今天的國王碼頭似乎有點不一樣, 入夜后涼風(fēng)習(xí)習(xí)，整個城市里冒險家的大笑和醉酒后瘋狂的叫喊少了許多。
    最重要的是, 街頭彈奏音樂的流浪漢幾乎都不在了。
    “末日要來了——”有人高喊道：“最后的瘋狂時代。”
    歐泊與雷蒙閑逛一晚上，兩人在度假閣樓里入睡, 天邊三輪淡紫色的新月，獅子星系的兩條銀河光帶橫亙中天，歐泊枕著雷蒙健壯的胳膊，低低地打著鼾。
    閣樓外是深不見底的命運(yùn)深淵，夜里有藍(lán)光在隱約閃爍，仿佛無數(shù)螢火蟲從這個通向異世界的深坑內(nèi)飛出，雷蒙一直睜著眼, 夜半時側(cè)頭看了歐泊一眼。
    每個夜晚都在這種靜謐中過去, 歐泊睡覺，雷蒙便看著歐泊睡，片刻后他起身，歐泊馬上就醒了。
    “去哪？”歐泊睡眼惺忪地問。
    “下去看看。”雷蒙說：“深淵底部。”
    歐泊道：“明天一起去吧。”
    雷蒙道：“我先去察看環(huán)境, 反正也不用睡覺, 到下不去的地方再上來找你。”
    歐泊睡得頭暈?zāi)X脹，說：“把菲尼克斯帶著。”繼而又一頭倒了下去。
    雷蒙說：“不用，有麻煩我會喊你。”
    歐泊說：“那讓e7陪你去。”
    雷蒙說：“嗯，我回去拿。”
    歐泊唔地答了，抱著枕頭繼續(xù)睡，雷蒙穿上外套起身出去，命運(yùn)深淵不像外星球般充滿危險, 畢竟是國王碼頭本地的區(qū)域，數(shù)千年來熱情的冒險家們已經(jīng)把母星反反復(fù)復(fù)翻了個底朝天無數(shù)次，除了黑暗時代被帶來的外星物種之外，幾乎沒有什么未知的險況了。
    雷蒙回到停機(jī)坪把e7和小q都帶了出來，從深淵南面的大裂口進(jìn)入，走下臺階，站在一塊懸浮石板上，胸膛的項鏈仿佛感應(yīng)到深淵底部的幻藍(lán)螢石，藍(lán)光化開，映亮了他的面容。
    外面的酒館全部打烊，國王碼頭進(jìn)入深夜，十六艘皇家空軍戰(zhàn)艦進(jìn)入大氣層，帶著尾火朝地面降落。
    歐泊從睡夢中倏然驚醒，睜開雙眼，睡意全消。
    他已經(jīng)很久沒有試過這么被叫醒了，就像感應(yīng)到有什么極其重要的事情在發(fā)生。
    “雷蒙？”歐泊戴上耳扣，問道。
    “醒了？”雷蒙問。
    歐泊看了一眼時間，半夜一點。
    歐泊：“你在什么地方？”
    雷蒙：“剛抵達(dá)第二層。發(fā)生了什么事？”
    歐泊總覺得有點坐立不安，片刻后道：“你繼續(xù)，我去協(xié)會看看。”
    外面?zhèn)鱽砺曇簦坪跻灿胁簧倜半U家醒了，歐泊顧不得穿衣服，只穿著短褲推門出去，發(fā)現(xiàn)整個楓葉島上所有的酒館，客棧再次亮起燈。
    不少打著赤膊的冒險家走出房間，站在陽臺上。
    夜空浮現(xiàn)出一片赤紅，數(shù)以千計的帝國戰(zhàn)艦進(jìn)入大氣層，冒險家們交頭接耳，歐泊說：“什么情況？”
    所有人都看著夜空，對面露臺的男人說：“帝國開始采取武裝威脅了，道格拉斯撐不住。”
    “他一定還有后手。”有人說：“主席團(tuán)不可能這么蠢。”
    “宵禁了！”酒店老板出來喊道：“接到協(xié)會通知，今天起全城宵禁，都回去吧，別讓我們難做！”
    “你奶奶的！”有人罵道：“別搗亂！”
    戰(zhàn)艦越來越多，封鎖了國王碼頭的大氣層外區(qū)域。
    “明天出不了委托了！”又有人無奈地喊道：“大家準(zhǔn)備休假吧。”
    眾人哄笑，紛紛散去，歐泊哭笑不得，只覺這群冒險家真是唯恐天下不亂，要是換了烈星，現(xiàn)在肯定所有傭兵都前赴后繼地朝戰(zhàn)魂大廈跑，拿著武器要捍衛(wèi)領(lǐng)土了。
    然而即使是這樣，歐泊也放不下心，菲尼克斯幻化為紅色跑車，歐泊躍上車去，風(fēng)馳電掣地開往協(xié)會。
    協(xié)會外圍聚了一圈大型懸空戰(zhàn)艦，歐泊一下車，前面馬上有警衛(wèi)道：“別進(jìn)去！只進(jìn)不出，在主席解決談判前說不定會被軟禁的！”
    “沒關(guān)系，我?guī)еX悟而來的，老兄！”
    歐泊跑進(jìn)協(xié)會，放慢腳步繼而站定。
    周圍全是高級冒險家，大廳內(nèi)亮著燈，協(xié)會外還有不少人在觀望，沒有人說話，就像一場凝重的哀悼會。
    大廳中央站著情報部總長溫莉，與另一名看不出歲數(shù)的男人，他戴著白手套，軍帽擋著臉。有股陰霾而危險的氣勢。
    “自我介紹一下。”那男人道：“帝國第一軍軍團(tuán)總指揮，長空軍校副校長，獅子星系外圍周邊星系區(qū)域安全分管部長班寧斯。我相信在場的各位都聽過我的名字。”
    冒險家們都沒有說話，歐泊忍不住以信念之力探測他們的想法，得到一個共同的念頭：【此人很難纏。】
    必須有足夠鎮(zhèn)得住他的人，才能順利和談。
    否則這次大宇航協(xié)會將陷入大麻煩。
    “昨天我們獲悉有一名謀殺案犯人躲進(jìn)了大宇航協(xié)會。”班寧斯漫不經(jīng)心道：“事關(guān)重大，只能封鎖全星，從協(xié)會開始搜查。”
    道格拉斯說：“將軍，國王碼頭一向游離于所有國家法律之外，只遵守星盟公約，進(jìn)入大宇航協(xié)會，就等于……”
    “主席閣下。”班寧斯說：“我記得霍留斯時代，大宇航協(xié)會還有另一條規(guī)則，就是當(dāng)犯罪行為涉及族群安危時，人類軍隊有權(quán)排查危險分子。”
    道格拉斯以拐杖點了點地面，沉吟不語。
    副主席森朝道格拉斯摘帽致意，說：“但據(jù)我所知，這條規(guī)則只有在主席團(tuán)所有成員都在場時才生效，需要在大宇航協(xié)會主席團(tuán)成員到齊的情況下，監(jiān)督軍隊進(jìn)行排查。光紀(jì)元14270年，霍留斯協(xié)防國王碼頭時，便提出這個規(guī)則。”
    道格拉斯說：“謝謝你，森，我想起來了。”
    班寧斯說：“那么就召回主席團(tuán)的十四名成員，進(jìn)行協(xié)助。”
    “我能問問具體是什么情況么？”一名年輕冒險家說：“需要找一個什么樣的人？特征如何？”
    班寧斯說：“一個謀殺案的兇手，長相不明。”
    “殺了誰。”另一名高級冒險家問道：“死者身份？”
    “目前必須保密。”班寧斯說：“主席團(tuán)全員到齊后我才能交代。道格拉斯主席，我給您一個小時的時間，把包括大小王牌在內(nèi)的所有人召回。一個小時后，恕我無法再等下去，將下令搜查全星。別再用大小王牌到不齊的借口，我也是奉命行事。”
    “奉誰的命？”歐泊開口道。
    班寧斯看了他一眼，似乎對他沒有多大興趣，歐泊馬上切入他的思想，讀到一件事——萊杰森死了！
    “奉帝君卡爾特斯的命令。”班寧斯道。
    沒有什么消息比萊杰森的死訊更令人震撼，歐泊下意識地轉(zhuǎn)身，走向道格拉斯身邊，班寧斯說：“還有五十九分十五秒。我們在此等候，我知道j以上的冒險家都有躍遷飛船，一個小時回到本部不是什么難事。”
    “不必。”道格拉斯若有所思道：“主席團(tuán)已全員到齊，你可以說了，將軍。”
    班寧斯道：“國王碼頭新陳代謝太快了，我有太多人不認(rèn)識，先自我介紹一下如何？”
    道格拉斯身邊只有十二個人，歐泊不禁略有點疑惑，大小王牌在什么地方？人不齊。
    “方塊j阿瑞斯·羅特曼。”阿瑞斯懶懶道。
    “梅花j里爾·安多雷斯。”另一名冒險家摘帽道：“竭誠為您服務(wù)，將軍。”
    主席團(tuán)成員挨個介紹，出示花色卡。
    “黑桃k卡納·流濱。”花色最大的中年冒險家拈著花色卡一亮。
    “大小王牌。”班寧斯說：“你的人不齊，主席。”
    “小王牌。”道格拉斯出示花色卡：“本杰明·道格拉斯。”
    大廳中央通往二樓的旋轉(zhuǎn)扶梯上傳來一個熟悉的聲音。
    “大王牌。”一男人把帽檐壓得很低，拈著他的花色卡。
    剎那間所有人退了一步，唯有班寧斯仍站在原地，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
    “科洛林·沙克斯。”科洛林彬彬有禮道，走下扶梯，站到所有人身旁，說：“班寧斯，聽說你是個怕老婆的軟蛋，今天如果把你們集體轟出大宇航協(xié)會，一定會害你回家跪光腦處理器……”
    剎那所有冒險家全部哄笑，更多的人眼中則是充滿震驚，懷疑。
    科洛林只是一句話就鎮(zhèn)住了全場，他禮貌地摘帽，笑道：“所以，本著大宇航協(xié)會和平，友愛的辦事原則，現(xiàn)在，大王牌率領(lǐng)主席團(tuán)全體成員，竭誠為您服務(wù)。”
    班寧斯道：“大宇航協(xié)會果然與伊斯祖爾有勾結(jié)。”
    科洛林道：“你一定是認(rèn)錯人了，班寧斯，伊斯祖爾是什么？這可是如假包換的花色卡，跟伊斯祖爾又有什么關(guān)系？”
    班寧斯冷哼一聲，說：“總會有個分曉的，閣下，現(xiàn)在就開始搜查吧。”
    道格拉斯說：“將軍，請撤走你所有的警衛(wèi)，否則恕我們無法配合排查工作。”
    班寧斯沉默片刻，科洛林的出現(xiàn)是意料之外，卻也是意料之中，這一手打亂了他的布置，只得朝莎莉小聲交代幾句。
    協(xié)會外的戰(zhàn)艦緩緩撤走，退向大氣層外。
    歐泊正要過去時科洛林手指略動，聲音在他腦中響起：“馬上去協(xié)助雷蒙，以最快的速度抵達(dá)命運(yùn)之淵最后一層，記住，用你的信念去突破所有的障礙。完成委托后去協(xié)助老師。空間坐標(biāo)他已經(jīng)發(fā)過給你們了。”
    歐泊倒退了幾步，轉(zhuǎn)身離開大宇航協(xié)會，從后門離開，警衛(wèi)已經(jīng)全部撤走了，他坐上菲尼克斯，飛向命運(yùn)深淵，緩緩下降。
    命運(yùn)深淵第一層：古遺跡勘察中心。
    這里已經(jīng)成為荒廢之地，自18013年開始，國王碼頭便不再開發(fā)此地。
    第二層：巖荒星生態(tài)圈。
    第三層：森林星生態(tài)圈。
    第四層：文明軌跡存留處。
    紅色跑車在空中下降，探照燈照亮了四周的壁畫，黑暗時代末期，幾乎整個宇宙都在逃亡，朝著國王碼頭與烈星，船底座避難。戰(zhàn)士們前往烈星，教徒在格萊賓尼的榮光下尋求庇佑，而平民拖家?guī)Э冢酉虼笥詈絽f(xié)會。
    國王碼頭在這一刻發(fā)揮了比烈星更強(qiáng)悍的包容作用，所有難民一視同仁，在霍留斯與雷克特的共同努力下，撤離了淪陷的地獄。然而當(dāng)他們撤進(jìn)命運(yùn)深淵，帶著忐忑與不安遙望天際戰(zhàn)場的那一刻。
    卻看到了霍留斯的隕落。
    雷蒙站在一副壁畫前，胸前的藍(lán)色項鏈發(fā)著微光，e7和小q在雷蒙腳邊研究一個彈珠。
    “來了？”雷蒙說：“情況怎么樣？”
    歐泊道：“科洛林來了，他居然是大王牌。”
    雷蒙點了點頭，歐泊說：“他讓我們抓緊時間，到最底層去，我猜里面有霍留斯的遺物，能協(xié)助老師。”
    雷蒙道：“你看這個。”
    激光刻畫的壁畫上，一團(tuán)火球墜向大地，下面還有年、月、日：
    【10，12，13790。霍留斯陣亡。】
    歐泊道：“最后國王碼頭還是守住了。”
    雷蒙道：“他和卡爾布同歸于盡。”
    兩人通過第五層與第六層的樓梯，從這一層開始，已經(jīng)是全封閉的區(qū)域了，任何冒險家都不會到這里來探險，一來環(huán)境太危險不值得，二來霍留斯與黑暗時代的將領(lǐng)們長眠于此，誰也不敢來打擾人類的英雄。
    “你覺得他的信念是什么？”雷蒙說。
    “那只有問他才知道了。”歐泊一邊朝下走，e7打開探照燈，照亮了四周的一小片區(qū)域。