八爺?shù)囊粡堎N子把正摟著小妾爽的九爺給喊來(lái)了,他氣勢(shì)洶洶的到了八爺府，坐下就開(kāi)罵：“老四那個(gè)不是東西的?。∷媾芰耍俊?br/>     八爺悠然的給他倒了碗茶，推過(guò)去叫他平平氣，道：“嗯,聽(tīng)說(shuō)是這一趟出門(mén)著了涼，又是水土不服,現(xiàn)在京里天氣又越來(lái)越熱，他就帶著一家子去莊子上乘涼、避暑兼養(yǎng)身了?！?br/>     九爺一碗茶灌下去半碗，狠狠沖地上呸了口：“我呸他的！這不是把我陷進(jìn)去了嗎？”
    兄弟兩個(gè)一起回來(lái),九爺自在啊，他想得到京里肯定會(huì)有人上門(mén)來(lái)打探消息,可直隸的事是能說(shuō)的嗎？他再傻也知道皇上奔直隸不是去賞景的,那么多的將軍趁夜來(lái)、天明走,這里頭的事說(shuō)不清。
    回來(lái)后，他連八哥也只是透了兩句，再多也沒(méi)有了。
    關(guān)上門(mén)拿保定府帶回的新妾取樂(lè)，反正外頭有四哥呢。臨走前皇上也只交待了他，沒(méi)見(jiàn)回來(lái)后四哥馬上就進(jìn)宮了嗎？
    九爺自以為這事跟他就沒(méi)關(guān)系了。誰(shuí)知道老四這么不仗義！他自己顛兒了！還把一家大小都帶走了！那剩下的人沒(méi)別人好問(wèn)，可不就要沖他來(lái)了嗎？
    八爺一語(yǔ)不發(fā)，四爺走得太快了，叫他來(lái)不及反應(yīng)。他叫老九來(lái)，也是想從他嘴里多挖點(diǎn)東西出來(lái)。既然老四閃得那么快，可見(jiàn)保定府里一定發(fā)生了比老九說(shuō)的文昌閣更嚴(yán)重的事。
    可老九過(guò)來(lái)了只是一味罵老四，有用的一句不說(shuō)。八爺心里也有數(shù)，雖然猜不出來(lái)，但老九的嘴都這么緊了，想來(lái)直隸那邊確實(shí)有事。
    他存了心再另外打聽(tīng)，不逼著老九說(shuō)了，就寬慰他道：“你也不必?fù)?dān)心，回去關(guān)上府門(mén)不就行了？誰(shuí)來(lái)都推出去，叫他們找老四去?！?br/>     九爺也是這么打算的，但被一向看不起的老四擺了一道，他這氣下不去啊。
    他道：“不行，我要給他添添堵！”
    就在八爺府上，九爺叫人把十四喊來(lái)了，一見(jiàn)他就揚(yáng)聲嘆道：“十四啊，聽(tīng)說(shuō)你四哥病了，我這也不知道，想著你要去看他，回頭把禮給你，叫你帶去得了，我也不去惹他的嫌。”
    十四在來(lái)的時(shí)候就猜到會(huì)是這個(gè)事，也是氣呼呼的一屁|股坐下罵道：“別跟我提他！回來(lái)誰(shuí)都知會(huì)了，連十三那邊都叫他家的人去了趟，我這里就叫他的太監(jiān)過(guò)來(lái)放下東西就走，我還想過(guò)幾天去看他呢，結(jié)果他就這么跑莊子上去了！他要是說(shuō)聲病了，我能不早點(diǎn)去看他？這是拿我當(dāng)外人呢！”
    九爺?shù)昧酥?，跟十四在八爺府一邊喝一邊搶著罵四爺不厚道，人太黑，跑太快，不拿兄弟當(dāng)人了，心涼啊。
    從下午喝到晚上兩人才醉醺醺的告辭。
    他們走后，八爺長(zhǎng)出一口氣，回到書(shū)房松開(kāi)領(lǐng)口，連洗漱都懶得動(dòng)了。
    八福晉沒(méi)見(jiàn)他過(guò)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)席散了，只好到前面來(lái)找他。一進(jìn)屋就看他靠在榻上不動(dòng)不說(shuō)話，忙上前道：“這是累了？”她把他的腿抬上去，讓他躺得舒服些，再喊人送來(lái)洗漱的熱水，親自給他抹臉梳頭。
    等她忙完，八爺握住她的手，嘆道：“行了，你也不用忙了。我今晚就不動(dòng)了，睡在這邊了。”
    八福晉叫人都下去，坐在榻沿上關(guān)心的問(wèn)：“怎么？我聽(tīng)人說(shuō)你們說(shuō)得不是挺好的？老九和十四不都挺恨四哥這一手的嗎？”
    八爺搖搖頭，嘆道：“這兩人是都不痛快，但老九不想伸手，十四……到底跟四哥是親兄弟，也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)話?！?br/>     八爺都這么說(shuō)了，八福晉也無(wú)計(jì)可施。他們都沒(méi)想過(guò)四爺會(huì)一走了之，京里本來(lái)就盯著他和九爺這兩個(gè)伴駕回來(lái)的人，九爺年紀(jì)在那里放著，從八爺往下的兄弟，皇上都不愛(ài)用。他會(huì)跟著去伴駕，也不知是不是宜妃吹了枕頭風(fēng)。
    反正大家都知道，九爺跟四爺比，還是四爺知道的東西多。所以都想從四爺嘴里挖出來(lái)。
    雖然都猜四爺也是沒(méi)那么容易說(shuō)，他也不是個(gè)好糊弄的人。但人在京里坐著，跟躲到莊子上去是不一樣的。
    這一躲，反倒顯得確實(shí)是有事。就叫大家更著急了。
    八爺也是得了四爺帶著家人都去了莊子上后，才驚覺(jué)直隸出了大事。
    按說(shuō)只要是事，就不可能沒(méi)有風(fēng)聲漏出來(lái)，不過(guò)早晚而已。但能比別人早一步，那就是優(yōu)勢(shì)。
    可以說(shuō)，四爺這一跑，反而把京里的水?dāng)嚨酶鼫喠恕?br/>     也叫八爺坐不住了。
    八福晉看他面露愁容，試探的說(shuō)：“要不，我尋四嫂打聽(tīng)去？”
    八爺搖搖頭，拉著她的手晃了晃：“四嫂跟四哥到底是夫妻一體，她就是真知道，恐怕也不會(huì)告訴你。何況四哥的脾氣，不是會(huì)把外頭的事跟婦孺?zhèn)冎v的人。我看，除了跟著去的人外，余下的沒(méi)有一個(gè)知道的。”
    八福晉馬上想起來(lái)，連忙說(shuō)：“我記得這次跟著四哥出去的有他們府上的一個(gè)側(cè)福晉！”
    當(dāng)時(shí)選好伴駕的人，她就去四貝勒府上拜訪，也是為了送些程儀。當(dāng)時(shí)四嫂接了后，她問(wèn)：“這次四嫂不跟著去，那是叫哪個(gè)妹妹陪著去侍候？”
    她想的是大概會(huì)是四貝勒這兩年新納的幾個(gè)格格中的一個(gè)。
    四嫂卻只是笑笑說(shuō)：“這事我們爺早跟我商量過(guò)了，跟著去的是我們側(cè)福晉。”
    八福晉這一說(shuō)，八爺也想起來(lái)了，他又陷入沉思中，八福晉自顧自道：“當(dāng)時(shí)我回來(lái)還跟你說(shuō)呢，按說(shuō)四哥這個(gè)側(cè)福晉可是從他當(dāng)阿哥還住在宮里時(shí)就侍候他的，也有十年了吧？怎么出趟門(mén)還不忘帶著她？”
    說(shuō)起這個(gè)，八福晉心里自然有些不相信。這世上真有能叫人寵上十年的人？她就是長(zhǎng)得再好，也比不了年輕鮮嫩的小姑娘啊？
    八爺慢慢道：“四哥是個(gè)念舊情的人?！彼?，他才一直想跟四哥交好?？上О?，四哥好像一直看不上他。
    八福晉想從這個(gè)側(cè)福晉這里打聽(tīng)打聽(tīng)，說(shuō)：“要不，咱們找點(diǎn)東西送給這個(gè)側(cè)福晉看看？”
    八爺怔了下，對(duì)這個(gè)建議倒沒(méi)反對(duì)。
    八福晉見(jiàn)他也同意，笑道：“聽(tīng)說(shuō)那李氏是普通旗人出身，也不是什么大門(mén)戶，估計(jì)沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么好東西，四哥那人也不像是會(huì)把人寵上天的，我偷偷找人給她點(diǎn)銀子，說(shuō)不定就能問(wèn)出來(lái)呢。再說(shuō)就是她不行，還有她身邊的人，總能撬開(kāi)一兩個(gè)?！?br/>     八爺?shù)溃骸耙埠?，你叫人去試試吧?！?br/>     八福晉點(diǎn)頭道：“那這事就交給我了，你好好歇著吧，我走了。”她起身要走，八爺也起來(lái)道：“我跟你一起回去吧，這里冷清清的就我一個(gè)?！?br/>     八福晉掩口笑道：“這是瞧著人家有用了，才跟人家走。”
    八爺也笑，做了個(gè)長(zhǎng)揖道：“就是我也要巴結(jié)福晉才有好日子過(guò)啊，小的這里有禮了?！?br/>     兩人回到后院，八福晉馬上就叫人拿賬冊(cè)出來(lái)挑東西，大手筆的選了好幾件，然后問(wèn)八爺：“爺說(shuō)，給她多少銀子合適？”她比出三根手指，“三千？”
    八爺搖搖頭，說(shuō)：“先給一千，只說(shuō)是看她好，給她的禮物。不然貿(mào)然給重禮，怕反而把人嚇走了?！?br/>     八福晉就拿出兩張銀票，叫來(lái)她的奶娘吩咐這事該怎么辦，找誰(shuí)去辦等等，完了扭頭問(wèn)八爺：“爺看這樣行嗎？”得了八爺點(diǎn)頭，才讓人出去。
    等屋里沒(méi)了旁人，八福晉上榻輕輕抱住八爺，說(shuō)：“爺，有我跟著你呢，不管你干什么，去哪兒，我都跟著你?！?br/>     八爺閉上眼，拍了拍她的手。
    八福晉的奶娘是安親王府出身，家里是包衣。她回去后沒(méi)敢叫自己兒子來(lái)辦，福晉說(shuō)了要不露聲色，就找了她的堂侄女婿，七轉(zhuǎn)八繞的看著跟安親王府和八爺府的關(guān)系都遠(yuǎn)了。橫豎滿人四處牽親，說(shuō)起來(lái)七大姑八大姨總有撞上的。
    直接奔莊子上尋這個(gè)李側(cè)福晉肯定不行。這位堂侄女婿也是能干，他打聽(tīng)出來(lái)了李家在哪里，然后把禮單送去了李家，說(shuō)是有東西想給李側(cè)福晉送去。
    李蒼和李笙兩人留下看家，也沒(méi)閑著。七親八戚都要常常走動(dòng)，學(xué)問(wèn)騎射都不敢丟下，還要教導(dǎo)孩子，也是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
    但這人提了李側(cè)福晉，又不肯說(shuō)來(lái)歷，李蒼、李笙二人接到信就一起見(jiàn)了他。這人一進(jìn)來(lái)，李家兄弟就看出他是個(gè)旗人，再看袍角靴子，認(rèn)出他是包衣。
    李蒼是哥哥，就笑著直接問(wèn)這人是哪一旗的包衣兄弟？關(guān)系是很好拉的，李笙笑道：“我們母家就是鑲藍(lán)旗包衣，哥哥哪兒的人?。空f(shuō)不定咱們兩家還認(rèn)識(shí)呢?！?br/>     這人胡扯道：“咱們遠(yuǎn)了點(diǎn)，我老家是西南那邊的?！闭f(shuō)著就要把禮單塞到李蒼手里，李蒼趕緊端茶把手占住，李笙上去按他坐回去，道：“不是咱們不識(shí)抬舉，這當(dāng)官的還不打送禮的呢。只是哥哥來(lái)咱們家，總要說(shuō)個(gè)來(lái)歷名姓，咱們也好給主子們說(shuō)不是？”
    這跟來(lái)人想的不太一樣啊。
    他怕這兩人以為是什么不一樣的小禮物，特意還把禮單留下兩天，看到這么重的禮，李家難道不應(yīng)該馬上拍胸脯打包票嗎？干嘛問(wèn)這么多廢話？
    這人就說(shuō)：“我也是受人之托，托我那家不好說(shuō)身份來(lái)歷。兄弟，都是實(shí)心求貴主兒辦事的，你看看這東西，咱們是誠(chéng)心的?！?br/>     李蒼和李笙互看一眼，之前佟佳氏囑咐過(guò)他們，主子們的事他們不好摻合，何況他們家姑奶奶在府里也是艱難得很，一堆人等著抓她的小辮子。
    這厚禮之下必在所求。要是問(wèn)不出身份來(lái)歷，就問(wèn)下他們求的是什么。
    他們得了消息好趕緊給姑奶奶送過(guò)去，這邊也先拖著，免得他們走不通李家的門(mén)路，再跑到別處去，那好壞就難說(shuō)了。
    李蒼這才接了禮單，這人松了口氣，李笙上前低聲問(wèn)：“東西是好，就是不知道我們拿不拿得了，你不如說(shuō)說(shuō)到底是什么事吧?！?br/>     這人輕描淡寫(xiě)道：“也沒(méi)什么大事，就是聽(tīng)說(shuō)貴府姑奶奶跟著圣駕去了保定府，咱們好奇，想問(wèn)問(wèn)姑奶奶都見(jiàn)了什么稀奇事?！彼胫沁@位側(cè)福晉嘴大，已經(jīng)跟李家人說(shuō)了，他能從李家人這里打聽(tīng)出來(lái)更好。
    說(shuō)完，他又拿出一百兩銀子的銀票塞到李笙手里，說(shuō)：“那是給貴府姑奶奶的，這是謝兄弟的。千萬(wàn)收下?！?br/>     李笙與他推拒一番就收了，送走這人。李家兄弟算這份禮有多大，一共一千一百兩的銀子，一個(gè)九轉(zhuǎn)玲瓏寶塔，四個(gè)南瓜形的鑲寶暖手爐，個(gè)個(gè)手捧大小，精致非凡。
    李蒼嘆道：“這份禮該有五千了。”
    李笙也是看了直皺眉，問(wèn)他：“二哥，你說(shuō)咱們?cè)趺崔k？”
    李蒼道：“我去一趟莊子上吧?！倍Y，他叫那人拿回去了，只照抄了份禮單，說(shuō)是沒(méi)辦成實(shí)在不敢收。大概是李笙收了那一百兩的銀票，才叫這人放心離開(kāi)，可能是以為他們確實(shí)愛(ài)財(cái)，只是膽小才不敢拿東西。
    莊子上，李薇剛到還沒(méi)兩天，就見(jiàn)著了她二弟，本來(lái)家人來(lái)應(yīng)該是高興事，可聽(tīng)見(jiàn)她就一點(diǎn)都高興不起來(lái)了。
    李蒼見(jiàn)大姐姐臉色不好看，馬上說(shuō)：“咱們沒(méi)敢收，姐你別擔(dān)心。”
    李薇皺眉道：“我沒(méi)擔(dān)心那個(gè)！我是擔(dān)心……這不成我給家里找事了嗎？”
    李蒼不敢說(shuō)這幾年這種事也不是一兩回，托李家辦事的多不勝數(shù)，都是從她選秀留在宮里開(kāi)始。那時(shí)還有人說(shuō)她是嫁給皇上當(dāng)娘娘了呢，后來(lái)知道是嫁給阿哥了，又知道她生了好幾個(gè)孩子還當(dāng)了側(cè)福晉，來(lái)人是不減反增。要不是他們阿瑪當(dāng)了官，家里的門(mén)檻早叫人踏破了。
    其實(shí)，阿瑪連家里老太太都帶走，就是怕說(shuō)情托人的越來(lái)越多，老人耳根軟，卻不過(guò)情面答應(yīng)下來(lái)，萬(wàn)一給自家姑奶奶招禍怎么辦？
    他趕緊安慰她：“姐，你別急，我跟老三也不是紙捏的，何況阿瑪額娘都不在家，平常我們也是關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)日子，沒(méi)多少人能找到門(mén)來(lái)的。這個(gè)人，我們是擔(dān)心他有什么壞心眼，想著沒(méi)有千日防賊的道理，這才一邊拖著他，一邊過(guò)來(lái)告訴你一聲?！?br/>     李薇也沒(méi)有更好的辦法，她道：“你留下吃頓飯吧，我先叫人帶你去那邊屋里看看你外甥，他皮著呢，別太慣著他了啊?！?br/>     李蒼樂(lè)了，馬上站起來(lái)說(shuō)：“我就想著能見(jiàn)見(jiàn)外甥們！還給他們帶了東西呢！”
    李薇也笑了，叫人帶他過(guò)去，等弟弟走后，她的臉馬上又沉下來(lái)了，拿上禮單就去找四爺。
    前院里，四爺在屋里讀書(shū)，隔壁屋戴鐸正裝模做樣的給三個(gè)阿哥講文章。他心里抹汗，暗道多虧四爺早就想好要講哪章，連怎么講，講多深都給他說(shuō)清楚了，不過(guò)照本宣科，他才沒(méi)出丑。
    忽然外面有人聲，弘暉幾人還是規(guī)矩寫(xiě)字，戴鐸走到窗前，見(jiàn)蘇培盛半弓著腰亦步亦趨的侍候著一位年輕美婦人進(jìn)來(lái)。
    她年約二十出頭，身穿一件珍珠紅的大敞袖，那料子就是他去年送進(jìn)府來(lái)的。戴鐸看她不經(jīng)通報(bào)，直接進(jìn)了四爺?shù)奈葑樱肫饎偛藕孟褚彩侵苯訌拈T(mén)口過(guò)來(lái)的，沒(méi)見(jiàn)蘇培盛或其他人進(jìn)來(lái)說(shuō)一聲，再回去把人領(lǐng)進(jìn)院子來(lái)。
    瞬間，戴鐸就知道這是誰(shuí)了。
    書(shū)房里，四爺見(jiàn)她氣呼呼還一臉委屈，手里捏得禮單都快捏皺了，一手拉她坐下，一手把禮單從她手里慢慢抽出來(lái)，喊王以誠(chéng)：“給你李主子上茶?！?br/>     他柔聲道：“什么大不了的？叫我看看?！?br/>     打開(kāi)一瞧，都是好東西啊。
    合上禮單，他繼續(xù)溫柔問(wèn)：“這是誰(shuí)給的？”
    李薇氣道：“不知道是誰(shuí)！送到李家去了，叫我說(shuō)說(shuō)保定府的稀罕事！我呸……”話被四爺捂到嘴里了。
    四爺沒(méi)辦法，噓了下，輕聲道：“孩子們就在隔壁讀書(shū)呢，你這么大聲再?lài)樦麄兞恕！?br/>     李薇坐在榻上還氣得跺跺腳，逗得四爺直發(fā)笑，摟著她哄啊拍啊，說(shuō)：“好了，好了，多大的事??？就能把你氣成這樣。是你弟弟來(lái)了？那中午叫他跟咱們一起用飯，到時(shí)我問(wèn)他，問(wèn)清楚，是誰(shuí)都拿來(lái)給你出氣好不好？”
    “我才不是氣這個(gè)呢?！彼谒麘牙锱ち伺ぃ残α?。有他的話，她這心頭大石就沒(méi)了。
    見(jiàn)她放下心事，四爺放開(kāi)她，再把這禮單拿起來(lái)看，笑道：“這是拿你當(dāng)廟門(mén)撞了?！?br/>     說(shuō)完捏了下她的手，逗她：“這么些好東西，都沒(méi)叫你動(dòng)心？”
    李薇得意道：“小瞧人不是？好東西我見(jiàn)得多了！”說(shuō)著還盯著他慢慢道，“眼前不就是最大的一個(gè)？”
    四爺反被她逗了，虛點(diǎn)著她，搖頭笑了。