一行絕望的人馬佇立在密林中。
    高燒不止的李雙林手拄著***，向密林深處望著，他這個姿式已站立許久了，他似乎在下著一個決心。許久，他慢慢轉過身。他的目光和高吉龍的目光碰在了一起，高吉龍想說點什么，嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
    李雙林手拄著槍向前邁了一步，用只有他們兩人才能聽到的聲音說：“大哥，不能再往前走了，前面可是條死路哇。”
    高吉龍仰起頭，他望到了頭頂密不透風的樹冠，那些樹冠交疊著掩天遮日，像此時高吉龍的心情，郁悶得沒有一絲縫隙。他無聲地嘆了口憋悶已久的長氣。
    李雙林蒼白著臉望著他，喑啞地說：“大哥，真的不能再往前走了，再往前走，弟兄們都將死在這老林子里。”
    高吉龍何嘗不擔心弟兄們的命運呢？一場阻擊戰下來，幾百名生龍活虎的弟兄們，死的死傷的傷，只剩下了幾十人，然而眼前這幾十人又是怎樣的一群人呢，衣衫破爛，槍支不整，那場阻擊戰下來，他們倉惶地逃進了叢林，像一只沒頭蒼蠅，死里逃生，槍支彈藥扔得隨處可見。他制止過，可并沒有起到什么效果，接下來他們找到了大部隊撤退的路線，在這條路線上，他們看到了更加觸目驚心的景象，遍地都是槍支彈藥，就連部隊赴緬前剛裝備的新型大炮，也被拆得七零八落扔在草叢里。那時，他們心疼了好久。這哪里是撤退，分明是如喪家之犬的奔逃。高吉龍的心冷了，一股前所未有的悲涼籠罩在他的心頭，他覺得出國前滿腔的豪氣已化做一縷塵埃隨風飄散了。更加讓眾人感到恐懼的是那些尸體。剛開始，還是零零星星的，從尸體上判斷，那是一些體質虛弱者，或者是帶傷的士兵。再也無力走下去了，躺在叢林中。這些戰友的身上大都草草地蓋著一些樹枝或草葉，顯然是戰友們為這些殉難者匆匆建起的墳冢。接下來，尸體便逐漸多了起來。那些尸體散落在叢林中，有坐著的，有躺著的，有臥著的，橫七豎八……顯然，他們實在是走不動了，便想停下來歇一歇，可這一歇便再也沒能起來。這些死難的弟兄們的尸體暴露在叢林中，已開始腐爛，林中的蟲、蚊叮咬在這些尸體上。高吉龍看到眼前這一切，難受得要死要活。他不忍心讓這些弟兄們的尸體暴露林間，總是下令掩埋這些尸體。活著的弟兄們看到這一切心里并不輕松，隊伍再往前走，說不定自己也是這般下場。再接下來的場景更使他們大大地驚駭了：尸體已不再是三三兩兩，而是成班成排地呈現在他們的面前，活著的人們已沒有能力掩埋這么多的尸體了。他們只能遠遠地繞過去。他們回避著這些尸體，低著頭，用最快的速度從這些尸體旁繞過去。誰也不說話，一律沉默著。然而，他們誰也無法逃避眼前的一切。
    這種情緒高吉龍早就看出來了，作為這支人馬的最高長官，生與死他比別人想得更多。他想得最多的是，要想盡一切辦法把這伙弟兄們帶出叢林與大部隊會師。起初他是有這種信心的，但隨著時間的推移，這種信心開始動搖了。他說不清前面的部隊離他們還有多遠，叢林有多大；就是追上大部隊了，誰能保證就能走出這叢林呢？昨天晚上，他的確狂喜了一會兒，他以為自己真的追上了大部隊，可今天早晨當他睜開眼睛發現周圍躺著的都是尸體時，他的心涼了。從這些尸體上判斷，他們躺在這里足有半月有余，也就是說，大部隊距他們有十幾天的路程。而這十幾天中，誰知道又發生了些什么呢？
    當初部隊剛走進叢林里，有人就提出，不向西走，向西是通往印度的道路。向北則是通往祖國的道路。是向西還是向北高吉龍的確猶豫了一陣，他是名軍人，早已學會了服從命令，向西那是大部隊前進的方向，他不想帶著弟兄們當逃兵。于是他選擇了向西。
    這伙絕望的人們似乎看透了高吉龍的心思，他們齊齊地跪在了高吉龍面前。
    他們齊聲喊道：“營長，向北走吧，我們要回國。”
    高吉龍抬眼望去，只見這些朝夕相處的弟兄們，一個個神情沮喪，蓬頭垢面。看著這一張張面目全非的面孔，他的心碎了。就在這時，他看見了英籍顧問吉姆。這位英國少校一步步向他走來，翻譯王玥跟隨在他的身后。
    今天早晨的變化吉姆似乎已經全明白了，他最擔心的是部隊不往西走。部隊在出發前，他曾接到長官的命令：無論如何要讓這支中國部隊走到印度。英國部隊已經撤到印度了，他們擔心日本人會一直追擊下去，如果失去中國部隊的保護，英國人太危險了。英國人放心不下中國軍隊，在臨撤退前，派出了一批顧問。他們要掌握中國部隊，他們在慘敗面前，不能再失去最后的保護傘了。
    其實在一路上，吉姆已了解了中國士兵的情緒：他們不愿意去印度，就是死也愿意死在自己祖國的領土上。吉姆害怕去中國，萬一去了中國，他這么一個人單勢孤的英國人算什么呢？
    當中國士兵一齊跪在高吉龍面前時，他馬上走了過來。他說：
    “不，部隊不能向北！向西，一定向西！”
    當翻譯王玥把這話翻譯出來以后，跪著的牛大奎就站了起來，他仇視地望著吉姆。吉姆在他的目光下后退著。
    牛大奎用手指著這位顧問的鼻子道：“你算個啥東西，這是中國部隊，用不著你指手劃腳。”
    吉姆聽不懂牛大奎說的是什么，但從牛大奎的表情上他已看出說的是什么了。
    眾人也說：“你們英國人算啥東西，仗還沒打起來就逃得遠遠的，在這里來指手劃腳，去你媽的！”
    在那一刻高吉龍就下了決心：向北，回國！他知道，憑著現在的士氣無論如何走不出叢林了。如果向北，走回祖國去，說不定憑著一種精神力量會發生奇跡。他向前邁了一步，揮了一下手，盡力用一種低沉的聲音說：“咱們向北，向北！”他的話一出口，有幾個士兵便抱頭痛哭起來。
    隊伍即將出發時，吉姆拔出了槍，他高聲喊叫著什么。
    這時，一發子彈貼著吉姆的頭皮射了過去，他一屁股坐在了地上。
    “去你媽的！”不知誰罵了一聲。
    吉姆想：完了！
    這支有些狼狽的隊伍，向北進發了。這在他們絕望的心中又燃起了一絲希望的火星。
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