成為內門弟子一直是他們這些外峰弟子的夢想，如賀蕓，當年被收進來的時候，由于資質不算上好，只能先在外峰待著，這也讓她一直很不服氣，卯足了勁修煉，一心想要證明自己。
    鏡海派如今可算是青黃不接，原本實力就不強，自從八年前長老翁樺死了之后，門中也再無一個結丹期的修士頂上來，造成現在掌門之下只有兩位長老的尷尬局面。
    再說內門弟子，除了一個魯延平，晉級筑基后期，其余的人，大多在筑基前期和中期徘徊，像外峰掌事葉云靜，一直停留在筑基中級，眼瞅著希望渺茫。
    在這種情況下，為門派注入新血就成了當務之急。
    鄒景元除了每年讓人從外面盡可能多地招收新弟子之外，又提拔了一批原來的外峰弟子，黃文君他們就是其中之一，由于閉關前周印就已經是煉氣七層，遇事也表現得很冷靜，所以理所當然也成為內峰弟子。
    賀蕓興致勃勃地與他介紹完這一切，高興地道：“這下好了，我們鏡海派的弟子會越來越多，有朝一日也能成為一個大門派之一，聽說十年后還將會有品鑒大會，屆時天下各大門派將會云集，互相切磋，阿印你這般努力，說不定到時候就可以好好出一把風頭，揚名大陸了。”
    “時不待人。”
    “什么？”賀蕓一愣。
    “一個門派要是長久沒有元嬰修士坐鎮，就會慢慢沒落，就算新弟子再多，也無濟于事，這些人的天資再高，總不可能一下子就成為高階修士。”
    賀蕓很少聽他說這么多話，但她本是極聰明的人，聞言想了想，吃驚道：“你的意思是，鏡海派遲早要……不至于吧，掌門與兩位長老，如今都是結丹后期的修為，離元嬰不過一步之遙。”
    “修為越往后，要向前邁步就越難。”
    而他見到的鄒景元也罷，其他兩個鏡海派長老也罷，都是結丹期壽元將盡，晉級數次失敗，很難再有所突破的人，除非有奇跡出現。
    賀蕓低低嘆了口氣：“但我們畢竟是鏡海派的弟子，皮之不存，毛將焉附？”
    周印沒有回答這個問題，因為他也在思索。
    筑基期修為，在鏡海派或許還可以顯擺一下，但是如果放在外頭，只能湮沒于茫茫人海中，這世間修真之士成千上萬，別說筑基期，就連已結丹者，也不知凡幾。即便是周印這樣前世從散修一路走過來的人，也不得不承認，除非是走投無路，否則，能夠依附在大門派下修煉，才是一個安全又安穩的法子。
    鏡海派式微，但畢竟還有不少家底，靈石法寶，門下弟子，都是其它許多門派想要據為己有的資源，一旦鄒景元沖關失敗而隕落，屆時群龍無首，就很容易被別人趁虛而入。
    周印突然發現，這樣始料未及的發展，與自己最初的設想，有了很大的偏移。
    他原本打算找一個不起眼的小門派安安靜靜修煉，無須為太多外界紛爭所擾，誰知五千年后的局勢天翻地覆，大陸上的王朝四分五裂，勝者為王，敗者為寇，而由于修真者擁有比凡人更強大的力量，許多□□裸的人心欲望也越發不需要掩飾，小門派往往不見得就安全，反而有可能更危險。
    鄒景元只想見周印，所以賀蕓陪他走到掌門書房外頭便止步。
    “你自個兒進去罷，掌門在里頭等你。”
    周印不是第一次到內峰，卻沒有來過掌門書房，觸目所及，屋外郁郁蔥蔥，佳木繁花，圍繞著書房生長，實際上這些草木正好圍成了一個隱蔽的結界，讓里頭無論發生什么事情，再大的聲音都不會輕易傳出去。
    魯延平也在，鄒景元正告訴他一些門派日常事務，見周印進來，先驚而后喜，隨即笑道：“你已經筑基了？很好，很好！”
    他本就料到周印閉關八年，必有不小的收獲，然而周印的表現還是出乎意料了。
    魯延平同樣很驚訝，他沒想到周印一個資質平凡的外門弟子，短短十幾年，竟已從一個毫無根基的普通人，到突破煉氣，成功筑基。
    周印道：“如果沒有掌門賜下的培元丹和靈石，我也不可能那么快筑基。”
    鄒景元擺擺手，親切地讓他坐下：“你既已入了內門，往后就和延平一樣喚我師父，不必拘禮。丹藥只能起到錦上添花的效果，如果一味地依賴丹藥，固然能收到一時之效，但越往后，根基就越薄弱，很容易遭到反噬，現在我見你修為穩固，靈氣精純，顯然是自身有了感悟，到了一定程度，自然而然突破的，倒也不必太謙虛了！”
    肯定了周印的進步之后，鄒景元擔心他會因此自滿，又道：“不過你也不可因此懈怠，須知梅花香自苦寒來，莫說你資質一般，即便是天資上佳，若不肯苦練，終究也是泛泛。你今日來得正好，我有些話，要與你們說。”
    魯延平聽出師父的弦外之音，不由也鄭重起來。
    “安陽滅國，為東岳所并吞，我們鏡海派雖是修仙門派，不涉俗事，可也難免會被波及。再說門派之內，延平，周印，你們二人自入了門派，就未曾遠行，難免坐井觀天。如今天下第一大宗上玄宗，光元嬰修士，便有十三位之多，更別提底下七峰，還有數十位結丹修士，而天衍宗、青古門那些，元嬰修士亦有□□位，就連與我們同在安陽境內的金庭門，也有兩位元嬰修士，因此別人也會忌憚三分，不敢輕易冒犯。而我鏡海派，雖然歷史久遠，卻人才凋零，如今連個三流門派也不及，一旦我也隕落……”
    “師父！”魯延平不顧禮數急急打斷，撲通一聲跪在地上。“請師父勿要說如此不祥的話！”
    “起來，我鏡海派雖小，門下弟子可不作如此婆婆媽媽的女兒情態！”鄒景元一反平日的和藹，語氣略帶了些嚴厲，待魯延平起身，他才續道：“方才所言，并非危言聳聽。你們應該都知道，凡修仙者，煉氣九層壽元二百，筑基巔峰壽元四百，結丹后期壽元至多五百，其中根據修為深淺程度，這個數目即便有出入，也不過十數年左右。我如今壽元已渝四百九十五，這些年忙著打理門派，修煉之事早就撂下，剩下的這五年壽命，更是無望晉階。”
    魯延平聽得心驚肉跳，忍不住抬起頭，發現師父的臉確實比以前憔悴許多，鬢邊多了一些白發，連眼角紋路也遮掩不住，修仙者到了一定修為，除非遭遇變故，否則直到隕落前，外貌都會保持不變，但短短時間，鄒景元的外表竟起了如此大的變化，顯然并非吉兆。
    “師父……”
    鄒景元沒有理他，繼續對兩人道：“我一旦隕落，剩余的兩位長老，彼此之間也多有不和，一旦兩人之一當上鏡海劍派掌門，另一個人勢必不會服氣，到時候本門將起內亂，所以我思來想去，打算讓延平接掌掌門之位。”
    “師父！”魯延平大驚，他生性圓滑，善于在師門長輩與師弟師妹之間周旋，左右逢源，八面玲瓏，因此人緣極好，可怎么也沒想到，師父會在本門有結丹期長老坐鎮的情況下，把掌門之位傳給只有筑基后期修為的自己。
    周印站在那里，漠然地聽著，既不說話，更不表態，仿佛與己無關。
    與青古門人斗法，讓鄒景元第一次注意到周印這個人，但最讓鄒景元滿意的，卻是他在妖獸事件中的冷靜應對。
    翁樺死后，門中僅存二位長老，但鄒景元與他們并不親近，此番一意孤行，打算讓魯延平接任掌門之后，那兩位長老更是怫然不悅，雖還未到了當面翻臉的程度，但鄒景元很清楚，一旦自己不在，以魯延平筑基后期的修為，是很難彈壓得住兩位有著結丹修為的長老的。
    為了讓自己的愛徒有足夠抗衡那兩位長老的能力，他不得不在鏡海派的后起之秀中發掘人才，以便讓他們協助魯延平。
    這其中的利害關系，早在周印進來之前，鄒景元就與魯延平解釋了個大概，魯延平一點即透，立時明白自己師傅的苦心。
    他先讓魯延平先退下，然后才對周印道：“這些年來，你的表現我都看在眼里，也很滿意，這鏡海劍派上下，你的師兄師姐們，或許有修為超過你的，可卻沒有一個人有你那份謹慎與敏銳，你可愿意輔佐延平，振興鏡海劍派？”
    早在他讓自己進來，又說了那番話之后，周印就明白了他的用意，卻沒有誠惶誠恐感激涕零地表忠心，聞言道：“我入了鏡海劍派，又是你出培元丹和靈石讓我筑基，這份恩情，自然要報。”
    鄒景元嘆了口氣，苦笑道：“周印，非是我挾恩圖報，眼下鏡海派處境艱難，為了大局，不得不作如此安排，我知你一心撲在修煉上，不喜歡摻和這些事情，但門派興衰，你亦有責。只要盡心為著門派，你未來修煉所需的靈石和培元丹，盡可無憂，等到延平接掌重任，依你的資質，便是成為本門長老，也未嘗不可能。”
    他看著周印，不由有點惋惜，若能自小培養起，周印說不定不止如今的修為，可現在時間緊迫，已經無暇讓自己去做這些事情了。