這頓晚飯，賓主都吃得非常盡興。吳達(dá)頻頻舉杯，向蘇昊敬酒。蘇昊酒桌上的經(jīng)驗(yàn)不足，架不住吳達(dá)的熱情，最后終于悲壯地被灌倒了，由吳大牛和陸秀兒兩個(gè)人架著送回了家。
第二天，蘇昊一直睡到半上午時(shí)分，才暈暈乎乎地醒來(lái)。他坐在床上，揉了揉眼睛，大聲地喊道：“秀兒，秀兒！”
“哥，你醒了？”陸秀兒應(yīng)聲而到，她頭一天沒(méi)有喝酒，一大早就起床了，正在打掃屋里屋外的衛(wèi)生呢。
“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”蘇昊問(wèn)道。
陸秀兒道：“已經(jīng)過(guò)了巳時(shí)了。”
“巳時(shí)！”蘇昊愣了一下，猛地一拍腦袋，跳下床來(lái)，“哇靠，9點(diǎn)多鐘了，我還讓書院的生員們一大早去縣衙等著我一起下鄉(xiāng)去呢！秀兒，你怎么不叫我？”
陸秀兒一臉無(wú)辜：“你沒(méi)讓我叫你啊。再說(shuō)，你昨天晚上喝了那么多酒，到早上屋里還一股酒味，我還以為你起不來(lái)了呢。”
“壞了壞了，領(lǐng)導(dǎo)干部的形象完了。”蘇昊忙不迭地穿著衣服。
陸秀兒湊上前去，一邊替蘇昊梳著頭發(fā)，一邊問(wèn)道：“昊哥，你過(guò)去不是每天都要睡到午時(shí)才起床的嗎，現(xiàn)在才到巳時(shí)啊，你急什么？”
蘇昊苦笑道：“妹子啊，那是在鄉(xiāng)下好不好，現(xiàn)在哥好歹也是公務(wù)員了，是要早起點(diǎn)卯的。以后記住了，一大早就要叫我起床，天天遲到，知縣非把我開(kāi)除了不可。”
匆匆忙忙地梳洗之后，蘇昊沖到廚房，抓了兩塊陸秀兒煎好的年糕，便往外跑，跑到門外了，才想起來(lái)回頭對(duì)陸秀兒喊道：“秀兒，我今天要帶生員們下鄉(xiāng)去，晚上不一定能回來(lái)。如果我沒(méi)回來(lái)，你就到吳達(dá)家去住吧。”
“好咧。”陸秀兒脆生生地應(yīng)道。
蘇昊一路小跑地向縣衙奔去，剛過(guò)了縣衙門前的小石橋，就見(jiàn)昨天培訓(xùn)過(guò)的那十幾名生員正在那片空地上等著他呢。
因?yàn)榍耙惶焯K昊已經(jīng)通知了大家要下鄉(xiāng)去做事，所以眾人都沒(méi)有穿襕衫，而是換了如尋常庶民一般的青布衫褲，腳下蹬的是厚底的藍(lán)布鞋，看起來(lái)反而比此前更加精神了。每個(gè)人都帶著一個(gè)大包袱，里面有換洗的衣服，還有筆墨紙硯等物。有幾個(gè)家境不錯(cuò)的生員，還帶上了仆人。
“抱歉抱歉，各位兄臺(tái)，小弟初次當(dāng)差，沒(méi)早起的習(xí)慣，累各位兄臺(tái)久候了。”蘇昊向眾人拱著手道歉道。
“改之兄客氣了，適才吳衙役已經(jīng)來(lái)跟大家說(shuō)過(guò)了，說(shuō)你昨天下午從縣衙離開(kāi)之后，又到吳衙役家里與他探討一省柴灶的技法，直至三更天才回家。改之兄這種求真精神，值得我輩學(xué)習(xí)啊。”秀才馬玉走上前來(lái)，對(duì)蘇昊客氣地說(shuō)道。
“咳咳，這個(gè)嘛，都是應(yīng)該的，應(yīng)該的。”饒是蘇昊有兩世為人的經(jīng)驗(yàn)，此時(shí)也不禁老臉緋紅了。還好，早上出門之前，他猛嚼了幾口茶葉，算是把嘴里殘余的酒味給蓋掉了，否則，讓馬玉等人聞到他嘴里的酒氣，再結(jié)合他遲到的事情，他這個(gè)領(lǐng)導(dǎo)干部的形象就真的轟然倒地了。
“各位兄臺(tái)，大家還要在這里稍等片刻，我還有些事要去工房交代一下，另外，還要向知縣大人報(bào)告一些事情，煩大家耐心等待一會(huì)。”蘇昊說(shuō)道。
“改之兄且去，我等在此，正好再切磋一下昨日所學(xué)的格物之道。”眾人一齊對(duì)蘇昊說(shuō)道。
蘇昊急匆匆地進(jìn)了縣衙，他先來(lái)到工房，戴奇帶著眾衙役也正在等著他，看到他進(jìn)來(lái)，眾人一齊向他施禮。
蘇昊向大家拱了拱手，算是回禮，然后對(duì)戴奇說(shuō)道：“老戴，我昨晚與吳達(dá)討論省柴灶一事，弄得太晚，以至于忘了一件大事。現(xiàn)在我馬上就要帶人到鄉(xiāng)下去打井，這件事還要拜托你操辦一下。”
“蘇師爺請(qǐng)講。”戴奇恭敬地說(shuō)道。
蘇昊走到桌案前，拿過(guò)來(lái)幾張紙，又揀起一截頭一天留下的炭條，開(kāi)始在紙上畫圖，一邊畫一邊對(duì)戴奇交代道：“老戴，有這樣幾件東西，是我們下鄉(xiāng)要用到的，麻煩你找人給制作一下。一個(gè)是三角架，樣子是這樣的……”
作為一個(gè)常年搞勘測(cè)的人，蘇昊的制圖能力是沒(méi)說(shuō)的，他拿著根炭條隨手畫一畫，就幾乎有正規(guī)機(jī)械制圖的效果了。工房里本來(lái)就有木匠和鐵匠出身的衙役，站在旁邊一看圖紙，就知道蘇昊想做的是什么樣的東西了，只是這些東西大家都從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，也不知道是干什么用的。
“這些都是測(cè)繪儀器，你先按15套準(zhǔn)備吧，你估計(jì)要多長(zhǎng)時(shí)間能夠做好？”蘇昊對(duì)戴奇問(wèn)道。
戴奇回頭看了看站在自己身邊的衙役，一名叫作謝思志的衙役連忙替他向蘇昊答道：“蘇師爺，小的是做木匠出身的，這里面的木工活，小的負(fù)責(zé)安排人去做，兩三個(gè)時(shí)辰就能夠做好。”
另一名叫作江友保的衙役是鐵匠出身，他粗略估計(jì)了一下，表示其中的鐵器也只需要兩三個(gè)時(shí)辰就可以做完了。
“好，那就麻煩二位速去操辦，制成之后，派人送到登仙鄉(xiāng)去，我們今天在那里勘井。”蘇昊道。
“蘇師爺放心。”兩個(gè)衙役拿著圖，大步流星地出去了。
交代完制作測(cè)繪儀器的事情，蘇昊叫上戴奇和吳達(dá)，一起來(lái)到了縣衙的大堂，去見(jiàn)知縣韓文。
今天大堂上沒(méi)有人告狀，韓文正和方孟縉坐在一旁喝茶閑聊，看到蘇昊等人進(jìn)來(lái)，韓文呵呵笑道：“改之來(lái)了，聽(tīng)倩……呃，聽(tīng)?zhēng)煚斦f(shuō)，你昨天講授格物學(xué)說(shuō)，很是精彩啊。”
“韓大人過(guò)獎(jiǎng)了。”蘇昊道，“韓大人，方師爺，學(xué)生和書院的生員們約好，今天就下鄉(xiāng)去勘井，現(xiàn)在是特地來(lái)向韓大人和方師爺辭行的。”
“改之辛苦了，等你們從鄉(xiāng)下回來(lái)，本縣再給你們擺酒洗塵吧。”韓文說(shuō)道。
蘇昊道：“韓大人，學(xué)生下鄉(xiāng)之前，有一事想向大人報(bào)告一下，同時(shí)也要請(qǐng)大人支持。”
“何事？”韓文問(wèn)道。
蘇昊道：“昨日學(xué)生與戴書吏、吳衙役一起，結(jié)合西人的熱力學(xué)原理，研討出一種省柴灶。經(jīng)過(guò)我等測(cè)試，確信可省柴一半以上，一個(gè)四口之家，一年可省柴十五擔(dān)。學(xué)生特來(lái)向大人和師爺報(bào)告此事。”
韓文皺了皺眉頭，但沒(méi)有表示什么不滿，只是說(shuō)道：“哦，此事本縣知道了。”
方孟縉聽(tīng)出了韓文的意思，他對(duì)蘇昊說(shuō)道：“改之，時(shí)下全縣最重要的事情就是打井，這省柴灶一事，只是雕蟲小技，你不必放太多心思于這樣的事情上。”
蘇昊道：“韓大人，方師爺，請(qǐng)容學(xué)生把話說(shuō)完。”
“你說(shuō)吧。”韓文面無(wú)表情地說(shuō)道，他對(duì)于蘇昊跟他匯報(bào)這種雞毛蒜皮的事情，很是不悅，但想到蘇昊馬上要下鄉(xiāng)去打井，這是關(guān)系重大的事情，他也不便于在這個(gè)時(shí)候去駁蘇昊的面子。
蘇昊說(shuō)道：“韓大人，方師爺，學(xué)生以為，這省柴灶是一項(xiàng)很重要的發(fā)明。據(jù)學(xué)生了解，目前全縣農(nóng)家用的都是傳統(tǒng)土灶，耗柴草極多，田間出產(chǎn)的秸桿尚不夠用，許多農(nóng)家還要去砍伐樹(shù)枝以充薪柴。學(xué)生考慮，如果我們能夠在全縣推廣這種省柴灶，那么家家戶戶非但不用花費(fèi)氣力去搜集額外的薪柴，而且秸桿還能節(jié)省下來(lái)，無(wú)論是用于漚肥還田，還是用于養(yǎng)牛，對(duì)于普通農(nóng)家來(lái)說(shuō)，都是大有禆益的。”
“在全縣推廣？”方孟縉心念一動(dòng)，他隱隱地有些理解蘇昊的意思了。作為師爺，他也不是不食人間煙火的，他能夠想象得出，如果這種灶真的能夠省柴一半，而且還在全縣進(jìn)行推廣，這個(gè)影響倒的確是很大的。
南方農(nóng)村自古以來(lái)就知道秸桿漚肥還田的道理，只是苦于秸桿不夠燒，所以很少有人家能夠做到。如果推廣省柴灶之后，農(nóng)家能夠有多余的秸桿用于還田，對(duì)于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)將起到很大的促進(jìn)作用。這種惠而不費(fèi)的政績(jī)，哪有人不喜歡的。
“你們?nèi)绾文軌蜃龅较蛉h推廣呢？”方孟縉追問(wèn)道。
蘇昊道：“我現(xiàn)在想向韓大人匯報(bào)的，就是我們工房關(guān)于推廣省柴灶的一個(gè)思路。我們測(cè)算過(guò)，按省柴灶能夠省柴一半計(jì)算，一個(gè)四口之家，一年能夠省下來(lái)的柴草，不下五錢銀子。我們打算按每口灶一錢銀子向百姓收費(fèi)，相信任何一戶人家都會(huì)非常愿意采納的。我們打算培訓(xùn)一批泥水匠，用一年時(shí)間，在全縣普及省柴灶。”
“每口灶一錢銀子，的確不貴。”韓文也聽(tīng)明白了，他點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，“你們打算以什么樣的名義去推廣呢？”
蘇昊道：“很簡(jiǎn)單，我們以縣衙的名義來(lái)進(jìn)行推廣，這種灶能夠幫百姓省錢，而且壘灶的價(jià)格又非常優(yōu)惠，這絕對(duì)是一件澤被百姓的大好事。我們商量過(guò)了，每推廣一口灶，我們可以向縣衙上交二分銀子的管理費(fèi)。如果全縣有3萬(wàn)戶人家改造省柴灶，那么我們將可以向縣衙上繳600兩銀子的管理費(fèi)。”
“呵呵，這倒不必了，這些銀子，就留在工房好了。”韓文聽(tīng)明白了蘇昊的意思，臉上那些不悅的表情頓時(shí)蕩然無(wú)存了。他嘿嘿笑著，大手一揮，就把管理費(fèi)給蘇昊抹掉了。推廣省柴灶，對(duì)于韓文來(lái)說(shuō)，更重要的是能夠產(chǎn)生政績(jī)，這點(diǎn)銀子，反而不在他的眼光之內(nèi)。
“改之啊，你們?cè)O(shè)計(jì)的這個(gè)灶，可有名字沒(méi)有？”方孟縉似乎有意無(wú)意地問(wèn)道。
“這個(gè)灶……”
蘇昊正想說(shuō)這個(gè)灶就叫做省柴灶，旁邊戴奇打斷了他的話，上前對(duì)韓文說(shuō)道：“啟稟韓大人，蘇師爺和小的們一起商量過(guò)了，我們想給這個(gè)灶取名叫韓氏省柴灶，還請(qǐng)韓大人應(yīng)允。”
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