頭一挑。然而，還不等他指派了人去追，就只聽(tīng)一陣陣嚷嚷回避的大喝聲，卻只見(jiàn)那邊一行二三十騎人驅(qū)趕著街上看熱鬧的人，漸漸疾馳了過(guò)來(lái)。而頭前一騎人手里牽著一根繩子，那五花大綁踉踉蹌蹌被繩子牽著的人，不是秋老六還有誰(shuí)？待到看清楚被護(hù)衛(wèi)簇?fù)碓诋?dāng)中的那年輕人時(shí)，他更是嚇了一跳，連忙快步迎了上去。
“淄王殿下！”
這一聲雖然不大，但眼見(jiàn)章晟屈膝行禮，看熱鬧的眾人剛剛已經(jīng)知道這年輕人統(tǒng)領(lǐng)王府親衛(wèi)，此時(shí)察覺(jué)來(lái)人身份不凡，大多數(shù)人都慌忙回避，有的打小巷里溜了，有的則是慌忙回自己鋪?zhàn)樱挥嘞履切┚然鸬娜诉€在忙活。而馬背上的淄王陳榕直接利落地躍了下來(lái)，喝了一聲免禮之后，他看著那燒得屋頂早已穿了的屋子，眉頭緊緊擰成了一團(tuán)。
“火勢(shì)怎么會(huì)這么大！”
“回稟殿下，火勢(shì)乍起之時(shí)，綢緞莊上下不曾齊心協(xié)力，鋪?zhàn)觾?nèi)存放的綢緞一匹都沒(méi)有運(yùn)出來(lái)，以至于助燃之物太多。”章晟瞥了一眼形容比之前更加狼狽的秋老六，雖不知道他為什么會(huì)落在淄王陳榕手里，但想了想，還是沒(méi)有把他和太子妃舉薦的那兩個(gè)掌柜在自己面前還互相推諉責(zé)任的事說(shuō)出來(lái)。
可即便如此，陳榕仍是面色鐵青。他環(huán)視了四周一眼，不見(jiàn)半個(gè)差役，他更是惱怒了起來(lái)：“應(yīng)天府衙和江寧縣衙的差役呢，怎么半個(gè)不見(jiàn)？”
此話一出，章晟想起自己派出去報(bào)信的那個(gè)親衛(wèi)至今尚未回來(lái)，心里自是也惱火得很。此時(shí)此刻，還是淄王身后的一個(gè)親隨乖覺(jué)些，翻身下馬后走到淄王身后，低聲說(shuō)道：“殿下，卑職聽(tīng)說(shuō)，今天是應(yīng)天府尹家的三公子滿月之喜，不少人都去恭賀了……”
一想到陳善昭難得熱熱鬧鬧過(guò)一次生辰，被這事情給掃了興，尚且知道派親衛(wèi)過(guò)來(lái)瞧瞧，這應(yīng)天府尹乃是京城的父母官，卻是只顧著自己的兒子過(guò)滿月，他頓時(shí)為之大怒，完全沒(méi)意識(shí)到這起火的地方對(duì)陳善昭來(lái)說(shuō)怎么都是自家產(chǎn)業(yè)，而對(duì)應(yīng)天府尹來(lái)說(shuō)，不過(guò)是奏報(bào)中的幾句話幾個(gè)詞。等到厲聲吩咐了人再去府衙縣衙，他見(jiàn)章晟盯著自己親隨前頭抓到的慌不擇路奔逃的那個(gè)中年人，他不禁開(kāi)口問(wèn)道：“章指揮認(rèn)識(shí)他？”
“殿下，他便是這茂生綢緞莊的管事。”
聽(tīng)到這話，原本只覺(jué)得此人形跡可疑的淄王頓時(shí)為之大怒。然而，還不等他再發(fā)火，就只聽(tīng)那邊廂傳來(lái)了一陣歡呼聲。
大火終于撲滅了！
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