衛(wèi)國(guó)公顧長(zhǎng)風(fēng)任職南京守備，嫡長(zhǎng)子顧鎮(zhèn)作為駙馬，和已經(jīng)進(jìn)封嘉興大長(zhǎng)公主的妻子也都留在南京，顧氏威名仿佛漸漸被人忘記了，人們頂多只知道如今京城有一座威寧侯府，那位威寧侯夫人和當(dāng)今皇后情同姊妹。然而，在一度沉寂了多年之后，隨著過(guò)年之后威寧侯顧銘奉旨領(lǐng)兵云南，與燕王陳善睿督兵麓川平緬，一時(shí)捷報(bào)頻傳，顧家人昔日的赫赫戰(zhàn)功方才又被人記了起來(lái)。
    此時(shí)此刻，臨窗而坐的張琪左手拿著一條縫了一半的腰帶，但右手的針線卻早已經(jīng)停了下來(lái)。
    透過(guò)窗戶，能看見(jiàn)外頭已經(jīng)是秋風(fēng)蕭瑟落葉滿地，小丫頭們正在拿著笤帚忙著灑掃，她的心緒也飄到了丈夫的身上。夫妻這么多年，她當(dāng)初只有顧儀這么一個(gè)女兒，外頭頗多非議，但顧銘卻一直不曾有過(guò)只言片語(yǔ)，一直等到她生下了顧信這個(gè)兒子，又有了顧佶，他始終就不曾碰過(guò)別的女人。倘若她真的是他嫡親的姑表妹也就罷了，可她不過(guò)是李代桃僵的庶女，他分明知道這一點(diǎn)，卻還能對(duì)她如此一心一意。于是，當(dāng)他鄭重對(duì)她說(shuō)要上戰(zhàn)場(chǎng)建功立業(yè)，要給兒孫輩做一個(gè)榜樣的時(shí)候，她怎么可能出言阻止?jié)娎渌?br/>     “娘……”
    聽(tīng)到耳畔傳來(lái)了一個(gè)稚嫩的聲音，張琪慌忙抬頭，卻只見(jiàn)乳母小心翼翼地護(hù)著一個(gè)步履蹣跚的小家伙往自己這邊走來(lái)，不是才剛?cè)龤q出頭的幼子顧佶還有誰(shuí)。她連忙瞇了瞇眼睛遮掩了剛剛那一絲憂切，連忙下炕把孩子抱了上來(lái)。可她才逗弄問(wèn)了兩句，就只聽(tīng)小家伙突然嚷嚷了一聲。
    “娘，我要爹爹！”
    驟然從兒子的口中聽(tīng)到這么一句話，張琪頓時(shí)愣住了。很快，她便強(qiáng)笑道：“佶兒乖，爹爹很快就會(huì)回來(lái)了！”
    顧佶盯著母親看了好一會(huì)兒，突然咧了咧嘴。隨即竟是大哭了起來(lái)。一時(shí)措手不及的張琪哄了片刻，終究心煩意亂招手示意乳母過(guò)來(lái)。可無(wú)論乳母如何哄，小家伙就是哭個(gè)不停，那聲音仿佛能把房頂給掀翻了。也不知道過(guò)了多久，卻有一只纖纖玉手從外頭撥開(kāi)了門簾，隨即疾喝了一聲怎么回事，顧佶的哭聲方才戛然而止。進(jìn)來(lái)的少婦不悅地瞪了一眼乳母，隨即才走到眼睛通紅的小弟面前。輕輕摩挲了一下小家伙的腦袋，這才板著臉說(shuō)道：“男子漢大丈夫，流血不流淚！看看你大哥，比你才大幾歲，現(xiàn)如今已經(jīng)能使槍了！”
    “可我……可我想爹爹……”
    張琪此刻也總算是平復(fù)了心情，見(jiàn)女兒亦是神情黯然，想到這幾日長(zhǎng)子練武也總是沒(méi)多少勁頭，她便蹲下身把還在抽抽搭搭的幼子擁在了懷中，也沒(méi)去想他是不是能聽(tīng)懂，自顧自地輕聲說(shuō)道：“佶兒。你爹爹正率兵在外頭打仗，他是可以不去。但如果他不去，別人也都不去，那沒(méi)了打仗的人，那些覬覦大齊河山的外敵就會(huì)打進(jìn)來(lái)，到了那時(shí)候，不但再也沒(méi)有好看的花燈，熱鬧的街市。就連你喜歡吃的喝的也會(huì)沒(méi)有！今天去打仗的是你爹，日后興許是你大哥，興許是你姐夫。甚至興許是你自己！等到他得勝回朝，娘帶著你和大哥一塊去接他，那時(shí)候滿城都會(huì)去迎接凱旋的將軍！”
    顧佶似懂非懂地盯著母親和姐姐看了好一會(huì)兒，最終猶猶豫豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭。等到乳母忙不迭地帶了他下去，顧儀方才挨著面色再度沉郁的母親坐下，軟言寬慰道：“娘，我剛從宮中回來(lái)。長(zhǎng)寧公主悄悄告訴我，說(shuō)是前頭進(jìn)兵順利，平緬指日可待。您盡管放寬心等著爹回來(lái)！”
    “你不用寬慰我，打從送了你爹出征，我就已經(jīng)想明白了！我答應(yīng)過(guò)，會(huì)安安心心在家里等他，就算有什么萬(wàn)一，我也會(huì)以你兩個(gè)弟弟為重！”
    聽(tīng)到母親竟然口出如此不祥之語(yǔ)，顧儀張了張嘴，但見(jiàn)張琪又埋頭看著手中的腰帶，想起自從她懂事的時(shí)候開(kāi)始，就一直見(jiàn)父母相親相愛(ài)，縱使有小小的拌嘴，也都能彼此互讓，這半生就不曾真正紅過(guò)臉，她忍不住也越發(fā)掛念起了自己的父親。正當(dāng)她恍惚走神的時(shí)候，突然只聽(tīng)得母親開(kāi)口問(wèn)道：“你出嫁也已經(jīng)有小半年了，雖則咱們家和章家情分不同，駿哥兒和你也是從小就見(jiàn)過(guò)的，可你老這樣回來(lái)，被人說(shuō)起來(lái)總不好聽(tīng)?！?br/>     顧儀被張琪說(shuō)得臉上一紅，隨即連忙解釋道：“娘，是婆婆親口對(duì)他交待，讓他親自送我來(lái)的。婆婆還說(shuō)，她嘗過(guò)在家里苦苦守候的滋味，讓我好好寬慰寬慰娘，讓您千萬(wàn)別擔(dān)心！”
    見(jiàn)女兒臉上那笑容分明洋溢著青春和喜悅，張琪一時(shí)又想起了自己和顧銘定下婚事時(shí)，她感覺(jué)到的那種不可置信的狂喜，忍不住有些恍惚。留著顧儀說(shuō)了好一會(huì)兒的話，她便把人打發(fā)去了探看兒子顧信，等到女兒走了，她又看著膝頭的腰帶出起了神。
    當(dāng)初趁著皇太子尚未除服，來(lái)不及選妃，顧銘和她商量之后，夫妻倆親自去了睢陽(yáng)侯府，與睢陽(yáng)侯章鋒和奉調(diào)回京的睢陽(yáng)伯世子章晟定下了那一樁兒女親事。如今看來(lái)，盡管女兒嫁入章家是做孫媳婦，但夫妻和順長(zhǎng)輩慈愛(ài)，比不自量力地去和人爭(zhēng)什么皇太子妃之位要強(qiáng)得多！
    更何況，顧儀從初見(jiàn)陳曦開(kāi)始，就一直都說(shuō)皇太子威儀深重，在其面前總有一種說(shuō)不出的敬畏，而那位皇太子也頂多是把顧儀當(dāng)成妹妹，或者說(shuō)是長(zhǎng)寧公主的要好玩伴，郎無(wú)情妾無(wú)意，這婚事就算成了也是怨偶！
    正如顧儀所說(shuō)的那般，接下來(lái)一兩個(gè)月，張琪聽(tīng)到的都是各種各樣的好消息，從燕王連破緬王大軍，筑京觀震懾緬人，到顧銘率軍生擒麓川思氏族酋，以火器營(yíng)破象陣……林林總總的好消息讓她安心不少。可就在她掐著手指頭計(jì)算顧銘歸期的時(shí)候，卻不防一道八百里加急的軍報(bào)送到京城，道是木邦土司叛入緬甸，斷了顧銘那五千軍馬退路，疑似圍困之下全軍覆沒(méi)。消息入京，一時(shí)激起朝堂大嘩，有原本就反對(duì)用兵西南的科道言官更是言辭激烈，一再上書(shū)請(qǐng)求罷兵，召燕王陳善睿還朝，更有人直指威寧侯顧銘久疏戰(zhàn)陣不當(dāng)領(lǐng)兵，請(qǐng)治其喪師之罪。
    盡管此前憂切丈夫安危，但真的當(dāng)惡訊傳來(lái)，朝中更是風(fēng)云突變的時(shí)候，張琪卻在女兒顧儀再次回來(lái)探望之際呈現(xiàn)出少有的冷靜。面對(duì)顧儀讓她進(jìn)宮去見(jiàn)皇后的建議，她幾乎想都沒(méi)想就搖了搖頭，隨即斬釘截鐵地說(shuō)道：“言官之中有清正耿直的，但也有唯恐天下不亂的。睢陽(yáng)侯和世子有貨真價(jià)實(shí)的軍功，如今皇上即位，他們作為外戚全都回了朝，不再在外領(lǐng)兵，即便如此仍然容易成為眾矢之的。你身為章家的媳婦，如今這種時(shí)候就不要再回家來(lái)了！這不但是為了你爹和我，也是為了你的夫家！至于面見(jiàn)皇后，消息未曾確證，我入宮何益？消息若是確證，你爹便背著喪師之罪，我一個(gè)罪婦更不當(dāng)入宮！總而言之，家里有我在，你一個(gè)出嫁女，不要再理會(huì)這些事！”
    不由分說(shuō)攆走了顧儀，張琪立時(shí)讓人封閉了威寧侯府，除非采買不得外出，自己也一改從前甚少過(guò)問(wèn)長(zhǎng)子文武課的習(xí)慣，連日親自督導(dǎo)顧信讀書(shū)練武?？彀藲q的顧信已經(jīng)到了懂事的年紀(jì)，府里風(fēng)雨飄搖的架勢(shì)他又怎么會(huì)覺(jué)察不出來(lái)。在母親的眼皮子底下忍了整整五天，到最后他終于忍不住了。一日當(dāng)丫頭退下去的時(shí)候，他扔下筆就嚷嚷道：“娘，爹如今生死不明，朝中還有人給他身上潑臟水，您別只顧著我，爹如果有事，咱們家頂梁柱就塌了！”
    看著眉眼酷似顧銘的長(zhǎng)子，想起當(dāng)初就是在章晟成婚的時(shí)候發(fā)覺(jué)有了他，張琪心中一酸，旋即便打起精神說(shuō)道：“你爹的生死榮辱不在于我去奔走，而在于他自己能否撐過(guò)去，在于皇上明察秋毫！記住，若你爹真的有什么萬(wàn)一，你就是家中頂梁柱！”
    盡管顧儀六歲便冊(cè)了世子，父親也一直對(duì)他嚴(yán)加教導(dǎo)，可再懂事他仍是個(gè)孩子。面對(duì)一貫溫柔和善的母親露出的不容置疑，他一時(shí)竟是愣住了。隔了許久，他才咬咬牙說(shuō)道：“可要是真的如人所說(shuō)，爹因喪師辱國(guó)被治罪，又或者如傳言說(shuō)是被緬人擒獲……”
    “住口！”張琪只覺(jué)得心里仿佛被人狠狠捅了一刀子似的，怒吼一聲后，死死支著桌子方才冷靜了下來(lái)。瞪著臉上漲得通紅的兒子，她沉默許久方才一字一句地訓(xùn)誡道，“若真的如傳言那樣，是因?yàn)槟景钔了痉磁眩灾劣谀愕筌娛葜蟹?，那你爹失律之罪至少可以減二等。至于被緬人擒獲這一條，更是絕對(duì)不可能！”
    倘若她自己去選，她寧可丈夫是真的被擒，如此將來(lái)還有團(tuán)聚的機(jī)會(huì)，可她更知道丈夫是何等心高氣傲的人！倘若真的失陷敵陣興許有被生擒的可能，他寧可拋下她和孩子，也一定會(huì)選擇那一條絕路，那就是顧銘的驕傲！
    她沒(méi)有再去看滿臉震驚的兒子，聲音倏然低沉了下來(lái)：“信兒，你出生之后，顧家一公一侯，富貴已極，安安穩(wěn)穩(wěn)，所以從不曾經(jīng)歷過(guò)波折。但在當(dāng)年，顧家也不是沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)諸如此類的不測(cè)之禍！如今你爹生死下落不明，輪到你把威寧侯府擔(dān)起來(lái)了！外間消息你不用理會(huì)，只要你能有出息，異日總能挽回家名！”
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