寧夏城中的變故，在一時(shí)間就傳到了平虜城。蘇昊得到情報(bào)，片刻不敢耽誤，帶著陳道、徐光祖匆匆來(lái)到了蕭如熏的府上。
    “蕭大哥，寧夏城出事了，你可聽(tīng)說(shuō)？”蘇昊一見(jiàn)蕭如熏便開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)道。
    “怎么，哱拜起事了？”蕭如熏驚道。蘇昊是通過(guò)自己的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)得到這個(gè)消息的，蕭如熏沒(méi)有建立這樣的網(wǎng)絡(luò)，所以信息比蘇昊要滯后許多。
    蘇昊搖搖頭，道：“不是，是一個(gè)名叫劉東旸的百戶，串通一群下層軍官，殺了黨馨等人，我得到消息的時(shí)候，他正帶著叛兵圍攻總兵府，張總兵手里沒(méi)有多少兵馬，估計(jì)也支撐不了一會(huì)了。”
    “劉東旸？”蕭如熏一臉詫異，作為寧夏衛(wèi)的一名高級(jí)將領(lǐng)，他對(duì)寧夏衛(wèi)還是比較了解的，但劉東旸這個(gè)名字，對(duì)于他來(lái)說(shuō)卻顯得很陌生，不知道是從哪蹦出來(lái)的。
    蘇昊事先也不知道劉東旸這個(gè)人，他讓陳觀魚建立的情報(bào)網(wǎng)，主要是圍繞著哱拜以及哱拜身邊的主要人物。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，事情會(huì)出現(xiàn)這樣的變化，以至于等到事情已經(jīng)發(fā)生了，他才得到信息。他把情報(bào)人員剛剛送回來(lái)的消息向蕭如熏說(shuō)了一遍，蕭如熏的反應(yīng)與王一鶚完全相同，認(rèn)定哱拜才是所有事情的幕后黑手。
    “這么說(shuō)，劉東旸只是哱拜的一桿槍？”蘇昊問(wèn)道。
    蕭如熏冷笑道：“只怕這個(gè)劉東旸自己都不知道自己只是一桿槍而已，他還以為自己是真命天子呢。哱拜是韃靼人，帶頭出來(lái)挑事的話，寧夏衛(wèi)的漢人軍卒只怕不會(huì)服他。他讓劉東旸挑頭，就把漢人軍卒攏到自己麾下了。至于劉東旸自己。等到哱拜用不上他的時(shí)候，恐怕會(huì)像對(duì)一只爛草鞋一樣，直接扔進(jìn)泥坑里了。”
    “現(xiàn)在咱們先不管什么劉東旸還是哱拜，先商量一下咱們的對(duì)策吧。”陳道在一旁提醒道。
    “確是如此。”蕭如熏道，“陳郎中。你以為我等該當(dāng)如何？”
    陳道道：“這要看哱拜的意圖了。蕭參將，你判斷哱拜下一步會(huì)如何做？”
    蕭如熏道：“以本將之見(jiàn)，哱拜應(yīng)當(dāng)會(huì)迅速發(fā)兵，占領(lǐng)寧夏全鎮(zhèn)的各個(gè)城池以及河西48堡。他非常清楚，朝廷得知他起兵叛亂的消息后，必會(huì)派遣大軍進(jìn)剿。他要搶在大軍到來(lái)之前。把寧夏全鎮(zhèn)變成一個(gè)大堡壘。”
    “以他現(xiàn)有的人馬，能夠在短時(shí)間內(nèi)拿下河西48堡？”徐光祖問(wèn)道。
    蕭如熏道：“哱拜手下的兵馬甚是精良，而且熟悉河西的地形和兵力分布，各城堡各自為戰(zhàn)，恐怕都不是哱拜的對(duì)手。再說(shuō)，哱拜起事十分突然。若非你們來(lái)告訴我，我到現(xiàn)在都不知道此事。若是哱拜突然兵臨我平虜城下，只怕我一時(shí)也很難抵御。”
    “蕭參將，勞你趕緊派人給各堡送信，告訴他們哱拜已經(jīng)起事，讓他們?cè)缱龇婪丁！标惖勒f(shuō)道。
    “好。”蕭如熏答應(yīng)著，喊來(lái)自己的親兵隊(duì)長(zhǎng)。讓他點(diǎn)起十幾名親兵，騎快馬分別前往寧夏衛(wèi)下屬的各處城堡送信，提醒這些城堡的守將做好應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
    親兵隊(duì)長(zhǎng)應(yīng)聲而去，蕭如熏看著他出了公堂，輕輕搖了搖頭，對(duì)蘇昊等人說(shuō)道：“此舉只怕也就是聊勝于無(wú)吧，河西48堡有些守將本來(lái)就是哱拜的人，有些則根本毫無(wú)斗志，就算得到了消息，也不敢與哱拜為敵。能夠一戰(zhàn)的。除了我這平虜堡外，就是玉泉營(yíng)了。玉泉營(yíng)參將傅桓倒是條漢子，不過(guò)他部下不過(guò)2000余人，恐非哱拜的對(duì)手。”
    “平虜堡也不過(guò)2000余人，蕭參將可敵哱拜否？”陳道問(wèn)道。
    蕭如熏道：“可不可敵。本將也只能堅(jiān)守到底了。這幾年，本將在平虜城不斷加固城墻，積蓄守城器械，原本是想防韃靼人圍城的，想不到現(xiàn)在用來(lái)防哱拜了。以本將之見(jiàn)，若閉城堅(jiān)守，哱拜一時(shí)應(yīng)當(dāng)攻不下我這平虜城，平虜城守上三個(gè)月應(yīng)當(dāng)沒(méi)有問(wèn)題。有三個(gè)月時(shí)間，朝廷的大軍也該到了。”
    “可是，蕭大哥，現(xiàn)在平虜城可不止是2000人，而是有4000人，咱們是不是除了守城之外，還能有些進(jìn)攻的機(jī)會(huì)？”蘇昊問(wèn)道。
    蕭如熏道：“改之打算助我守城嗎？”
    蘇昊一攤手，道：“事已至此，咱們已經(jīng)是一條線上的螞蚱了，若是哱拜來(lái)攻，我豈能坐視？我只是覺(jué)得，一味地閉城防守也不行，咱們有4000人，難道就不能反守為攻嗎？”
    蕭如熏道：“萬(wàn)萬(wàn)不可。哱拜是韃靼人出身，他的手下也有不少韃靼人，馬上騎射的功夫很強(qiáng)，非你我兩軍可敵。我等堅(jiān)守城池，可以揚(yáng)長(zhǎng)避短，與之抗衡。若是棄城不守，與他在平原交戰(zhàn)，只怕是兇多吉少。”
    “蕭參將所言有理，改之，對(duì)付哱拜，我們要像對(duì)待韃靼人一樣，輕易不可在平原交戰(zhàn)。我大明軍隊(duì)與韃靼人在平原上交戰(zhàn)，若兵力相當(dāng)，十戰(zhàn)至少九敗，更何況如今哱拜軍力遠(yuǎn)在我之上，出城野戰(zhàn)對(duì)我不利。”徐光祖也勸道。
    “可是，我們這樣死守，有何意義呢？”蘇昊問(wèn)道，在他想來(lái)，守城實(shí)在是一件很無(wú)聊的事情，人家在外面圍著，自己在城里呆著，什么都不能干。古書上經(jīng)常說(shuō)某地守城幾年，以至于城中連老鼠都被軍民吃盡了，這種困守孤城的做法，有什么意義呢？
    陳道解釋道：“改之，你可別小看死守，若我們能夠守住平虜城，那就是大功一件了。哱拜拿不下平虜城，就不敢放手渡河?xùn)|犯，否則一旦朝廷前來(lái)進(jìn)剿，他就會(huì)面臨腹背受敵的困境。我們守住平虜城，就相當(dāng)于掐住了哱拜的命門，只要一直守到朝廷的進(jìn)剿大軍到來(lái)，就足夠了。”
    “呃……好吧。”蘇昊點(diǎn)點(diǎn)頭，在打仗的問(wèn)題上，他也不敢太過(guò)于輕率，既然大家都說(shuō)不能出城，而且守城也是一件有意義的事情，他也就不再與眾人爭(zhēng)執(zhí)了，先守一守再看。
    既然確定要據(jù)城固守，就需要把城外的人員都撤進(jìn)城來(lái)。蕭如熏派出傳令官，到城外各軍屯號(hào)令軍卒們迅速帶著家屬和財(cái)產(chǎn)進(jìn)平虜城躲避。蘇昊也派人傳令，讓散布在各處進(jìn)行測(cè)繪作業(yè)的勘輿營(yíng)士兵們停止工作，返回平虜城。
    平虜城里的官兵聽(tīng)說(shuō)哱拜叛亂，也都知道大戰(zhàn)在即，紛紛按著安排開(kāi)始加固城墻，準(zhǔn)備各種守城物資。平虜城里囤積的糧食很多，足以支持固守半年以上。蘇昊讓勘輿營(yíng)的士兵們也跟著做好守城的準(zhǔn)備，陸秀兒、徐光啟他們運(yùn)來(lái)的武器和彈藥此時(shí)就能用上了，蘇昊相信，憑著這些火器，守住城防應(yīng)當(dāng)是沒(méi)有困難的。
    江廷輔在熊民仰等人的保護(hù)下，逃出了寧夏城，來(lái)到平虜城，把劉東旸等人起事的經(jīng)過(guò)又向蘇昊、蕭如熏等訴說(shuō)了一遍。蕭如熏請(qǐng)江廷輔在平虜城住下，協(xié)助指揮守城事宜。
    再說(shuō)寧夏城里，劉東旸起事之后，全城的官兵都人心惶惶。有些叛兵趁機(jī)劫掠寧夏城原官員家里的財(cái)物，殺人放火，搞得烏煙瘴氣。也有一些不愿意叛亂的士兵與劉東旸一伙發(fā)生沖突，雙方互有死傷。
    哱拜派出了他的私兵蒼頭軍配合劉東旸平定寧夏城的混亂，整整經(jīng)過(guò)兩天的時(shí)間，一切才逐漸平息下來(lái)。劉東旸把不愿意屈服的官員或殺或關(guān)，強(qiáng)占了各處衙門，還打開(kāi)監(jiān)獄，放出囚犯，又燒毀了官衙里的各種卷宗，鐵了心要與大明為敵了。
    劉東旸出身于下層，知道普通官兵的需求。他把從黨馨等人的府衙中搜出來(lái)的金銀分發(fā)給官兵，從而贏得了官兵們的支持，一些原本還有左右搖擺的官兵也逐漸接受了現(xiàn)實(shí)，歸順于劉東旸的麾下。
    在將寧夏城中近萬(wàn)人的軍隊(duì)都控制在手中之后，劉東旸開(kāi)始建立自己的管理系統(tǒng)，他自封為寧夏總兵，拜哱拜為謀主，哱承恩、許朝分別為左右副總兵，哱云、土文秀為左右參將，其余參與叛亂的軍將也各有封賞。
    哱拜知道兵貴神速的道理，建議劉東旸迅速發(fā)兵，攻占寧夏全鎮(zhèn)。劉東旸言聽(tīng)計(jì)從，兵分幾路，由哱承恩、哱云、土文秀等人分別率領(lǐng)，撲向中衛(wèi)、靈州和北路的平虜城等地。
    “蕭參將，不要放箭，小人乃是哱云參將麾下小校古欽，奉哱參將之命，特來(lái)傳話！”
    這一日，平虜城下跑來(lái)了一小隊(duì)騎兵，領(lǐng)頭的一人手里搖著一面小小的白旗，驅(qū)馬一直跑到城墻下，對(duì)著上面聞?dòng)嵍鴣?lái)的蕭如熏大聲地喊道。
    蕭如熏手扒在城墻的箭垛上，探頭出去看著下面的小校，朗聲問(wèn)道：“哱云有什么話要說(shuō)，你就快點(diǎn)說(shuō)吧。”
    那名叫古欽的小校應(yīng)道：“哱參將說(shuō)了，我家哱王子素來(lái)敬仰蕭參將的威名，不愿雙方刀兵相見(jiàn)。只要蕭參將愿意歸順，哱王子愿保蕭參將為寧夏鎮(zhèn)副總兵。未來(lái)若能再占西北重鎮(zhèn)，必讓蕭參將以總兵銜據(jù)守。”
    “哱王子是誰(shuí)，本將怎么從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”蕭如熏明知故問(wèn)。
    “哱王子就是原來(lái)的哱副總兵，寧夏鎮(zhèn)劉總兵已拜哱王子為謀主。”古欽解釋道。
    蕭如熏一口唾沫直吐到城下：“呸！不就是哱拜嗎？他本是一個(gè)蠻夷之人，受我大明庇護(hù)多年，不思報(bào)恩，反倒起兵叛亂，這等賊子，也敢勸本將投降？”（未完待續(xù)）
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