幾柄劍一齊扎上去，哱拜連掙扎都沒(méi)有掙扎一下。很顯然，剛才那一聲槍響，就已經(jīng)把哱拜給打死了，卜失兔親兵們的舉動(dòng)，不過(guò)是多此一舉。
    等到確認(rèn)哱拜已經(jīng)死得不能再死了，眾人這才把目光投向李贄和站在李贄身后的熊民范。熊民范手里舉著一支還在冒著青煙的短槍?zhuān)行┎恢氲臉幼印?br/>     “王爺，我這位親隨不懂規(guī)矩，竟然把武器帶進(jìn)了王爺?shù)拇髱ぃ疫€當(dāng)堂使用，驚擾了王爺，實(shí)在是罪該萬(wàn)死。念其只是出于保護(hù)老朽心切，并無(wú)加害王爺之意，還請(qǐng)王爺寬恕。”李贄趕緊站起來(lái)，替熊民范請(qǐng)罪。
    盡管熊民范是出于自衛(wèi)而拔槍擊斃了哱拜，但他帶槍進(jìn)入卜失兔的營(yíng)帳，就已經(jīng)是很犯忌諱的事情了，卜失兔如果要追究，也是有道理的。不過(guò)，韃靼人的規(guī)矩不像明朝官場(chǎng)的規(guī)矩那樣嚴(yán)，在平常，下屬攜帶武器進(jìn)入主將的營(yíng)帳也是常有之事，像著力兔剛才就當(dāng)著卜失兔的面拔刀剁砍李贄送給他的鎖子甲，這樣的事情卜失兔也是不會(huì)計(jì)較的。
    卜失兔沒(méi)有聽(tīng)到李贄的解釋?zhuān)难劬σ恢倍⒅苊穹妒掷锏撵莅l(fā)槍?zhuān)闹械恼鸷掣杏X(jué)久久不能平息。
    這是怎樣的一件利器啊，如此兇惡的哱拜，竟然只在轉(zhuǎn)瞬之間就被打死了，如果在兩軍陣前，有一個(gè)人舉著這樣的武器沖到自己面前，給自己來(lái)上一槍?zhuān)约哼€能有命在嗎？卜失兔并非沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)明軍的火銃，但那東西又笨重又缺乏威力，除非恰好打在要害上，否則很難一招制敵，哪及熊民范手里這玩藝來(lái)得厲害。
    如果有一件這樣的武器在手邊，再遇到有人對(duì)自己發(fā)難的場(chǎng)合。自己就不會(huì)束手無(wú)策了。作為一名王爺，他太需要一件這樣的武器來(lái)作為防身之物了。可是，如果現(xiàn)在出言向?qū)Ψ接懸宋铮瑫?huì)不會(huì)顯得有些不夠矜持呢？
    李贄見(jiàn)到卜失兔的眼神，當(dāng)即明白了他的心思，于是對(duì)熊民范說(shuō)道：“熊老二，寶劍贈(zèng)英雄，王爺喜歡你手里的槍?zhuān)憔桶阉徒o王爺吧。”
    “啊？”熊民范一愣，有些懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。半天之前。卜失兔還是自己的敵人呢，哪有把武器送給敵人的道理。
    李贄卻想得更多，一來(lái)，熊民范在卜失兔面前動(dòng)槍?zhuān)噶思芍M，只有把槍送給卜失兔，才能消除卜失兔的不悅；二來(lái)，一把燧發(fā)槍不算什么了不起的東西，送給卜失兔也改變不了韃靼人的實(shí)力。相反，卜失兔有了這把槍之后，會(huì)了解到這種槍的厲害之處，進(jìn)而對(duì)明軍的整體實(shí)力產(chǎn)生更強(qiáng)的怯意。
    “熊老二。老夫知道你喜愛(ài)這支槍?zhuān)然厝ブ螅屘K副總兵再給你配一支就是了。如果蘇副總兵知道你把槍送給了王爺，他肯定會(huì)很高興的。”李贄再次提醒道。
    “哦哦。屬下明白！”熊民范回過(guò)味來(lái)了，他知道李贄是蘇昊的智囊，李贄既然這樣吩咐他。肯定是有深意的，他只需要執(zhí)行就行了。
    “末將熊民范，愿將此槍獻(xiàn)給王爺，請(qǐng)王爺笑納。”熊民范上前一步，面對(duì)著卜失兔，單膝跪地，用雙手捧著那支燧發(fā)槍?zhuān)龀隽艘粋€(gè)獻(xiàn)寶的姿勢(shì)。
    站在卜失兔身邊的一名親兵向卜失兔看了一眼，卜失兔微微點(diǎn)了一下頭，那親兵便走上去，從熊民范手里接過(guò)那支燧發(fā)槍?zhuān)f到了卜失兔的面前。
    “這怎么好意思呢？李先生此前已經(jīng)向本王進(jìn)獻(xiàn)過(guò)禮物了，此物乃是熊將軍的防身之物，本王如何能奪人所愛(ài)呢？”卜失兔假惺惺地對(duì)李贄說(shuō)道。
    “王爺把哱拜送給我家副總兵，相當(dāng)于給副總兵送了一份大功勞。老朽代副總兵送一支燧發(fā)槍給王爺，以示謝意，有何不可呢？”李贄笑道。
    “哦？既然李先生這樣說(shuō)，那本王就笑納了。”卜失兔哈哈笑著，把槍揣進(jìn)了自己的懷里。
    一場(chǎng)風(fēng)波就這樣化于無(wú)形，有士兵進(jìn)來(lái)，把哱拜的尸首拖出去，割下首級(jí)，用木盒盛好，送到了李贄的面前。
    李贄接著與卜失兔、著力兔商定了后續(xù)的各項(xiàng)事情，然后便帶著哱拜的腦袋回去復(fù)命去了。蘇昊把哱拜的腦袋送回寧夏城，交給蕭如熏，至此，哱拜叛亂事件宣告圓滿(mǎn)解決。
    一隊(duì)快馬帶著哱拜、哱承恩父子的首級(jí)以及被活捉的土文秀等俘虜，奔向京城。萬(wàn)歷親自參加了寧夏衛(wèi)的獻(xiàn)俘儀式，并在儀式上宣布了對(duì)有功人員的嘉獎(jiǎng)令。蘇昊因各項(xiàng)戰(zhàn)功，被授以總兵銜，鄧奎、張?jiān)讫垺⑿旃庾妗⑿苊裱龅热朔謩e都得到了提升，分任參將、游擊、守備等職銜。
    李贄在寧夏一役中的貢獻(xiàn)也以密報(bào)的方式報(bào)告給了萬(wàn)歷和申時(shí)行等人，當(dāng)然，李贄如何從錦衣衛(wèi)手里逃脫的事情，就有另外一番合理的解說(shuō)了。萬(wàn)歷原本就對(duì)李贄其人并沒(méi)有什么惡感，此時(shí)正好借機(jī)宣布赦免李贄的各項(xiàng)罪行，授與他都察院副都御史的職銜，命他常住勘輿營(yíng)，以協(xié)助蘇昊。
    經(jīng)過(guò)幾輪協(xié)商，卜失兔最終與陜西總督葉夢(mèng)熊簽訂了長(zhǎng)期合作開(kāi)發(fā)草原礦產(chǎn)資源的協(xié)議，并商定協(xié)議的落實(shí)由寧夏總兵蕭如熏、副總兵蘇昊負(fù)責(zé)。雙方的這個(gè)協(xié)議當(dāng)然也是經(jīng)過(guò)了明廷內(nèi)閣審議的，對(duì)于與卜失兔簽訂和平協(xié)議一事，申時(shí)行、王錫爵等人都是非常贊成的。
    協(xié)議簽訂之后，韃靼軍開(kāi)始全面撤退。卜失兔留下夏邦興在當(dāng)?shù)靥幚砼c明軍合作的事宜，自己帶著大部隊(duì)返回了青海。著力兔也派出了幾名屬下常住寧夏衛(wèi)，負(fù)責(zé)與明軍的聯(lián)絡(luò)工作。
    一支支采礦的隊(duì)伍從中原各地涌向?qū)幭模纸?jīng)寧夏出關(guān)進(jìn)入了草原。蘇昊帶著勘輿營(yíng)走遍賀蘭山周邊，勘測(cè)出一個(gè)又一個(gè)的金礦、銀礦、銅礦、鐵礦、煤礦。沉睡地下多年的寶藏被開(kāi)采出來(lái)，經(jīng)過(guò)冶煉之后銷(xiāo)往各處，換成了沉甸甸的銀兩。這些銀兩又按比例分配到了朝廷官員、韃靼貴族、商人、寧夏衛(wèi)官兵以及其他各個(gè)利益主體的手里。
    所有的人都對(duì)這種合作表示滿(mǎn)意，只有極少數(shù)長(zhǎng)著榆木腦袋的腐儒乃在絮絮叨叨地大談?dòng)羞`圣賢之道之類(lèi)的舊話(huà)，但這種廢話(huà)已經(jīng)沒(méi)有人愿意傾聽(tīng)了。
    在礦區(qū)陸續(xù)投產(chǎn)的同時(shí)，以馬玉為首的一干工部技術(shù)官員也來(lái)到了寧夏。他們的任務(wù)是要在寧夏興修水利，包括在水流平緩的黃河干流上修建攔水壩，用以蓄水灌溉。看著一條條溝渠被開(kāi)挖出來(lái)，大片的荒地變成了良田，蘇昊相信，歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)的因連年旱災(zāi)而導(dǎo)致的高迎祥、李自成起義，應(yīng)當(dāng)不會(huì)再重演了。
    根據(jù)與卜失兔、著力兔商議的方案，明廷還從中原地區(qū)動(dòng)員了一大批無(wú)地農(nóng)民前往河套地區(qū)開(kāi)荒屯田。許多地主、商人也聞風(fēng)而動(dòng)，帶著大量的資金過(guò)來(lái)，為墾荒的農(nóng)民提供農(nóng)具、種子、肥料等供應(yīng)，然后再與農(nóng)民分配屯田產(chǎn)生的各種收益。
    對(duì)于漢人大量進(jìn)入草原一事，韃靼牧民最初是抱有抵觸心理的，擔(dān)心這些漢人侵占了他們的生存空間。但很快，韃靼牧民就發(fā)現(xiàn)漢人需要的空間是非常有限的，農(nóng)耕民族只需要十幾畝土地就能夠養(yǎng)活一家人，不像游牧民族需要有數(shù)以萬(wàn)畝計(jì)的草場(chǎng)才能夠滿(mǎn)足放牧的需要。諾大一片草原，增加幾十個(gè)漢人的定居點(diǎn)，根本就不會(huì)影響到韃靼牧民的生活，他們也就不再心存怨言了。
    在漢人進(jìn)入草原屯田之后，韃靼牧民能夠用很低廉的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)到糧食和新鮮蔬菜，還可以用不值錢(qián)的牛羊肉換取各種生活用品，這無(wú)疑使牧民們的生活水平得到了提高。隨著各種經(jīng)濟(jì)往來(lái)日益頻繁，雙方的民族成見(jiàn)都越來(lái)越淡漠，漢蒙之間通婚的現(xiàn)象也開(kāi)始大量出現(xiàn)了。
    在這個(gè)進(jìn)程中，兩個(gè)民族之間的各種沖突自然也是無(wú)法避免的。卜失兔和蕭如熏各自派出一些官員，在草原上建立起了若干處聯(lián)合辦事機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)處理涉及到漢蒙雙方的糾紛。由于雙方都希望合作能夠長(zhǎng)期穩(wěn)定地保持下去，因?yàn)樵谔幚砑m紛的時(shí)候都能夠保證公正，這就使各種沖突不致于演化為民族間的對(duì)立。
    卜失兔在得到熊民范贈(zèng)送的燧發(fā)槍之后，對(duì)于這種神奇的火器產(chǎn)生了深厚的興趣。他責(zé)成麾下的鐵匠仿造此物，但由于缺乏制作各種機(jī)竅所需要的優(yōu)質(zhì)鋼材，這種仿造最終未能成功。卜失兔轉(zhuǎn)而向蘇昊提出采購(gòu)燧發(fā)槍、火炮等先進(jìn)火器的要求，對(duì)此，蘇昊以委婉而堅(jiān)決的態(tài)度給予了拒絕。在這個(gè)問(wèn)題上，蘇昊的頭腦是非常冷靜的，他明白，合作歸合作，先進(jìn)武器還是掌握在自己的手上更為穩(wěn)妥。
    大明的西北邊境出現(xiàn)了歷史上少有的和諧場(chǎng)面，向來(lái)以生活艱苦而著稱(chēng)的寧夏衛(wèi)，如今已成為富庶、繁榮的塞上江南。
    在一片依依不舍的送別聲中，蘇昊率領(lǐng)勘輿營(yíng)官兵告別寧夏城，踏上了返回京師的旅程。
    （未完待續(xù)）
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