上朝的大殿，殿宇流光溢彩，瓦片都是黃金色的，神圣而氣勢磅礴。
    殿內，寂靜無聲，沉寂中，蘇陌桐目光燦燦，他凝視著申仲，申仲跟隨他真是很久很久了，他卻好像從來就沒有研究透徹過。
    這種氛圍很詭異，就連申仲自己，也被這眼神看地忍受不住。
    蘇陌桐就那么默默地觀看，思量著。
    汲取權利的本源是什么？他曾無數次問過自己，現在，他很想問問申仲。
    “申卿，本侯很想知道，在你心中權利究竟是什么？”
    申仲站起來，他雖表面平靜，內心深處卻開始感到焦慮不安。這么多年，他暗中窺探著那高高在上的權勢已然不是一天兩天。他也曾想過要取蘇氏代之，但眼下，他什么都做不了，盡管他苦心經營多年，朝中黨羽眾多。
    “侯爺，微臣不敢茍談權利，微臣為侯爺盡忠，守得是臣子的本分。”
    “哦？是嗎？”蘇陌桐聽這話，蹙起眉頭，略一沉默，輕聲說道：“皇叔和逍遙王這兩日去君子山掃墓，發現件怪事。君子山上的墓，是空墓。”
    申仲的眉角沒來由一跳！
    “這怎么可能呢？”他疑惑，是真的有疑惑，并非裝出來的。他明明三次確認，申優叔是斷氣了。
    蘇陌桐望著他顏色盡失的臉，冷笑一聲提醒說道：“墓中葬的是忠勇一等護國公申優叔啊，尸體竟然不見了？申卿是如何守墓的？”
    申仲是何等狡猾的人，他聽明白了蘇陌桐言語間隱著的意思，稍一琢磨后，浮現出苦澀笑容。
    “侯爺，我申家屬優叔在武器造詣上最癡狂，他在世時深得武將們的崇拜，只怕是些仰慕之人偷墓，微臣看管失職，愿意領罰。”
    蘇陌桐笑了，“申卿，本侯倒想讓你和申優叔見見面，互訴一下十多年的相思之意。”他不給申仲說話的機會，聲音變得威嚴而冷漠，“帶申優叔上殿。”
    申仲愣在原地，莫名感到一絲寒意。他有些訥訥然不知該如何言語，心中五味雜陳。
    片刻后，一名身著儒裝，猶有剛毅之色的男子在幾名屬官的帶領下走進大殿。他看著滿殿的儒官武將，平淡如水。
    燕人首重軍功，雖然當年和牧云族大戰時，申優叔已經是個死人，但他造的弓箭卻成了燕北最后反敗為勝的關鍵。若放在平時，這個將軍還活著，依然在朝為官，只怕朝中的大臣會對他此刻平淡的態度十分羨慕，然而今天，這個在眾人心中早該尸骨腐爛全無的人，活生生站在這里，只造成了詐尸般的驚嚇，別的任何心情都沒有。
    申優叔淡淡掃了一眼申仲，雙手合揖，“兄長，一別多年，身體可還好？”
    申仲臉色鐵青，瞪著大眼看他，并未答話。
    此刻，他最后悔的是沒能查清楚宋離和寐語者到底在做什么！如果早知道他們是去查申優叔的死，就不該僅僅是花錢雇傭蘭生坊殺手，應該花更高的價格買紅袖親自出手。
    他雙手握拳隱在袖中，青筋暴起骨節煞白。
    此刻，出現在朝堂上的另一個人正是在大殿上被賜死的城卿付少卿。他從袖中抽出卷軸和一本藍皮帳簿，朗聲道：“臣和逍遙王不負侯爺囑托，取得當年圍獵場老候爺狩獵不幸遇刺身亡的所有證據，請侯爺過目。”
    蘇陌桐揮手，宦侍明了的走下去，將付少卿手中的書卷和帳簿一起收上去，恭敬地遞給蘇陌桐。蘇陌桐接過來，仔細瞧著書卷上的每一條字，手指緊緊攥上，骨頭咯吱咯吱的響著，在寂靜無聲的大殿，顯得格外憤怒。
    直到將帳簿也看完后，蘇陌桐才皺眉倚進靠背，似乎很累，過了好久，蘇陌桐才緩緩睜開眼，定定看者申仲。
    “蘇慕肖發現我結黨營私，正準備找個由頭撤我的職，我不能坐以待斃，要先下手為強。”他頓了頓，繼續道：“圍獵場，我要用你的箭。”
    “不！那不是我說的，侯爺，那不是我說的！我申家，不，我申仲對蘇氏忠心日月可鑒，我對老候爺敬重萬分，斷然不會做那種天誅地滅之事！”他不甘的辯解著，抗爭著，希望能將結局扭轉。他想起來申家五代忠良，想起來他犧牲掉的兒子們和兄弟，心中越發不甘。那么多的犧牲那么多的算計，絕對不是這樣的結局，這不是他想要的結局。他忽然跑到龍案伏在上面，激動的瞪著眼睛看蘇陌桐，模樣恐怖至極。“我死過十一個兒子，皆是為救主上而死，還有我的兄弟們，他們忠肝義膽戰場殺敵，馬革裹尸從無怨言。我曾祖曾經割肉救主，侯爺，我申仲忠心耿耿，忠心耿耿啊！”
    蘇陌桐盯著這張幾近瘋狂的臉，“你的兒子們，都是心甘情愿為護燕北而死，你的兄弟們是誠心為國捐軀，你的曾祖曾經割肉救主才會有你申家世代榮耀。申仲啊，他們是真英雄，但你，不是！”
    申優叔走上前去將申仲扶起，嘆息道：“你是何苦呢？當年我不同意你刺殺蘇侯，你卻一意孤行，人在做天在看，你欠下的債，不是不報，是還未到時候，現在時候到了，你該面對你做的一切事情的后果，早知今日，何必當初？我們申家本可以有更好的結局，卻都因為你，我們后繼無人，再也不會有往日的榮耀。”
    聽著申優叔說的話，申仲抬起不停抖動的手，狠狠將他打開，“我不服，我不服。你這個死人，早就該帶著一切腐爛在骯臟黑暗的棺材里，你作為英雄死去，就繼續做你的英雄做申家的榮耀，憑什么帶著憤恨再回來，我哪里對不住申家，哪里對不住你！”
    申優叔無奈，“錯便是錯，對便是對，當年你為了將秘密掩埋不惜殺害老侯爺，扶年僅九歲的世子登位，意圖挾天子令諸侯，結果是當時四位大臣輔政，一人為私兩人為公，你不得以，只好退而求其次，將自己的孩子當做棋子營造忠心侍主的假象。大哥，該收手了。”
    申仲把眼睛睜得大大的，眼神如同野火燃燒般的草坪，“憑你一面之詞？”他終于冷靜下來，就算申優叔活著又如何？朝中大臣又一大部分都是他的人，自然會為他說話。“你有什么證據？當年射死侯爺的箭為你所造，侯爺遇刺的時候，我并不在山上，當時多位大臣可以作證。”
    付少卿接過話，“當時的許多大臣除了申相現在已經再無旁人。”
    申仲不由有些得意，他終于不再那么激動。死無對證，現在僅憑一個申優叔，難道能扭轉乾坤？就算現在蘇陌桐對他已經起疑，只要過去今日，他就可以取而代之自立為侯。
    大殿之中一時靜寂，竟無人說話。
    許是沉默太久，顯得宦侍的通傳聲嫉妒清楚洪亮，“常怡如常將軍在殿外等候，求見侯爺。”
    申仲不由得腳下一個踉蹌，差點沒站住。
    付少卿驚訝，他看向宋離，宋離對他點點頭。
    常怡如答應作證，完全是意料之外，他們幾乎已經放棄常怡如這個人證了，但就在早朝前的半個時辰，常怡如喬裝打扮的來到周仁府上，秘密的和宋離璇璣他們碰過面，主動要求到朝堂上作證。
    常怡如的出現，讓朝堂上所有大臣都詫異萬分。有心虛的此刻已經兩腿發軟，心道一聲，‘完了。’以周仁為首的清正官僚卻是激動萬分，只盼著這場好戲能將申仲連根拔起。
    蘇陌桐看著慢慢走進大殿的常怡如，沒有說話。
    常怡如行過君臣之禮，便娓娓道來。
    申仲是如何避過眾人耳目，私自帶著螺旋弓箭刺殺蘇候，又是如何憤怒將與他對抗的申優叔同時射殺的。及至后來，發現這件事歸順申仲以保全家性命辭官退隱的他，和他發現沒有死透的申優叔，動了惻隱之心將申優叔從棺材里扒拉出來的所有事情，就這樣被他平淡說完。
    他講述完，像個冰雕般站在那里，站了很長時間，略帶惘然地望向蘇陌桐，“草民懇求侯爺處死我一人，饒恕我申家七十多口人命。”
    他自知沒有資格求蘇陌桐饒恕他性命，也沒資格跟蘇陌桐講任何條件，但他心里總還是有那么一丁點的希望，希望蘇陌桐看在他主動揭發的份上，可以網開一面。
    蘇陌桐沒有說話，他輕輕地，一下一下的扣著龍案，眼風淡淡掃過眾人，底下已經跪倒七八個人，他們顫抖著高呼道：“侯爺，我等罪該萬死，平日和申仲走的極近，讓他騙的好苦。”
    推脫，還有用嗎？
    付少卿斜眼看他們毫無骨氣的模樣，施施然掏出藍皮賬簿和一卷竹簡，“這是臣同璇璣姑娘在清涼寺拿到的賬簿和文書，請您過目。”
    蘇陌桐安靜的看著那串串的小字，時而眉頭微蹙，良久，他單刀直入沒有半點拐彎抹角。
    “來人，將申仲即刻押往午門，待午時一過立刻斬首不必再請命。將大理寺尚卿，禮部侍郎，兵部尚書、吏部吏曹免去官職押往大理寺連夜連審。其余賬簿上的所有官員停職革辦。付少卿聽旨。”
    付少卿上前一步，“臣接旨。”
    “本候人命你為新的大理寺寺卿，和逍遙王宋離、王叔蘇顯、尚書周仁三堂會審，將結黨營私徹查到底，凡確定的涉案人員，重則死刑，輕則除去官籍永世不得錄用，后世也要繼續在邊城戈壁之地世代做苦役，聽明白了嗎？”
    “是！”付少卿帶著蘇陌桐的信任退出大殿，申仲已經侍衛拖出去，此刻看不到他任何的情緒，只留下蕭索的后背，被侍衛拖著往外走，再沒有往日的威風和驕傲。
    蘇陌桐看著申優叔，淡淡道：“你是忠臣，如果愿意，以后申家就交到你手里。”
    申優叔搖搖頭，“多謝侯爺美意，草民對朝堂的事情早已厭倦，今日能將十五年前的事情大白于天下，已經別無所求，只求侯爺恩準，讓草民繼續在宗廟青燈古佛，陪伴老侯爺靈位，對過殘生。”
    蘇陌桐擺擺手，“你去吧。”
    至于常怡如，雖然死罪可免，卻活罪難逃。當年不揭發此事，還助紂為虐替申仲隱瞞，著實可惡。但蘇陌桐已經不想再殺人，他用力地閉了閉眼，“常怡如發配紅河，準你帶著家屬同去。”
    常怡如很明白，這已經是蘇陌桐給與他的最大的仁慈。恍然若夢，仿若隔世，猶記得那年秋獵漫山紅葉，卻是他噩夢的最開始。
    他叩恩，落寞的離開金碧輝煌的殿堂，最后看一眼這曾經讓他輝煌過也落寞過得紫宮，告別了安定的老年生涯，紅河，此一去或許便是生死永隔了。
    常年冰寒之地，還沒到，就可能被半路的風寒凍成冰塑。
    但，這已經是他最好的結局。
    望著朝堂上清理過后稀稀落落的官員，蘇陌桐重重舒口氣。“明日將后補的官員名冊交上，今年的大殿朝試，提前一月。”
    現在的朝中，急需人才填補缺口，做足準備，才能揚鞭征戰，收復四方。而關于玄學機構的設立，也需要加緊時間了。