程儀的傷心,也只是因?yàn)榛氐阶约涸瓉?lái)的家,觸動(dòng)了傷心事,而又無(wú)人可以?xún)A訴,所以才會(huì)哭得這樣可憐。現(xiàn)在蘇昊逼著她把話(huà)說(shuō)出來(lái)了,她也哭夠了,心里便不再難受了。
    其實(shí),能夠重新回到這里,也并非只有傷心,多少還有幾分溫馨的回憶。
    程儀在屋里梳洗了一番,換了衣服,臉上還化了一下妝,又回到此前那個(gè)文靜、溫和的女孩子的形象了,只是眼睛還有些紅腫,這是沒(méi)辦法一下子消除掉的。
    蘇昊也是為了讓程儀換換心情,所以才提出大家一起到城里去吃飯。對(duì)于這個(gè)提議,徐光祖和歌伶都是堅(jiān)決贊成的,這一老一少都是不嫌事情多的主。李贄本不想湊熱鬧,但又不便掃大家的興,只能跟著。至于陳觀魚(yú)和周汝員,兩個(gè)人都知道自己沒(méi)有發(fā)言權(quán),蘇昊說(shuō)什么,他們照著做就是了。
    熊民范作為親兵隊(duì)長(zhǎng),自然也是要跟著他們的,隨行的還有幾名親兵,每人懷里都藏著兩支短槍以及短刃,對(duì)付點(diǎn)尋常的茅賊是沒(méi)問(wèn)題的。
    為了避免引起不必要的麻煩,蘇昊讓眾人都換了裝。蘇昊自己扮成一個(gè)富家少爺,其他人按照身份分別扮成師爺、伙計(jì)、小姐等等,一行人浩浩蕩蕩,走上了汝寧街頭。
    汝寧大街上一片燈紅酒綠、歌舞升平,放眼看去,店鋪、酒樓、青樓鱗次櫛比,滿(mǎn)耳聽(tīng)到的都是商家的叫賣(mài)聲。路上行人絡(luò)繹不絕,不時(shí)可以看到有人停下來(lái)互相作揖問(wèn)候,他們說(shuō)的都是當(dāng)?shù)卦?huà),咿里哇啦的,讓蘇昊這些外來(lái)人聽(tīng)得頗為吃力。
    “這邪你都能聽(tīng)懂嗎?”蘇昊對(duì)走在自己身邊的程儀問(wèn)道,他也是沒(méi)話(huà)找話(huà)地要分散程儀的注意力,讓她從憂(yōu)傷的心情中解脫出來(lái)。
    程儀淺淺一笑,說(shuō)道:“很多年沒(méi)聽(tīng)到汝寧話(huà)了。聽(tīng)是聽(tīng)得懂,可是要說(shuō)就不一定說(shuō)得利索了。”
    “其實(shí)汝寧話(huà)和官話(huà)也還有幾分相通的,細(xì)細(xì)聽(tīng)來(lái),多少能猜出幾句?！碧K昊評(píng)論道。
    程儀道:“是的,如果他們說(shuō)得慢一些,大人肯定能聽(tīng)懂的。”
    他們一行人在街上邊走邊看風(fēng)景,街上的人也把他們一行當(dāng)成了風(fēng)景。汝寧這個(gè)地方不在交通要道上。平素過(guò)往的商人并不多,像蘇昊他們這樣有老人、有姑娘的外鄉(xiāng)團(tuán)隊(duì),還是頗為扎眼的。
    “醉劉伶……咱們就上這家吧?！碧K昊在一座酒樓門(mén)口停下來(lái),對(duì)眾人說(shuō)道。
    主官發(fā)話(huà)了,誰(shuí)還會(huì)反對(duì)呢?熊民范搶先幾步上前,替蘇昊撩開(kāi)了門(mén)簾。蘇昊帶著眾人大搖大擺地走進(jìn)了酒樓。
    “客官這邊請(qǐng)！”早有店小二迎上前來(lái),笑容滿(mǎn)面地招呼著蘇昊一行,同時(shí)用手指著位于店堂一進(jìn)門(mén)位置的一張桌子。蘇昊抬眼一看,只見(jiàn)整個(gè)店堂里都幾乎要坐滿(mǎn)了,大桌子只剩下了位于門(mén)口的這張。
    陳觀魚(yú)皺了皺眉頭,對(duì)店小二說(shuō)道:“小二,樓上沒(méi)有雅座了嗎?”
    “不好意思?？凸?樓上已經(jīng)沒(méi)有座了。”店小二抱歉地答道。
    “東主,你看……”陳觀魚(yú)向蘇昊請(qǐng)示道。
    “就樓下吧?！碧K昊點(diǎn)點(diǎn)頭道,他們既是換了便裝,也就不需要講究什么排場(chǎng)了。再說(shuō),這種客滿(mǎn)為患的酒樓,一般來(lái)說(shuō)應(yīng)當(dāng)是菜肴比較可口的,換一家人少的。說(shuō)不定菜就不行了。
    店小二見(jiàn)領(lǐng)頭的人已經(jīng)答應(yīng)了,便飛快地跑過(guò)去,把桌子拾掇開(kāi)了,侍候著蘇昊等人坐下。至于熊民范等幾位親兵,就在旁邊找了兩張小點(diǎn)的桌子,分別坐下了。
    點(diǎn)菜的事情自然落到了程儀的頭上,誰(shuí)讓她是當(dāng)?shù)厝四?不過(guò)。程儀在汝寧的時(shí)候,一來(lái)年齡還小,二來(lái)作為一個(gè)大家閨秀,也不會(huì)經(jīng)常在外面的酒樓拋頭露面。充其量是跟著父母出席過(guò)一些宴席而已。她翻看著店小二遞上來(lái)的水牌,點(diǎn)了幾個(gè)她記憶中的菜,然后就點(diǎn)不下去了。
    蘇昊呵呵笑著接過(guò)水牌,又給加了幾個(gè)菜。蘇昊這一世沒(méi)到過(guò)汝寧,但上一世是到過(guò)駐馬店的,對(duì)于魯菜多少還知道一點(diǎn)。
    酒菜很快就端上來(lái)了,蘇昊招呼一聲,大家互相客套了幾句,就開(kāi)始動(dòng)筷子了。程儀和歌伶兩個(gè)女孩子在這種誠(chéng)是不便多說(shuō)話(huà)的,只能悶頭吃菜。蘇昊等幾個(gè)男人則是推杯換盞,邊喝邊聊開(kāi)了。
    “林先生,你看這汝寧城市井繁榮,百姓也甚是富庶,與學(xué)生此前聽(tīng)說(shuō)的情況不太一樣嘛。”蘇昊對(duì)李贄說(shuō)道。李贄現(xiàn)在化名林執(zhí),在這種公共場(chǎng)所,蘇昊必須稱(chēng)他為林先生,以免被有心人聽(tīng)出破綻。
    李贄扭頭看看周?chē)念櫩?搖搖頭說(shuō)道:“這只是在城里罷了,咱們這一路走過(guò)來(lái),看到鄉(xiāng)下的慘狀還少了嗎?”
    蘇昊道:“我當(dāng)然知道這是城里,可是我們?cè)诨窗驳臅r(shí)候,淮安城里也是有窮人的,但我觀這汝寧城里,怎么就沒(méi)有窮人呢?”
    “呵呵,這就要問(wèn)本城的官府了?！毙旃庾嬲f(shuō)道。
    “你是說(shuō)要問(wèn)汝陽(yáng)縣衙?”蘇昊問(wèn)道。汝寧城雖然是汝寧府的府署所在地,但卻歸汝陽(yáng)縣管,所以城市管理是由汝陽(yáng)縣衙負(fù)責(zé)的。
    徐光祖道:“有些地方的官府,為了城中清靜,往往會(huì)把窮人都清出去,這樣一來(lái),在城里就見(jiàn)不著窮人了,官老爺們眼不見(jiàn)、心不煩,多好啊。”
    “原來(lái)如此?！碧K昊點(diǎn)點(diǎn)頭,城管這種職業(yè),在古代也是存在的,估計(jì)汝寧城就是一個(gè)禁止乞討的城市。
    仿佛是為了嘲笑蘇昊的判斷,他剛說(shuō)完在城里沒(méi)有看到窮人,桌前就不知從哪冒出來(lái)一個(gè)十一二歲、面黃肌瘦的小姑娘。小姑娘長(zhǎng)著一雙水靈靈的大眼睛,也可能是因?yàn)槟樞翁?所以襯托得眼睛格外地大。她怯生生地看著蘇昊這一桌人,說(shuō)道:“各位大爺,行行好,給我一點(diǎn)吃的好嗎?”
    沒(méi)等蘇昊他們反應(yīng)過(guò)來(lái),店小二氣急敗壞地沖了過(guò)來(lái),一手抓住那小姑娘的胳膊,就要把她往外拽,嘴里還低聲地斥責(zé)道:“小英子,你怎么又跑進(jìn)來(lái)了！想挨打了！”
    “放開(kāi)她！”見(jiàn)義勇為好少女歌伶看不慣了,她離開(kāi)座位,來(lái)到二人跟前,不由分說(shuō)就在店小二的手上拍了一掌,讓他放手。
    店小二哪敢對(duì)客人造次,更何況這客人還是一位小姐。盡管當(dāng)年的社會(huì)風(fēng)氣已經(jīng)開(kāi)放到女孩子也能到公共場(chǎng)所去消費(fèi),但店小二對(duì)于顧客中的女眷絕對(duì)是要尊重倍加的,生怕一不留神就被客人投訴了。他趕緊放開(kāi)小姑娘的手,低眉順眼地對(duì)歌伶說(shuō)道:“小姐息怒,都怨小人眼瞎了,讓這個(gè)小要飯的驚擾了各位,小人這就把她轟出去?！?br/>     “你憑什么轟人家出去！”歌伶瞪了店小二一眼,然后伸手拉住那小姑娘,說(shuō)道:“小姑娘,別怕,有姐姐給你做主呢。”
    如果那小姑娘真像一個(gè)乞丐,以歌伶的身份,至少不會(huì)去拉她。歌伶愿意去拉這個(gè)小姑娘的原因,在于這小姑娘渾身拾掇得還挺干凈的,身上的衣服雖然打著補(bǔ)丁,但明顯是用心漿洗過(guò)的,不像尋常乞丐那樣骯臟。若不是她看起來(lái)很瘦,而且此前還開(kāi)口向蘇昊他們討吃的,大家是不會(huì)把她當(dāng)成乞丐的。
    “小姐……”店小二站在一旁,尷尬地想解釋什么。
    歌伶又瞪了店小二一眼,說(shuō)道:“還不去拿個(gè)空碗來(lái),再拿雙筷子?！?br/>     “這……”店小二明知不合適,但還是照著歌伶的吩咐辦了。他取來(lái)了一個(gè)空碗和一雙筷子,擱在桌上,然后依舊站在一旁,等著處理后續(xù)的事情。
    歌伶對(duì)小姑娘說(shuō)道:“小妹妹,你是不是餓了?你想吃什么,姐姐給你夾。”
    蘇昊等人都笑吟吟地看著歌伶在那泛濫同情心,即便歌伶不這樣做,蘇昊等人也不會(huì)眼睜睜地看著這么一個(gè)可憐的小姑娘被轟出去的。
    小姑娘猶豫了一會(huì),從懷里掏出一塊帕子,捧在手上,說(shuō)道:“姐姐,你能給我兩個(gè)肉丸子嗎?！?br/>     歌伶看看那帕子,說(shuō)道:“小妹妹,你要吃肉丸子,就坐在這里吃好了,不用拿帕子包著了。”
    “不是我要吃,是我娘,她生病了……她餓……”小姑娘結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。
    聽(tīng)到小姑娘這句話(huà),眾人都有些坐不住了,程儀也離開(kāi)座位,來(lái)到小姑娘面前,蹲下身對(duì)她問(wèn)道:“小姑娘,你叫什么名字,你娘在哪呢?”
    “我叫小英子?！毙」媚镎f(shuō)道,“我娘在土地廟,她病得很厲害?！?br/>     “你認(rèn)識(shí)她是不是?”歌伶對(duì)店小二問(wèn)道,她記得剛才店小二就叫過(guò)小英子的名字,顯然是認(rèn)識(shí)她的。
    “唉,她是東街溫秀才家的姑娘,她家的房子被人收了,溫秀才也……唉,就剩這娘倆,呆在土地廟里。她娘已經(jīng)病了好幾天了,這丫頭每天要給她娘討吃的。其實(shí)我們掌柜的也給過(guò)她吃的……”店小二在一旁小聲地解釋道。
    “郎中說(shuō),我娘這病是缺了葷腥,她得吃點(diǎn)肉才能好得快。”小英子用很低的聲音說(shuō)道,也許是覺(jué)得自己這個(gè)要求有些過(guò)分了。
    “大人,我陪這姑娘去看看吧,你們繼續(xù)慢用。”程儀對(duì)蘇昊說(shuō)道,說(shuō)著就準(zhǔn)備牽上小英子往外走。
    蘇昊站起身,道:“我跟你一起去吧,正好也體恤一下民情?！保ㄎ赐甏m(xù)）
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