歐泊穿著沙蝠皮的斗篷，甫一出現(xiàn)在霍倫斯公司總部的大門(mén)前就引起了注意。
“請(qǐng)問(wèn)有什么事？”保安的聲音從攝像頭下的通訊器傳來(lái)。
鏡頭里，歐泊抬頭注視攝像頭，說(shuō)：“我要見(jiàn)霍倫斯。”
保安說(shuō)：“說(shuō)出你的名字，報(bào)出身份證編號(hào)，交代清楚你的來(lái)意。”
歐泊四處看了看，霍倫斯與黑巖礦業(yè)兩間公司的總部正對(duì)，那邊的大門(mén)還緊閉著，歐泊開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“我沒(méi)有名字，也沒(méi)有身份證，是個(gè)星際黑工，你幫我轉(zhuǎn)告負(fù)責(zé)人一句話，問(wèn)他們看了今天關(guān)于b-11星的新聞了？請(qǐng)盡快安排一次會(huì)面，我?guī)?lái)了很重要的消息。”
那邊沒(méi)有再回答，歐泊在門(mén)口等了許久，正想離去時(shí)，側(cè)旁的小門(mén)開(kāi)啟，通訊器里說(shuō)：“進(jìn)來(lái)。”
歐泊走進(jìn)大廈中間層，這里是職員私人小車的出入口，一走進(jìn)去，仿佛踏入了無(wú)邊無(wú)際的海洋，四周都是在玻璃墻中游動(dòng)的魚(yú)，奇形怪狀，許多海洋生物見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞。
一臺(tái)機(jī)器人領(lǐng)路，將歐泊帶進(jìn)中央大廳，時(shí)間已是傍晚下班時(shí)間，他披著黑色的斗篷，像個(gè)來(lái)自遠(yuǎn)方的行者走過(guò)大廳，四周路過(guò)的職員帶著奇怪的目光打量他。歐泊卻毫不在意，邊走邊設(shè)想著接下來(lái)該說(shuō)點(diǎn)什么。這顯然是他們需要的，該直接切入正題，還是先談條件？
機(jī)器人把他帶進(jìn)中央大廳的電梯間，接通按鈕，直達(dá)第九百層，歐泊在飛馳的電梯中心思忐忑，跟著機(jī)器人通過(guò)一條空曠走廊，進(jìn)入一間辦公室。
辦公室很大，桌后坐著個(gè)穿著黑西裝的中年人，在他的背后則是一塊巨大的環(huán)形屏幕，屏幕上布滿礦石名稱，以及它們的每千克價(jià)格，這些價(jià)格正在隨著一分一秒的流逝而不斷變化。
帶路的機(jī)器人離開(kāi)，中年人問(wèn)：“你是從b-11星來(lái)的？你叫什么名字？”
又有兩只機(jī)器人端著盤(pán)子過(guò)來(lái)，將飲料放在歐泊面前。
歐泊道：“自我介紹一下，我叫歐泊。”
中年人禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭，與他握手，說(shuō)：“卡迪爾·霍倫斯。”
歐泊心中一凜，這就是霍倫斯公司的負(fù)責(zé)人？看上去感覺(jué)不太像，他不知道問(wèn)題出在哪里，也不知道對(duì)方的級(jí)別，全憑著初生牛犢的勇氣來(lái)了這里，唯一的籌碼就是手中的芯片。
“你看新聞了嗎？”歐泊看了飲料一眼，沒(méi)有喝。
卡迪爾點(diǎn)頭道：“看了，今天下午發(fā)生的事，是你帶那個(gè)女孩到這個(gè)星球來(lái)的？你的飛船在哪里？”
歐泊瞇起眼打量他，始終覺(jué)得有點(diǎn)兒沒(méi)底。
他想使用讀心術(shù)，這對(duì)于他來(lái)說(shuō)還是第一次主動(dòng)使用，或許知道對(duì)方的思想，會(huì)有決定性幫助……老師，我就用一次，只用這一次。歐泊在心中反復(fù)說(shuō)著。
他說(shuō)：“我其實(shí)不是b11星的居民，我的母親十六年前在星球上迫降……”
歐泊忽然注意到一件事，對(duì)方?jīng)]有正眼看著他。卡迪爾的眼睛盯著桌前的一件東西，那是個(gè)飛馬型的雕塑，為什么會(huì)這樣？他這個(gè)時(shí)候不是應(yīng)該端詳自己才對(duì)的嗎？藉以判斷自己是不是在說(shuō)謊，又或者抱著其他目的……歐泊的眼睛也移向小雕塑，兩人都注視著那個(gè)雕塑，歐泊剎那間想到了什么——他應(yīng)該不是霍倫斯，還有另外的人在旁聽(tīng)他們的對(duì)話。
對(duì)方?jīng)]有表現(xiàn)出應(yīng)有的神情。歐泊只能用那個(gè)辦法了，他在心里說(shuō)：老師，讓我用一次，只用這一次。
歐泊瞇起眼，聚集了精神力，看著對(duì)方的雙眼，認(rèn)真地朝他說(shuō)出每一個(gè)字：“讓我見(jiàn)霍倫斯。”
“什么？”卡迪爾微微傾身，蹙眉道：“我就是。”
歐泊重復(fù)了一次，說(shuō)：“你不是，讓我見(jiàn)你的老板，我有話對(duì)他說(shuō)。”
卡迪爾雙目注視著歐泊，目光微有那么一瞬間的渙散，仿佛有點(diǎn)兒動(dòng)搖。
歐泊一手虛按身前，重復(fù)第三次，說(shuō)：“你們?nèi)绻垓_我，我現(xiàn)在就走。讓我見(jiàn)霍倫斯，最后提醒你一次。”
卡迪爾喃喃道：“好的，請(qǐng)您稍等。”
就在他站起來(lái)的時(shí)候，辦公室的兩堵墻上各出現(xiàn)一個(gè)暗門(mén)，六只機(jī)器人守衛(wèi)分別從暗門(mén)中出來(lái)，一個(gè)聲音在歐泊身后響起，說(shuō)：“你不可能是b11星上來(lái)的。”
歐泊坐直身子，六只機(jī)器人包圍了他與卡迪爾的辦公桌，他的辦法奏效了。一名紅色頭發(fā)的年輕人從左手側(cè)的暗門(mén)處走出，他長(zhǎng)得不帥氣，穿著卻十分有品味，穿著一件淡綠的襯衣，腳上趿著魚(yú)型的藍(lán)色金屬拖鞋，那中年人馬上讓到一邊，真正的卡迪爾·霍倫斯坐到椅上，滿臉如臨大敵的表情，提防地打量著他。
“請(qǐng)說(shuō)，星辰騎士。”卡迪爾的聲音有點(diǎn)兒不穩(wěn)：“你的來(lái)意是什么？”
歐泊只是略微那么一怔，便明白了什么。
“你知道我的身份？”歐泊問(wèn)道。
卡迪爾說(shuō)：“我不喜歡被催眠，我承諾會(huì)認(rèn)真聽(tīng)取你的意見(jiàn)，辦公室里的一切都有錄像，而且本公司在許多星系都有產(chǎn)業(yè)，我也不怕你們。”
歐泊道：“你先看看這個(gè)吧。”
他翻手?jǐn)傞_(kāi)手掌，芯片遙遙飛向卡迪爾，卡迪爾表情變得更嚴(yán)峻，他的眼睛幾乎一眨不眨地盯著歐泊，抬手拈住芯片，辦公桌的桌面開(kāi)啟了一個(gè)隔板，翻出全息投影儀。
“這是舊式的芯片。”卡迪爾說(shuō)：“緋紅星上已經(jīng)淘汰了，從什么地方得到的？秘書(shū)，拿個(gè)訊號(hào)轉(zhuǎn)換器來(lái)。”
中年人被打發(fā)了出去，卡迪爾又道：“讓a3送進(jìn)來(lái)，你不用再回來(lái)了。”
歐泊始終沒(méi)有再開(kāi)口，安靜地坐著等待，卡迪爾說(shuō)：“請(qǐng)喝點(diǎn)冰晶果汁，放松點(diǎn)。我們不想與你們敵對(duì)，至少目前大家還沒(méi)有過(guò)沖突，不是么？”
歐泊心里十分奇怪，卡迪爾也知道星辰騎士？他仿佛很忌憚雷克特？
歐泊沒(méi)有開(kāi)口詢問(wèn)，只淡淡道：“好的。”
他忽然發(fā)現(xiàn)了一件事：一旦離開(kāi)了雷克特的身邊，要獨(dú)自去解決什么事情時(shí)，就會(huì)不自覺(jué)地模仿他的語(yǔ)氣，他的動(dòng)作與神態(tài)。
雷克特那成竹在胸的語(yǔ)氣在他心中根深蒂固，歐泊把他當(dāng)做一個(gè)模仿的對(duì)象。
“你認(rèn)識(shí)我的老師？”歐泊忽然問(wèn)道。
卡迪爾馬上警覺(jué)地說(shuō)：“不認(rèn)識(shí)。我是說(shuō)……我聽(tīng)說(shuō)過(guò)他。我不知道我有什么能為他做的，為什么會(huì)找上我們？”
歐泊心里更奇怪了，卡迪爾很怕雷克特？
他問(wèn)：“你怎么認(rèn)出我的？”
卡迪爾說(shuō)：“我猜你還不是一個(gè)正式的星辰騎士。”
歐泊點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“我還在學(xué)習(xí)。”
卡迪爾順著歐泊的話頭說(shuō)道：“我明白了，是那位先生給你安排了什么試煉？我想我們或許可以籍這件事互相認(rèn)識(shí)一下，這是個(gè)難得的機(jī)會(huì)。”
歐泊完全猜不透卡迪爾的思想，但他不打算用讀心術(shù)了，這時(shí)訊號(hào)轉(zhuǎn)換器送了過(guò)來(lái)，辦公用機(jī)器人把它接駁在卡迪爾的立體投影器材上，三維影像出現(xiàn)。
卡迪爾的目光中充滿了震撼，信息不住朝上滾動(dòng)而過(guò)，關(guān)于礦難與傾銷他只簡(jiǎn)單地看了一眼便不再關(guān)注，最后在某個(gè)飛船泊港記錄上停了下來(lái)。
“哈雷·佛克特。”卡迪爾說(shuō)。
歐泊想起雷克特也提到過(guò)這個(gè)人，馬上道：“麥哲倫星云的星際海盜。”
三維投影收起，卡迪爾的目光從信息記錄上轉(zhuǎn)向歐泊。
歐泊學(xué)著雷克特的語(yǔ)氣，認(rèn)真說(shuō)：“我覺(jué)得這些資料你或許有用，所以帶來(lái)了，現(xiàn)在請(qǐng)求你的幫助，卡迪爾·霍倫斯。”
卡迪爾仿佛聽(tīng)到了一個(gè)天大的笑話，不自然地靠后些許，說(shuō)：“交易條件是什么？”
歐泊道：“不不，這不是交易。聽(tīng)我說(shuō)，我們可以談?wù)劻耍俊?br/>
卡迪爾帶著受寵若驚的神情，他一時(shí)間竟是茫然不知所措，歐泊又道：“交個(gè)朋友。”
卡迪爾猛地又后退了些，險(xiǎn)些把椅子碰翻，說(shuō)：“這是真的？我是說(shuō)……榮幸之至，非常榮幸。”
歐泊也有點(diǎn)兒懵了，他起身，把手伸過(guò)辦公桌，與卡迪爾握手，卡迪爾心有余悸地點(diǎn)頭，目光有點(diǎn)兒呆滯，喃喃說(shuō)了幾句什么。
“請(qǐng)您稍等。”卡迪爾說(shuō)：“我認(rèn)為我們現(xiàn)在已經(jīng)是朋友了。”
歐泊點(diǎn)頭道：“當(dāng)然。”
卡迪爾說(shuō)：“您是否介意我請(qǐng)幾位公司高層過(guò)來(lái)，聽(tīng)聽(tīng)您的條件……不，彼此之間的互相幫助？”
歐泊想了想，說(shuō)：“可以，請(qǐng)便。”
卡迪爾按了個(gè)按鈕，又說(shuō)：“歐泊先生，您喜歡喝什么？我馬上讓人去預(yù)備。”
歐泊擺手道：“不了，剛吃過(guò)熱狗。”
卡迪爾表情有點(diǎn)尷尬，片刻后辦公室大門(mén)開(kāi)啟，六名老頭子進(jìn)來(lái)，卡迪爾挨個(gè)介紹，名字歐泊記不住，與他們點(diǎn)頭致意。
“這位是來(lái)自b11星的歐泊先生。”卡迪爾介紹道。
歐泊掃視眾人一眼，說(shuō)：“這份資料是我從b11的數(shù)據(jù)中心得到的。”
接著歐泊開(kāi)始說(shuō)他的來(lái)意，他先是把b11星的局勢(shì)大致描述了一番，又分析了紅紋晶石的礦產(chǎn)現(xiàn)狀，聽(tīng)眾們都沒(méi)有打斷他。
歐泊說(shuō)著說(shuō)著話頭斷了，注意到氣氛仿佛很嚴(yán)肅，便主動(dòng)笑了笑，反問(wèn)道：“你覺(jué)得呢？”
卡迪爾終于明白了他的來(lái)意，說(shuō)：“我們非常樂(lè)意和您合作，只是不知道您想具體做到哪一步？”
歐泊說(shuō)：“我不太懂這個(gè)，由你們決定。”
卡迪爾掃視幾名旁聽(tīng)的老人，尋思片刻后說(shuō)：“這次的事，足夠令黑巖礦業(yè)栽一個(gè)大跟斗，b11星他們是不可能再開(kāi)采了，根據(jù)今天傍晚的回報(bào)，星系警部現(xiàn)在已經(jīng)派出巡邏艇，前往b11星調(diào)查。”
歐泊心想，太好了！
卡迪爾道：“但黑巖礦業(yè)也已經(jīng)在昨天的這個(gè)時(shí)候派出飛船，當(dāng)時(shí)我們不清楚他們?yōu)槭裁赐蝗浑x開(kāi)，現(xiàn)在總算明白了。”
歐泊瞇起眼，說(shuō)：“他們會(huì)去毀滅證據(jù)？”
卡迪爾忙道：“應(yīng)該是這樣。”
歐泊還轉(zhuǎn)錄了另一份芯片，倒是不怕他們毀滅證據(jù)，但也不知道礦工們轉(zhuǎn)移得怎么樣了，事情辦完就得馬上回去。卡迪爾又說(shuō)：“實(shí)話說(shuō)，我們公司本來(lái)也有意競(jìng)標(biāo)b11的開(kāi)采權(quán)，同時(shí)這里朝海盜走私晶石礦的信息，也能在必要的時(shí)候發(fā)揮大作用。非常感謝您的這份芯片，請(qǐng)問(wèn)我有什么可以幫您的？”
歐泊點(diǎn)頭道：“那么我想……你們?cè)陂_(kāi)采紅紋晶礦時(shí)，還是用與黑巖礦業(yè)一樣的方式？”
卡迪爾道：“當(dāng)然不，霍倫斯公司都是使用機(jī)器人進(jìn)行地下作業(yè)。”
歐泊點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“那么十萬(wàn)名礦工，他們的歸宿。”
卡迪爾說(shuō)：“理論上說(shuō)，他們都是自由身，雖然是星際黑工，卻依舊擁有共和國(guó)的公民權(quán)，但黑巖礦業(yè)如果為了銷毀證據(jù)，說(shuō)不定會(huì)把他們?nèi)俊愣模拖衲睦蠋熌菢印馈！?br/>
歐泊蹙眉道：“什么？我沒(méi)聽(tīng)懂。”
卡迪爾眉毛上的汗水滑了下來(lái)，他改口道：“我是說(shuō)，可能他們會(huì)被轉(zhuǎn)移到另外一個(gè)星球，從事新的礦產(chǎn)挖掘作業(yè)……您想要這十萬(wàn)人？但政府已經(jīng)知道了這件事，這可不太好辦……讓我想想。”
歐泊說(shuō)：“不不，您誤會(huì)了，我要這十萬(wàn)人做什么？我希望他們能找一份新的工作，獲得共和國(guó)的公民身份，有自主選擇權(quán)，就像……緋紅星上的大多數(shù)人一樣。”
一瞬間所有人的表情都極其古怪，卡迪爾甚至有點(diǎn)嘴角抽搐，說(shuō)：“先生，您不是在開(kāi)玩笑？”
歐泊說(shuō)：“我為什么要開(kāi)玩笑？讓大家安居樂(lè)業(yè)，是我一直以來(lái)的理想。”
卡迪爾：“……”
眾人：“……”
“容我冒犯地問(wèn)一下。”一名年紀(jì)最大，表情穩(wěn)重的老者終于開(kāi)口道。
歐泊轉(zhuǎn)頭看他：“請(qǐng)說(shuō)。”
老者道：“是科洛林先生讓您來(lái)解決b-11星的問(wèn)題？我不太明白他的用意，懇請(qǐng)您開(kāi)誠(chéng)布公地告訴我們。”
歐泊微微蹙眉，科洛林？科洛林是誰(shuí)？他從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。他們認(rèn)錯(cuò)人了？歐泊終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，他們把他認(rèn)成了另外一個(gè)星辰騎士的學(xué)徒！
歐泊道：“不。”他決定不提到雷克特的存在，但也不問(wèn)科洛林是誰(shuí)，但知道這人雷克特一定認(rèn)識(shí)，回去后再問(wèn)他。
辦公室內(nèi)一陣肅靜，所有人都現(xiàn)出奇怪的表情，沒(méi)有人猜得透歐泊在想什么，歐泊卻隱約觸及了問(wèn)題的中心點(diǎn)，他們果然是認(rèn)錯(cuò)人了。
另一名老人仿佛想通了什么，說(shuō)：“歐泊先生，我在新聞上看到，今天下午有一名女孩，帶著受傷的婦人出現(xiàn)在雅格醫(yī)院門(mén)外……”
歐泊說(shuō)：“她是我的好朋友，名字叫安雅。”
一瞬間所有人都恍然大悟，卡迪爾松了口氣，笑道：“原來(lái)是這樣。”
歐泊說(shuō)：“她現(xiàn)在……可能已經(jīng)在警察局里了。”
卡迪爾說(shuō)：“我馬上派人去查，您需要我們提供的幫助就只有這十萬(wàn)人的安排問(wèn)題？”
歐泊說(shuō)：“你能辦到？”
卡迪爾說(shuō)：“一下全部解決，確實(shí)有點(diǎn)不好辦，但霍倫斯的礦產(chǎn)也有很多，我保證他們不再會(huì)有被當(dāng)做奴隸使喚的情況發(fā)生。公司打算招聘一些核對(duì)礦量的人，大部分都在緋紅星上班，可以培訓(xùn)后上崗。還有一些新星球的地面勘探工作，這份工作報(bào)酬相當(dāng)優(yōu)厚，正缺有一定經(jīng)驗(yàn)的礦工。”
最先出言的老者又說(shuō)：“畢竟您想，緋紅星政府已經(jīng)知道了這事，接下來(lái)的一個(gè)月里，它將是所有媒體的焦點(diǎn)，只要我們接手，就一定會(huì)受到社會(huì)各界的監(jiān)督，必須妥善安置，您說(shuō)對(duì)不？”
歐泊道：“沒(méi)錯(cuò)，這樣就行了。我還想要一張私人的身份證明，不知道你能不能幫助我，以后我一定會(huì)……”
歐泊的“報(bào)答”二字還沒(méi)出口，卡迪爾便爽快地說(shuō)：“沒(méi)有問(wèn)題，包在我們身上。您需要錄入一下瞳孔、指紋以及基因掃描信息。”
外頭有人請(qǐng)求進(jìn)來(lái)，恭敬道：“安雅小姐現(xiàn)在正在警察局安排的救援中心里等待，另外一名叫做絲·烏戈的夫人病情已經(jīng)好轉(zhuǎn)，留在雅格醫(yī)院里觀察，十天后應(yīng)該可以出院。”
歐泊知道卡迪爾不可能騙他，欣然道：“太好了。我不方便去看她。”
卡迪爾連連點(diǎn)頭道：“確實(shí)不太方便，能理解。”
歐泊起身道：“那么這就算解決了，我馬上得回b11去，朋友們還在等著。希望星系警察能盡快趕到那里。”
卡迪爾說(shuō)：“安雅小姐……需要我們代為照顧？”
歐泊想了想，說(shuō)：“她有她的哥哥，如果一切順利的話，阿曼很快就能來(lái)了。他一直想給她物色一個(gè)愛(ài)人……呃，我說(shuō)得太多了，告辭。”
眾人同情地點(diǎn)頭。
卡迪爾道：“非常感謝您這次的幫助，以后如果需要我們出什么力，您只要到霍倫斯的任何一家分部，讓他們通知我就行。”
“哪里話。”歐泊與他們道別，卡迪爾親自把他送下電梯，送到中央層門(mén)口，歐泊走過(guò)大廳，又看到了來(lái)時(shí)的魚(yú)，說(shuō)：“這層布置得很漂亮。”
卡迪爾笑道：“我從小就很喜歡魚(yú)。對(duì)了，你今年多大？”
歐泊答道：“十六歲。”
卡迪爾一怔，繼而點(diǎn)頭笑道：“真年輕。”
歐泊與他握手，說(shuō)：“就送到這里吧。”
卡迪爾停下腳步，伸手與他鄭重互握，歐泊說(shuō)：“你一定會(huì)做到的，對(duì)不對(duì)？”
卡迪爾說(shuō)：“一定，你可以監(jiān)督我。”
歐泊說(shuō)：“等到事情結(jié)束以后我就要離開(kāi)這里了。”
卡迪爾若有所思地點(diǎn)頭，說(shuō)：“因?yàn)槟莻€(gè)女孩？”
歐泊忙道：“不，你誤會(huì)了，我只是想自己去別的星系走走，期待下次的見(jiàn)面。”
卡迪爾會(huì)心笑道：“我到時(shí)會(huì)把你的身份證明送過(guò)去。”
歐泊交到一個(gè)新的朋友，他知道這或許是因?yàn)樗麄冋J(rèn)錯(cuò)人了，那個(gè)叫科洛林的人極其重要，他是什么人？比雷克特還要有地位？
走出霍倫斯集團(tuán)的大樓，天已全黑，緋紅星的夜晚到處都是燈光，歐泊站在天橋上抬頭仰望天際，看不見(jiàn)半點(diǎn)星火。
他知道卡迪爾不是真心與他結(jié)交，多半還是看在一個(gè)叫科洛林的星辰騎士面上。而雷克特……對(duì)了，雷克特呢？
歐泊四處看，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)銀色龍?chǎng)帯?br/>
他徒步走過(guò)天橋，到對(duì)面的一間店門(mén)口，雷克特正環(huán)抱手臂，倚在天橋上的路燈柱旁，開(kāi)口道：“談得怎么樣？”
行人不多，天橋上只有歐泊和雷克特，四周亮著淡紅色的路燈光，歐泊忙道：“老師！”
“b11的能量單位在這里能用么？”歐泊問(wèn)。
雷克特道：“不行，需要先去iau星際銀行轉(zhuǎn)換成信用點(diǎn)，以后會(huì)有機(jī)會(huì)的，你想買(mǎi)什么？用我的卡，去吧。”
歐泊接過(guò)一張卡，問(wèn)：“你剛剛?cè)ナ裁吹胤搅耍俊?br/>
雷克特說(shuō)：“去看望一個(gè)老朋友。”
歐泊問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)科洛林嗎？”
雷克特的臉色馬上就變了，沉聲道：“你從哪里聽(tīng)到他的名字的？”
歐泊拿著卡，像個(gè)做錯(cuò)事的小孩。每次站在雷克特面前，他就不再是自己了，無(wú)論他做過(guò)什么事，是成功地解決了一場(chǎng)紛爭(zhēng)，還是拯救了十萬(wàn)人的生命，所有的成績(jī)都顯得無(wú)足輕重。
“他們是這樣說(shuō)的。”歐泊斷斷續(xù)續(xù)，把經(jīng)過(guò)朝雷克特解釋了一次。
雷克特靜靜聽(tīng)著，歐泊說(shuō)完后兩人沉默了很久。
雷克特道：“去買(mǎi)你的東西，買(mǎi)完就回b11去。”
歐泊過(guò)去買(mǎi)了三個(gè)熱狗，雷克特的銀色龍?chǎng)幰言诼愤呁＼囄簧系人耍瑤еx開(kāi)緋紅星球，飛向茫茫的太空。
銀色龍?chǎng)巸?nèi)艙邊緣處，雷克特負(fù)手而立，站在前窗前，注視著漆黑的宇宙與遠(yuǎn)方巨大的火球——赤炎星系的恒星，赤炎女神。
“老師。”歐泊說(shuō)：“我沒(méi)有聽(tīng)你的話……是我做錯(cuò)了。”
雷克特沉聲道：“老師的話，也不一定永遠(yuǎn)都是對(duì)的，今天我要教你最后一課，要學(xué)會(huì)質(zhì)疑，質(zhì)疑所有存在你靈魂中，根深蒂固的東西。信念是什么？當(dāng)你連信念也一并開(kāi)始質(zhì)疑的時(shí)候，你即將失去一直以來(lái)的信念，然而新的信念，卻會(huì)從過(guò)往的灰燼上重生，這個(gè)過(guò)程，星辰騎士們稱之為涅。”
“燃燒自己的靈魂，灰飛煙滅，或者迎來(lái)一場(chǎng)浩瀚的新生。”雷克特的雙眸猶如晨星般閃亮，轉(zhuǎn)過(guò)身，注視著歐泊充滿迷茫的雙眼：“這是自我毀滅與升華的必經(jīng)之路。”
歐泊蹙眉聽(tīng)著，雷克特說(shuō)：“他們以為你是科洛林的學(xué)徒，因?yàn)槟闶褂昧舜呙咝g(shù)，我很意外，本來(lái)以為你不會(huì)這個(gè)，你比我想象中的聰明很多，歐泊。”
他把一手放在歐泊的肩膀上。
歐泊這才安心了些，知道雷克特沒(méi)有責(zé)怪他，他仿佛明白了什么，卻又覺(jué)得更糊涂了。
“他經(jīng)常使用意識(shí)控制？”歐泊抓住了關(guān)鍵點(diǎn)，問(wèn)道：“但你說(shuō)星辰騎士不應(yīng)該去用意識(shí)控制周圍的人，或者讀他們的心……”
雷克特點(diǎn)頭道：“他是一名被圣堂驅(qū)逐的黑暗星辰騎士，他的身心都受到了暗能量的腐蝕，他過(guò)度放縱自己的權(quán)利欲望，令共和國(guó)的邊遠(yuǎn)星系分崩離析，令帝國(guó)的轄地脫離了獅子星系的控制。”
“三百年前，他屠殺了整個(gè)星系。”雷克特說(shuō)：“利用帝國(guó)和共和國(guó)的一場(chǎng)沖突，毀掉一個(gè)恒星，六顆行星，以及生存在這六顆行星上的八百億個(gè)智慧生命，有更多的星球因?yàn)橐?chǎng)的失衡而崩潰，瓦解。這場(chǎng)災(zāi)難牽連了上萬(wàn)光年的空間。”
“你覺(jué)得b11上的生活很殘忍？與他的統(tǒng)治方式比起來(lái)，許多小行星上的生活才是人間地獄。”
“在那上面生存的人類和智慧生命體，時(shí)刻都在他的奴役之下，沒(méi)有自由，甚至沒(méi)有思想的權(quán)利，他偶爾會(huì)到小行星上去，使用他的信念之力，讀取住民的思想，只要有人對(duì)現(xiàn)狀感覺(jué)不滿，他會(huì)采取極端手法，幾十萬(wàn)，上百萬(wàn)條生命，隨心所欲地屠殺掉。”
歐泊半晌說(shuō)不出話來(lái)，沒(méi)有思想才是最可怕的，一個(gè)人當(dāng)想也不敢想的時(shí)候，活著還有什么意義？
雷克特道：“歐泊，霍倫斯并不是怕你，而是怕你背后那殘忍，強(qiáng)大的黑影。催眠術(shù)與讀心術(shù)已經(jīng)成為他的標(biāo)志，你不僅不應(yīng)使用，更不能使用，否則共和國(guó)會(huì)把你當(dāng)成他的同伙，下場(chǎng)可想而知。”
歐泊緩緩點(diǎn)頭，終于明白這件事的嚴(yán)重性，又問(wèn)：“你為什么不阻止他？”
雷克特道：“我辦不到。”
歐泊還是第一次聽(tīng)到雷克特認(rèn)真地說(shuō)出這四個(gè)字。
雷克特道：“我不是他的對(duì)手，你記得我的太空艙在b11上迫降的那天么？我和他在一個(gè)星云內(nèi)決戰(zhàn)，我輸?shù)靡粩⊥康亍Ｗ詈箝_(kāi)啟了龍?chǎng)幩械哪芰浚S遷后逃到了赤炎星系。我差一點(diǎn)點(diǎn)就要被他毀滅了，徹底的毀滅。”
歐泊說(shuō)：“所以你的信念發(fā)生了動(dòng)搖。”
雷克特緩緩點(diǎn)頭，歐泊說(shuō)：“我們一起的話呢，加上我，你現(xiàn)在有一個(gè)學(xué)生了。”
雷克特笑了起來(lái)，無(wú)奈搖頭，歐泊道：“你說(shuō)過(guò)，信念之力的訣竅是，只要你相信自己，就足夠毀滅整個(gè)宇宙。是不是這樣？我有足夠的信念。”
b11已經(jīng)到了，銀色龍?chǎng)巺s不進(jìn)入大氣層，似乎為了不打斷他們的交談而靜靜懸浮在星球的不遠(yuǎn)處，赤炎恒星的光穿過(guò)遙遠(yuǎn)的宇宙空間，投向那貧瘠的黃色土地。
赤紅巖床的裂谷猶如星球上一道巨大的傷疤，于太空中清晰可見(jiàn)。
“信念是什么？”雷克特說(shuō)：“星辰騎士是什么？這些日子里，我反復(fù)質(zhì)疑自己，你也教會(huì)了我很多，謝謝你，徒弟。”
歐泊道：“我？”
銀色龍?chǎng)幘従徬陆担M(jìn)入大氣層，停在赤紅巖床上。
歐泊又回到他的故鄉(xiāng)了，一切都有種夢(mèng)境般的不真實(shí)感，滿目荒涼的礦星，風(fēng)沙茫茫的天地，再過(guò)一段時(shí)間，或許是三天，或許是五天，他即將離開(kāi)這里了。
他和雷克特站在峽谷的邊緣，冬天漸漸過(guò)去，雪已經(jīng)化了，沙浪起伏，猶如柔軟的絲綢。
雷克特說(shuō)：“不要停止你追尋自己的腳步，戰(zhàn)斗，抗?fàn)帲蛟S會(huì)有那么一天，當(dāng)你面對(duì)黑暗星辰騎士時(shí)，能憑借你的信念打敗他。但現(xiàn)在還不行，就連我也不行，我無(wú)法瓦解他的斗志，反而在他的面前敗下陣來(lái)。”
歐泊說(shuō)：“他殺了這么多人，究竟是為的什么？”
雷克特說(shuō)：“你救人，為的又是什么？你活著是為了什么？做這些事的目的是什么？你為什么相信自己？你的信念從何而來(lái)？”
歐泊無(wú)法回答，有太多的問(wèn)題經(jīng)不起質(zhì)疑，當(dāng)一切回歸本源之時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，宇宙的準(zhǔn)則竟是無(wú)從捉摸。
雷克特說(shuō)：“歐泊，原諒我，我必須得走了。”
歐泊一剎那愣住了。
“你要回去了？”歐泊難以置信道，這一天的到來(lái)他早有準(zhǔn)備，但無(wú)論如何，當(dāng)雷克特開(kāi)口說(shuō)出“我得走了”的一剎那，仍然有種不愿接受的痛苦與孤獨(dú)。
“現(xiàn)在我要向你提出最后的警告，歐泊。”雷克特說(shuō)：“老師教給你的所有東西，包括你的信念之力，你必須向我發(fā)誓，不會(huì)利用它來(lái)做違背騎士守則的事情。”
歐泊道：“好的。”
雷克特說(shuō)：“發(fā)誓，否則在你墮落進(jìn)黑暗中后，終有一天，我會(huì)回來(lái)親手結(jié)果你，彌補(bǔ)我犯下的過(guò)錯(cuò)。”
歐泊說(shuō)：“我發(fā)誓會(huì)控制自己。”
兩人都沒(méi)有說(shuō)話，許久后，歐泊說(shuō)：“老師，你真的要走了？”
雷克特點(diǎn)頭道：“是的，有許多事情需要處理，不能再逃避下去，我得去面對(duì)。”
歐泊說(shuō)：“可以等等我嗎？我想和你一起走。”
雷克特沒(méi)有回答，歐泊意識(shí)到自己?jiǎn)柫藗€(gè)很蠢的問(wèn)題。
他不過(guò)是一個(gè)湊巧把他從救生艙中抱出來(lái)的陌生人而已，雷克特教給他這么多，改變了他的命運(yùn)，早就已經(jīng)把情還清了。
雷克特就像浩瀚的大海，而歐泊只是一顆渺小的沙礫，雷克特是一名星辰騎士，不可能在他的身上浪費(fèi)太多時(shí)間。
“老師。”歐泊想清楚了：“祝你……”
他的眼眶通紅，竭力忍著眼淚：“祝你……祝你……”
雷克特想了想，說(shuō)：“歐泊，在你以后的生命里，還會(huì)遇上更多的人，老師只是你少年時(shí)光中的一個(gè)過(guò)客。如果你想永遠(yuǎn)記得我，就遵循我說(shuō)的，堅(jiān)持你的理想。”
歐泊無(wú)法再控制自己的淚水與傷感：“我的……理想……是、像你一樣，當(dāng)個(gè)……當(dāng)個(gè)星辰騎士。但我辦不到，我的生命太短了……”
雷克特左手按著右肩，略一躬身，行了個(gè)禮，鄭重道：“感謝你在這些日子里，給予我的幫助。”
歐泊眼眶中蘊(yùn)著淚水，學(xué)著雷克特行禮——這是星辰騎士的禮節(jié)。
雷克特摸了摸他的頭，溫柔地說(shuō)：
“那么，記得永遠(yuǎn)維持你的謙卑、榮譽(yù)、犧牲、英勇、憐憫、誠(chéng)實(shí)、公正，以及信念。”
“當(dāng)你通過(guò)無(wú)數(shù)考驗(yàn)后，宇宙的千億星辰會(huì)給你指引，讓你到群星圣堂來(lái)。”
“我期待著有那一天，永遠(yuǎn)不要放棄。”
雷克特轉(zhuǎn)身走上銀色龍?chǎng)帲y色的龍?chǎng)庨W耀著亙古的光芒，化作一道橫貫天地的電光，翻滾著消失于天際。
歐泊抬起頭，深吸一口氣，大喊道：“老師——！我們會(huì)再見(jiàn)面的！我會(huì)努力！”
“歐泊！”峽谷中，阿曼的聲音響起。
歐泊轉(zhuǎn)身，雙眼通紅地走過(guò)平原，洛克大喊道：“你回來(lái)了！”
烏戈跑出峽谷，數(shù)人沖上前與歐泊擁抱。