九月初九，重陽佳節，一年一度的五國蟲戰在南漢興王府甘泉宮畔的芳春園舉行，倒象是個小型運動會，各國斗蟲使分別立在繡有各自國號的旌旗下，每隊約十余人，獨東道主南漢國陣容最為浩大，有一百多人，各捧一只披紅掛彩的蟲罐，煞是壯觀。（眼快看書）
      雪豬太子頭戴綠紗帽，身披綠緞袍，在一眾閹割了的官員的簇擁下來到芳春園越王臺上，洋洋致詞，大談斗蟲之道，諸如斗蟲可以安邦、斗蟲可以興國云云，最后大聲道：“我宣布，本屆五國蟲戰----開幕！”
      絲竹管弦吹奏起來，首先進行百蟲對抗戰，是寶慶宮蟲苑里的那些蟋蟀，現在捉對廝殺，一時蛐蛐聲大作，五十對黃背蟲互相撕咬，有點亂糟糟的感覺。
      百蟲大戰之后，又是十對青背猛蟲的表演賽，在場的北宋、蜀宋、吳越諸國的斗蟲使見南漢一出手就是十對青背蟲，都是暗暗心驚，不知南漢參賽的是什么級別的猛蟲！
      周宣帶著三癡、四癡，還有十名府兵，房太醫也來湊熱鬧，小茴香愛看姑爺斗蟲，換了身男裝也跟來了，是個瘦瘦的小書僮，有點當初林涵蘊的樣子。
      按蟲賽規定，先要由五國各出一人組成仲裁聯盟，以便驗蟲、裁決勝負、判定違規，唐國這邊就由周宣參加仲裁，由四癡負責具體斗蟲，四癡甚感重任在肩。對著黑陶罐里地“雪獅王”喃喃說著些什么。
      辰時，五國仲裁使開始驗蟲，按規定。每國可出兩只蟋蟀應戰，這是為防第一輪敗北的蟋蟀受傷后無法參加下一輪，每方的兩只蟋蟀可輪流上場，但周宣只有這只“雪獅王”應戰，賽制是單循環，也就是說“雪獅王”要奪魁地話必須連過四關。
      論起來去年“摸不得”在洪州奪魁遇到的對手更多，但前面幾輪都是黃背蟲，不堪一擊。正好熱身，后面三輪才是硬仗，而“雪獅王”每一場都是生死硬仗，而且別國還有候補猛蟲，“雪獅王”只是一只蟋蟀在戰斗。
      周宣跟著其他四國的仲裁使先去看北宋的斗蟲，去年的五國蟲戰就是北宋的蟲王大戰秦淮河畔奪冠，只見北宋斗蟲使將兩只青色的陶罐擺在矮幾上，先揭開其中一只的透氣蓋，這是正選地斗蟲，上場的主力。（眼快看書）五國仲裁使一齊把腦袋湊過去看，“咝咝咝”倒吸冷氣聲。
      周宣是近視眼，離得近看得分外清楚，北宋的這只斗蟲是純正的青背蟲，與去年周宣見識過的“虎癡許褚”有點相似，頭方體闊，一身青氣籠罩，但頭部暗帶一層紫氣，深碧色的大鉗明顯比“虎癡許”更有霸氣，鋸齒森森。讓人擔心手指頭伸過去都會被咬斷，就是這么點差別，眼前這只蟋蟀就比“虎癡許褚”高一個級別----上將級，而且看這蟲沉靜大氣的樣子。調養也是極為得法，即便在上將級別的蟋蟀中也是佼佼者，應該是強于一般上將、弱于一般蟲王的超級猛蟲。
      周宣以前只在清人朱從延的《蟋蟀圖鑒》里見識過這樣地猛蟲，賈似道的《促織經》、袁宏道的《促織志》都提到過這種青碧大牙的猛蟲，認為是萬里挑一的極品斗蟲，蟲王不出，誰與爭鋒？
      周宣問：“此蟲何名？”
      那北宋斗蟲使傲然道：“紫面天王雄闊海！”
      雄闊海是隋唐之際的猛將，宋國斗蟲不喜以三國武將命名。喜歡以年代更近的隋周猛將命名。
      宣點頭贊道：“此蟲實稱得上此名。請出示副將。”
      北宋斗蟲使又揭開另一只青陶罐，赫然又是一只上將級青背蟲。名為“紅眼黃須伍天錫”，周宣細看這只黃須紅眼的猛蟲，分析其實力與“雙戟典韋”在伯仲之間，差距細微，北宋國擁有兩只實力極其接近的上將級超級猛蟲，即便沒有蟲王，奪魁希望也是極大。
      五國仲裁使再去看吳越國的主、副斗蟲，那只副蟲周宣見過，前日吳越國鮑地蟲使捧了兩只青背蟲來，其中便有這只副將蟲，屬中將偏強的級別，吳越人喜歡用三國時吳國的猛將命名，這只蟲副將名叫“東萊太史慈”，而另一只名為“小霸王孫策”的斗蟲主將，隱然有上將級實力，看來鮑蟲使那晚對周宣還是隱瞞了實力。
      周宣初步判斷，吳越國此次奪冠無望，中將級地蟋蟀在這里算弱蟲，而上將級的“小霸王孫策”最多只能與北宋的“紅眼黃須伍天錫”對抗，面對“紫面天王雄闊海”應該沒什么勝算。
      五國仲裁使再去看蜀宋的斗蟲，蜀宋便是北宋趙光義之侄趙德芳所占據西蜀及南楚成立的國家，幅員遼闊，有八十一州，但國力在五國之中僅強過吳越，趙德芳治國遠不如趙光義，但當那蜀將斗蟲使把那只主將斗蟲一亮出，周宣的細眼睛陡然睜大
      “蟲王！蟲王！終于見到了蟲王！”
      頭大牙大、背如硬甲、雙須如刺、六腿強健，方頭正中隱隱凸起，一身青氣中有瑩瑩彩光透出，昂首闊步，仿佛身前有萬蟲雌伏，盡顯蟲王之相。
      五傘仲裁者都是“嘖嘖”贊嘆，共問蟲王大名？答曰：“天寶大將。”
      天寶大將，宇文成都也，有萬夫不當之勇，雄闊海和伍天錫都曾敗在宇文成都手下，看來蜀宋這是和北宋較上勁了。
      蜀宋的副將蟲是一只中將級蟲，名“金锏秦瓊”。
      現在輪到唐國出示斗蟲了，四癡捧出蟲罐道：“我唐國只派了一只猛蟲來參戰，諸位仲裁使請看----”揭開蓋子。
      周宣笑吟吟挺立不動，看著那四個仲裁者俯身低頭，嘴里一片“咦咦唔唔”，顯然是被一只白背蟲驚呆了，五國蟲戰出現蟲王不稀奇，每年都有蟲王臨世，但以一只白背蟲應戰，還真是破天荒第一遭，聞所未聞！
      但眾人都很有涵養，并未出言譏諷，驚訝之后便去看東道國出示的斗蟲，蟲王、蟲王，又見蟲王！
      只見雪豬太子笑瞇瞇親自捧著一只蟲罐，罐里一只純青色地蟋蟀，體型比前面看到地所有蟋蟀都大，比蜀宋的“天寶大將宇文成都”也大了幾分，一身晶瑩剔透，好象青玉雕琢而成，這與雪白透徹地“雪獅王”頗為相似。
      雪豬太子洋洋得意道：“這便是我漢國的主將斗蟲，大名蟲王呂布，哈哈，蟲王也是有高下之分的，且看我漢國蟲王呂布如何戰那天寶大將，看是呂布厲害，還是宇文成都無敵？”
      南漢國的副將斗蟲也極強大，是一只上將級蟲，名“西涼馬超”，實力與吳越的“小霸王孫策”和北宋的“紅眼黃須伍天錫”相當，這樣看來，南漢對此次蟲戰的魁首是志在必得了。
      驗蟲結束，開始抽簽，看首戰是哪國對哪^H國？
      抽簽結果是，重陽日上午首戰：吳越對南漢、北宋對蜀宋，唐國輪空，反正每輪都有一國輪空；下午次戰：唐國對蜀宋、北宋對南漢、吳越輪空；九月初十上午：唐國對南漢、北漢對吳越，蜀宋輪空；下午續戰：唐國對吳越、蜀宋對南漢、北宋輪空；九月十一日上午最后一戰：唐國對北宋、吳越對蜀宋。
      三天時間，總計十場重量級蟲戰，預期的精彩吸引了大批賭客，竟有乘海船從北宋來的賭客，往返奔波萬里只為賭他們北宋的主將蟲“紫面天王”勝。
      漢國的大小官吏幾乎傾巢出動，全押他們的“蟲王呂布”勝，賭銀估計在百萬兩以上。
      至辰時正式開戰前，越王臺上打出吳越對南漢這一戰的賠率是：吳越十賠二十五、南漢十賠一，賠率懸殊，沒什么賺頭，眾人都看好南漢，這是肯定的事，“蟲王呂布”是奪冠大熱門啊，吳越的弱上將和中將如何抵敵得住！
      按比賽規定，斗蟲雙方可以任意派遣主副將出戰，于斗盆前同時亮蟲，南漢雪豬太子監戰，漢國斗蟲使亮出的正是威風八面的“蟲王呂布”。
      反觀吳越，卻派出副將“東萊太史慈”迎戰，引來現場觀戰的漢國王公大臣們一片噓聲，主將避戰，實在羞恥。
      周宣理解鮑蟲使選擇，反正面對“蟲王呂布”，無論是上將級的主將“小霸王孫策”，還是副將“東萊太史慈”都不是其對手，何不讓副將迎戰，而讓主將養精蓄銳來對付其他國家的斗蟲，奪冠是沒有希望，好歹要爭取不墊底。
      小道食言了，沒碼出六千字，因為今天治了一下腰傷，牽引了一下，感覺舒服了一些，傷病纏身，也不敢許諾，反正小道盡力碼就是了。
      另：這章里提到的隋唐猛將的名字與正史無關，用的是《說唐》《興唐》里的說法，圖個熱鬧而已，博學嚴謹的書友幸勿深究。
      （眼快看書）