藤轎收進(jìn)茶鋪，周宣等人都步行，十六名抬轎的山哈男子在盤山長的帶領(lǐng)下改抬野豬、黃羊、云豹、金貓等獵物先行一步，到羅源縣城南門外等候，免得成群結(jié)隊(duì)人太多太招搖，要分兩批走。
    周宣這邊是周宣、四癡、房太醫(yī)、力虎、徐篾匠夫婦、盤族長和她的男女各兩名護(hù)衛(wèi)，一共十一人，金毛犬魯魯也化了妝，毛色被刷成了黑褐色，“照夜玉花驄”、“云中鶴”還有房太醫(yī)的坐騎這三匹馬當(dāng)然不能讓它們走空路，馬鞍上都馱著一捆柴火，“云中鶴”也就罷了，“照夜玉花驄”乃曠世名駒，卻馱柴火，真是糟蹋寶馬啊，這些都是僧景全的罪過，早晚算在他的光頭上。
    那美女族長一身光鮮，靚麗動(dòng)人，金色的鳳凰冠，藍(lán)色的交領(lǐng)細(xì)衫，衣襟鑲著金、紅兩色的彩緞花邊，四寸寬的彩色腰帶將腰肢束得細(xì)細(xì)，下面是青底鑲紅邊的筒裙，裹著妖嬈的豐臀和長腿，走動(dòng)時(shí)圓臀有韻律地?cái)[動(dòng)，腰間垂下的彩色裙帶搖晃飄拂，步子邁得大時(shí)裙下就一下又一下地凸現(xiàn)渾圓大腿的輪廓。
    美女族長與周宣并肩而行，宛然一對恩愛的進(jìn)城趕集的山哈夫婦，只是這男子濃眉細(xì)眼，笑瞇瞇的神情不象普通山哈男子那么樸實(shí)，而女子又太過，氣質(zhì)隱顯高貴，迥然不同于一般山哈美女，這時(shí)，天色已明，路上行人漸多，與這一隊(duì)山哈男女擦肩而過時(shí)總要頻頻注目周宣與美女族長。
    周宣道：“盤族長生得太美，別人老是注意你，順帶著就瞧出我這假扮的不對勁了?！?br/>     美女族長粉頰微紅，問：“周郡公的意思是說我應(yīng)該扮得丑一點(diǎn)？”
    離得近。周宣嗅到這美女族長身上幽幽的芬芳，有點(diǎn)象是桂花香，細(xì)辨又不是，感覺有點(diǎn)熟悉似的。
    美女族長見周宣鼻翼**不答她的問話，忙問：“郡公著涼鼻子堵了嗎？”
    周宣笑道：“不是。我在想怎么對付妖僧景全?！?br/>     美女族長彎彎地秀眉一蹙，說道：“那妖僧一共二十一人，除了清樂公主和兩個(gè)侍女，其他的都是中天八國的精銳武士。若靠硬拼，雙方都會有死傷，而且清樂公主在妖僧手上，我們投鼠忌器，恐受其制，久聞周郡公足智多謀，應(yīng)該能智取吧？”
    周宣微笑道：“盤族長過獎(jiǎng)了，當(dāng)然要智取?，F(xiàn)在是我是暗敵在明，又有盤族長相助，定要那妖僧焦頭爛額、禿頭冒煙?！?br/>     美女族長以一種贊賞的目光望著周宣，說：“愿聞郡公之計(jì)？”
    周宣道：“羅源往西便是號稱八閩邑的侯官縣。侯官縣過去就是福州了，必須在到達(dá)福州之前救出清樂公主，所以我們要趕在妖僧前頭，妥為布置。然后誘妖僧入轂，當(dāng)然，這必須隨時(shí)知道妖僧地動(dòng)向?！?br/>     美女族長道：“這個(gè)沒問題，從羅源到侯官沿途都會有我山哈人盯著妖僧一行，而且保證妖僧不會察覺。”
    周宣喜道：“很好，我們先趕到妖僧投宿的客?？纯矗F(xiàn)在是正卯時(shí)。應(yīng)該能在他們上路前趕到?！?br/>     眾人加快腳步趕路。周宣見四癡雖然走得輕快，但不時(shí)皺一皺眉頭。肯定是一走快就牽扯得傷口痛，便將“照夜玉花驄”馱著的柴火丟到路邊，招呼四癡道：“老四，騎馬?！?br/>     四癡還想堅(jiān)持自己走，周宣眼睛一瞪：“少嗦，我是想讓你傷勢快點(diǎn)痊愈，好幫我做事！”
    周宣這么一兇，四癡乖乖的就上馬了。
    周宣想起一事，問房太醫(yī)藥箱里有沒有帶著“麻沸散”，即蒙汗藥？
    房太醫(yī)忙道：“有，帶了少許備用。”
    周宣只是隨便一問，沒想到還真有，樂了，問：“藥量夠麻倒幾個(gè)人地？”
    房太醫(yī)道：“只夠三個(gè)人用，郡公是想用麻沸散對付僧景全？”
    周宣一笑：“僧景全老奸巨滑，想對他下藥有點(diǎn)難，不過麻翻他幾個(gè)手下應(yīng)該沒問題吧?！?br/>     房太醫(yī)道：“麻沸散是禁藥，非醫(yī)署博士不能掌握，倉促間也不好再得?！?br/>     周宣道：“也不用完全麻翻，讓他們有點(diǎn)暈乎乎、手足酥軟就行?！?br/>     房太醫(yī)道：“那我這些麻沸散夠讓九個(gè)人暈?！?br/>     周宣笑道：“夠了，也不一定要用藥，見機(jī)行事，多準(zhǔn)備一手而已。”又問美女族長：“今日是八月十五中秋節(jié)，閩地有何慶祝風(fēng)俗？”
    美女族長答道：“中秋是漢人、山哈人共同的佳節(jié)，相比來說，我們山哈人慶祝儀式更隆重，跳月、祭神，漢人則注重游玩，懸燈、拜月、蕩秋千、堆寶塔——今日天氣晴明，夜來必有一輪好月亮，到時(shí)將會熱鬧無比。”
    周宣點(diǎn)頭道：“熱鬧就好?！毙南耄骸敖裉焓乔鍢饭魃?，一定要把她救出來，我答應(yīng)要讓她過一個(gè)終生難忘的生日的。”
    一行人來到城邊，有一個(gè)管事模樣的中年人把周宣叫住：“喂，大個(gè)子山哈，這柴火怎么賣？幾文錢一捆？”
    周宣一聽，哦，叫我哪，這柴火是掩飾戰(zhàn)馬的，不能賣，便豎起一根手指說：“一兩銀子一捆?！?br/>     “哇！”中年管事大叫起來：“你這是什么柴火，這么貴！”
    周宣道：“要買就爽快點(diǎn)，要不我找別人去?！?br/>     中年管事吹胡子瞪眼：“你這山哈想銀子想瘋了，這柴火要是賣得出去我不姓周?！狈薹薜刈吡恕?br/>     周宣看著中年管事背影，笑著對身邊人道：“這人還是我同宗呀，難得，若不是有事，我還想和他敘敘宗支。”
    盤山長迎上來，向美女族長和周宣見禮。說道：“妖僧就在那邊的連江客棧，這時(shí)正在用早餐。”
    周宣忙道：“我去看看。”
    金毛犬魯魯這時(shí)嗅到除周宣外另有一處的異香，便繃著頸繩子要往那邊去，力虎連忙安撫住，不讓魯魯吠叫。
    周宣跟著盤山長。混在一群抬獵物地山哈當(dāng)中來到“連江客棧”門前，在一排柳樹下歇腳，盤山長高叫：“新捕的云豹、黃羊，便宜賣了。便宜賣了——”
    周宣用一塊汗巾擦著汗，朝客棧大門望去，見大廳里幾桌人在用餐，并沒有看到光頭和尚，都戴著頭巾、頭，想必僧景全也喬裝改扮了，免得一個(gè)和尚混在一群俗人當(dāng)中太顯眼。
    周宣看來看去，并沒有看到有女子。難道老賊禿逼清樂公主她們也扮作男子了？再定睛細(xì)看，也沒有看到女扮男裝，清樂公主那樣的絕色美女，無論怎么改扮。就是易容戴面具，周宣也有自信一眼認(rèn)出來，那細(xì)腰、那長腿、那美臀，他畫過、他撫摸過。熟悉呀。
    店家過來問這黃羊怎么賣？盤山長不愿賣，也說了個(gè)較高地價(jià)，店家搖頭便走。
    廳里正用早餐地那群人當(dāng)中站起來一個(gè)大漢，虬髯闊嘴，挎著腰刀，大步過來問：“黃羊多少錢？我要了?！?br/>     盤山長道：“一口價(jià)，二兩銀子?！?br/>     虬髯大漢藐視地斜了一眼這群山哈。不屑于他們討價(jià)還價(jià)。從搭鏈里摸出一塊小銀，掂了掂。說道：“二兩只多不少，喏，拿去?！辈话雁y子遞給盤山長，卻丟在地上，然后伸手一把抓起那只足有百把斤重的黃羊，掉頭便走。
    眾山哈憤怒，一齊注目周宣，想作，但要看周宣的意思，他們也知道小不忍則亂大謀的道理。
    周宣對盤山長低聲道：“小鬧一下。”
    盤山長便和幾個(gè)山哈怒沖沖追上去，將那塊碎銀丟在虬髯大漢地腳下，氣憤道：“瞧不起我們山哈，就不要買我們的獵物，把黃羊還來。”伸手抓著黃羊腿，要奪回來。
    虬髯大漢勃然大怒，吼道：“這黃羊最多也就賣一兩銀子，你們索要二兩，我也不與你們爭，給了二兩多，竟敢不賣，你們這些蠻人真是蠻不講理啊——放手，再不放手，休怪我不客氣！”
    “嘵”的一聲，腰刀出鞘，映著初升的陽光，很是眩目。
    盤山長料定這虬髯大漢不敢行兇殺人，大聲道：“給銀子就給銀子罷，為何丟在地上，這是侮辱我等山哈，你必須致歉。”
    虬髯大漢怒極反笑：“笑話，向你們這群蠻僚致歉！看刀——”雪亮刀光劈出。
    一邊地周宣吃了一驚，這家伙這么囂張，就敢動(dòng)刀子殺人？
    卻看盤山長踉蹌著后退了兩步，手里抓著一條黃羊腿，原來那虬髯大漢一刀斬?cái)嗔吮P山長抓著的那條黃羊腿，奪過黃羊，哈哈大笑，幾個(gè)大步便進(jìn)了客棧大門。
    盤山長十多人自然不依不饒，一齊擁進(jìn)客棧，周宣也混在其中，手里舉一根硬木棍，揮舞幾下助聲勢，眼睛掃視客棧大廳全景，還是沒看到清樂公主和小茴香、芳茶的身影，心里不禁猶疑，擔(dān)心山哈人打探地消息有誤，清樂公主其實(shí)是被中天八國人從另一路帶走了，那就糟糕了！
    一個(gè)頭戴青灰色頭地干瘦老頭走了過來，低喝道：“苗胡子，把黃羊還他們?！?br/>     虬髯大漢不敢有違，恨恨地將提著的黃羊往地下一摜：“還你們?！?br/>     既然是找茬地，那自然不能善罷甘休，盤山長叫道：“這人把黃羊腿砍斷了，叫我們怎么好賣！”
    干瘦老頭不想在這里惹麻煩，指著門前那塊碎銀道：“那銀子老衲——老朽不要了，就送給諸位喝酒。山哈人不會死攪蠻纏，見干瘦老頭這么說，一時(shí)面面相覷，鬧不起來了，看周宣，卻已走出大門去揀那塊碎銀。便一起跟了出去。
    周宣將銀子給盤山長，走了幾步才低聲道：“公主在樓上，不用鬧了，讓他們走?！?br/>     剛才客棧廳里喧鬧一片時(shí)，周宣看到二樓走下一個(gè)健壯仆婦。隨即看到一個(gè)扎著雙鬟髻的少女露了一下頭，便被那健壯仆婦揪回去了。
    那雙鬟少女正是小茴香。
    周宣隨盤山長等人到別地店家去叫賣獵物，沒過多久，“連江客?！眰?cè)門打開。幾名騎手在前，隨后駛出四輛馬車，又是十余后騎手跟在后面，說漏嘴自稱“老衲”的干瘦老頭沒有看到，應(yīng)該是在馬車?yán)铩?br/>     那個(gè)名叫苗胡子的虬髯大漢騎馬經(jīng)過周宣等人身邊時(shí)，憤憤地吐了一口唾沫，喃喃咒罵。
    盤山長看著周宣，若周宣示意他們再鬧一鬧那就立即開鬧。但周宣只是看著中天八國一行人走遠(yuǎn)，沒有任何表示，雖然盤山長他們鬧起來，他可以趁亂撩起車簾看看。但清樂公主是胸大無腦的，若是大叫起“宣表兄”來，那就壞事了，硬拼現(xiàn)在可不行。
    美女族長真是能干。這么一會時(shí)間竟找來了八匹馬，牽到西郊僻靜處，讓周宣等人上馬，準(zhǔn)備抄近路趕在僧景全等人前頭。
    因?yàn)榧敝s去救人，徐篾匠、梅枝二人就暫時(shí)留下，周宣讓他夫婦二人徑直去江州找他岳父秦博士，叮囑二人莫要說他現(xiàn)在地處境。免得兩位老人家擔(dān)心。只說在途中遇上即可，都護(hù)府的林二小姐可以去拜見。林二小姐是認(rèn)得梅枝的。
    人多馬少，美女族長和四名男女護(hù)衛(wèi)就占了五匹，周宣騎“云中鶴”，盤山長和另一個(gè)熟知羅源與侯官兩縣路徑的山哈人必須去，其他人就留下了。
    四癡見周宣騎地是后臀受傷地“云中鶴”，便道：“主人，你來騎照夜白，我身子輕，騎云中鶴吧?！?br/>     周宣道：“照夜玉花驄登高躍低，如履平地，特別平穩(wěn)，正適合你養(yǎng)傷。”
    四癡心里暖暖的，說道：“可主人也有傷啊?！?br/>     周宣笑嘻嘻道：“老四關(guān)心我？那好，我們共騎如何？”
    四癡一驚，趕緊道：“那不行。”
    周宣笑道：“怎么不行，前日我們不是共騎嗎？”
    四癡道：“那是因?yàn)槲矣袀?br/>     周宣搖著頭笑，不再逗老四了，催馬趕路，與美女族長并騎前行。
    小茴香眼睛很尖，方才從“連江客?！睒翘菘谕乱惶筋^，正看到周宣抬眼朝她望過來，周宣還把手指搭在唇邊，周宣穿上了山哈男子的服飾，小茴香一時(shí)沒認(rèn)出來，是被那健壯仆婦揪回去時(shí)才回過神來的，一顆心頓時(shí)歡喜得要跳出胸腔，那是姑爺，姑爺來救她們了！
    小茴香很是機(jī)靈，當(dāng)下不露聲色，準(zhǔn)備找機(jī)會告訴清樂公主，姑爺來救她們了，小茴香早就說了，姑爺一定不會死在海里，他一定會來追上來地，姑爺穿成那個(gè)樣子，肯定是個(gè)計(jì)策，姑爺太聰明了！
    僧景全為威脅清樂公主不許哭鬧，將小茴香、芳茶與公主分開，若公主想大吵大鬧，就立即處死這兩個(gè)小侍女，所以一時(shí)半刻，小茴香無法告訴清樂公主這個(gè)喜訊。
    離開“連江客?！鄙像R車，小茴香看到了清樂公主，便叫了一聲：“公主殿下——”
    清樂公主美麗的大眼睛哭得有點(diǎn)紅腫，她太傷心了，今天是她地生日，卻被人抓著趕路，宣表兄說了要讓她過一個(gè)終生難忘地生日，可現(xiàn)在——
    清樂公主恨恨地想：“擔(dān)驚受怕，以淚洗面，這樣的生日還真地是終生難忘呀，宣表兄，這就是你的承諾嗎？”
    清樂公主一下子又恨起宣表兄來，都是宣表兄欺騙她說能把她帶回金陵，去南漢只是走一趟玩玩而已，誰曾想會玩成這樣？早知如此，她在金陵干脆就抗旨賴著不來，讓父皇將她賜死好了，死也不來！
    聽到小茴香的叫喚，清樂公主抬眼看去，小茴香竟然一臉喜色，小嘴顫動(dòng)，象要說些什么，卻被身邊地仆婦揪住手臂，一把推上車去。
    小茴香臨上車還叫道：“殿下不要哭，我家姑爺一定會來救我們的?！?br/>     “啪”的一聲，那仆婦重重打了小茴香一個(gè)耳光。
    小茴香倔強(qiáng)地瞪著那仆婦，心里道：“賊婆娘，我家姑爺已經(jīng)來了，你等著吧，我一定耳光十倍地還你，這一路上你打了我四個(gè)耳光了?！?br/>     那仆婦吼道：“小賤人，還敢瞪我，我把你眼珠子挖出來?！?br/>     小茴香說她姑爺周宣會來救她們，這話也不是第一次了，她總是這么安慰清樂公主，僧景全聽到了也不以為意，只是淡淡一笑，說道：“安靜，啟程?！?br/>     僧景全一輛馬車、清樂公主和一名健壯兇惡的仆婦共乘一車、小茴香和芳茶乘另一輛馬車，當(dāng)然，還有那個(gè)滿臉橫肉地賊婆娘。
    馬車駛出“連江客棧”時(shí)，小茴香想撩開車簾看看姑爺在哪里？手還沒碰到車簾，手腕就被竹條狠抽了一下。
    那兇惡仆婦低聲道：“小賤人，你這么喜歡挨打嗎？”
    芳茶摟住小茴香，哭道：“不許打人！”
    兇惡仆婦“嗖嗖”地?fù)]舞著手中的篾條道：“不聽話就要打?！?br/>     小茴香道：“請你對我們客氣點(diǎn)，一旦公主嫁給你們大王，那我二人就是王妃的心腹侍女，得罪我們沒什么好處?！?br/>     兇惡仆婦嗤之以鼻：“不聽話就要打，還可以殺死你們，這是國師說的，王妃也要聽國師地?！痹掚m這么說，但對這個(gè)伶牙俐齒的小丫頭她還真不敢小看，慢慢將手里的篾條放下，說道：“若你乖乖坐著不動(dòng)，我又怎會打你。”
    小茴香見這惡婦氣焰消弱，便道：“我只是想拉開車窗簾透透氣，這馬車又不大，坐三個(gè)人很擠的，你又不停放屁，臭死了！”說著，又伸手去拉車簾-
    那仆婦剛才是放了一個(gè)屁，脹紅了臉道：“不許動(dòng)，我來拉簾子，我警告你們兩個(gè)，不許把頭伸出窗外，不然的話休怪我下手狠。”
    小茴香道：“好，那快拉開簾子吧。”
    仆婦“哼”了一聲，將小茴香這一側(cè)的車窗簾子拉開。
    小茴香趕緊朝窗外看，但方才說話時(shí)馬車已經(jīng)從周宣身邊駛過，小茴香沒看到那群山哈人。
    小茴香心里暗暗愁，隨即又快活起來，姑爺剛才分明看到她了，還示意她噤聲，姑爺一定有辦法救她們的。
    馬車駛出一程，忽然停下，老僧景全出現(xiàn)在車窗外，說道“小茴香，下來。”
    小茴香一驚，心道：“老和尚要?dú)⑽遥俊?br/>     芳茶受小茴香眼里驚懼地感染，緊緊抱住小茴香大哭起來：“不要?dú)⑽覀儯灰獨(dú)⑽覀?！?br/>     老僧景全口宣佛號：“阿彌陀佛，不是老衲要?dú)⑷?，是王妃娘娘要見小茴香?！?br/>     小茴香心弦一松，卻又想：“公主鬧了好幾回要讓我們兩個(gè)和她呆在一起，老和尚就是不允，怎么現(xiàn)在卻肯了，是不是有詐？”