周宣一看，打人的是一個(gè)四十來歲的中年男子，白面微須，容貌俊雅，但手里那根猶自沾著血滴的鱷魚皮鞭與其儒雅外表極不相稱。
    這中年男子身后還跟著兩個(gè)隨從，其中一個(gè)問：“老二，要割這人舌頭否？”
    那中年男子道：“且讓我抽一個(gè)痛快再割不遲——”手里的鱷鞭又是“嗖”的一聲，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)抽在中年工匠左肩上，頓時(shí)衣衫破裂，血跡滲出，人也摔倒在地。
    路人四散躲避，逃也似的散了，竟無(wú)一人為這工匠抱不平！
    周宣大怒，娘的這人誰(shuí)呀，官府公差也沒這么狠吧？路見不平一聲吼：“打！”
    四癡動(dòng)手最快，瞬間欺身近前，在那揮舞鱷鞭中年男子的肘彎一撞，那鱷鞭陡然兜回，鞭梢狠狠抽在中年男子自己臉上，白皙俊朗的臉頰從左至至右斜斜一道血痕。
    這中年男子被打懵了，起先還不覺得痛，片刻后才嚎叫起來：“打我？我被打了！殺死他們，殺死他們！”
    那兩個(gè)隨從厲叫著拔出腰刀，看那架勢(shì)絕對(duì)是要砍死周宣幾人。
    四癡已退回周宣身邊，問：“主人，如何處置？”
    周宣道：“初來乍到，與人為善，打個(gè)半死吧?！?br/>     這時(shí)藺戟和力虎已經(jīng)與那兩個(gè)隨從動(dòng)上手，這兩個(gè)隨從武藝還不低，但與藺戟比就頗有不如，其中一人很快被打翻在地，腿全部打折。痛得滿地打滾。
    另一人與力虎搏斗，四癡閃身過去在那人腰眼上戳了一下，那人在軟倒之前，臉上挨了力虎重重一拳。鼻骨斷裂，一張臉成了柿餅，昏迷過去。
    那中年男子捂著臉跳著腳在叫：“殺死他們！殺死他們！抽筋剝皮，挫骨揚(yáng)——哇——”
    金毛犬魯魯沖上前一口咬在他大腿上，扯下一塊肉。
    周宣拾起地上的鱷皮鞭，在那抱腿痛叫的中年男子臉上又抽了一記，然后鞭子一丟。說聲：“我們快跑，趁夜出城！”見那挨了打的工匠還愣在一邊，喝道：“你也快跑！”
    見那工匠撒腿往東跑了，周宣四人帶著金毛犬魯魯狂奔回館驛，在門前整整衣衫。好象散步歸來一般回到驛舍。
    一名奉化府兵來報(bào)，吳越國(guó)斗蟲使臣求見郡公，已等候多時(shí)了。
    周宣便去見那吳越國(guó)斗蟲使，寒暄之后，得知此人姓鮑。是錢惟演門下清客，攜蟲千里來到南漢興王府參加五國(guó)蟲戰(zhàn)。因?yàn)槁愤^漳州時(shí)受到陳濟(jì)地禮遇，頗為感激，得知唐國(guó)的斗蟲使到來，特來拜會(huì)，萬(wàn)萬(wàn)沒想到唐國(guó)斗蟲使竟然是一個(gè)郡公！
    周宣微笑著與他閑談，絲毫不提唐軍已拿下泉州、現(xiàn)在說不定已經(jīng)攻下了福州。
    四癡在一邊忍不住問：“敢問鮑蟲使，貴國(guó)此次以什么蟋蟀參戰(zhàn)？”
    鮑蟲使略一遲疑，開口道：“這個(gè)本來是不先透露的。但周郡公是貴人。雅量非常，在下就透露給郡公知道也無(wú)妨?！狈愿离S從回驛舍取蟲來。
    不移時(shí)。兩只精美蟲罐取到，鮑蟲使親自捧給周宣觀看。
    周宣與四癡仔細(xì)看那兩只蟋蟀，俱是青背，方大牙，極其雄壯，周宣贊道：“好蟲，好蟲，久聞吳越出產(chǎn)猛蟲，真是名下不虛，出手就是兩只青背猛蟲，闊綽！”
    鮑蟲使笑道：“周郡公過獎(jiǎng)，我吳越國(guó)今年的蟋蟀較往年大為不如，前年在杭州有百姓捕得蟲王獻(xiàn)給吾王陛下，當(dāng)年地五國(guó)蟲戰(zhàn)正好在杭州舉行，那只蟲王所戰(zhàn)披靡，一舉奪魁，去年是一只僅遜于蟲王的青背猛蟲，在貴國(guó)秦淮河畔獲得第二，冠軍被宋國(guó)的蟲王奪去，今年這兩只蟲又不如去年的，難免五國(guó)墊底了?！?br/>     這鮑蟲使說著，眼睛在室內(nèi)逡巡，那意思是我的蟲都給你們看了，你們也得讓我看看吧。
    周宣微微一笑，道：“好教鮑蟲使得知，我唐國(guó)此次倉(cāng)促參賽，曾有一只青背蟲，可惜半路死了，沒辦法，只好以一只劣蟲聊以塞責(zé)?！?br/>     鮑蟲使趕緊道：“周郡公太謙了，唐國(guó)斗蟲一身興盛，猛蟲在所多有，郡公攜來的蟲定非凡品，不知在下能否先飽眼福？”
    周宣便對(duì)四癡道：“老四，請(qǐng)雪獅王見客。”
    四癡珍而重之地捧出“雪獅王”，鮑蟲使一見愕然，他也是一個(gè)老蟲客了，卻從沒見過拿白背蟲出來斗的，鄉(xiāng)野小兒也不要白背蟲，更別說如此重大地五國(guó)蟲戰(zhàn)了？這周郡公不象是失心瘋的呀，難道這白背蟲真有什么神奇之處，但除了顏色白得比較好看之外，個(gè)頭和精、氣、神都很平庸啊。
    周宣道：“慚愧，讓鮑蟲使見笑了，實(shí)在是半路丟了蟲，甚是氣惱，隨便捕了一只蟲來糊弄糊弄，也算是特立獨(dú)行吧。”
    鮑蟲使好心道：“若周郡公不棄，在下有一只勾頭可以送給郡公，也是一只青背蟲?！?br/>     周宣驚嘆道：“吳越國(guó)果然豪奢，連勾頭都是青背的！承鮑蟲使好意，但這白背蟲無(wú)論怎么低劣，好歹也是我親手捕的，而若被他人知道我唐國(guó)用吳越國(guó)的一只勾頭出戰(zhàn)，那豈不是貽笑天下？”
    鮑蟲使忙道：“是在下冒昧，郡公勿怪?！贝掖腋鎰e去了，五國(guó)蟲使并不住在同一個(gè)館驛。
    四癡問：“主人看這吳越國(guó)這兩只蟲是何級(jí)別？”
    周宣道：“俱是中將級(jí)實(shí)力，其中那只青色暗紋地更兇猛一些，調(diào)教得好，和上將級(jí)猛蟲也有得一拼?！?br/>     四癡滿懷期待道：“吳越國(guó)就有兩只中將級(jí)猛蟲，更不知宋國(guó)、蜀宋、南漢這三國(guó)還有什么猛蟲？”
    周宣道：“蟲王、上將肯定少不了，我們的雪獅王要面臨大敵?。坷纤?，雪獅王與它的蟲妃交尾沒有？”
    四癡把頭一低，應(yīng)道：“交尾了，今日一早交尾的。”
    周宣笑道：“很好，成年了，血?dú)夥絼偅蘸罂梢徽勾笱懒??！?br/>     正說著話，忽聽得外面馬蹄急驟，一派兵荒馬亂的樣子。
    周宣把驛丞叫來一問，卻原來是全城宵禁，正捉拿幾個(gè)逃犯，衛(wèi)尉已提兵馬，出城緝捕。
    周宣與四癡對(duì)望一眼，心里都道：“難不成是捉我們地？”
    驛丞走后，四癡皺眉道：“那中年男子是什么來頭？不會(huì)是劉繼興吧？這么巧！”
    藺戟道：“不會(huì)是劉繼興，劉繼興的年齡比我唐皇陛下還大了兩歲?！?br/>     周宣道：“不是王族就是高官，這可有點(diǎn)麻煩。”
    四癡道：“就怕影響到我們斗蟲啊，當(dāng)時(shí)應(yīng)該一刀殺了干凈！”
    周宣道：“明日我把這一部美髯剃了，就是當(dāng)面遇到也認(rèn)不出來了，當(dāng)時(shí)天色已晚，應(yīng)該沒看清我們面目地?！?br/>     四癡突然“嗤”的一聲笑，扭過頭去。
    周宣問：“老四，笑什么？”
    四癡回過頭來，笑意已斂，說道：“主人剃了胡須，那豈不是象宦官了？”
    周宣瞪眼道：“胡說！”自己也忍俊不禁笑了起來，說道：“真不知道那些有了妻室卻為了謀官而閹割的人，舉案齊眉，能不愧乎？”
    一夜無(wú)話，次日一早，周宣沐浴后穿戴得齊整，準(zhǔn)備漢皇劉繼興的召見，可等到午后都無(wú)人前來宣旨，倒時(shí)雪豬太子派了費(fèi)清來請(qǐng)周宣明日赴宴，說屆時(shí)會(huì)請(qǐng)神巫盧瓊仙接見周宣。
    周宣只知盧瓊仙原是劉繼興的才人，與神巫樊胡子勾結(jié)，編什么玉帝之子的鬼話糊弄?jiǎng)⒗^興，又說樊胡子、盧瓊仙是玉帝派來輔佐劉繼興的，所以劉繼興對(duì)樊、盧二人極為寵幸，樊胡子死后，盧瓊仙與龔澄樞、陳延壽、李托等人結(jié)黨把握朝政，權(quán)勢(shì)熏天。
    費(fèi)清低聲懇請(qǐng)周宣道：“周郡公，明日盧仙姑與太子殿下召見郡公時(shí)，郡公千萬(wàn)為費(fèi)某美言幾句?！闭f著，手一揮，隨從抬進(jìn)來兩只箱子。
    周宣最喜受賄，眉花眼笑道：“好說，好說，我與費(fèi)中郎是患難之交，什么都好說?！?br/>     費(fèi)清大喜，長(zhǎng)揖而退。
    小茴香也很喜歡有人送禮來，這個(gè)小管家婆等費(fèi)清及其隨從一走，馬上過來開箱看是什么禮物？
    卻見是黃金百兩、白銀千兩、明珠百顆。
    周宣慷慨道：“此次隨行的十名金吾衛(wèi)、十名奉化兵每人賞黃金五兩、白銀五十兩，這就都分了吧。”
    眾人歡天喜地，山寨分贓一般就把這些金銀分了，那一小箱珠子就由小茴香收好。
    藺戟雖然沒得到賞賜，但心里卻是更喜，他知道周郡公絕不會(huì)虧待他地，回到金陵定有大大地好處。
    費(fèi)清還沒去遠(yuǎn)，驛丞又報(bào)：“陳黃門求見。”
    周宣笑瞇瞇道：“天生我材必有用，千金散盡還復(fù)來——有請(qǐng)?！?br/>     果然，陳延壽也是攜了重禮而來，懇請(qǐng)周宣明日為他美言。
    周宣道：“我與陳黃門是患難之交，什么都好說，心照不宣，哈哈?！?br/>     又是這么一句話，周宣坐收黃金五百兩、極品珍珠兩百顆、四尺珊瑚樹一對(duì)、翡翠玉笛一支……