小白花在鹽鋪里背著手轉了一圈，走路的時候幾乎全程是在用腳尖，十分神氣俏皮的模樣。</br> 阿貍聽見她問掌柜價格，然后就見她撇撇嘴，道：“你們抽的也太多了點。”</br> 掌柜的陪笑道：“大姑娘，這已經是薄利多銷了。只是我們比不得隋大當家的，手里每天過那么多；我們一天也就賣幾石鹽而已。”</br> “賣得少，還不是因為你賣得貴？銀子都被你們賺去了，挨罵的卻是我爹。”</br> 阿槑在背后偷偷拉了拉小白花，低聲道：“姑娘，別說了。”</br> 阿貍對小白花的身份好奇起來。</br> 小白花大概“巡視”完了，提步準備往外走，但是目光卻看到了想躲開她的阿貍。</br> “喂，你怎么在這里？”她笑嘻嘻地問，“真巧，在這里又遇見了你。”</br> 阿貍對于這個自來熟又來路不明的姑娘有警惕心，淡淡道：“銀子花完了，想來看看，有沒有需要雇人的。”</br> “銀子花完了？”小白花上下打量了他一番，“我怎么看都不像。你可以去典當啊！你的劍就很值錢。”</br> 對于她的一陣見血，阿貍并沒有慌，不慌不忙地道：“劍是伙伴，不能當。”</br> “還挺有脾氣的。但是就你那飯量，我覺得你想干活養活自己太吃力。”</br> 她對阿貍的飯量記憶猶新。</br> 阿貍淡淡道：“恰好會點功夫，或許可以憑這個吃飯。”</br> “是嗎？來，我試試。你要是打得過我，我就收了你做護衛，你意下如何？”</br> “不。”阿貍搖搖頭，“我對上你，勝之不武。”</br> “好大的口氣，怎么知道就能打贏我？”小白花恨恨地道。</br> 阿槑拉了拉她的袖子，看著四周把目光投向這邊的人，低聲提醒道：“姑娘，可別鬧了，人太多，一會兒不好收場了。”</br> 這個小姑奶奶從小就是在蜜罐中長大的，個個都寵她，讓她不知道天高地厚。</br> 阿貍道：“那算你贏了。”</br> 小白花被她這話懟的一時之間竟然想不出來話來說，半晌后跺跺腳道：“誰用你讓？我要和你好好比試一番！”</br> “可是我不想和你比。”阿貍面無表情地拒絕，轉身要往外走。</br> “你等等。”小白花竟然拉住了他的袖子，“你為什么不和我比？”</br> “我為什么要和你比？”</br> “因為，因為……”小白花想了半天，終于憋出來一個理由，“因為我要收了你做我護衛，這樣你就得聽東家的話，對不對？”</br> 這件事情換一下順序，先收后提要求，那似乎就沒問題了。</br> 小白花臉上寫滿了自得。</br> “一個月一百兩銀子，只干半年。”阿貍緩緩地道。</br> 吃瓜群眾發出驚呼之聲。</br> 別的護衛，最好的也就一個月五兩銀子撐死了，這年輕人張口就是一百兩，也不知道依仗的是什么。</br> 小白花眨巴眨巴眼睛：“一百兩太多了，九十九兩吧。”</br> 阿貍：“……為何？為何還那一兩？”</br> “這樣回去，我娘嫌貴的時候，我可以和她說，我還過價了！”小白花理直氣壯地道。</br> 阿貍點點頭：“我還有要求。”</br> “你說！”</br> “我只是短期聽命于你，不能讓我做違心的事，不能逼我做傷天害理的事，不能要求我下跪。”</br> 這些要求聽得周圍又是一片嘖嘖聲。</br> 小白花眼中的興趣更濃，歪頭道：“那行，先來一個月看看。讓我看看，你到底值不值這么多銀子！來，出來陪我比劃比劃！”</br> “好。”這次阿貍答應得很爽快。</br> 兩人來到店門口的空地上，四周圍滿了看熱鬧的人。</br> “這姑娘真俊！”</br> “這公子也是人中龍鳳啊！”</br> “你們竟然不認識這姑娘？這是隋大當家的掌上明珠啊！”</br> “竟然是隋大姑娘，那豈不就是知府大人未過門的兒媳婦？”</br> 阿貍聽著周圍人的議論紛紛，不動聲色地做了個請的手勢。</br> 小白花從袖中掏出一條軟鞭，甩了個鞭花，倒有幾分英姿颯爽的意思。</br> 但是等真動起手來，阿貍發現她會的，都只是花架子，看起來唬人，其實就是一只紙老虎。</br> 他用一只左手，十幾招就把鞭子奪了過來。</br> 他以為小白花被下了面子會惱羞成怒，沒想到她拍拍手，得意洋洋地對身后的丫鬟道：“我眼光不錯吧，這九十九兩銀子，花得值不值？”</br> 阿槑狗腿地點點頭：“值，值！”</br> “你叫什么名字？”小白花從阿貍手中拿回自己的鞭子問。</br> “陸離。”</br> 他爹化名姓陸，那他也姓陸吧。</br> 離取代貍，也是他現在處境的真實描寫。</br> 眾叛親離算不算？流離失所算不算？分崩離析算不算？</br> “陸離，陸離，你名字真好聽。我叫隋星悅，星星的星，喜悅的悅。”</br> 多年以后，阿貍始終記得這時的場景。</br> 年輕的姑娘，黑亮的眼眸，脆生生的聲音，滿臉無憂無慮。</br> 她說：“我叫隋星悅，星星的星，喜悅的悅。”</br> 或許有些事情，從剛開始就注定了結局。</br> 她是他生命中的一顆星星，亮到耀眼，只可惜是一顆流星，轉瞬即逝。</br> 她給他帶來過的喜悅，像塵封的酒，埋下時并沒有察覺，打開經年記憶時才發現，香氣襲人。</br> 阿貍跟著隋星悅回去，用了兩天時間，基本弄清楚了她的身份。</br> 隋星悅是揚州最大鹽梟隋棠正唯一的掌上明珠。</br> 她是獨女，沒有任何兄弟姐妹，已經同揚州知府鄧泰之的兒子鄧皓昆定親，年底即將成親。</br> 這毫無疑問是一樁各取所需的聯姻，但是隋星悅提起這樁婚事的時候，并沒有什么不愉快。</br> 阿貍很震驚的是，這里官匪勾結，竟然如此明目張膽。</br> 鹽梟和知府，聯姻？說起來多么可笑。</br> 可是這一切，就發生在朗朗乾坤之下，理直氣壯，坦坦蕩蕩。</br> 阿貍的到來并沒有引起任何水花，因為據說隋星悅從小到大，往家里撿了無數的人以及貓貓狗狗。</br> 她身邊的小丫鬟阿槑，也是她撿來的，因為呆頭呆腦，所以被她取了這個名字。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>