在高尚書的住宅見到老橋是個意外，被老橋當(dāng)場揭穿身份是個意外，老橋連話都沒說幾句，就猛地朝我撲過來，又是一個意外。
    總而言之，今天真是充滿了各種意外，我壓根就沒想到會在這里見到老橋。身為戶部的一個侍郎，調(diào)到兵部需要吏部審查，這我可以理解，畢竟吏部就是管理人事調(diào)動的，可我沒想到都察院的權(quán)力竟然這么大，竟然還需要他們再過目一番。
    而且因?yàn)槲沂鞘汤傻木壒剩頌樵洪L的老橋直接出動！
    老橋顯然也沒想到是我，在經(jīng)過短暫的呆愣和大笑之后，頓時猶如一頭猛虎撲了過來。老橋?qū)ξ乙幌驔]什么好印象，即便是后來我成了王皇帝，他也沒拿正眼看過我，現(xiàn)在突然看我現(xiàn)身鳳城，還成了戶部的一個侍郎，肯定疑竇叢生，覺得我另有所圖，所以二話不說，準(zhǔn)備將我拿下。
    轉(zhuǎn)眼間的功夫，老橋已經(jīng)竄到我的身前，狠狠一拳砸向我的面門。他的動作還是一如既往的快、穩(wěn)、準(zhǔn)、狠，而我相比半年多前，雖然也進(jìn)步了點(diǎn)，但是進(jìn)步不大，仍舊招架不住老橋的拳，拼命擋了兩三拳后，終于被他一拳轟中鼻子，整個人也隨之倒飛出去。
    水滸傳里有個章節(jié)，是魯提轄拳打鎮(zhèn)關(guān)西，說到魯智深毆打鄭屠的時候，一拳打在他鼻子上，打得他鼻子好像開了個油醬鋪，咸的、酸的、辣的一起滾了出來。施耐庵老先生應(yīng)該是有過挨打的經(jīng)驗(yàn)，所以才能寫得這么惟妙惟肖，因?yàn)楝F(xiàn)在的我就是這種感覺，就覺得整個鼻子都不是我的了，所有的味道齊齊涌出，說不出是什么味道。
    不光如此，我覺得我腦袋也冒金星，眼前黑乎乎，又白閃閃，還有金星閃耀。我還沒有反應(yīng)過來，身子已經(jīng)撞在墻上，復(fù)又倒下。接著，老橋再次竄了上來，抓著我又是一頓亂捶，手足并用、拳腳相加，搞得我毫無還手之力，一身的力氣丁點(diǎn)都使不出來，像條死狗一樣任他蹂躪。
    碾壓，真正的碾壓。
    就像我在財院橫行無阻，所有學(xué)生都不是我的對手一樣，我在老橋面前也完全不是對手。面對老橋時的那種絕望感，大概就跟那些學(xué)生面對我時的絕望感是一模一樣的。
    一瞬間里，我就覺得鋪天蓋地都是拳頭，渾身上下都被老橋揍了個遍。這個過程十分漫長，有好幾次我都覺得自己要掛掉了，今天肯定非得死在這里不可，我在鬼門關(guān)的門前徘徊了一圈又一圈，有時候想著不如痛快點(diǎn)給我一個了斷，不要讓我再承受這樣的折磨了，真的還不如死了的好。
    也不知過了多久，狂風(fēng)驟雨般的攻擊終于消停下來，我就像條死狗一樣趴在地上，生命垂危、奄奄一息，連意識都快失去了。恍恍惚惚之中，我聽到高尚書問了一句：“老橋，到底怎么回事？”
    老橋滔滔不絕地講了起來，述說著我曾經(jīng)的故事，當(dāng)然語氣里滿是鄙夷，我所做過的每一件事，在他看來都是不值一提。最后，老橋又問高尚書我是怎么混到戶部去的，高尚書也一五一十地道來，說是如何如何。
    不過，他并沒有提及那道懿旨的事，而是說他自己很看好我，所以才讓我做了侍郎。老橋聽后，說道：“這家伙現(xiàn)身鳳城肯定不是偶然，我要帶他回去好好調(diào)查一下。”
    高尚書沉默不語，沒說答應(yīng)，也沒說不答應(yīng)。
    但老橋就當(dāng)高尚書默許了，沒有再和他廢話什么，直接把我扛了起來，和高尚書道了聲別，便離開了高尚書的家。老橋下了樓，來到地下車庫，將我裝進(jìn)一個麻袋，扔到某個車子的后備箱里。
    很長的一段時間，我的世界就是一片黑暗，什么也看不到，什么也聽不到，就覺得車子一路顛簸，不知過了多長時間，我終于昏迷過去。等我再醒來的時候，現(xiàn)自己已經(jīng)置身于一個昏暗的小房間里，我被架在一個木樁子上，手腳都被綁著。
    在我身前的不遠(yuǎn)處，坐著兩三個漢子，圍著一張小桌喝酒。桌上點(diǎn)著一盞油燈，擺著幾盤涼菜，花生米、鹵牛肉之類的，還有一瓶紅星二鍋頭。這幾個人身上都穿著夜明的衣服，胸前刺著日月的標(biāo)識，不過在另一邊，還有一個小小的“察”字，彰顯著他們“都察院”的身份。
    他們一邊喝酒一邊劃拳，氣氛十分熱鬧，空氣中彌漫著嘔吐物的味道，再加上屋子里獨(dú)有的陰暗和潮濕，熏得我差點(diǎn)要嘔吐出來。在我睜開眼睛的一瞬間，就有人注意到了我，有人立刻叫道：“喲，王皇帝醒了！”
    “王皇帝”這三個字從他口中說出，有一種獨(dú)有的嘲諷和譏笑味道，果不其然，隨著其他兩個人也朝我看過來后，嘻嘻哈哈的笑聲立刻彌漫在了這間屋子里面。
    顯然，我這王皇帝的身份，在他們看來是一種莫大的諷刺。
    “既然醒了，那咱們就該干點(diǎn)正事了。”
    幾個人晃晃悠悠地站起來，分別從桌下拿出皮鞭、木棍等物，搖搖晃晃地朝我走過來。其中一人用木棍戳著我的下巴，嬉笑著說：“王皇帝，交代一下你來鳳城的目的，最好實(shí)話實(shí)說，咱們一次成功，免得再受皮肉之苦！”
    其他兩人分別站在兩邊，同樣也用冰冷的眼神看著我，顯然只要一言不合，他們手里的武器就會招呼到我的身上。我連忙說：“我說，我說，我什么都說……”
    幾人對視一眼，似乎沒想到我會這么配合，其中一人說道：“行，你說，我們聽著。”
    我琢磨著，自己這是栽到都察院的手里了，他們既然已經(jīng)知道了我的身份，那我在省城所遭遇到的事情，他們必然也已了解。我便從鳳城講起，說我本來在那里當(dāng)王皇帝，但是上一任的楊皇帝回來以后，和我生了極其激烈的沖突，最后是我不敵，所以敗走省城，一路逃亡到了鳳城。
    講到這里，對方突然插嘴：“華夏這么多的城市，你去哪里不好，偏偏來鳳城干嘛？鳳城距離你們省城幾千公里，你為什么千里迢迢來到這里？”
    我知道，這里是問題的關(guān)鍵，如果一個答不好，很有可能會陷入萬劫不復(fù)的境地。還好我對此早有準(zhǔn)備，于是從容不迫地答了起來，我說我被楊皇帝擊敗以后，一心想著要報復(fù)他，有朝一日定要回去找他報仇，可是要想完成這個目標(biāo)，就得拿出勝過他的實(shí)力。
    華夏雖大，大過省城的城市卻沒幾個，一只手都能數(shù)得過來。帝城那邊是天子腳下，管理也很嚴(yán)格，肯定不利于我的展；其他幾個城市雖然也好，但是肯定好不過鳳城去，近百年來，號稱黃金海岸的鳳城，出了多少豪杰，但凡有點(diǎn)野心的人，都會來到這里搏上一搏……
    我，當(dāng)然也想來到這里，開創(chuàng)出自己的一片天地，以待有朝一日可以風(fēng)風(fēng)光光地返回省城，拿回屬于我自己的東西！
    聽完我的講述以后，幾人對視一番，似乎認(rèn)可了我的說法，讓我繼續(xù)再講下去。
    接下來，我便講述起了自己在鳳城的經(jīng)歷，說我一開始是給人當(dāng)保鏢的，不料在被保護(hù)人的學(xué)校里，卻意外碰到了自己以前的兄弟陳小練，所以就幫著他登上了學(xué)校的天；接著便是殺刀哥、除虎爺，被高尚書看中，加入夜明，成為戶部的一名侍郎，直到今天……
    這一連串故事，講起來一氣呵成，本來就是我的真實(shí)經(jīng)歷，并沒什么好隱瞞或是好遮掩的。講完以后，其中一人問出了第二個問題：“你既然以前做過王皇帝，就該知道夜明這個組織，為什么沒有和高尚書提起你的身份，也沒有試著去找一下太后娘娘？”
    我知道，這是第二個關(guān)鍵問題，若答不好，又得玩完。
    我呼了口氣，說道：“就因?yàn)槲以?jīng)是王皇帝，所以才羞于提起自己曾經(jīng)的身份啊！我是一個敗軍之將、喪家之犬，又不是什么功成歸來、光芒萬丈的大元帥，有什么臉和別人說這個呢？說句實(shí)話，我知道自己加入的是夜明這個組織以后，心里還是非常激動的，因?yàn)槲抑酪姑骱軓?qiáng)，一定能夠助我報仇雪恨！我也想去找太后娘娘，將我心里所有的憋屈講述出來，可是我沒有那么厚的臉皮！我寧肯從頭做起、從零開始，一步步做出成績，證明自己的能力和實(shí)力，到時候再出現(xiàn)在太后娘娘面前，懇求她老人家助我一臂之力，豈不是更加光明正大、順理成章？”
    這些說辭，是我來到鳳城之前，就跟我舅舅商量好的，已經(jīng)在我心中重復(fù)了千萬遍，所以現(xiàn)在講起來簡直對答如流，利落地就像我心中的真實(shí)想法，誰能挑出半點(diǎn)漏洞？
    聽完我的說法以后，幾人再次面面相覷，似乎在從對方的眼神之中尋找答案。就在我以為自己將要蒙混過關(guān)的時候，手持木棍的那個漢子卻突然走到我的身前，接著狠狠一棍抽在了我的肚子上面。
    我的抗擊打能力雖然挺強(qiáng)，但當(dāng)時的我已經(jīng)身受重傷，而且這人顯然也有點(diǎn)功夫底子，力道也相當(dāng)大，這一棍抽得我五臟俱裂，差點(diǎn)嘔吐出來，頭上也冷汗直流。
    與此同時，這人湊到我的耳邊，陰沉沉地說道：“據(jù)我所知，那個所謂的楊皇帝是你舅舅吧，你為什么在講述的過程中隱瞞這一點(diǎn)？”
    我呼哧呼哧地喘著氣，說：“這件事情，你們應(yīng)該知道的吧，我還有什么必要說嗎？而且，和他決裂以后，我早就沒把他看成我舅舅了，他奪走了我的位置，奪走了我的地盤，奪走了我的一切，他就是我的仇人、我的敵人，我為什么還要說他是我舅舅？！”
    這幾句話，我說得言辭激烈、咬牙切齒，字里行間都透著一個“恨”字，哪怕是最詭詐的刑偵探長，恐怕都找不出半點(diǎn)漏洞。然而，對方似乎根本不信我的這番鬼話，繼續(xù)陰惻惻地說道：“別以為我不知道，你和你舅舅是一伙的吧，你們想要聯(lián)手鏟除夜明，對不對？我們已經(jīng)調(diào)查清楚，你別想再瞞過我們！”
    聽了這人的話，我的心里怦怦直跳，我猜這個說法，應(yīng)該是老橋提出來的，這個都察院的院長，真是慧眼如炬、火眼金睛。而我硬著頭皮，繼續(xù)咬牙切齒地說：“放你媽的屁，老子怎么可能和他是一伙的？！老子恨不得把他殺了！”
    這一句話，成功惹怒了站在我面前的這幾個人，他們頓時變得惱火不已，同時動用手里的家伙，齊齊朝我身上招呼過來。兩條木棍和一條皮鞭，輪番往我身上砸著、抽著，抽得我皮開肉綻，渾身都快散架似的。
    這個人都是行家里手，打起人來也很有經(jīng)驗(yàn)。疼，是真疼，疼到我忍不住嚎叫起來，凄慘的嘶嚎聲響徹整間屋子。
    又不知過了多久，我再次昏迷過去。
    這一次，我不知道昏睡過去多久，等到再醒過來的時候，眼前仍是一片昏暗，桌上的油燈搖搖欲墜，似乎隨時都要熄滅。而那三個審我的漢子，已經(jīng)躺在地上睡著了。
    而我的身體還是疼，渾身上下都疼，已經(jīng)很久沒有受過這么重的傷了，而且看上去還遙遙無期。在省城和我舅舅定下這個主意的時候，其實(shí)就已經(jīng)想到會有這一天了，畢竟想要瞞過太后娘娘不是一件容易的事，更何況我現(xiàn)在連都察院這關(guān)都還沒有過去。
    我試探著動了一下自己的身體，結(jié)果現(xiàn)完全就動不了，手腳都被緊緊綁著，我舅舅教我的那些脫困術(shù)也派不上用場。
    接下來的幾天里，這幾個漢子又輪番地折磨我，幾乎用盡各種殘酷的手段，試圖從我口中撬出一點(diǎn)他們想要知道的消息。幾天下來，我滴水未進(jìn)，滴米未進(jìn)，又餓、又渴、又困、又疼，有好幾次我都感覺自己要堅(jiān)持不下來了，不光是身體狀態(tài)瀕臨在死亡邊緣，精神意志也幾乎要被摧毀，這幾乎是我從事這個行業(yè)以來，所遭遇的最凄慘、最痛苦的一段經(jīng)歷。
    可這一切都是我自找的，我在來到鳳城之前，不就已經(jīng)想好要承受這些了嗎？
    所以，不管我遭遇著怎樣非人的虐待，也始終緊緊咬著嘴巴，從不松口。
    我堅(jiān)稱自己來到鳳城，是想展出自己的勢力，好回頭去對付小閻王，所謂的加入夜明完全出于偶然。
    三天以后，這些漢子放棄了，連他們都認(rèn)為我說得是真的，所以特地打電話通報了老橋。
    老橋很快趕了過來，坐在凳子上聽那幾人匯報，時不時地瞟我一眼，眼神透著冷漠。這幾個人既然能被老橋派來審我，想必也是都察院中的精英了，他們所做的匯報應(yīng)該具有一定的權(quán)威性和可信度。
    但是偏偏，老橋并不相信聽完，聽完匯報之后反而冷笑一聲，慢悠悠地起身走到我的身前，冷眼盯著我說：“王巍，你騙得過他們，可騙不了我，我勸你不要在我面前耍花樣，把你肚子里的東西都倒出來！”
    當(dāng)時的我已經(jīng)傷痕累累、奄奄一息，眼皮子都快要睜不動了。我努力地看著他，說：“老橋，我說得都是實(shí)話……”
    “嘿……”
    老橋突然冷笑一聲，狠狠一拳走在了我的肚子上。
    這一次，我終于嘔吐出來。
    “哇！”
    我張大嘴巴，一股穢物從我口中噴出，但是因?yàn)槲規(guī)滋於紱]吃東西，所以噴出來的只有黃黃的、臭的膽汁，蔓延在了我的嘴邊。我痛苦地喘著氣，聲音微弱地說：“你看到了，我肚子里只剩下膽汁了……”
    老橋再次冷笑一聲，繼而再次轟向我的肚子。
    砰砰砰砰砰！
    老橋這一次連續(xù)轟出數(shù)拳，所造成的殺傷力比之木棍、皮鞭更甚，痛到我?guī)缀跻獞岩扇松恕Ｎ覐?qiáng)忍著疼痛，吃力地說：“我不和你說了，我要見太后娘娘！！”
    老橋伸手扼住我的喉嚨，冷冷地說：“你有什么資格見太后娘娘？”
    “我是太后娘娘親封的王皇帝！”我氣若游絲地說：“雖然我失敗了，可是太后娘娘并沒下旨撤掉我吧？我要見她，我要見她老人家！”
    “失敗者沒有資格面見太后娘娘！”
    老橋一聲斷喝，再次數(shù)拳轟向我的肚子。
    老橋的拳頭確實(shí)非常可怕，連續(xù)十幾拳過后，我就覺得自己要不行了，五臟六腑都受了嚴(yán)重的內(nèi)傷，這樣下去就算他不殺我，我也要喪命在這了。我的身體已經(jīng)徹底失去機(jī)能，連呼吸都快用不上力了，嘴巴更是不出來半點(diǎn)聲音。
    我垂著腦袋，眼皮子也睜不開了，渾身上下沒有一點(diǎn)力氣，感覺自己真的快要死了。而老橋，站在我的面前低聲說道：“王巍，我不管你來鳳城的目的到底是什么，你都是一個失敗者，一個不折不扣的失敗者，失敗者是沒有資格活下去的，我現(xiàn)在就送你上西天！”
    說完這句話后，老橋便回身走到桌前，從桌下抽出一柄鋼刀，接著快步走到我的身前。我雖然閉著眼睛，卻也能感受到鋼刀的鋒芒和殺氣，我知道老橋是真的動了殺心，對他來說不管我是什么身份、什么目的，殺掉我就是最好的解決辦法，都察院的做事風(fēng)格就是這么粗暴。
    寧肯錯殺一千，不肯放過一個。
    我知道，打入夜明內(nèi)部的計(jì)劃已經(jīng)完全宣告失敗。
    夜明這個組織就像一塊鐵板，外人很難插足真正的核心，哪怕我是曾經(jīng)的王皇帝，也同樣沒有資格。那個時候，我身心俱疲，已經(jīng)徹底絕望，再受這樣的折磨，真還不如死了的好，所以在老橋舉起鋼刀的一刻，我的心中反而一片平靜，坦然接受著這一結(jié)果。
    即便是我死了，我也是為國捐軀。
    我想，國家會追封我為烈士的吧，會有人緬懷我的吧。
    然而，就在老橋舉起鋼刀，準(zhǔn)備殺掉我的時候，又一個腳步聲響了起來，有人推門走進(jìn)了這間屋子。
    “老橋，怎么回事？”這人問道。
    這聲音，我很熟悉，是我的前任上司，戶部的高尚書。
    我努力地睜開眼睛，抬頭看向了他，只見他還是那一身普普通通的穿著，外表上看不出任何顯眼的地方。他已經(jīng)走到老橋身邊，還皺眉看向了我，老橋沒有回答他的問題，反問：“你怎么來了？這里是都察院的刑室，即便你是戶部尚書，也不能夠隨隨便便進(jìn)來。”
    “哎呦，老橋，別搞得那么嚴(yán)肅嘛。這家伙到底曾經(jīng)是我手下，還做過我那里的侍郎，我過來關(guān)心下他，不過分吧？”高尚書笑呵呵地說著，似乎想緩和下這里的氣氛。
    老橋露出不太開心的表情：“高尚書，規(guī)矩就是規(guī)矩，誰都不能破的，麻煩你離開這里。”
    看得出來，老橋是個公事公辦的家伙，誰的面子也不會賣。老橋既然這么強(qiáng)硬，高尚書也就無話可說，轉(zhuǎn)身朝著門外走去，不過他一邊走，一邊嘴里還嘟囔著：“不就問你一個問題，至于這么嚴(yán)肅？既然這樣，等你們都察院需要經(jīng)費(fèi)的時候，也別怪我百般刁難啦……”
    就像阿蔓所說，掌管錢糧的戶部，在夜明中確實(shí)是個十分重要的部門，就算戰(zhàn)斗力一般，可他們只要掌握著錢，就不會有人輕易招惹。即便是公事公辦的老橋，聽到這話之后，也有點(diǎn)急了，連忙拉住了高尚書，說哎、哎，你別走啊，剛才只是和你開個玩笑……
    原來，再不近人情的人，只要掌握住了他的弱點(diǎn)，一樣可以讓他乖乖聽話。
    高尚書這才笑呵呵地回過頭來，說老橋，這就對了嘛，咱們都在夜明任職，為太后娘娘效忠，互相照應(yīng)一下不是應(yīng)該的嗎？現(xiàn)在，你能告訴我這小子到底怎么回事了吧？
    老橋這才知無不言、言無不盡，說了一下我這幾天的情況，以及我所交代的內(nèi)容。講完以后，老橋才說，不管我是來干什么的，他都決定將我殺掉，這樣才能萬無一失。
    高尚書聽完以后，搖著頭說：“老橋，不必這樣吧？他既然曾經(jīng)做過王皇帝，就算是夜明里的老人了，重新給他一個機(jī)會，不行？”
    高尚書竟然為我求情，這倒是我沒想到的，不過一直以來，他對我的態(tài)度都很模糊，有時候特別好，有時候又特別壞。就在前幾天里，他還對我破口大罵，說我是個廢物，連個手下都管不好，要把我給踢到兵部里去。
    按理來說，堂堂戶部尚書為我求情，這面子已經(jīng)夠大了，老橋怎么著都該放我一馬。但，老橋卻在這事上面非常固執(zhí)，說我是叛徒小閻王的外甥，和小閻王有著千絲萬縷的關(guān)系，寧肯錯殺也不能放過。
    這一次，老橋的態(tài)度十分堅(jiān)決，哪怕高尚書再用經(jīng)費(fèi)的事情刁難，老橋也沒有讓步。老橋說：“這是我都察院的職責(zé)！為了維護(hù)夜明的安全，我必須殺掉每一個可疑的人，希望高尚書你不要再為難我了，否則我必把此事匯報給太后娘娘！”
    面對老橋的堅(jiān)決，高尚書似乎都無可奈何了。老橋也不再廢話，再次舉起鋼刀，準(zhǔn)備了結(jié)我的性命。然而，就在老橋手起刀落之時，只見高尚書往后退了一步，接著從懷中摸出一封黃色卷軸，高聲說道：“老橋，接旨！”