歐泊打開星圖，閱讀南門雙星的注釋。
    【漂亮的雙子星，金色恒星風(fēng)，萬物在永恒的白晝中欣欣向榮，永晝之星，一個(gè)紙醉金迷的地方。】
    從倫勃朗到南門二的航程是四十三小時(shí)，安塔夫人簡短地說完委托就回到臥室去休息，歐泊與雷蒙坐在控制臺(tái)前，歐泊小聲問：“你去過慈善募捐會(huì)么？她說的是什么意思？”
    雷蒙：“沒有。”
    歐泊：“離婚是什么？”
    雷蒙看著歐泊，片刻后道：“自己去問她。”
    歐泊擺手道：“算了。”
    雷蒙瞇著眼，躺在轉(zhuǎn)椅上睡覺，女仆拿著一根金屬線出來，說：“兩位先生，安塔夫人想在起居室里喝杯下午茶。”
    雷蒙閉著眼道：“請她隨意。”
    女仆打開一個(gè)裝置，金屬線展開成為一張圓盤，離地漂浮起來，她抖開桌布鋪上。從臂上挽著的工具籃里取出個(gè)掛燈，掛在內(nèi)艙的掛鉤上，光芒照著船艙暖洋洋的。歐泊始終好奇地注視著她的舉動(dòng)，問：“這個(gè)燈的光線不錯(cuò)。”
    “這是我的故鄉(xiāng)，仙女座恒星的陽光。”安塔夫人從臥室出來，在圓桌旁坐下，說：“人老了，常常懷念故土，再過幾年，還是回家去住著舒服。”
    安塔夫人已經(jīng)換了一身裝束，女仆為她的杯子里注入滾燙的熱水，花瓣在杯里飄蕩。
    “喝點(diǎn)么？”安塔夫人問。
    雷蒙左手動(dòng)了動(dòng)，示意他不去，歐泊自己過去，問：“離婚是什么？”
    安塔夫人翻開手里的一個(gè)本子，慢條斯理地答道：“離婚就是結(jié)束一段正常的婚姻關(guān)系，婚姻是愛情的墳?zāi)梗x婚，則是重獲新生。”
    歐泊似懂非懂地點(diǎn)頭，安塔嘆了口氣，說：“現(xiàn)在共和國已經(jīng)沒有多少人結(jié)婚了，連戀愛的人也越來越少。”
    歐泊問：“為什么？”
    安塔遺憾地說：“成本太高，婚姻是一輩子的事，光紀(jì)元之前的白銀時(shí)代，人類平均壽命只有八十年，從少年期開始，結(jié)婚只要廝守六十年。”
    歐泊想到自己的壽命，或許也只有這短短的八十年，不僅僅他，應(yīng)該大部分傭兵都是吧。
    “到了光紀(jì)元后的黑鐵時(shí)代。”安塔說：“基因技術(shù)發(fā)展之后，兩百年，三百年，甚至更長的壽命，漫長的歲月令人再也無心維持婚姻的堅(jiān)固，除了成家立業(yè)，還有更多的事情可以做，婚姻的代價(jià)太高了，一旦找到配偶，接下來的兩三百年里，永遠(yuǎn)在一起，很難。”
    她朝歐泊笑了笑，歐泊忽然發(fā)現(xiàn)她還是很美的，有一種屬于她這個(gè)年齡的，特定的美感。
    “你知道得很多。”歐泊說。
    “我是一個(gè)歷史學(xué)家。”安塔夫人道：“已經(jīng)可以當(dāng)你的老祖母了。”
    歐泊想了想，說：“你認(rèn)識(shí)亞澤拉斯？”
    安塔若有所思，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“我還在少女時(shí)代的時(shí)候就見過他，亞澤拉斯是個(gè)很有品味的人，他令你們的母星……”
    歐泊道：“我不是戰(zhàn)神星系的人。”
    安塔點(diǎn)頭，認(rèn)真道：“他喜歡復(fù)古的文化風(fēng)格，有選擇地引進(jìn)科學(xué)技術(shù)，又保持了傭兵之國的某個(gè)特征，這在許多星系，已經(jīng)被科學(xué)蠶食了。是一種……被叫做星球文化的產(chǎn)物。”
    歐泊聽懂了一點(diǎn)兒，雷克特也曾經(jīng)提過這個(gè)，他喝了口花茶，問：“你手里這個(gè)是什么？”
    “最早的書。”安塔把書交給他，說：“光紀(jì)元前，地球上黃金時(shí)代一位詩人的著作，這是刻錄版。”
    歐泊像個(gè)小孩，嘩啦啦地翻了幾頁，和他的報(bào)告材質(zhì)一樣，都是用紙張摹寫的。
    安塔看著歐泊翻書：“現(xiàn)在宇宙間信息的載體已經(jīng)變化了，人也變了。沒有多少人愿意耐心地去體驗(yàn)愛情，都把性作為出發(fā)點(diǎn)，買一臺(tái)造夢機(jī)與幻想樂章，完成人類的一切渴求。要繁殖后代，只要在生命基因公司遞交幾個(gè)細(xì)胞，抽一點(diǎn)染色體，尋找母體，配對，再繳納很小的一筆費(fèi)用，有時(shí)候政府為了提高出生率，還會(huì)給你津貼，幫你養(yǎng)后代。”
    歐泊道：“這個(gè)我知道，雌性不用再經(jīng)歷分娩的痛苦，是件好事。”
    安塔點(diǎn)了點(diǎn)頭，遺憾地說：“這種格局造成了大宇宙星盟的男女平等，同性結(jié)合也得到了承認(rèn)，推進(jìn)了整個(gè)時(shí)代的發(fā)展。也令平民們的愛情在星際間逐漸消亡，戀愛與婚姻，成為與政治、金錢等等掛鉤的奢侈品……只有萊杰森還在歌詠太古時(shí)代的愛情，這些詩句都是黃金時(shí)期流傳下來的……它已經(jīng)存在很久很久了……”
    歐泊說：“夫人，但是在烈星還是有愛情的，譬如我認(rèn)識(shí)的一個(gè)叫扳手的家伙，和他的女朋友……”
    安塔微微一笑，說：“還有我的先生，他曾經(jīng)有。”
    歐泊道：“呃，我無意冒犯，但確實(shí)是這樣。”
    安塔道：“我有一本書，你喜歡的話可以看看。”
    女仆進(jìn)去拿了本書出來，那是一名共和國學(xué)者撰寫的星際愛情論，歐泊翻了幾頁，行文稍有點(diǎn)晦澀。安塔說：“我喜歡讀這種紙書，不太習(xí)慣你們年輕人使用的電子全息媒介。”
    歐泊：“這主要是說什么的？”
    安塔說：“闡述了星際文明中感情與婚姻的兩極分化，在一些不開化的原始地方，它可能會(huì)誕生□□或者同性之間的彼此吸引，直到社會(huì)中層，愛情逐漸消亡，再到金字塔的頂端，有錢人把它當(dāng)做一種娛樂的游戲。”
    歐泊緩緩點(diǎn)頭，想起b-11星上，礦工們是脫離星際文明的一群人，之間愛情比比皆是，像獨(dú)眼烏戈與他的妻子。
    “我的基因是不完美的。”歐泊說：“我媽媽把我生下來，就像原始星球的人一樣。”
    安塔安慰道：“那是好事，我的孩子，母體是一個(gè)人最后的精神歸宿。”
    “謝謝。”歐泊感動(dòng)地說：“你很睿智。”
    安塔笑了笑，不再言語，歐泊把書帶著，回控制臺(tái)前坐下，認(rèn)真閱讀。這本書里的作者希羅科斯提到了愛情受激素的作用，繼而提出了愛情對個(gè)體的唯一性。
    通過多種族的觀察與分析，希羅科斯認(rèn)為，目的緣于繁殖的“性-愛情”原始編碼已經(jīng)在人類的基因中逐漸淡化。取而代之的是更高層次的愛——個(gè)體之間無分性別而互相吸引的情感依托，尋找同類，完成從孤獨(dú)個(gè)體向彼此陪伴的轉(zhuǎn)化。
    這種愛情傾向于仰慕與靈魂深處的共鳴，旨在互相陪伴，過程中也會(huì)經(jīng)由性這個(gè)直接的手段來作為表達(dá)方式，以示彼此是坦誠的，交出了自己的最后保留。
    科技對智慧生命個(gè)體原始感情的影響，已經(jīng)抵達(dá)了一個(gè)更高的層面，愛情的淡漠化，友情化，或許會(huì)令人類走向族群毀滅，也或許會(huì)建立一種全新的情感關(guān)系……
    歐泊看了雷蒙一眼。
    他覺得這書說得很有道理，回想起從前的生活，他不知道安塔對她的母星有什么好懷念的，至少歐泊自己對赤炎星系就沒有什么特殊的依賴。或許是因?yàn)椋龥]有當(dāng)過礦工。
    那些日子里他幾乎沒有真正的朋友，只有一些工友，他們的目標(biāo)都是攢自己的錢買張船票，各自去過新生活。直到抵達(dá)戰(zhàn)神星后，他才感受到傭兵之間的情誼，這是無論挖多久礦，聊多少天都換不回來的，出生入死，彼此信任的感情。
    旅店老板說他總有一天會(huì)愛上這里，那種同生共死的感覺，或許他確實(shí)一輩子也不會(huì)忘記。
    雷蒙是個(gè)不錯(cuò)的戰(zhàn)友，他們在一起，為了任務(wù)而奮斗……
    歐泊腦海中被胡思亂想的念頭填滿，隨手翻過一頁又一頁，這本書很薄，他看了整整一下午，最后把書蓋在臉上，睡著了。
    六小時(shí)后，歐泊又醒了，聽到女仆在倉庫里煎蛋的聲音，居然還帶了許多生活用品上來。安塔夫人在鋪?zhàn)雷樱f：“孩子們，吃飯吧。”
    雷蒙打了個(gè)呵欠，放下擱在控制臺(tái)上的腳，過來吃飯。
    “夫人，你知道星辰騎士么？”歐泊忽然想到這個(gè)，安塔夫人低頭切一塊肉排，隨口道：“知道。黑暗時(shí)代里的史詩英雄們，已經(jīng)成為傳說了，但許多故事都指向一個(gè)事實(shí)，他們是確實(shí)存在的。”
    她知道！歐泊震驚了，他竭力令自己不表現(xiàn)出來，問：“星辰騎士是怎么樣的人？”
    “與其說人。”安塔夫人道：“不如問，他們是怎么樣的一個(gè)組織。”
    “光紀(jì)元一萬年開始，是歷史上的青銅時(shí)代，有關(guān)星辰圣堂的傳說，就存在于青銅時(shí)代結(jié)束后的黑暗時(shí)期之中。”安塔夫人抿了口鳶尾花酒，出神地說：“歷史上的這一段，起因是科技達(dá)到了人類探索宇宙以來的頂峰，機(jī)器人成為新的生產(chǎn)力……”
    雷蒙停下動(dòng)作，瞇起眼，似乎對這個(gè)很感興趣。
    “你知道類人生命體么？”雷蒙道。
    安塔點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“某些用人類細(xì)胞進(jìn)行□□，并裝上控制芯片的人造生命，雖然星盟倫理協(xié)會(huì)對此表達(dá)了強(qiáng)烈的抗議，但星際共同體堅(jiān)持采用這種方法。畢竟機(jī)器人沒有求知欲，也不能進(jìn)行感性思考，而人的大腦能學(xué)習(xí)很多東西。”
    歐泊想起雷克特也提過這段歷史，他問道：“叫做智慧革命？”
    安塔贊許地說：“智慧革命，那個(gè)時(shí)期科技幾乎取代了所有人的生活，人類只要用一塊脊椎芯片就能控制人造生命，人造生命控制機(jī)械，到后面連機(jī)器人都不需要了，維修與保養(yǎng)的成本太高。而人造生命是基于基因?qū)W與生物細(xì)胞培植技術(shù)出現(xiàn)的，它們能夠自給自足，創(chuàng)造財(cái)富，直到這些類人生命體掀起了一場意欲取代人類，成為宇宙食物鏈統(tǒng)治者的革命。”
    “這場革命持續(xù)了接近一百年，令人類社會(huì)陷入了漫長的黑暗中。”
    歐泊說：“它們最后都被銷毀了。”
    安塔說：“是的，革命帶來的后果很嚴(yán)重，星際共同體分裂為帝國與共和國，這個(gè)時(shí)候，某個(gè)監(jiān)視中心，派出了他們的使者。”
    “他們結(jié)束了這場革命，毀掉了所有的人造生命，令宇宙秩序恢復(fù)混沌與秩序分庭抗禮的平衡狀態(tài)。”
    “接下來，人類陷入反思之中。整個(gè)宇宙仍然是一團(tuán)糟，而后的將近上千年里，許多珍貴的歷史資料都遺失了，時(shí)代出現(xiàn)了斷層。再接著，星際文明在星辰騎士的幫助下逐漸恢復(fù)秩序，遺留的復(fù)制人研究室被鏟除。”
    “從此以后智能機(jī)器人不再研發(fā)，不少星系開始追求回歸自然，復(fù)古與尋求人性與科技的共存，成為我們現(xiàn)在看到的這樣。宇宙聯(lián)合科研組織提倡人的自然性與進(jìn)步性并存，不再過度依賴科技。”
    “關(guān)于星辰騎士的傳說還有一點(diǎn)，就是帝國的創(chuàng)始人，第一任獅子座帝君提到過，他們來自一個(gè)叫群星圣堂的地方。那里據(jù)說是整個(gè)宇宙的中軸線，但因?yàn)橛钪娴呐蛎浵禂?shù)限制，接近中心點(diǎn)，空間就會(huì)呈現(xiàn)出某種奇異的特性，離開了星空門后，單靠飛船的動(dòng)力系統(tǒng)，幾乎是不可能抵達(dá)的地方。”
    一直安靜聽著的雷蒙忽然開口道：“現(xiàn)在已經(jīng)有自帶躍遷功能的飛船了。”
    “是的，近年間有人嘗試在尋找它，雖然共和國沒有在明面上這么說，但我相信一定有與之掛鉤的探索計(jì)劃。而最大的問題是——沒有星圖。”安塔道：“誰也不知道它的方位。許多人仍固執(zhí)的認(rèn)為，星辰騎士是確實(shí)存在的，它不僅僅是個(gè)傳說。”
    “星辰騎士很強(qiáng)么？”歐泊問道。
    “這很難下定義。”安塔說：“他們的目的是維持群星的秩序，或許具備一些特殊的能力，傳說是不可戰(zhàn)勝的，當(dāng)然，也僅僅是在傳說之中。”
    歐泊道：“和亞澤拉斯相比呢？”
    安塔笑了起來，緩緩搖頭，最后說：“或許比大叔，還要強(qiáng)上那么一點(diǎn)吧。我一直認(rèn)為他是個(gè)很平常的人。”
    “你覺得她說的是真的么？”
    晚飯后，歐泊與雷蒙躺在轉(zhuǎn)椅上打盹，雷蒙一直在想什么，有點(diǎn)兒走神，歐泊拍了拍他的肩膀，雷蒙回過神道：“什么？”
    歐泊道：“黑暗時(shí)代，星辰騎士什么的……”
    雷蒙漫不經(jīng)心道：“或許吧，你要躺著睡么？拿張被子蓋著。”
    歐泊搖了搖頭，說：“她知道得真多。”
    “歷史學(xué)家。”雷蒙道：“又活了幾百上千年，很正常。”
    歐泊道：“她也令人覺得……很喜歡，很有和她聊天的興趣……”
    “氣質(zhì)很好。”雷蒙說。
    歐泊道：“為什么她的先生不喜歡她？”
    雷蒙道：“我怎么知道？不愛了吧，我向來不懂你們……不懂這些事情。你要娶她？”
    “當(dāng)然不。”歐泊哭笑不得道，戀愛與婚姻仿佛是離他很遠(yuǎn)的事情。他又問：“你有喜歡的人么？”
    “已經(jīng)告訴過你了，沒有。”雷蒙想也不想便答道。
    歐泊又道：“有婚姻的念頭么？”
    雷蒙道：“更沒有了。”
    歐泊聳了聳肩，不再提這事，拿了張被子去睡覺，他閉上眼，冥想的時(shí)候感覺到雷蒙注視著他，迷茫地睜眼問道：“怎么？”
    雷蒙沒回答，似乎睡著了。
    抵達(dá)瑪露卡星球，這里是銀河系第三旋臂的時(shí)尚之都，歐泊墨鏡后的雙眼看得瞠目結(jié)舌，安塔夫人輕車熟路，出了停機(jī)坪后帶他們前往瑪露卡之星的服飾之城。
    到處都穿梭著服飾華貴，珠光寶氣的俊男美女，安塔夫人站在一間服裝店里，說：“我要穿上最好的衣服，去見見那位新的情敵。”
    “噢親愛的。”一名男設(shè)計(jì)師柔媚地說：“我覺得你這身就挺好的。現(xiàn)在能把馬哈毒蛇先生設(shè)計(jì)的長裙穿出味道的女人真的不多了。”
    歐泊與雷蒙站在另一側(cè)，從衣架上拿起一件長裙，全息價(jià)牌飄了出來——三十萬信用點(diǎn)。
    雷蒙：“……”
    歐泊：“……”
    “她其實(shí)可以買一塊通用的記憶長布。”歐泊隨口道：“再買一本電子時(shí)裝雜志，讓裁縫機(jī)器人照著上面的款式輸入星際互聯(lián)網(wǎng)密碼，直接就能做出成衣了，下次要換款式再讓機(jī)器人把原有的衣服拆掉……”
    雷蒙道：“我想要一件還買不起呢，這個(gè)世界上只有兩種人會(huì)穿手工制造的衣服。有錢人玩復(fù)古，窮人沒錢買不起記憶長布，只好買普通的布料成衣……”
    歐泊聳肩道：“所以我們是歸在窮人那一類里的。”
    “這件呢？”安塔夫人穿著一襲淡藍(lán)色紗裙，裙上的百葉褶皺就像海潮一般輕輕起伏。
    “寶貝。”男設(shè)計(jì)師嘖嘖道：“簡直讓我傾倒，我現(xiàn)在很想追求你呢。”
    安塔夫人嫣然一笑，回頭道：“你們覺得呢？”
    歐泊：“看起來不錯(cuò)。”
    雷蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭，不發(fā)表任何意見。
    安塔夫人道：“你們倆也需要一套禮服。”
    雷蒙馬上道：“不，我不需要。”
    歐泊也說：“太貴了，買不起。”
    安塔夫人道：“算在津貼里，選吧。”
    雷蒙對這個(gè)任務(wù)實(shí)在是無言以對，已經(jīng)有點(diǎn)兒不耐煩了，歐泊看了幾眼，還是決定不要，設(shè)計(jì)師湊過來說：“哎呀，兩位的身材很好呢，如果不知道怎么搭配的話，讓我來幫你們選吧……”
    歐泊措手不及，擋開在他臉上，胸膛上摸來摸去的手，說：“我不習(xí)慣穿禮服……我簡直沒穿過！離我遠(yuǎn)點(diǎn)！謝謝你的好意！”
    “你是做什么的？”男設(shè)計(jì)師道：“讓我來量量你的腰圍……”
    說著抱住了他，歐泊尷尬道：“放……放手！”
    “嗯……”男設(shè)計(jì)師說：“別這么害羞……”說著轉(zhuǎn)向雷蒙。
    雷蒙道：“要做什么，別碰我，我自己來！”
    安塔夫人道：“親愛的，請不要欺負(fù)我的客人。”
    “好吧。”男設(shè)計(jì)師朝歐泊拋了個(gè)媚眼，回身取來一個(gè)掃描器，嘀嘀幾聲掃了他們?nèi)沓叽纭?br/>     歐泊道：“我只是傭兵而已。”
    “你們都需要一套得體的禮服。”安塔夫人淡淡道：“就當(dāng)是陪一個(gè)老婦人去玩玩吧。”
    歐泊和雷蒙都被按著換上了禮服，歐泊是一身對襟領(lǐng)灰藍(lán)色禮服背心，墊著白襯衣，領(lǐng)帶打得整整齊齊，低下頭將袖口的白金袖扣系好，看著鏡子里濃眉大眼的自己，渾身不自在。
    雷蒙則是暗紅色的收腰西服外套，肩寬手長，襯衣領(lǐng)扣解了兩顆，現(xiàn)出健壯的古銅膚色，十分性感。
    安塔夫人看也不看簽了單，上車前往首飾城，歐泊還惦記著衣服的價(jià)格，小聲在后面道：“這身衣服能退么，好幾萬信用點(diǎn)……”
    雷蒙穿著襯衣，手臂上挽著自己的西服外套，看了歐泊一眼，說：“你可以試試穿著這套回去，一定有不少人追求你。”
    歐泊作了個(gè)“去你的”的動(dòng)作，這次他們不再跟著進(jìn)店了，以免又被強(qiáng)制加上什么裝飾品。兩人并肩坐在路邊的椅上看風(fēng)景，人來人往，穿的都是最高檔的服飾，一派紙醉金迷之景。
    三個(gè)長脖頸上支著一個(gè)頭的綠色長頸人穿著與雷蒙款式差不多的暗紅色西裝路過，眼睛咕嚕嚕地看了他們一眼。
    歐泊把飲料噴了出來。
    雷蒙面無表情。
    “這是什么星人？”歐泊搭著雷蒙肩膀，揶揄道。
    “沒見過。”雷蒙冷冷道。
    “那個(gè)呢？”歐泊握著聽裝飲料的手，手指朝對面指了指。
    雷蒙側(cè)頭盯著歐泊。
    “夫人問。”女仆出來，開口道：“你們是愛人關(guān)系么？”
    歐泊馬上道：“不，只是戰(zhàn)友，怎么了？”
    那一瞬間兩人都有點(diǎn)兒尷尬，女仆說：“你們的耳釘款式是一樣的，需要換一對寶石的么？夫人出錢。”
    歐泊側(cè)過頭讓她看，說：“這個(gè)只是遠(yuǎn)距離通訊器，不能隨便換的。”
    雷蒙十分不自在，把耳扣摘了下來，收進(jìn)襯衣口袋里。
    兩人都沒有說話，歐泊的爪子自覺從雷蒙肩上挪開，又等了許久，安塔夫人戴著一枚藍(lán)色的項(xiàng)鏈出來，手腕上還多了一個(gè)碎寶石鑲嵌出來的射金白鐲。
    整個(gè)環(huán)形帶狀手鐲呈現(xiàn)出彩虹般的夢幻色澤，從紅到藍(lán)，逐層漸變，仿佛籠罩在一層淡淡的光華里。
    項(xiàng)鏈吊墜是一只小小的游魚，仿佛有一個(gè)海洋在里面流動(dòng)。
    就連她的女仆也換上了華貴的，公主般的裝束，頭發(fā)上扣著一個(gè)淡綠的發(fā)夾，發(fā)夾中的綠光猶如遠(yuǎn)古的大樹，貼著她棕色的柔順長發(fā)，流淌著生命的光。
    “現(xiàn)在去參加慈善募捐會(huì)。”安塔夫人拿著手袋，優(yōu)雅地說：“你們可以當(dāng)做是去搗亂的，請務(wù)必不要拘束。”
    雷蒙和歐泊終于松了口氣。