一日周宣在“花萼相輝樓”為小周后畫像直至午后申天是畫不好了，躬身道：“姑母，侄兒今日酉時還要參加十大都護府棋戰(zhàn)，明日再入宮為姑母畫像，請姑母恩準。”
    小周后伸了伸慵懶的腰肢，說道：“本宮也坐得倦了，你們退下吧，明日再來，宣侄，你送林小姐回去。”
    兩名內(nèi)侍捧著皇后娘娘賜給林涵蘊的禮物跟在周宣、林涵蘊身后出了宮門，范判官一直候在宮門外，命隨從收了禮物，謝過那兩名內(nèi)侍，讓林涵蘊上了馬車。
    林涵蘊叫道：“周宣哥哥，來和我一起坐車，我有話對你說。”
    范判官緊張地看著周宣，心道：“周公子，你雖與二小姐情同兄妹，但畢竟不是真正的兄妹，即便是真的兄妹也要避嫌，都已成年，如何好男女同車？二小姐是要做太子妃的！”
    周宣哪里會不知道范判官的意思，笑道：“夜里下完棋，我來‘陽春白雪堂’再說。”
    林涵蘊噘了噘嘴，放下車簾。
    周宣與范判官并騎走在林涵蘊馬車邊，范判官壓低聲音說：“周公子，魏博之子魏覺被人現(xiàn)死在秦淮河下游的一條小船上，公子可知道此事？”
    周宣設計除掉魏覺之事并沒有讓范判官知道，這事知道的人越少越好，除了三癡、四癡兄弟外，只有林黑山及其手下四名心腹參與此事，當下驚道：“啊。竟有這事，是誰殺死了魏覺？我與魏覺有隙，這下豈不是要被人疑心？”
    范判官道：“據(jù)大理寺的消息，魏覺是死于一個女人之手，但這女人是誰，鎮(zhèn)南都護府地人卻又說不清，也許是不肯說，只怕此中另有隱情。”
    周宣道：“范大人留心一下此案。不要讓魏覺之死牽連到我。”
    范判官道：“公子放心。下官會處理好的。”
    回到莫愁湖畔。三癡、四癡、古六泉三人正準備去國子監(jiān)，以為周宣趕不回來了，怕耽誤了棋戰(zhàn)，商議由古六泉頂替周宣出戰(zhàn)，這時見周宣回來，大喜。
    周宣把來福叫到一邊，問：“念奴姑娘安排妥當了嗎？”
    來福說：“姑爺放心。都安排好了，就在羊姑娘的隔壁。”
    周宣點點頭，與三癡、四癡前往國子監(jiān)。
    路上，周宣笑道：“老三、老四，今天要靠你們了，我對陣黃星鑒只怕兇多吉少，昨夜幾乎沒怎么睡，一早又入宮給皇后娘娘畫了一整天的像。現(xiàn)在覺得有點精神不振。”
    三癡道：“我也以為我們此輪是苦戰(zhàn)。主人對黃星鑒那一局肯定艱難，四弟對陳星垣一戰(zhàn)也是明顯下風。”
    周宣點頭道：“是呀，陳星垣在十八大棋士中排名第八。在本次棋戰(zhàn)中僅次于第四的黃星鑒和第七的吳渭南，老三對上他或可以拼搏一下，老四很難取勝，只是棋手分類定好的，不能任意排兵布陣。”
    四癡此前連戰(zhàn)連勝，信心高漲，不服道：“棋盤上以弱勝強比比皆是，而且這幾日棋戰(zhàn)，我自感棋力有所長進，應該能和排名前十的大棋士一爭勝負了。”
    周宣給他鼓勁道：“好，老四努力沖一沖，我也不會輕易放棄地，我要讓黃星鑒識得我地厲害，我們周家軍不是好欺負地。”
    元宵棋戰(zhàn)第七輪，此前不敗的奉化軍與鎮(zhèn)海軍相遇，此戰(zhàn)吸引了大批高官貴族前來觀戰(zhàn)，雖沒有正式押注賭博，但私下都有豪賭，押鎮(zhèn)海軍勝的占大多數(shù)，鎮(zhèn)海軍有“廣陵雙星”坐鎮(zhèn)，此前六輪黃星鑒的第一臺和陳星垣的第二臺均保持不敗，橫掃其他棋手，優(yōu)勢明顯。
    鎮(zhèn)海軍駐地在東都廣陵，廣陵棋風極盛，自唐國舉辦元宵棋戰(zhàn)二十年來，鎮(zhèn)海軍連續(xù)七屆蟬聯(lián)冠軍，而奉化軍從來都是在后三名徘徊，這次前六輪不敗，已經(jīng)引起巨大的轟動，這皇后侄子領銜的周家軍可以說是異軍突起，完全打破了唐國棋壇原有地格局，可以肯定，今年的元宵棋戰(zhàn)結(jié)束后，十八大棋士的座次要重新排序了。
    讓周宣高興的是，猜先，他執(zhí)白先行，讓先的話，周宣自感可以和職業(yè)高段一拼了。
    黃星鑒呆若木雞地坐在周宣面前，這位容貌奇丑、脾氣古怪的山中隱士下棋時就是這副表情，木雕似的。
    周宣以一個復雜的星定式開局，他對這個定式了解得很透徹，其間幾次變招，但黃星鑒應對無誤，局部兩分，周宣并未在布局上占到便宜。
    周宣心道：“星定式布局還是太簡單了，如果廢除座子，那我可以大展身手了，什么‘大雪崩’、‘村正妖刀’、‘大斜千變’，這些級復雜地大型定式可以一一使出來，就不信難不倒你黃星鑒！”
    黃星鑒下棋極穩(wěn)，棋風厚重，好比老熊當?shù)溃屩苄麩o從力，周宣數(shù)次挑起戰(zhàn)端，都被他從容化解。
    這局棋比較散，雙方都沒有大空，小戰(zhàn)不斷，大規(guī)模決戰(zhàn)卻沒有，白棋以微弱優(yōu)勢進入大官子階段。
    官子是周宣弱項，他一向喜歡在中盤結(jié)束戰(zhàn)斗，拼官子時往往頂不住，雖然近半年來與古六泉切磋，官子已有明顯長進，但與唐國頂尖地高手還是有差距，眼見得這里虧損一點那里虧損一點，優(yōu)勢已經(jīng)快要喪失殆盡了。
    周宣站起身，走到講學大廳外深吸了一口春夜寒冷的空氣，他需要冷靜，他需要清醒一下有點熱的腦袋，這局棋要是拿下來必將重挫黃星鑒傲氣，而且這局是他執(zhí)白，如果輸了地話，下一次再對陣黃星鑒時他就是執(zhí)黑，后
    黃星鑒實在太困難了。
    他想靜一靜，太子李堅卻走了過來。笑道：“周表兄，今日為母后畫像辛苦。”
    周宣笑道：“是我的榮幸啊，堅弟這兩天忙什么？”
    李堅道：“兵部陳侍郎去壽州，弟送了他一程，目前唐*隊已向泗州、濠州、楚州集結(jié)，讓趙光義不敢將兵力全部投入攻打蜀地地趙德芳，只是錢糧頗為緊缺，宣哥別看我唐國城市繁華、百姓富庶。這都是父皇二十年來輕賦養(yǎng)民的結(jié)果。但也造成國庫空虛、內(nèi)府不實。正所謂國窮民富。”
    周宣嘆道：“皇帝陛下真是仁慈愛民啊，但輕賦二十年也夠了，應該逐步提高賦稅，增強軍備，目下諸國形勢紛亂，沒有強大的軍隊是要吃虧的。”
    李堅點頭說：“宣哥所言極是，但提高賦稅極困難。前年也議過一次，民眾反應極大，上萬民書反對，朝中大臣也說這是與民爭利，所以就不了了之啦。”
    周宣搖頭道：“唐國百姓也是享福慣了，拔一毛利國都不肯，卻不知一旦受外敵入侵，家破人亡的慘狀！堅弟。等我下完這局棋。明天入宮為娘娘畫像時，我們抽空再談。”
    周宣正要回講學大廳，忽然想起一事。問：“堅弟，今日林二小姐入宮覲見皇后娘娘，不知娘娘對她印象如何？”
    李堅笑道：“母后說很喜歡林小姐，要林小姐以后多入宮陪侍左右。”
    周宣“哦”了一聲，慢慢走回棋桌邊，心里有點不爽，收官子時沒有走出最佳順序，終局以半子之微告負。
    周宣輸?shù)帽飷灒S星鑒還來一句：“能把山人逼成這樣，你也算難得了。”一副高出周宣一籌的派頭。
    周宣輸了棋，也只有忍了，心里誓下一局一定要贏他，但執(zhí)黑要贏黃星鑒談何容易，周宣想爭這棋待詔之位困難重重啊。
    三癡走過來低聲說：“主人，此輪我們輸了。”
    周宣問：“你也輸了？”
    三癡道：“我贏了，但四弟那局棋敗局已定。”
    周宣走到四癡身邊看他與陳星垣的對局，四癡執(zhí)白先行，但兩條孤龍被黑棋纏繞攻擊，陳星垣招法極妙，纏得兩條白龍無法安頓好，呈必死其一的局面，但四癡還在苦苦支撐，尋求活龍之道。
    周宣仔細判斷棋局，知道這棋無望，沖三癡搖了搖頭。
    果然，十幾手后，一條白龍憤死，棋局嘎然而止。
    奉化軍與鎮(zhèn)海軍地輪對抗以一勝二負告終。
    回莫愁湖地路上，周宣反思道：“我最近心不夠靜，東一下西一下，不輸棋沒天理，以后要專心，東宮圓社我們?nèi)藭翰粎⒓樱寣O氏兄弟先參加，輸了地棋我們一定要扳回來。”
    周宣回到梅香小苑已經(jīng)很晚，靜宜仙子的侍女茗風卻還等在那，說二小姐要她在這等的，再晚也要請周公子去，周宣便跟著茗風去“陽春白雪堂”。
    林氏姐妹圍爐夜話，見到周宣來，靜宜仙子趕緊遮上面紗，看來她已經(jīng)聽從了周宣所言，平時不戴面紗了，遇有外人來才遮上。
    “周宣哥哥，怎么現(xiàn)在才來？”林涵蘊嘟嘴埋怨說：“我們都等你幾個時辰了。”
    周宣坐到兩姐妹中間，左顧右盼，笑嘻嘻道：“今天下棋輸了，心情不大愉快。”
    林涵蘊道：“咦，你棋下輸了還笑得跟花一樣？”
    這話是周宣以前說的，林涵蘊學去了。
    周宣笑道：“我縱有再大的煩惱，一見到道蘊姐姐、涵蘊妹妹就都忘到九霄云外了——涵蘊妹妹找我有什么事？”
    靜宜仙子說：“沒什么事。”
    林涵蘊說：“有事，后天是我姐姐生日誕辰，你這個做兄弟的是不是得給道蘊姐姐好好慶祝一番？”
    靜宜仙子忙道：“宣弟別聽涵蘊說，女道自入玄門，就再不做生日誕辰了。”
    林涵蘊說：“怎么沒做，年年我都送你禮物的。”
    靜宜仙子無力地辯解說：“那只是你嘛，別人又不知道。”
    林涵蘊說：“周宣也是你兄弟呀——喂，周宣哥哥你怎么不說話？”
    周宣掐著手指頭在算，說：“我在想要請哪些客人來？”
    林涵蘊喜道“好啊，好啊，多請些人來，我最愛熱鬧了，你說我們怎么給姐姐慶祝生日誕辰？”
    靜宜仙子急道：“不行，一個修道人大做壽辰，這象什么話！”
    周宣迂回說：“既然道蘊姐姐這么說，那不如這樣吧，后天我正好不下棋，傍晚我們舉行一個音樂茶會，明里是音樂茶會，請一些知趣地朋友來歡聚，暗里是為道蘊姐姐慶祝誕辰，這個只有我們?nèi)酥谰托辛耍@樣既熱鬧又不違道蘊姐姐心意，你們說這樣可好？”
    靜宜仙子心底微微一嘆：“這個宣弟，真是太善解人意了，處處讓人稱心如意，唉！”
    林涵蘊看了姐姐一眼，就明白姐姐又被周宣說服了，喜道：“周宣哥哥就是有辦法，不枉我等你大半夜。”
    林涵蘊這話說得，好象是等著周宣寵幸的妃子似的。
    周宣與林涵蘊議定，請?zhí)永顖浴㈥悵O氏兄弟、老三和老四、林黑山，歌妓有羊小顰和念奴。
    林涵蘊說：“讓小香也來吧，那小丫頭挺好玩的。”靜宜仙子默不作聲，任他們兩個籌劃她的生日誕辰。