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    宣州南門外，一支車隊轔轔而來，五十名奉化軍府兵策馬護衛，周宣騎著“黑玫瑰”、林涵蘊騎著“云中鶴”并駕在前，初夏時節，氣候宜人，駘蕩南風，拂面而來。
    周宣深深呼吸，說：“吾友張潮曾說‘夏風如茗’，果然不錯。”
    林涵蘊笑道：“周宣哥哥向我姐姐學茶道，現在也入魔了，姐姐茶仙你茶魔，還夏風如茗呢，那春風呢？”
    周宣說：“春風如酒。”
    “秋風呢？”
    “秋天清肅，秋風如煙。”
    “冬風呢？”林涵蘊還真要問個遍，考周宣的記憶力。
    周宣瞪了她一眼：“冬風如大火爐，吹得你渾身冒汗。”
    林涵蘊嘻嘻的笑，忽然看到前面路亭有一伙人立在那，還有一個是綁著的，驚道：“哇，那是不是強盜？”
    周宣是近視眼，看不清，三癡催馬過來說：“主人，綁著的那人是胡揚。”
    祁將軍定睛一瞧，哈哈笑道：“侯爺，那是寧國節度副使胡彥帶著兒子負荊請罪，昨夜就來了客棧，侯爺歇息去了，沒敢打擾，沒想到今日還要攔路請罪！”
    轉眼來到“折柳亭”前，那魁梧雄健的寧國軍副使躬身道：“卑職胡彥，在此恭候周公子，犬子昨日冒犯公子虎威，卑職已嚴厲責罰，懸梁鞭笞。今特來負荊請罪。”
    周宣下馬還禮道：“原來是胡大人，胡大人也不必這樣嘛，五花大綁的倒落得人說我欺壓宣州百姓，趕快放了。”
    胡彥聽周宣口氣似含譏諷，心下惶恐，反身就給了兒子一個耳光，喝道：“孽子。還不跪下請罪。”
    胡彥跪倒，垂頭背誦道：“周公子大人大量。饒過小地不敬之罪。”
    周宣擺手道：“快快松綁，別跪著，這官道上人來人往的，象什么話！”
    兩個武弁瞅著胡彥，胡彥一點頭，他們才替胡揚解掉繩索，一左一右抓著胡揚手臂讓他站起來。
    周宣微笑道：“胡公子護花心切。怕宣州花魁被我這個外地鹽商採去，半夜興師動眾圍我客棧喊打喊殺，驚得我一夜沒睡好，一早起來匆匆離城，實在是怕了你呀。”
    胡彥一聽，臉都白了，劈頭蓋臉又給了胡揚幾個耳光，他是武將。出手甚重，打得胡揚滿臉是血，滾倒在地，哀嚎不已。
    對這種人，周宣沒有什么同情心，若他真是個鹽商。天曉得現在處境有多慘，淡淡道：“胡大人管教兒子也不必在這里，回去再管教不遲，在下還要趕路，這就告辭了。”
    胡彥趕緊道：“周公子，請到亭內小坐，卑職有一些宣州土儀呈獻，萬望公子笑納。”
    “哦，宣州土特產。”周宣面露微笑，他不講究什么兩袖清風、廉潔奉公。這所謂的土特產嘛他要收。不收的話胡彥還會懷恨在心，何必呢。收了皆大歡喜，點頭道：“那就多謝胡大人了，宣州土儀很有名的，卻之不恭，小坐就不必了，就搬到我車上就行了。”
    胡府兩名仆役將一口沉甸甸大箱子搬上信州侯府馬車，胡彥見周宣肯收禮物，這才放心，陪笑道：“公子途經宣州，卑職還未宴請公子，真是怠慢。”
    周宣笑道：“我急著趕路，本不愿進城，只是聽說有惜春詩會，一時技癢，沒想到結識了胡公子，也算是有緣，哈哈，不打不相識，胡大人請回吧，令郎之才，若多加磨礪，必成大器，告辭。”
    胡彥聽周宣言語親切，還說他兒子必成大器，頓時受寵若驚，深深施禮：“多謝大人美言，卑職定會嚴加管教，拜別大人，祝大人一路平安。”
    周宣拱拱手，正要上馬，卻見“折柳亭”中走出一個雙鬟小婢，說道：“周公子，請借一步說話。”
    周宣一看，有點認得，是服侍夏侯流蘇的兩個婢女之一，不知怎么會在這里？看看胡彥，胡彥趕緊道：“卑職不識此女，卑職告辭。”心想：“看來信州侯是要帶著宣州花魁上路了，年少公卿果然好色。”
    周宣等胡彥一行走了之后才走進“折柳亭”，三癡跟在他后面。
    “折柳亭”中青磚鋪地，一個墨綠長裙的女郎端端正正跪在那里，見周宣進來，撩起面紗，露出晶瑩如美玉地面容，黑密的長睫毛閃一下，又閃一下，眸光如水，聲音柔美中帶著一絲悲戚，好象遠山回響一般：“流蘇傾慕公子才華，效紅拂夜奔，請公子收留。”
    周宣心道：“一定要知道我奉何密旨對吧？看來你是不見落紅不死心，非讓我采摘不可了！”看了三癡一眼，三癡面無表情。
    周宣道：“原來是夏侯姑娘，姑娘可比紅拂，在下豈敢比李靖，區區在下只是一個鹽商而已。”
    夏侯流蘇道：“不管公子是誰，流蘇跟定公子了。”
    小婢魚兒在一邊看周宣臉色，幫腔道：“周公子，我家流蘇姑娘是偷偷跑出來地，不能回去了，回去要被打死的。”
    周宣心里冷笑，面上道：“流蘇姑娘先請起，我——”
    林涵蘊走了進來，一眼看到夏侯流蘇，驚問：“這又是誰？”
    周宣伸手到背后捏了個蘭花指，說道：“這就是宣州花魁夏侯流蘇，慕我才華，要侍奉我左右，涵蘊妹妹你看如何？”
    林涵蘊悄悄摸了一下周宣別在背后的手，表示她明白。歡天喜地道：“好啊好啊，我最喜歡熱鬧，人越多越好。”
    周宣近前扶起夏侯流蘇道：“夏侯姑娘，昨夜我也喝醉了，我這人有個毛病，酒醉后喜歡信筆涂鴉，抓到什么就畫。我沒弄臟夏侯姑娘的衣裙吧？”
    “沒有沒有。”夏侯流蘇俏臉通紅。
    周宣又說：“對了，我昨天還在鳴玉樓東閣花廳拾到一柄小刀。愛其精美，收在懷里，離開時忘了交還了，那是夏侯姑娘之物嗎？”
    夏侯流蘇睫毛低垂，說道：“公子就稱呼我流蘇好了，流蘇薄命，誤墮風塵。那把小刀是防身用地，既然公子喜歡，那就送給公子好了，昨夜流蘇酒醉昏睡，公子卻未趁機霸占流蘇身子，流蘇深感公子是真正憐花惜玉的風雅之士，是以前來投奔公子，為婢為奴。亦是心甘情愿。”
    周宣沉吟了一下，說道：“既然這樣，我也不瞞你，我不是什么金陵鹽商，我乃信州侯周宣，薄有詩名。人稱‘周七叉’。”
    “啊，公子就是七叉成詩的周大學士、周侯爺！”夏侯流蘇瞪大了美眸，裝作無比驚喜地樣子：“難怪昨夜斗酒賭詩時我見公子常常叉手，當時心里就有點疑惑，沒想到真的是周七叉、周侯爺！”
    小婢魚兒在一邊也驚喜地道：“原來是大名鼎鼎的周侯爺——”轉頭對夏侯流蘇道：“流蘇姑娘真是慧眼識英雄啊！”
    這主婢二人一唱一和，都是實力派的演技。
    周宣微笑道：“那就上車吧，不要等鳴玉樓地人趕來說控告我周侯爺拐賣婦女。”
    周宣讓夏侯流蘇和小婢魚兒上了一輛馬車，箱子、包袱一齊搬上車去。
    車隊繼續向南，把宣州南門“折柳亭”無情地拋在了后面。
    “折柳亭”畔，一個身穿蜀錦花裙、腰肢細細的妙齡女郎折下河岸垂柳地新發枝條。望著騎馬遠去的周宣。秀眉微蹙，美目含愁。輕輕念誦道：“送君南浦，傷如之何！”
    信州侯車隊逐漸遠去，終于不見，白云悠悠，路亭靜默，有誰明白懷春少女地惜別之情？雖然只是一面之緣，卻有深烙心底的感覺，也許明天、也許后天就會淡忘，但今天，憂傷卻是如此真切——
    女郎低吟道：“佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照里，無言誰會憑欄意。擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”澀然一笑，呢喃道：“笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。”
    身邊小婢道：“小姐，人家走遠了，我們回城吧。”
    細腰女郎輕嘆一聲，將手里的柳枝棄在地上，與小婢上了車，馬車掉頭往宣州城駛去。
    周宣哪里會知道他被一個女子暗戀了？他正沿宣歙古道前往唐國東南最富裕的州——歙州。
    知道夏侯流蘇不安好心、身份詭秘的有林氏姐妹、三癡夫婦、范判官和祁將軍這些人，周宣悄悄囑咐他們在夏侯流蘇面前裝作若無其事地樣子，只把夏侯流蘇當作他周侯爺地侍女。
    離開宣州是四月十三，這日午后，艷陽高照，周宣因為昨晚沒怎么睡，就在馬車里雙手抱頭閉目養神，聽得車門被推開，有人跳上行駛中的馬車。
    聞香識美人，這種雛菊的香味是林二小姐的獨有的。
    周宣閉著眼睛說：“貓兒又來偷食了？”
    林涵蘊嘻嘻笑道：“對，貓兒要偷魚吃。”說著，一下子撲到周宣身上，就吻住周宣的雙唇，丁香小舌熟門熟路地鉆進周宣嘴里，忽然“唔”的一聲嬌吟，香舌已被緊緊吸住，縮都縮不回來。
    周宣吮弄了一會才松開，含糊笑道：“我先吃了你地魚。”
    林涵蘊騎在周宣身上小臉緋紅，不依道：“我也要吃你的，快伸出來。”
    周宣壞笑道：“貓兒要偷腥，就得自己找。”
    林涵蘊就捏著周宣鼻子，讓周宣張著嘴，她玩小貓釣魚，釣了好一會，終于釣到一條大魚，如獲至寶。吃個不休。
    周宣已有十來天未近女色，被林涵蘊這么一折騰，頓時一柱擎天、勃勃怒振。
    林涵蘊察覺了，放開大魚，微微喘息著說：“周宣哥哥你那是什么？”伸手就去摸。
    周宣趕緊一側身，將她掀下來，屁股往后一縮。岔開話題道：“涵蘊，你說我們該拿這個夏侯流蘇怎么辦？”
    林涵蘊道：“逗她玩呀。把她當傻子一樣逗著玩。”
    周宣笑了起來，問：“怎么逗？”
    林涵蘊道：“她不是想知道周宣哥哥奉的是何密旨嗎？就用這個逗她。”
    周宣笑道：“有道理，我得好好想個辦法，逗得她心癢癢。”
    林涵蘊皺著鼻子做鬼臉道：“她癢癢，你去給她搔呀，周宣哥哥我發現你太好色了。”
    周宣無辜道：“我哪好色了，你沒聽夏侯流蘇說嗎。她喝醉了我都沒動她，我多純潔啊，簡直是柳下惠復生。”
    林涵蘊譏笑道：“算了吧你，你臉大皮厚，我說夏侯流蘇若是個男地，或者是個丑女，你還會把她帶在身邊逗著玩嗎？”
    周宣道：“誰會派個男地當奸細呀，我又沒有斷袖之癖。刺探秘密當然要美女了，美色本來就是利器，當然了，我的盾夠結實，她這利器對我無效。”
    林涵蘊表示懷疑：“我看有效。”
    周宣說：“你知道什么，我這是放長線釣大魚。夏侯流蘇背后主使應該是連昌公子，連昌公子與景王李坤是好友，我要順藤摸瓜，查出李坤許諾了清源節度使什么好處？肯定是賣國條約，若能抓住證據，那就能徹底扳倒景王了，我們要長在金陵住，李坤老想著害我，這怎么行，必須除之。”
    林涵蘊點頭道：“嗯。對。必須除之，不過三嫂說這個夏侯流蘇有武功地。周宣哥哥你不見得打得過她吧，要小心哦，弄不好她會狗急跳墻的。”
    周宣笑著說：“她波大無腦，光靠武功有什么用，看我怎么玩得她團團轉？”
    林涵蘊笑嘻嘻道：“好，看你怎么玩她——對了，周宣哥哥，你知道那個寧國軍節度副使送了你什么土儀嗎？”
    周宣道：“還沒來得及看。”
    林涵蘊這個小財迷說道：“我和小茴香兩個剛才爬上馬車看了，打開箱子，哇，眼冒金光——”
    周宣一笑，他就知道胡彥不會送些什么銀魚干、琥珀棗、板栗、核桃、綠雪茶，肯定是厚禮。
    林涵蘊接著道：“我和小茴香兩個就在那數金子，二十兩一錠的金子有五十錠，還有翡翠、瑪瑙、明珠、寶玉，好多好多，我喜歡其中一個玉珮，我拿來了，周宣哥哥送給我好嗎？”說著，從腰間解下一塊雕琢成奔馬狀的碧玉珮，在周宣眼前晃呀晃。
    周宣咧嘴說：“你拿都拿了，還要我送，你這是先斬后奏。”
    林涵蘊笑嘻嘻道：“對，就是先斬后奏。”
    周宣伸手在她小圓臀上打了一下，打得她又膩過來要親嘴玩。
    周宣深感苦惱，親得動興又不好動粗，憋得很難受，用手掌擋住林涵蘊地嘴說：“不能再親了，再親我要把你當老婆了。”
    林涵蘊大眼睛眨巴眨巴問：“老婆？什么意思？”
    周宣道：“就是把你當妻子了。”
    林涵蘊臉一紅，忸怩問：“那怎么才算是當妻子？”
    “反正旅途無聊，哥們就客串一回生理衛生課的老師吧。”周宣這樣想著，口里問：“道蘊姐姐沒對你說？”
    林涵蘊含羞搖頭：“姐姐不肯說，姐姐說要等我成婚時才告訴我，可我想早點知道到底是怎么回事嘛，為什么女地結婚后就會大肚子生出小孩子？紉針嫂嫂也大肚子了對吧，我們這次回去能看到她生的小孩子嗎？”
    周宣想起江州的兩位小嬌妻，心里一甜，說：“還早，要到八月底、九月初才生。”
    林涵蘊好學不倦地問：“為什么會生？”
    周宣說：“因為結婚了嘛，笨！”
    林涵蘊說：“那我姐姐怎么沒生個小外甥？”
    周宣大搖其頭，看了看林涵蘊胸脯，沒胸亦沒腦，說：“道蘊姐姐那是訂婚，不是真正的結婚。”
    林涵蘊問個不休：“這有什么區別？”
    周宣咬牙切齒說：“告訴你吧，真正地結婚就是要男女脫光光整夜睡在一起，明白了嗎？”
    “啊！”林涵蘊伸手在眼前使勁扇，象要把什么趕走，小臉紅紅說：“真夠難為情地，還好我沒答應嫁給你，不然的話，哼哼。”
    周宣翻著白眼說：“因為我太熟了是吧，在陌生男子面前你就不難為情了，你就可以脫光光了對吧？”
    林涵蘊伸手在周宣身上狠扭，兩個人滾作一團。
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