和豐樓的掌柜和發財,最近總是心神不寧。跑堂的伙計已經是第三次看他給客人算錯錢了。
    “該不是，真得罪了”
    “快閉嘴！你不想干了？”
    和掌柜上次被大帥府的人帶走，不久就有風聲傳出來，說樓家辦的皂廠,是被掌柜的親戚，那個叫柱子的一把火給燒了。也不知道是不是豬油蒙了心，竟做下這樣的事情！能進樓家皂廠干活,讓多少人羨慕？也不用多好的手藝，不過烙餅蒸饅頭，管兩頓飯不說,一個月還發八個大洋，這樣的好事，哪找去？干上三個月,都能買一畝中等的田了！
    “要我說，柱子死了活該！”一個三十左右，肥頭大耳的廚子說道：“你們不知道，聽說當初在城外的亂墳崗子找到他的時候，身上藏著一百塊大洋呢！”
    “啊？這么多？”
    “可不是！”廚子湊到幾個伙計近前，故意壓低了聲音：“據說，這事恐怕和那群小東洋有關。咱們掌柜給柱子做的保人，柱子才能進樓家的皂廠干活。柱子一死，樓家找不到正主，還不得找個人撒氣，你說會找誰？”
    “嘶！”
    幾個伙計同時倒吸一口涼氣，心中暗道，若真是這樣，這和豐樓的活，八成是不能做下去了。錢固然重要，可小命更重要啊！
    胖廚子說完了這番話，貌似不經意的轉了一下頭，果然看到門口有個人影閃過，看身形和衣著，分明就是和豐樓的掌柜和發財。
    被掌柜的聽到嚼舌頭，胖廚子非但沒有緊張，臉上反而閃過一抹喜色。搓搓手，他可是按照那位爺爺的吩咐做了，剩下的五個大洋，應該能到手了吧？
    和發財腳步飛快的穿過兩條弄堂，在一處獨門獨院的宅子前停下，喘勻了氣，用力拍門：“開門！我來了！”
    宅子里的人聽到動靜，一個五十多歲的老婆子打開院門，和發財也沒說話，提腳就往里面走。
    兩進的宅子，繞過影壁，就是正堂，一個穿著紅棉襖，眼眸狹長，面若桃花的婦人迎了出來，婦人身材嬌小，卻胸脯豐滿，臀部滾圓，走動間搖曳生姿，堪稱是天生尤物。
    “老爺，你來了。”
    “恩。”
    婦人是和發財民國二年抬進門的姨太太，由于和發財太寵她，后院的夫人和姨太太一心排擠，和發財腦子一熱，干脆給她置了外宅。這件事鬧得和發財險些和岳家翻臉。
    “你跟我過來。”
    和發財沉著臉，走進內室，把丫頭和婆子都趕得遠遠的，門一關，開口問道：“說，你到底是誰？！”
    婦人愣了一下，滿臉的不解，“老爺，你在說什么呢？我是阿香啊。”
    “阿香？”和發財面沉如水：“你和我說過你是河南人，家里遭了災，逃荒的途中和家人失散了，對不對？”
    “是啊，老爺，這些你都知道的啊。”阿香說著，貌似想起了傷心事，用手絹擦了擦眼角：“當時若不是老爺救我，我就”
    和發財看著她，臉上沒有往昔的寵愛，他是個生意人，就算稱不上精明，也不是個蠢貨！
    “那你告訴我，一個土生土長的河南姑娘，為什么做夢說夢話，會說一口日語？”
    阿香臉上的神色一下子就變了。
    “沒話說了？”和發財冷著臉，“你還不和我說實話？！柱子他是不是被你攛掇的？我就在奇怪，他那么木訥的一個人，到底是聽了誰的話，會做下這樣的事情？！直到有人提起，我才想起來，他沒進皂廠干活的時候，可是每隔五天就要來這個宅子送一次柴！”
    “老爺，冤枉啊！我”
    “你還要狡辯到什么時候！”和發財怒聲說道：“你根本就不是逃難的鄉下姑娘，你是日本人，對不對？！”
    就在這時，門外傳來了丫頭和婆子的尖叫；“你們是什么人？！你們要干什么？！”
    和發財心中一驚，原本還哭哭啼啼，一副嬌弱樣子的阿香卻是神色一凜，厲聲問道：“你叫人來的？！”
    沒等和發財說話，房門砰的一聲被踢開，幾個穿著黑色短打的大漢闖進了屋子里。大漢的腰間全都鼓鼓囊囊的，一看就帶著家伙。
    “和老板，別來無恙？”
    大漢身后，一個穿著長衫，戴著圓框眼鏡的男人走了出來，和發財認識他，樓少帥手底下的兵把他扣住之后，就是這個男人最先問了他的話。
    “蕭、蕭先生”
    蕭有德微微一笑，朝身旁的人示意了一下，兩個大漢上前，一個抓住了和發財，另一個扣住了阿香。
    蕭先生走到桌旁坐下，阿香被按著跪在他的面前，“和老板，你還不知道你這個姨太太的真名是什么吧？”
    和發財搖頭，額頭冒出了冷汗。
    “她叫川口香子，她的父親是川口商社的社長川口今造。說起來，她給你做了姨太太，你真應該燒高香了，這可是個千真萬確的大小姐。”
    說到這里，蕭先生呵呵笑了起來，和發財已經面無人色，他恐怕是活不過今天了再看向阿香，不，川口香子的目光，幾乎恨不能將她碎尸萬段，活活吃了！
    宅子外，啞叔看著緊閉的院門，神色不變，他身后的兩個漢子卻有些喪氣，“大當家的，這下怎么辦？那群穿官皮的怎么這么冒失？”
    啞叔冷冷看了他一眼，漢子忙一縮脖子：“大當家不是，啞叔！啞叔！”
    啞叔這才轉過頭，做了個手勢，意思是：走！
    先前進去的那個男人他認識，是樓家的人。看來樓家這次是鐵了心的要辦這群東洋人。這事還是要盡快知會少爺一聲，到底怎么做，還是要少爺來做決斷。
    走出巷子，啞叔的腳步一頓，希望這次的事情能讓少爺明白，做大事就得心狠手辣！ 當初老爺就是想通得太遲了。他給人留余地，別人可沒想著給他活路！
    算無遺漏，還能算得過子彈嗎？
    李慶昌的頭七早已經過了。
    由于皂廠發生的大火，李謹言推遲了去接二夫人的日子。原本樓夫人說，若他實在忙，樓家派人去就可以了。李謹言卻堅持要親自去接人。
    “娘，不是我固執，而是我必須這么做。”
    路都走到九十九步了，就差最后一步，必須由他自己走完。因為，這是“李謹言”必須做的。
    “我知道了。”樓夫人笑了笑：“你是個好孩子。”
    這一次，她沒讓樓逍再陪李謹言一起去，也沒多說什么。
    樓家的車開到李家的大門前，門上的白幡已經撤了下來。李三老爺事先得知李謹言來接人的消息，已經等在了門邊。
    “三叔。”李謹言走下車，向李三老爺問好。
    李慶云笑呵呵的看著李謹言，總覺得他這個侄子有些不太一樣了。身上的氣質更沉穩了，仿佛一夕之間就長大了不少。
    東屋里，三夫人陪二夫人一起等著，就連老太太也在。
    李謹言和李三老爺走進來，恰好看到老太太把一個木匣子交給二夫人：“鳳蕓，這是分家時說好的，你不要，可是看不起我這個老婆子？”
    “娘，您這么說可是讓兒媳無地自容了。”
    二夫人忙接過了匣子，抬頭就見李謹言和李慶云站在門邊，“言兒！”
    “娘，我來接你了。”
    李謹言邁過門檻，誠心誠意的跪下，給老太太磕了個頭：“祖母，孫兒給您磕頭！”
    老太太的眼眶有些發紅，“起來，好孩子，也是我沒能耐，護不住你，讓你受了那份委屈。”
    二夫人和三夫人忙在一邊勸，三老爺也在一旁插科打諢，總算是讓老太太的情緒緩和下來。
    “祖母，我還要去拜別老太爺。”
    “恩，去吧。”老太太說道：“讓你三叔和你一起去。”
    李謹言點頭，和李慶云一起出了東屋。不想去正房的路上，遇到了一身縞素的李錦琴。李慶云皺起了眉頭：“大丫頭，你不在房里給你爹守孝，跑到這里來做什么？”
    李錦琴沒說話，只是死死的盯著李謹言，就在李謹言以為她又要說出什么不著調的話時，她卻轉身離開了。
    “別管她。”李慶云道：“大哥死前給她定了一門親事，全家都瞞著。大哥沒過頭七，那家人不知道從哪里得知李家已經分家，就上門來要退親。后來被謹丞給攔下了。”
    李錦琴定親了？
    “是哪家？”
    “北方大總統府警衛隊副隊長邢長庚的小兒子，姨太太生的。”
    說到后來，李三老爺的口氣帶上了嘲諷。李謹言有些訝異，他這大伯手伸得可是夠長的，他和這個邢長庚是怎么搭上關系的？
    “要我說，這事到最后還是成不了。”李三老爺咂摸了一下嘴：“大哥死了，李家又分家了，大房幾乎什么都沒撈著，又和你鬧翻了，邢家是腦子被門夾了，才會把大丫頭娶進門。說到底，大哥當初是怎么定下這門親的，就連老太爺都不清楚。八成也不是什么正經門路。”
    李謹言沒接話，無論這門親事到最后怎么樣，都和他沒關系。分家果然是分對了。李三老爺也在慶幸，他還有兩個女兒，若是被這事帶累了名聲，不提找人說理，哭都沒地方哭去！
    比起分家時，李老太爺又蒼老了許多。看到李謹言，態度十分冷淡。李謹言也不在意，只是規矩的行禮問好，稟明今天來接二夫人離開。
    “老太爺，若是無事，孫子就不打擾您休息了。”
    “等等。”李老太爺突然開口叫住了李謹言，“你大姐那件事，你知道了吧？”
    “知道了。”
    “你托樓家給帶個話，不能讓邢家就這么退親！”
    李謹言不可思議的看向李老太爺，讓他托樓家幫忙？就算樓家愿意幫忙，外人會怎么想？若是邢家狠一點，放話說李家的姑娘都嫁不出去了，硬逼著人家娶怎么辦？李家可不只李錦琴一個姑娘！就算邢家最后娶了李錦琴，她嫁過去會有好日子過嗎？
    想到這一點的不只是李謹言，李慶云的臉色也變了。
    “爹，您老糊涂了！”李慶云也顧不得其他，直接開口道：“反正這事知道的人也不多，邢家退了親，錦琴還要守孝，等出孝再定一門親，誰也說不出什么！樓家一開口，李家姑娘的名聲還要不要？！錦書和錦畫也到年紀了，難道您就不想想您這兩個孫女？！”
    這些話，李慶云可以說，李謹言卻不行。就算李三老爺的話冒犯了長輩，旁人也只會說他是愛女心切，換成李謹言，那就成了心胸狹窄，記恨堂兄妹，不顧血緣情分了。
    見兒子神色不對，李老太爺也只得罷手。
    走出正堂，李慶云哼了一聲：“這叫什么事！“
    “三叔，這事你還是多注意一下吧。”李謹言皺了皺眉，他總覺得這事情還沒完。
    “我知道。”李三老爺點頭道；“我說大丫頭今天見了你，怎么這么老實呢”
    二夫人收拾了細軟，丫頭也只帶著添喜和添福。其他的丫頭，有家人的給了身契和十個大洋回家，實在沒有著落的，也被老太太和三夫人要了去。李謹言房里的枝兒被娘家兄弟接走了，二夫人特地多給了二十個大洋。
    枝兒原本是想等李謹言回來給他磕個頭再走，可娘家兄弟催得急，說是老娘躺在床上起不來，就等著見閨女一面，二夫人也沒有攔下的道理。
    “本來打算把她留給你的。”二夫人嘆了口氣，“是個好丫頭，可惜你沒福氣。”
    李謹言聽得頭大，幸虧這事沒成，否則不是耽誤人家姑娘嗎？若是被樓少帥知道了，恐怕沒自己的好。李三少下意識的揉了揉自己的腰，惹來二夫人奇怪的一瞥，只得尷尬的笑笑。
    車子開到樓家給李謹言的洋房前停下，門房開了大門，一個干凈利索的婆子和兩個十七八歲的丫頭恭敬的站在門邊，見到二夫人和李謹言下車，齊聲說道：“夫人，言少爺。”
    “娘，這房子你安心住著，若是有什么不和心意的，就和兒子說。”
    “娘知道。”二夫人笑道：“我趙鳳蕓這輩子，嫁了個好男人，生了個好兒子，值了。”
    南六省，川口商社總部
    川口今造辦公室的門被猛的推開，一個身材中等，樣貌普通的男人手里捏著一份電報，氣-喘-吁吁的說道：“社長，香子小姐出事了！”