周宣跌落時(shí)，只來得及脫掉右腳馬鐙，左腳還卡在馬鐙上，所幸“照夜玉花驄”頗通人性，立即止步，沒拖著周宣跑。
    強(qiáng)悍的四癡竟會(huì)從馬背上摔落，這讓周宣大吃一驚，心知四癡定是受傷了，顧不得手肘跌得疼痛，急急坐起身，脫馬鐙時(shí)看到了“照夜玉花驄”雪白的馬腹一片鮮紅，那是血！
    “老四，你受傷了！”
    “沒事，沒事——”
    四癡口里說著沒事，掙扎著要坐起來，周宣過去扶他，這才看見一支利箭從四癡背部右肩胛骨穿入，鑿子一般的箭頭竟透出四癡前胸，把四癡射了一個(gè)對(duì)穿。
    周宣大驚：“老四，你別用勁。”蹲下身子，將四癡左手搭在自己肩上，扶著他站起來，但見四癡臉白如紙，嘴唇青，*的青衫靠右胸被血染成大片黑紅色。
    “老四，你中箭了應(yīng)該早說啊，這一路流血，會(huì)死人的！”
    周宣心中焦急，這僻靜山道，前不著村后不著店，雨又淅淅瀝瀝下個(gè)不停，山外吳越軍士隨時(shí)可能追上來，房太醫(yī)又走散了，也不知是不是落到了吳越人手里！
    四癡勉強(qiáng)笑了笑，說：“沒事，比這更重的傷我都受過，我扛得住。”
    周宣道：“我革囊里有房太醫(yī)給我的傷藥，只是這箭不能亂拔呀。”四癡道：“有傷藥就好，先不要拔，找個(gè)地方避雨，我能自救——主人把傷藥先給我。”
    周宣將四癡扶到山道邊，在一塊稍微平整些的麻石上坐定，掏出一個(gè)小錫瓶給四癡，說：“老四。這是傷藥，你先在這坐一會(huì)，我跑到前面找找，看有沒有人家，很快就回來，最多一刻鐘，堅(jiān)持住。”將馬牽過來和四癡作伴，他大步向山里奔跑，一邊跑一邊抹臉上的雨水，后肩新結(jié)痂的傷口有點(diǎn)撕裂。疼痛難忍。
    跑過這段山道，迎面卻是一座更高的大山，林木茂盛，山口修有石階，周宣心里一喜，那里應(yīng)該有人家。當(dāng)即快步奔去，卻見一排大樟樹后面，是一座紅墻小廟，廟門廊下停著一輛獨(dú)輪車，還有一頭黑驢，廟門大開，里面有人避雨。
    周宣跑過去。見是一男一女，漢人裝束，男的蹲在地上，手里一把篾刀，在削著什么，那女的背對(duì)著廟門，梳著碧螺髻，紅衫翠袖，細(xì)腰豐臀，背影頗為誘人。正在看廟殿正中地那尊神像。
    聽到腳步聲，那女子轉(zhuǎn)過身朝周宣看來。周宣在明她在暗，瞟了兩眼，忽然“啊”的一聲，一雙水汪汪的媚眼陡然睜大，翠袖掩口，非常吃驚的樣子。
    周宣見是兩個(gè)漢人，放下心來。說了句：“叨擾兩位。我有個(gè)伙伴也要來避雨。”轉(zhuǎn)身往回跑，要接四癡來這小廟。
    廟里那個(gè)女子對(duì)篾刀男子說了句什么。那男子“啊也”一聲，跳將起來，大步朝周宣追來，喊道：“周侯爺——周侯爺——”
    周宣一驚，這是誰，怎么會(huì)稱呼他以前的爵位？止步回頭，見廟里奔出的這個(gè)男子濃眉厚唇、貌似樸實(shí)，看上去有點(diǎn)面熟，只是手里提著的那把篾刀似乎來意不善，趕緊抽出腰間漏影刀，喝道：“你是何人？把刀放下。”
    那男子趕緊丟下篾刀，就在泥地里跪下，仰起臉道：“侯爺不認(rèn)得小人了？小人是信州永豐杉溪驛的徐篾匠啊。”
    “徐篾匠？”周宣頓時(shí)記起來了，就是妻子梅枝被土匪紅糖霸占的那個(gè)徐篾匠，忙道：“原來是徐篾匠，廟里可是你妻子梅枝？”
    徐篾匠連忙點(diǎn)頭：“是是，正是小人的妻子梅枝。”一邊朝廟里叫喚：“梅枝，快來拜見周侯爺。”
    綽號(hào)“竹林西施”地梅枝低頭趨出，斂衽萬福：“奴家見過周侯爺。”
    周宣也無暇問徐篾匠、梅枝夫婦怎么會(huì)來福州長溪，道：“你們夫妻和好了？那很好，先幫我個(gè)忙，我有個(gè)伙伴受了傷，在那邊。”
    徐篾匠一聽，趕緊推著獨(dú)輪車跟在周宣后面，扭頭對(duì)廟廊下的妻子說道：“梅枝你稍等一會(huì)，我隨周侯爺去去就來。”
    梅枝起先看到周宣，又羞又愧，心里酸甜苦辣，百感交集，她的相好紅糖可以說是死在周宣手里，起先她恨極了周宣，但又知地位懸殊，根本沒能力為紅糖報(bào)仇，而她丈夫徐篾匠對(duì)周宣是感恩戴德，鄰里鄉(xiāng)親也常常說起周侯爺對(duì)信州百姓所作的仁義之事，久而久之，梅枝對(duì)周宣的恨意也就淡了，這時(shí)猝然相逢，沒想到報(bào)仇，卻想起當(dāng)初周宣摸她*的情景，當(dāng)時(shí)她問周宣敢不敢摸她*，雖然是負(fù)氣話，以為周宣會(huì)畏懼紅糖地名頭不敢摸，卻沒想到周宣摸了，還打罵她——
    想到這里，梅枝面紅耳赤，叫道：“奴家也去。”從廊柱解下黑驢的韁繩，冒雨跟了上來。
    徐篾匠謙卑地道：“侯爺，小人這里有斗笠、蓑衣，侯爺要不要披戴？”
    周宣道：“都濕透了，還披戴什么！我先跑過去，你們隨后來，就在山路那邊——”
    周宣跑回來時(shí)，“照夜玉花驄”還在道旁，四癡卻歪倒在麻石邊，不禁大驚，叫道：“老四——”飛奔上前，見麻石畔有一個(gè)箭頭和一截箭桿，再看四癡右胸，那支穿胸鑿子箭沒有了。
    原來是四癡自己用短刀截?cái)嗉^，然后反手從背后拔出箭枝，一時(shí)血流如注，他將前胸傷口敷上藥后，反手要敷背傷，痛得舉不起手來，失血過多，頭一暈，就栽倒在泥地上，小錫瓶也從手中滾落。
    周宣一探四癡鼻息，還好，氣息不算微弱。見四癡背部右肩胛骨還在流血，趕緊拾起小錫瓶，瓶里的傷藥還有一大半，房太醫(yī)煉制的這種傷藥是藥膏狀的，止血有奇效。
    周宣將藥膏抹在四癡背部傷口上，正要撕衣襟給他包扎，卻看四癡手里纏著一條長長的白布條，不知是哪里來的，看來四癡就是想用這白布條裹傷。
    這時(shí)，徐篾匠、梅枝夫婦推著獨(dú)輪車、牽著毛驢趕到了。
    周宣聲音急促：“徐篾匠。快來幫我扶住他，我給他包扎傷
    徐篾匠將獨(dú)輪車歪靠在山路邊，過來扶四癡坐正，突然“啊”地一聲，趕緊側(cè)過臉去，黝黑地臉脹成豬肝色。對(duì)梅枝道：“梅枝，你來扶。”
    梅枝心道：“你扶得好好的，干嘛叫我去扶，我如何好面對(duì)周侯爺！”
    聽丈夫徐篾匠叫得急，梅枝便上前接手，眼睛一瞄四癡胸前，一愣。脫口道：“原來是個(gè)女的！”再看周宣，也盯著四癡胸前，一副愣神的樣子，心想：“這周侯爺也很好色啊，這*也沒美到哪里去，白嫩是夠白嫩，可是奶頭內(nèi)陷，哪里比得上我茁壯翹然！”
    周宣雖然早猜到四癡很可能是女人，但此時(shí)真的看到四癡的雪白隆起的胸脯，還是覺得很不可思議。有一種荒誕感，晃了晃腦袋。定下神，將四癡圓領(lǐng)青衫的襟扣解開，小心翼翼地從肩頭褪下，不使碰觸到傷口，然后開始用白布條為四癡包扎，繞了幾圈周宣就醒悟了，這白布條就是平時(shí)四癡裹胸用的。一對(duì)不算小地*被那樣緊緊勒住。嫩紅地處子*已經(jīng)內(nèi)陷，何苦啊！
    周宣細(xì)心將布條纏好。在背部打上活結(jié)，然后重新給四癡穿上衣衫，這才長長舒了口氣，心道：“老四這么急著自己拔箭療傷，應(yīng)該是怕被我看到吧，哪會(huì)想到自己會(huì)暈過去！”
    徐篾匠道：“侯爺，讓這位小姐坐獨(dú)輪車吧，小人一定小心推車。”
    周宣道：“莫要稱呼她小姐，待她醒來，只可稱呼她為老四先生，不然她會(huì)不高興。”
    徐篾匠連連點(diǎn)頭：“明白明白。”
    梅枝打量了一下四癡地裝束，心想：“原來是女扮男裝啊，難道周侯爺是今日才知道？”
    周宣道：“坐獨(dú)輪車怕顛簸，還是我來背吧，你們幫我把馬牽過去。”說罷，伏在身，讓梅枝幫著托一下，將四癡負(fù)在背上，又問：“有傘嗎？”
    梅枝趕緊從驢背布囊里取出一把傘撐開來遞給周宣，周宣讓傘架在他脖子上，不讓雨淋到四癡背部傷口就行，邁步朝三里外的小廟走去。
    徐篾匠見堂堂的信州侯象腳夫一般背人，很是不安，想幫侯爺背，又覺得這老四先生是個(gè)女子，不知是侯爺?shù)氖裁慈耍晨隙ú淮蠓奖悖分Ρ车故亲詈线m，不過梅枝自幼嬌生慣養(yǎng)，吃不得苦，肯定背不動(dòng)。
    周宣曾經(jīng)背林涵蘊(yùn)上過廬山，也算是練過的了，四癡不比林涵蘊(yùn)重多少，眼前地路又比上廬山輕松易行，除了后肩傷口痛之外，其余都還好。
    快到小廟時(shí)，四癡蘇醒了一下，見周宣背著她，便弱弱地問：“主人，我們?nèi)ツ睦铮俊?br/>     周宣道：“別說話，好好休息養(yǎng)神，有我呢。”
    四癡象被催眠一般，閉上眼睛昏睡過去。
    四個(gè)人來到小廟里，徐篾匠取出一塊油氈鋪在神像下、香案前，梅枝幫忙，讓四癡從周宣背上卸下，躺在油氈上。
    徐篾匠道：“侯爺身上濕透了，小人想辦法燃一堆火吧。”
    徐篾匠是長年離家在外謀生的人，做這些事很熟絡(luò)，不一會(huì)找來一扇破門，用篾刀劈成柴條，很快燃起一堆火。
    周宣見四癡蜷縮著濕漉漉地身子，臉色依舊青白，便對(duì)梅枝道：“梅枝姑娘可有換洗地衣物，借一套讓這位老四先生換上，她受了傷，這濕衣服捂著要雪上加霜。”
    梅枝趕緊道：包裹里取出一套湖綠色的布裙，雙手呈遞給周宣。
    周宣道：“麻煩梅枝姑娘替她換上吧，輕一點(diǎn)，莫?jiǎng)拥剿齻凇沂ФY了。”說罷，自顧解開長袍，光著上身在火堆邊烤火烘干衣服。
    徐篾匠看著周宣背上地傷，想問不敢問。
    周宣一笑：“我的事說來話長，等下說，賢伉儷怎么從信州跑到這里來了？”
    徐篾匠看了梅枝一眼，低著頭說：“蒙侯爺恩典，讓梅枝與小人團(tuán)聚，還贈(zèng)送小人銀兩，深恩難報(bào)，只是——只是鄰里鄉(xiāng)親對(duì)梅枝不甚和氣，梅枝覺得在杉溪過得不痛快，就跟著小人來閩地謀生。”
    周宣“嗯”了一聲，心道：“梅枝以前仗著紅糖地勢(shì)頭得罪了不少鄉(xiāng)親，紅糖一死，那些鄉(xiāng)親自然對(duì)她不再客氣，冷言冷語少不了。”說道：“論起來這還得怪我考慮不周，當(dāng)時(shí)應(yīng)該囑咐縣令李燾，讓他關(guān)照一下你們夫婦，這樣背井離鄉(xiāng)太辛苦了。”
    徐篾匠一聽這話，感動(dòng)得熱淚盈眶，跪下道：“侯爺大恩，小人受惠實(shí)多，豈敢再有他求。”
    周宣扶徐篾匠起來，說道：“我與賢伉儷是鄉(xiāng)親，這異地他鄉(xiāng)能相逢，實(shí)在是有緣，只是我現(xiàn)在有要事在身，不然就讓賢伉儷隨我一起走，我會(huì)給你們安排一個(gè)安穩(wěn)去處。”
    梅枝為四癡換好衣裙，過來叩謝周宣，這女子比較膽大，問：“侯爺是不是遇到什么難處了？”
    徐篾匠趕緊道：“侯爺有用得上我夫妻二人的事盡管吩咐。”
    周宣微笑道：“是有難處，我作為送婚使送清樂公主赴南漢，乘船走海路，不想遇到風(fēng)暴，好不容易掙扎上岸，公主又被中天八國的人擄走，我率人來追，不慎被吳越士兵覺，一行人都沖散了，這邊只有我和老四先生。”說到這里，轉(zhuǎn)頭朝油氈上的四癡看去，卻見四癡醒過來了，雙手支撐，慢慢坐起身來。