“姐姐。”宮女們掀起門(mén)簾,扎喇芬進(jìn)來(lái),屋里侍候的宮女都紛紛福身稱(chēng):三公主。
宮里的公主雖多,皇上親生的才三個(gè)。大公主和三公主同母所出,又兼其母位份不高也不受寵,大公主姊代母職,從小護(hù)著三公主長(zhǎng)大成人。如今大公主指了婚,不日就要出嫁,三公主就日日過(guò)來(lái),恨不能粘到大公主身上,姐妹兩個(gè)永不分離的好。
宜爾哈招手讓她過(guò)來(lái),宮女們趕緊把鋪在榻上繡到一半的帳子抱起來(lái),送上茶就都退下,留兩位公主說(shuō)話。
“從哪兒過(guò)來(lái)?”宜爾哈拿了塊蓮蓉酥給扎喇芬。
“我剛才去看娘娘了。”這個(gè)娘娘指的是她們的生母宋氏,住在長(zhǎng)春宮東配殿的恪嬪。
宜爾哈聽(tīng)到這個(gè)眉頭不免一皺,扎喇芬知道她一向不喜歡自己去親近恪嬪,連忙轉(zhuǎn)話題:“姐姐,剛才那帳子是你給自己繡的嗎?”一面說(shuō)還一面笑。
宜爾哈刮了下這個(gè)小沒(méi)良心的鼻子,道:“給你繡的。我這邊的東西有嬤嬤和姐姐他們做了,我只做些自己喜歡的就行。”
公主下降,身份貴重。當(dāng)然不會(huì)讓她像一般人家的新娘那樣做上一大堆的針線。不過(guò)為了顯示賢惠,多多少少還是要做幾樣撐場(chǎng)面。
扎喇芬瞧著宮女們都在外屋,悄悄伏耳對(duì)她道:“娘娘給你做了一些,我看都是皇阿瑪指婚照后做出來(lái)的,針線都是新的。”舊年的針線放得時(shí)間長(zhǎng)了,顏色就不鮮亮了。恪嬪那里大半箱都是新鮮的針線活,一看就是指婚后趕著做出來(lái)的。
她這么說(shuō)也是想替娘娘在大姐姐跟前說(shuō)些好話。她看得出來(lái),恪嬪對(duì)大姐姐是又愛(ài)又怕,就連她過(guò)去看她,恪嬪也是敬大于愛(ài),恨不能把她給供起來(lái)的樣子。
宜爾哈的眉頭皺得都快放不開(kāi)了,輕輕拍了她一下道:“你以為我是嫌棄她嗎?”比起扎喇芬,她可是記事后才跟宋氏分開(kāi)的,論起對(duì)宋氏的感情,她比扎喇芬要深得多,也復(fù)雜得多。
扎喇芬忙道:“姐姐,我沒(méi)這個(gè)意思。”手里剩下的半塊蓮蓉酥算是再也吃不下了,她放下點(diǎn)心,輕聲說(shuō):“我就是覺(jué)得她可憐……”
宜爾哈平靜道:“后宮里誰(shuí)不可憐?就是李額娘,你看她好,可皇阿瑪一人的好,換來(lái)的是滿宮里人人都看她不順眼。這能叫好嗎?”
扎喇芬說(shuō)不出來(lái)了,宜爾哈輕輕嘆了口氣,不想逼妹妹太緊。她沒(méi)經(jīng)過(guò)當(dāng)年的事,對(duì)恪嬪是滿腔的孺慕,沒(méi)有一丁點(diǎn)的晦暗。
不像她,突然一天醒來(lái)就發(fā)現(xiàn),額娘搬到了府里最深處的小院子里,她和妹妹被送到皇后身邊養(yǎng)著。她不能問(wèn)額娘,一問(wèn)嬤嬤就驚惶至極的小聲嚇唬她:再問(wèn),再問(wèn)就把你也送過(guò)去關(guān)著,誰(shuí)都不讓見(jiàn)!
當(dāng)時(shí)要不是有妹妹在,她真的撐不下去了。就是因?yàn)橄胫€有妹妹,她才沒(méi)有沖動(dòng)的說(shuō)就算跟額娘一起關(guān)著,她都不害怕。
府里這事沒(méi)人敢提,她一直也沒(méi)打聽(tīng)出來(lái)什么。但后來(lái)長(zhǎng)大了,她多少猜到宋氏是犯錯(cuò)了,她不知道做了什么錯(cuò)事,招了皇阿瑪?shù)膮拹骸?br/>
所以,宜爾哈從來(lái)不敢在人前提宋氏,久而久之,她也不許扎喇芬提。因?yàn)樗略僮屓讼肫鹚问显?jīng)犯下的錯(cuò),給她招禍。
“好了,不說(shuō)這個(gè)了。”宜爾哈笑了下,“聽(tīng)說(shuō)咱們的公主府已經(jīng)在建了,好像是全都建到了一塊地方,到時(shí)咱們互相串門(mén)可方便了。”
扎喇芬也連忙笑道:“那我去找姐姐玩,你可不能嫌我煩?”
宜爾哈又輕輕刮了下她的鼻子:“我嫌誰(shuí)也不會(huì)嫌你啊?”
姐妹兩個(gè)相視一笑。
宜爾哈看快到中午了,直接留扎喇芬一起用膳。
扎喇芬道:“把那帳子拿過(guò)來(lái)吧,我跟你一起做。”宜爾哈就再讓人把帳子抱過(guò)來(lái)。姐妹兩個(gè)一起做針線,屋里靜得都聽(tīng)不到說(shuō)話聲。
雖然長(zhǎng)大后,皇阿瑪特意讓額爾赫跟她們住到一起,可宜爾哈知道,她和扎喇芬的性子都已經(jīng)定下來(lái)了。有時(shí)她也很羨慕額爾赫,她那么有活力。像白天沒(méi)事的時(shí)候,她喜歡去跑馬,跟狗兒們玩,再有投壺射箭都行。
哪怕在屋里她也是寧愿讀書(shū)寫(xiě)字,很少會(huì)拿做針線當(dāng)消遣。
宜爾哈想到這里就輕輕嘆了口氣,人跟人真的不同。小時(shí)候她和妹妹跟著皇后一起住,那個(gè)大院子里所有的人都是靜靜的。連聚在一塊聊天嗑瓜子的嬤嬤們都很少見(jiàn)。
這方才是規(guī)矩,是身為正室夫人應(yīng)該有的品格嗎?連底下人都比別處的要規(guī)矩幾分。
扎喇芬突然開(kāi)了口,她倒是被額爾赫影響得多了些,當(dāng)然跟額爾赫比她還算是安靜不愛(ài)說(shuō)話,但跟宜爾哈放在一起,她就是個(gè)愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑的小姑娘了。
“姐姐,剛才我去娘娘那里,好像娘娘是有客人來(lái)了才讓我走的。”扎喇芬對(duì)這個(gè)還是比較敏感的,恪嬪自己是不會(huì)趕她的。當(dāng)時(shí)她仿佛看到門(mén)外有什么人走過(guò),過(guò)了會(huì)兒恪嬪就說(shuō)不耽誤她了,讓她趕緊回去用午膳。
恪嬪從來(lái)不敢留她用膳。以前她沒(méi)封公主時(shí)就不敢,現(xiàn)在封了公主,她就更不敢了。
宜爾哈像是一點(diǎn)都不關(guān)心似的:“娘娘那邊的事,你還是少管的好。”
扎喇芬趕緊閉了口,她剛才也就是一時(shí)想起來(lái)順嘴說(shuō)的。
長(zhǎng)春宮和永壽宮的糾葛,宜爾哈看得比扎喇芬清楚。扎喇芬的心里就記著幾個(gè)人,一個(gè)是她,一個(gè)是娘娘,再往外額爾赫,李額娘,皇阿瑪,再來(lái)就沒(méi)別人了。自從不歸皇后管之后,她這小沒(méi)良心的轉(zhuǎn)眼就把皇后忘得干干凈凈。
她有時(shí)提兩句,這小家伙還挺有道理:“反正她又管不著我了,我還想她干什么?”
讓宜爾哈愛(ài)也不是,罵也不是。
小孩子想得簡(jiǎn)單就算了,宜爾哈卻不能不多想幾分。恪嬪住在長(zhǎng)春宮里是皇阿瑪安排的,她想來(lái)想去都是覺(jué)得皇阿瑪這是為她和扎喇芬著想,她們兩個(gè)進(jìn)宮后也不跟皇后住,把恪嬪放過(guò)去,就跟她們還住在皇后宮里一樣,照樣能得著皇后的濟(jì)。
扯虎皮做大旗,早晚有一天要嫁出去的公主在這宮里就是無(wú)根的浮萍。她和扎喇芬也沒(méi)有親兄弟,掛在長(zhǎng)春宮好歹能沾上皇后幾分光。
至于皇阿瑪為什么不讓她們繼續(xù)跟著李額娘,她也能理解。李額娘自己就跟炭盆一樣熱了,再添上她們兩個(gè)公主,那就如再澆了一勺熱油。皇后那里最后只有一個(gè)大阿哥,宮里的人更要看人下菜,盯著長(zhǎng)春宮和永壽宮了。
恪嬪是什么樣的人,宜爾哈最清楚。她最大的壞處就是沒(méi)性子,耳根軟,別人說(shuō)點(diǎn)什么她都信。
她聽(tīng)人說(shuō)過(guò)恪嬪十分照應(yīng)庶妃們,這一聽(tīng)就是假的。
肯定是有什么人又哄著她了。到頭來(lái)嫁衣穿到別人身上了,她兩手空空還是好的,最怕的是黑鍋又叫她背著了。
宜爾哈倒不擔(dān)心恪嬪,她犯了再大的錯(cuò),看在她們兩個(gè)公主的面上,最多受些訓(xùn)斥,連位份都不會(huì)降。但扎喇芬太天真,萬(wàn)一她撞進(jìn)去再嚷嚷出來(lái)什么就壞了。
她打定主意栓住扎喇芬,近日都不放她去看恪嬪了,就道:“我這里還有些活兒,不如你來(lái)幫幫我?”
扎喇芬連忙答應(yīng):“好,那我明天一早過(guò)來(lái)。”
宜爾哈跟著就讓人拿來(lái)繡花冊(cè)子和布料樣子,跟扎喇芬一樣樣說(shuō)起來(lái)。她非要把這丫頭給栓上半年不可。
至于長(zhǎng)春宮打什么主意,她們統(tǒng)統(tǒng)不摻和。
長(zhǎng)春宮,宋氏看了眼擺在她屋里的兩抬今年的貢緞。一抬十匹,這二十匹東西也就在她屋里擺擺,明天就要賞下去了。
說(shuō)是今年大格格和三格格封公主,是喜事,所以皇后特意賞給她的。
可一面賞她,一面又叫人暗示她某幾匹是專(zhuān)給咸福宮的幾個(gè)庶妃留的。
既然要給,自然不能厚此薄彼。宋氏看這二十匹好料子,咸福宮的人一個(gè)給二匹,除了那個(gè)搬到英華殿的,剩下的人再加上她和武氏,剛好夠分,還能饒下兩匹。這剩下的就當(dāng)是皇后給她的跑腿錢(qián)吧。
宋氏苦中作樂(lè)的想,讓人把那布一匹匹展開(kāi)給她看。皇后指名要給人的那幾匹確實(shí)是其中最出色的,柳綠、桃紅,穿在年輕的小姑娘身上,在這深秋的宮里大概就像春色一般吸引人吧?
“把這兩匹給年庶妃送去。”她指著道,另有一匹銀紅的,宋氏想了想,也給添到了年庶妃的這份里。
銀紅與珍珠紅相仿佛,就當(dāng)是她送給永壽宮的人情吧。
――謝謝她多年來(lái)對(duì)宜爾哈和扎喇芬的照顧。
永壽宮里最近也跟布料干上了。無(wú)他,這不要連著過(guò)好幾個(gè)節(jié)了嗎?四爺還覺(jué)得李薇受委屈了,大手一揮就給她送來(lái)了一車(chē)布料。
李薇打眼一瞧,心里直抽抽。
也不知道四爺這是真跟皇后別扭上了還是愛(ài)她愛(ài)得要死了,送來(lái)的布料里大半都是紅的。妃紅、品紅、海棠紅、櫻桃紅、石榴紅、胭脂紅、檀紅、杏紅、橙紅……
不聽(tīng)針線嬤嬤們的介紹,她都不知道古代人單一個(gè)紅色就能有這么多講究。其實(shí)擺在那里看著確實(shí)是各種紅都有,色號(hào)絕對(duì)有差別,看著也確實(shí)好看,聽(tīng)說(shuō)紅色在人的視線里停留的時(shí)間久,所以才有紅色顯眼一說(shuō)。
就是吧……這像不像是再次跟長(zhǎng)春宮打擂臺(tái)呢?
李薇自己絕不是個(gè)好戰(zhàn)的人,她不是一見(jiàn)別人來(lái)找茬就雞血上升的,相反她最喜歡的就是安安生生的,你討厭我沒(méi)關(guān)系,別理我不就行了?討厭我還非要來(lái)理我,犯j啊?
偏偏這宮里一個(gè)四爺,一個(gè)皇后,都是百折不撓,越戰(zhàn)越勇的人。她都覺(jué)得這兩個(gè)說(shuō)不定是太像了才總是處不到一塊。
最重要的是,你們打架別總捎上我成嗎?
嬤嬤們介紹得挺起勁,就是貴妃娘娘好像聽(tīng)得一點(diǎn)都不起勁,漸漸的也沒(méi)人敢說(shuō)話了。
李薇把手上的料子放下,道:“這么著吧,這些紅色太重了不太襯我,今年的衣服只在鑲邊上用紅的,底色不許用紅。”
針線嬤嬤有些為難,指著其中幾匹被萬(wàn)歲點(diǎn)過(guò)名的說(shuō):“娘娘,不是奴婢們不侍候,只是這幾樣萬(wàn)歲有話……”
李薇一問(wèn)才知道,四爺賞料子時(shí)是他先看過(guò)一遍的,有幾匹還特意指了要裁成什么樣子的衣服。
她喪氣的擺擺手:“算了,你們看著辦吧。”
嬤嬤們?cè)侔堰@幾抬料子給抬出去,私底下商量時(shí)都道,萬(wàn)歲說(shuō)要裁成什么樣那是不能打折扣的,不過(guò)貴主兒不喜歡也不能不管。索性料子多,干脆照萬(wàn)歲說(shuō)的裁一批,再照貴主兒說(shuō)的做第二批。
幾個(gè)嬤嬤都打定了主意,這樣雖然費(fèi)了兩遍事,添了功夫,但侍候主子,只有嫌自己做得不夠多,哪有嫌活兒多不樂(lè)意干的?不樂(lè)意干滾蛋。多的是人爭(zhēng)著搶著想干這份活兒呢。
后宮針線房也是挺大的一套人,總得來(lái)說(shuō)分好幾房。專(zhuān)做男人衣服的,分成侍候皇上的和侍候阿哥的。專(zhuān)做女人衣服的,又有侍候皇后的,侍候貴妃的,侍候兩位嬪娘娘的,余下的就是侍候庶妃們的了。
侍候皇后那房的人跟侍候貴妃那房的人比就差那么一點(diǎn)點(diǎn)。
也沒(méi)別的原因,皇后不愛(ài)穿戴,除了每年應(yīng)季的衣服外,也只有偶爾需要賞人時(shí)才使得著她們侍候。
貴妃這邊就不同了。貴妃自己愛(ài)折騰不說(shuō),皇上那邊也時(shí)不時(shí)的送過(guò)來(lái)幾擔(dān)衣料,指著這匹怎么給貴妃裁了,做成什么樣子,這里要怎么繡,這里用個(gè)什么寶石珍珠的鑲上,等等。
因?yàn)檫@個(gè),貴妃這邊偶爾人手不足了,就抽別的房里的過(guò)來(lái)支應(yīng)。
侍候皇后的針線房的人不敢抽調(diào),自然就往下面尋人了。這事都是大魚(yú)吃小魚(yú),小魚(yú)吃蝦米,抽調(diào)最多的就是侍候新進(jìn)宮的庶妃們的針錢(qián)房的人了。
要說(shuō)針線房的人愿意侍候庶妃還是貴妃,這就不用說(shuō)了,不是明擺著嗎?
侍候年氏的宮女挑香這都第四回到針線房來(lái)催了,今天讓她拉住個(gè)針線房的姐姐不撒手:“姐姐也替我們姑娘想想,這料子送來(lái)都快一個(gè)月了,單衣又不是夾衣,回頭您送過(guò)去了,天冷了,我們姑娘沒(méi)法穿了,那不是白費(fèi)功夫嗎?”
她今天來(lái)時(shí)還是特意帶了銀子的,死活塞到這個(gè)針線房的宮女手里,摸出她一手的針繭,又掏出一罐杏仁綿羊油來(lái)塞給宮女:“姐姐替我催一催,只要能給我個(gè)準(zhǔn)信,讓我回去能交差就行啊。”
那罐杏仁油倒是投了宮女的心,她們天天拿針起線,手上是絕對(duì)要保護(hù)好的,不然手壞了怕她們手刮壞了布,說(shuō)不定就會(huì)讓趕出針線房。
她收下這罐油倒不好不幫忙,就讓挑香先等等,她去看看年庶妃的衣服做到哪里了,還差多少,要是剩得不多,大不了她拼一拼做好了送過(guò)去,也算結(jié)個(gè)善緣。
結(jié)果她按著單子把年庶妃送來(lái)的衣料翻出來(lái)一看可傻眼了:怎么連裁都還沒(méi)裁呢?
她去問(wèn)管著這房的針線嬤嬤:“嬤嬤瞧,這料子送來(lái)都快一個(gè)月了,還這個(gè)樣子,咱們?cè)趺唇徊畎。俊?br/>
針線嬤嬤一掃就知道是好料子,唬了一跳!以為是漏了哪個(gè)主子的!連忙捧過(guò)來(lái),一面罵道:“全都傻吃傻喝不知道干活!!怎么這么晚了才提……”話沒(méi)說(shuō)完就看到布上的簽子:咸福宮,同道堂,年氏。
她冷哼一聲把衣料扔回那宮女懷里。
宮女不妨嬤嬤這臉變得這么快,抱住料子都愣了。
針線嬤嬤嘆道:“我都忙成這樣了,你還來(lái)給我添亂!”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身就要走,宮女忙再千求萬(wàn)告的攔住,說(shuō)挑香都來(lái)了好幾回了,年庶妃大小是個(gè)主子,只看這料子也不是輕易能得的,別最后還是他們針錢(qián)房吃掛落。
針線嬤嬤在宮里打熬久了,才不會(huì)被她這幾句話嚇住,何況一聽(tīng)就知道她這是收了人家的好處了,笑道:“這會(huì)兒抽不出人來(lái)你也不是不知道,既然這么著,那這料子就歸你去裁吧,裁好就給人家送去。別說(shuō)嬤嬤不照顧你,那邊的事這些天都不叫你了,你就安心做這件吧。”
宮女沒(méi)想到最后竟成了自己的差事!那邊是侍候貴妃的,哪頭重哪頭輕她還能不知道?腸子都悔青了也沒(méi)辦法,只好憋氣去做這件年庶妃的衣服。
不過(guò)她也不是白吃虧的,出來(lái)跟挑香道:“我瞧你也實(shí)在是著急,這么著吧,少不了我拼一拼給你把衣服做好,只是這時(shí)候可沒(méi)準(zhǔn),我那邊還另有活計(jì)……”
挑香不等她把話說(shuō)完就是千恩萬(wàn)謝,之后更是再送上重禮才求得宮女把衣服做好。
等她抱著好不容易做好的衣服回到咸福宮,卻是頒金節(jié)已經(jīng)過(guò)完了。
“姑娘瞧,這衣裳做得是真好看!”挑香把衣服搭在手臂上給年氏瞧,一面使勁的夸,“姑娘要不要穿上試試?再戴上那根釵。”
明年就又要選秀,年氏的心就跟油煎火烤一樣。當(dāng)年進(jìn)來(lái)時(shí)的躊躇滿志、氣定神閑早不知道跑到哪里去了。
皇上簡(jiǎn)直像是把她們給忘了一般。
不管去哪里,皇上都只帶著貴妃。去塞外,去園子,不管去哪都只記得貴妃,好像這西六宮的人都是擺設(shè)一樣。
她本來(lái)想皇上早晚會(huì)召見(jiàn)她,天長(zhǎng)日久的,她就能讓皇上知道她的好處。
可現(xiàn)在連皇上的面都見(jiàn)不著還有什么用?
她算是明白了,當(dāng)年太宗時(shí)為什么滿宮上下都恨極了關(guān)睢宮宸妃。那是因?yàn)榛噬系昧怂螅劾锞驮僖部床坏絼e人了。
不除了她,后宮里其他的女人就沒(méi)活路了。
年氏沒(méi)那個(gè)膽子去想除了貴妃,她現(xiàn)在滿心里想的就是怎么才能見(jiàn)到皇上,讓皇上認(rèn)識(shí)她。他先認(rèn)識(shí)了她,才會(huì)有可能喜歡她。
她換上這身衣服,戴上那根掏了數(shù)倍的銀子才換來(lái)的頭釵。進(jìn)宮時(shí)她只帶了銀子,貴重的首飾一類(lèi)沒(méi)敢?guī)Ф嗌佟1緛?lái)想著進(jìn)宮后總有機(jī)會(huì)見(jiàn)到家人,到時(shí)家人帶進(jìn)來(lái)給她就行了。結(jié)果沒(méi)想到她進(jìn)宮兩年都未曾面君承寵,更別提想的受封時(shí)可以宣家人進(jìn)來(lái)見(jiàn)面這樣的美夢(mèng)了。
于是只能花上比這釵高幾倍的銀子,換來(lái)這副新頭面。
果然一入宮門(mén)深似海。
家人給她傍身的銀子,才進(jìn)宮兩年就花得差不多了。如果她再不能得寵,難道要在這宮里過(guò)吃糠咽菜的日子嗎?
――她進(jìn)宮來(lái)不是為了過(guò)這種日子的!
年氏望著鏡中的她,心道世人都道女人要認(rèn)命,她偏不認(rèn)命。她既然進(jìn)了宮,就一定要闖出個(gè)名堂來(lái)。
她比貴妃年輕。就是現(xiàn)在貴妃還得寵,十年后呢?她不可能十年后還不老,而那時(shí)她才二十幾歲,還能侍候萬(wàn)歲。她就是一時(shí)半刻比不過(guò)貴妃,但她比她能熬。
她早晚能比貴妃更得皇上的心的。
養(yǎng)心殿里,四爺看著時(shí)辰差不多了,讓蘇培盛去接貴妃過(guò)來(lái)。
蘇培盛陪笑道:“萬(wàn)歲,貴主兒已經(jīng)在后面等著您了。”
四爺這才想起之前他已經(jīng)讓人去過(guò)一回了,桌子上的折子再有兩本就批完了,他像是更添了一分力氣,一氣都批完后放下筆,顧不上洗去手上的墨漬就起身回了后殿。
李薇正在東五間里吃煮玉米。抱著棒子直接啃實(shí)在不夠雅觀,可她又實(shí)在想吃,就讓人把玉米粒都掰下來(lái)后再煮,拿小白碗一盛,用銀勺子舀著吃,端的是優(yōu)雅。
四爺進(jìn)來(lái)就看到她吃得香,湊過(guò)來(lái)讓她喂了一口,道:“今天怎么沒(méi)放雞蛋醬?”
雞蛋醬,沙拉醬是也。因?yàn)槭怯秒u蛋和油做的,所以得了個(gè)這么樸素的稱(chēng)呼。她一開(kāi)始還想起個(gè)更古風(fēng)的名字,比如玉醬,黃玉醬,白玉醬……
四爺讓她別折騰了,說(shuō)雞蛋醬這名字挺好的。
“不是你起的嗎?”他道。
“是我起的嗎?”她怎么不記得了?不過(guò)這個(gè)命名習(xí)慣是有點(diǎn)眼熟啊,說(shuō)不定還真是她順口起的。
李薇端著小碗跟著他進(jìn)了里屋,他洗手,換衣服,她就在旁邊一口口的喂他,道:“新下來(lái)的玉米特別香甜,放雞蛋醬就蓋住這股味了,是吧?”
四爺讓她塞得一嘴玉米粒,吃東西不說(shuō)話又是他從小的教育,于是只能不住點(diǎn)頭。
李薇大受鼓舞,剩下那半碗全都喂他了。
剛批完折子肚子有些餓的四爺讓這半碗玉米粒一喂,餓勁就沒(méi)那么厲害了,坐下不忙著讓人上晚膳,跟她說(shuō)起了萬(wàn)壽節(jié)要怎么過(guò)的事。