，晚庭春 ！
    番外15
    姑娘眼底閃爍著盈盈的光, 那雙醉人的眸子緊緊盯在他面上。
    陸筠一時(shí)覺(jué)得所有的言語(yǔ)都蒼白起來(lái)。
    她用這樣?jì)蓺獾恼Z(yǔ)氣和表情跟他說(shuō)話。
    她是撞壞了腦子傻了？
    他連做夢(mèng)都不敢夢(mèng)成這樣。
    “你……還好？”他指了指她的頭，意思不言而明。她說(shuō)她一直在想他, 他是不敢信的, 他遠(yuǎn)還沒(méi)有自我感覺(jué)良好到會(huì)覺(jué)得她對(duì)他有什么特別的感情。
    明箏怔了怔，她頭發(fā)暈，不確定自己適才說(shuō)了什么, 此刻夢(mèng)境現(xiàn)實(shí)她分不清, 在這月明星稀的夏夜，她與夢(mèng)中親昵纏綿的男子獨(dú)處, 這情景是真是幻, 她著實(shí)分不清明。
    陸筠想觸觸她的額頭, 確認(rèn)她是不是發(fā)熱了。傷后高熱的人易說(shuō)胡話, 也許她此刻當(dāng)真神志不清。
    但他沒(méi)敢伸出手去著實(shí)行動(dòng), 他盯著她的眼睛, 仔細(xì)觀察她黑亮的瞳孔。
    姑娘也正在望著他。
    她心中有那么多的疑團(tuán)，想問(wèn)他要一個(gè)答案。
    四目相對(duì)，她在他眉目間發(fā)覺(jué)無(wú)法掩飾的關(guān)切。
    此刻他的表情幾乎與夢(mèng)中的樣子重疊。
    真誠(chéng)熱切, 關(guān)懷備至。
    她兩頰滾燙起來(lái)。下一秒他溫柔的吻會(huì)落下來(lái)嗎？
    她深深記得他每一聲喘每一聲嘆, 記得他指端捻過(guò)她唇瓣的輕柔, 記得他薄唇濕潤(rùn)的軟。
    攥住袖角, 她驚慌失措地閉上了眼睛。
    腦海中那個(gè)縮在男人懷抱中無(wú)處可逃的女人低低喊了聲“夫君……”
    明箏緊緊抿住唇, 朝后縮去一點(diǎn)，把自己環(huán)抱住, 她腦子很亂, 心也很亂。
    男人身在對(duì)面, 保持著禮貌的距離。此刻分不清前世今生的人，仿佛是她, 而不是陸筠。
    他知道她更需要的是診脈看傷，得瞧大夫。
    他站起身，思量如何要不要先把她送回去。
    “想喝水嗎？”他說(shuō)。
    明箏搖搖頭，牽動(dòng)傷處，疼得小聲抽氣。
    陸筠重新俯下身，靠近過(guò)來(lái)瞧她腦后的傷勢(shì)，“血已經(jīng)止住了，你傷得不輕，也許會(huì)眩暈，想吐，也可能會(huì)頭疼。”說(shuō)胡話也許也是后遺癥之一。
    明箏點(diǎn)頭嗯了一聲，表示她知道自己的情況。
    陸筠視線落在她那只赤著的足面上，白嫩的肌膚上染了血污和泥污，小巧圓潤(rùn)的腳趾頭蜷縮著，足背弓起，——這是不能輕易示人的所在，姑娘傷后意識(shí)不清，毫無(wú)防備之心。
    他并沒(méi)有看上去那么安全無(wú)害。他也會(huì)心猿意馬，想到不該想的去處。
    他畢竟也只是有著七情六欲的尋常男人。
    他從衣擺上撕下一塊布，遞到她手上，“能動(dòng)嗎？要不要擦擦……”然后把鞋襪穿起來(lái)？
    明箏接過(guò)布?jí)K，朝他衣擺瞭了一眼。好好一件絲質(zhì)中衣，已經(jīng)被撕下好大一片。
    他的外袍披在她身上，華貴的衣料也沾染了血點(diǎn)和泥。
    明箏沒(méi)說(shuō)話，抿唇無(wú)聲地擦了擦小腿上的污漬，她注意到陸筠神色有些不自然，他尷尬地背轉(zhuǎn)過(guò)身，很自覺(jué)地避嫌了。
    她垂下頭，抱膝背過(guò)身，傷處的痛楚，被夢(mèng)境糾纏的難捱，面對(duì)他時(shí)百般紛亂的心情，她還年輕，她真的承受不了這么多。
    她自問(wèn)不是個(gè)軟弱的人，可原來(lái)她也有扛不住的時(shí)候。
    那些羞人的心事無(wú)處訴說(shuō)。眼前的窘迫她根本排解不了。
    “陸公子，您……能聯(lián)系上我的家人嗎？他們應(yīng)當(dāng)在找我，您能否幫忙，帶個(gè)消息給他們，告訴他們我在這兒。”她實(shí)在不敢再繼續(xù)與他獨(dú)處下去，每一須臾對(duì)她都是無(wú)比的煎熬。
    “……”陸筠在心底，小小地失落了一瞬。從她醒來(lái)到現(xiàn)在，他一直沒(méi)開(kāi)頭主動(dòng)提及送她回去的事。他承認(rèn)自己是有私心的。
    他想留住她，哪怕多一刻，也是好的。
    “你試試能站起來(lái)嗎？”他將佩刀遞在她手里，“用這個(gè)支撐一下試試。”
    明箏扶著坑壁站起身，頭腦一陣劇烈的暈眩。
    陸筠眼疾手快伸手扶住了她的手臂，“小心。”
    姑娘跌在他臂彎，仰起頭又是糾結(jié)又是哀傷地望住他，那雙眼里仿佛有訴不完的情緒，她想逃開(kāi)，向后退了一步。陸筠沒(méi)有放手，隔衣握著她的手腕，認(rèn)真地道：“明姑娘，你的傷不能亂來(lái)。”他緩緩遞出手里的刀，“拿著，你站穩(wěn)后我會(huì)松開(kāi)手。”
    明箏點(diǎn)點(diǎn)頭，試探用另一手接住他遞過(guò)來(lái)的刀鞘，陸筠松開(kāi)手，她身子晃了晃，勉強(qiáng)站定。他退開(kāi)少許，與她分析眼前的形勢(shì)，“明家派人在四處尋人，找到這里來(lái)，是遲早的事。我很愿意幫你送信傳話，但我不能離開(kāi)。”
    她眉頭凝了凝，略一思索就明白過(guò)來(lái)。這里是荒山，留她一個(gè)人不安全。他想留下保護(hù)她。
    沉默片刻，陸筠又道：“明姑娘，你信我嗎？”
    仰頭撞進(jìn)他幽深的眸間，明箏心里澀澀的，說(shuō)不出的滋味。她對(duì)他的感覺(jué)很復(fù)雜，但她知道，他不會(huì)害她。
    明箏抿著唇，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “我?guī)闵先ィ赡軙?huì)有點(diǎn)吃力，我們?cè)囈辉嚒３鋈ズ螅苤巳海覀冏吡肿永锏男÷罚粫?huì)有人知道今天的事，也不會(huì)傳出風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，我保證。你可以試著相信……”
    “我信你，陸公子。”
    她把自己的安危，托付給了他。
    ……越朝外走，樹(shù)叢越疏，隱隱看見(jiàn)山間星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火。
    陸筠將她帶到一間偏僻的佛堂外，“你在這里稍等一會(huì)兒，我去去就來(lái)。”
    門扉閡上，佛堂一片漆黑，將所有光線隔絕在外面。她靠坐在身后的墻壁上，閉上眼想到適才一路與她同行、細(xì)心呵護(hù)她的男人的側(cè)臉。
    他對(duì)她遠(yuǎn)遠(yuǎn)不僅是個(gè)陌生人。
    陸筠……
    陸筠悄悄潛入禪房，翻箱倒柜找到一套干凈的衣裳。
    他快速奔回明箏所在的佛堂，他仿佛從來(lái)不曾走得這樣快。姑娘獨(dú)自等在那，他擔(dān)心她會(huì)害怕。
    快速折返，在門上輕敲兩記提醒她他進(jìn)來(lái)了。
    里頭沒(méi)有半點(diǎn)回應(yīng)，陸筠心中發(fā)緊，——不會(huì)是給人發(fā)覺(jué)了帶出去了？
    點(diǎn)燃火折子，借著光亮照見(jiàn)佛龕前蜷縮的影子。
    她閉著眼，似乎已經(jīng)睡得沉了，身上緊緊裹著他那件臟污不堪的衣裳。
    他抿抿唇，俯下身來(lái)輕喊她的名字，“明姑娘？”
    聲線溫柔得緊，小心翼翼的。
    “明箏、明箏……？”
    “唔……”睡夢(mèng)中的人應(yīng)了一聲，似乎不需睜眼也知道面前喊自己名字的是誰(shuí)。她伸出手模模糊糊地道：“侯爺怎么才回來(lái)……”指尖勾住他衣帶，在他錯(cuò)愕的注視下，將頭貼靠在他胸口。
    陸筠整個(gè)人都呆住，手里緊攥著小包袱，動(dòng)也不敢再動(dòng)。
    他維持這個(gè)姿勢(shì)很久很久，直到脖子和脊背都開(kāi)始僵硬發(fā)酸。
    不遠(yuǎn)處傳來(lái)人聲和步聲，有人正在靠近，很快明箏就會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。他依依不舍地將她手腕攥住、挪開(kāi)，“明箏。”他稍稍提高了音調(diào)，輕輕拍了拍她的背。
    她張開(kāi)眼睛，眼底透著無(wú)盡的疲倦和迷茫。
    “把衣裳換了，水囊里有水，沾濕手帕擦擦臉和手，我沒(méi)找到新的鞋子，你勉強(qiáng)先穿著之前的……”
    頓了頓，他又道：“你記著，你一直在這里，傷勢(shì)是因?yàn)槲葑永锾担さ沟鴤摹！币粋€(gè)姑娘家走失了好幾個(gè)時(shí)辰，若是不處理好，名節(jié)也就完了，借口他都替她想好了，他不要她的人生留下什么污點(diǎn)和遺憾，他要她平安順?biāo)斓摹?br/>     “記住，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，也沒(méi)去過(guò)后山。”
    說(shuō)完這句，他將小包袱推給她，起身退后，便欲離去。
    明箏仰頭望著他朦朧的背影，她覺(jué)得自己應(yīng)當(dāng)說(shuō)點(diǎn)什么，可嗓子很澀很啞，不知為何開(kāi)口就有些哽咽。
    “你夢(mèng)見(jiàn)的人，是我對(duì)嗎？”他背轉(zhuǎn)身，立在距她幾步之遙的地方。
    他忽然問(wèn)出這樣一句，明箏一是不知該怎么答，那個(gè)夢(mèng)糾纏了她許久，她痛苦過(guò)，迷茫過(guò)，糾結(jié)過(guò)，……她抬手遮住眼睛，低聲道：“是……”
    “我們成親了？”他說(shuō)得很慢，要壓抑著急促的呼吸，控制著劇烈的心跳。他很聰明，今晚她那說(shuō)的那些胡話，以及她適才所有的反應(yīng)，一串聯(lián)，就猜到了大概。
    明箏臉發(fā)燙，眼底落下的兩行淚珠微涼，“……”她不知該怎么說(shuō)，她遠(yuǎn)還沒(méi)到可以游刃有余處理一切麻煩的年紀(jì)。
    “明箏，不管那個(gè)夢(mèng)怎樣，你對(duì)我……”他握著拳，壓低了聲音一字一頓地說(shuō)，“對(duì)我……不討厭吧？我是說(shuō)現(xiàn)在……對(duì)我本人，如果我說(shuō)，我想去明府提親，你覺(jué)得……”
    話沒(méi)說(shuō)完，腳步聲已來(lái)到極近之處。
    他從窗躍出，在外閂了門，攀上屋檐，閃身消失在屋頂。
    明箏抬手抹去眼淚，來(lái)不及多想，慌忙拖著傷腿把臟污的衣裳換掉。
    用水囊打濕帕子，將露在外面的臉和手擦拭干凈，攏攏頭發(fā)，將臟掉的衣裳團(tuán)成一團(tuán)塞在佛龕底下。
    堪堪做完這一切，就聽(tīng)見(jiàn)外頭有人喊她的名字。
    “阿箏，你在這兒?jiǎn)幔俊?br/>     門被打開(kāi)，明箏扶墻站起身來(lái)，“哥哥？”
    明轍大喜過(guò)望，“阿箏，你真的在？我們找了你好久，怎想到你原來(lái)在這兒？”
    “我……我來(lái)參佛，不小心睡著了，醒過(guò)來(lái)時(shí)，發(fā)覺(jué)門從外閂上了，哥哥，你怎么才來(lái)？”
    **
    今晚的一切都虛幻得像夢(mèng)。
    陸筠離開(kāi)時(shí)，還覺(jué)得自己腳步虛浮，猶如走在云層中。
    山下，明家的車馬駛動(dòng)，他的女孩兒被接回家人身邊，隨他們?nèi)チ恕?br/>     夏夜風(fēng)中，他抬手撫了撫自己微涼的薄唇。
    少女輕軟的身子投入他懷，柔若無(wú)骨般的小手攀著他的衣袖，他不是柳下惠，今晚數(shù)次相觸，他心里那道防線早就崩壞。他垂下頭，在她額頭上輕輕印下一吻。
    原本還不確定的心意，剎那變得堅(jiān)定了。
    他想娶她為妻。
    想和她在一起。
    **
    明家院內(nèi)，明箏睡得很沉。
    長(zhǎng)久不曾安睡，又頭部撞傷失血，她很虛弱，很需要補(bǔ)眠。
    出奇的是這回她沒(méi)有做夢(mèng)。
    仿佛一切告一段落，生活終于可以回歸正軌。
    沒(méi)有前世今生，沒(méi)有纏綿親熱，沒(méi)有那個(gè)男人。
    醒來(lái)后吃了一大碗熱乎乎的蔬菜粥，體力恢復(fù)得很快。傷勢(shì)處理及時(shí)得當(dāng)，沒(méi)留下太嚴(yán)重得后遺癥。
    那個(gè)晚上發(fā)生過(guò)的一切連同那些凌亂的夢(mèng)境，終于遠(yuǎn)離她的生活。
    直到邊境告急的消息傳來(lái)。
    “聽(tīng)說(shuō)了嗎？這回陸公子也要隨軍出征。陸家的兒郎十六七歲都要上戰(zhàn)場(chǎng)，可真不容易，瞧那陸公子蠻瘦弱的，也不知掄不掄得起刀劍。”張姑娘邊吃點(diǎn)心，邊把聽(tīng)來(lái)的消息說(shuō)給明箏知道。
    這時(shí)候的陸筠在京城各家公子之中，格外沒(méi)有存在感。
    他不常出現(xiàn)在公共場(chǎng)合，即便出現(xiàn)，也很少說(shuō)話，頂著一張冷臉，不像梁霄那么風(fēng)趣幽默，也沒(méi)什么不得了的才名被傳出來(lái)。
    明箏聽(tīng)得這話，心里有些不自在，“哪里瘦弱了？他力氣很大的，只是看起來(lái)清瘦罷了。”身材雖還沒(méi)有幾年后那么健碩，但現(xiàn)在也是很結(jié)實(shí)的……
    張姑娘瞟了她一眼，“阿箏，你怎么知道他力氣大？”
    明箏哽了一下。
    張姑娘沒(méi)有繼續(xù)糾結(jié)，順勢(shì)道：“上戰(zhàn)場(chǎng)歷練個(gè)幾年，也許會(huì)不一樣吧。我瞧別的人家，上戰(zhàn)場(chǎng)前一般都要娶門媳婦，留個(gè)后才走，就是怕有什么意外回不來(lái)。不過(guò)這次戰(zhàn)情緊急，多半來(lái)不及了，今日午后點(diǎn)兵，明兒一早就得啟程，陸公子的婚事，就不知什么時(shí)候能說(shuō)了。原本我表姑姑還有意，想把閨女說(shuō)給他呢……這小子沒(méi)福氣，我那表妹，可是個(gè)出挑的大美女。”
    明箏蹙眉，拈了塊點(diǎn)心塞入口中，心不在焉地吃了。
    他明日就出征。
    一走數(shù)年。
    帶著一身傷回來(lái)，從那個(gè)寡言執(zhí)拗的少年，成長(zhǎng)為更孤絕冰冷的男人。
    明箏在屋中踱著步，她坐立不安。
    她想見(jiàn)見(jiàn)他。
    沒(méi)法欺騙自己，她真的在意他。
    她好想他。
    此時(shí)的陸筠立在明家墻外。他躑躅著，該用什么法子能讓她愿意見(jiàn)他一面，與他說(shuō)說(shuō)話？名不正言不順，原本謀劃著提親，可戰(zhàn)事來(lái)得太急，什么都沒(méi)來(lái)得及準(zhǔn)備。
    他覺(jué)得自己有責(zé)任，給她一個(gè)交代。
    她若愿意等，可以等到明年他班師回京……
    吱呀一聲，不遠(yuǎn)處的角門被輕輕打開(kāi)一條縫隙。
    陸筠震驚地望過(guò)去，見(jiàn)女孩也是滿面錯(cuò)愕地朝他望過(guò)來(lái)。
    **
    一前一后穿過(guò)巷子，她在前，他在后，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)過(guò)幾道彎。
    來(lái)到小巷口的柳樹(shù)下，墻的那一邊就是喧嘩的鬧市。
    她停下來(lái)，折了段柳條在手，半晌沒(méi)說(shuō)話。
    陸筠也沉默著，他很緊張，跟女孩子獨(dú)處的經(jīng)驗(yàn)太少，他一時(shí)不知該怎么應(yīng)對(duì)。
    不知沉默了多久，天邊晚霞染了微沉的青藍(lán)，就要天黑了，她不能離家太久，胭脂在幾十丈外焦急地等待著她。今天所行實(shí)在出格，若給人抓住把柄，又是一條萬(wàn)劫不復(fù)的罪證。
    可出奇的，她并不覺(jué)得害怕。
    “明天就走？”她百般糾結(jié)，緩緩開(kāi)口，就這么開(kāi)始了話題。
    “嗯。”他點(diǎn)頭，“你聽(tīng)說(shuō)了？”
    垂著眼，注視著姑娘裙擺，她的傷勢(shì)不知恢復(fù)得怎么樣了，留了疤痕了吧？還疼不疼？
    “保重……”好像話題就此就可終止了，明箏搜腸刮肚，卻找不出更多的話題出來(lái)。
    陸筠也是這樣想，好不容易見(jiàn)到了她，不能就這樣干巴巴的發(fā)著呆浪費(fèi)時(shí)間。“你等我。”他急切的說(shuō)。
    明箏怔了下，旋即意會(huì)過(guò)來(lái)，他是要她等他回來(lái)……臉上一點(diǎn)點(diǎn)漫上紅暈，心道習(xí)武的人都這樣直接嗎？什么甜言蜜語(yǔ)都沒(méi)說(shuō)，開(kāi)口就要人許一輩子。
    她扭過(guò)身去，面對(duì)著樹(shù)干半晌沒(méi)言語(yǔ)。
    “明箏。”他喊她的名字，湊近一步，急切地說(shuō)，“你等我回來(lái)，好不好？”
    明箏耳尖發(fā)燙，羞紅了臉，垂下頭，半晌發(fā)出輕輕一聲。“嗯……”
    他沒(méi)聽(tīng)清，又靠近一點(diǎn)，“行不行？”
    姑娘揪著柳條，小手白嫩似玉，他喉結(jié)滾了滾，大著膽子上前，握住她的指尖。將瑩白的小手一點(diǎn)點(diǎn)包裹進(jìn)掌心。
    姑娘掙了下，沒(méi)掙開(kāi)，紅著臉由著他了。
    陸筠道：“你等我回來(lái)，我一定能回來(lái)。回京之日，就是提親之時(shí)，你許定了我，明箏，不可反悔。”
    手被他用力攥住，力道大到有點(diǎn)發(fā)疼。她盯著那棵樹(shù)，紅透了臉道：“知道……知道了……”
    陸筠心跳的飛快，他甚至覺(jué)得這樣還不滿足，他想更靠近些，抱一抱她……
    可終究也只是想想，他怕嚇到姑娘，環(huán)境也不合適。
    “你在外，保護(hù)好自己。”想到即將到來(lái)的分別，明箏心里酸酸的難受，“要平平安安的回來(lái)，不要一個(gè)人冒險(xiǎn)，凡事要和陸老將軍他們商量著來(lái)，不要受傷……”
    她說(shuō)一句，陸筠就應(yīng)一聲“好”，他從不曾這樣溫柔的待過(guò)誰(shuí)，對(duì)著她似乎就有無(wú)盡的耐心，想把她捧在手心里恣意的疼寵，一點(diǎn)也不忍違拗傷害。
    “我會(huì)寫(xiě)信來(lái)。”他說(shuō)，“我會(huì)安排人給你送信的，你安心等我的消息……如果你愿意，回信給我的話，我會(huì)很高興。”
    **
    夜深了，明箏躺在帳子里，翻來(lái)覆去的睡不著。
    她索性翻身而起，摸索著點(diǎn)了燈，找了紙筆出來(lái)。
    對(duì)著空白的紙張一時(shí)又不知該對(duì)他說(shuō)點(diǎn)什么，她伏在案上，最終在紙上畫(huà)了張臉。
    他的臉。
    容顏清俊，五官深邃，濃眉鳳目高鼻薄唇，他的俊美竟然未被京城閨秀們發(fā)現(xiàn)……她心中暗暗覺(jué)著欣喜，像是拾到了一塊不為人知的隱秘寶藏。
    他將是她的丈夫，她將是他的妻子。他們?cè)S定了今生，延續(xù)前世未盡的情緣。
    此時(shí)的陸筠也未有絲毫睡意。今日姑娘給了他一冊(cè)謄抄的手稿，是她祖父私留的九州四海行軍輿圖，輿圖他其實(shí)有不少，但這冊(cè)又不一樣，沒(méi)處地勢(shì)都做了密密麻麻的小字注釋，繪圖人實(shí)實(shí)在在走過(guò)許多地方，將當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情氣候情況都解釋得十分細(xì)致。
    手稿應(yīng)當(dāng)是她抄下來(lái)的，連注解也抄得很細(xì)。
    她的字很秀麗，像她這個(gè)人。
    腦海中浮現(xiàn)出姑娘的影子。
    那眉那眼那唇……處處是他喜歡的。
    他迫不及待的想要戰(zhàn)爭(zhēng)快些結(jié)束。
    他想快點(diǎn)達(dá)成心愿，娶她為妻，就不用再繼續(xù)熬著相思，在一夜一夜的不眠中虛度。
    **
    戰(zhàn)爭(zhēng)到底是殘酷的。
    初時(shí)她每隔幾日就能接到他寫(xiě)來(lái)的信，后來(lái)變成五日一封、十日一封、甚至有時(shí)半個(gè)月也收不到。
    她開(kāi)始頻繁去佛前禱祝，為他祈福。
    京中受戰(zhàn)事影響不大，遙遠(yuǎn)的烽火燒不到京城，貴人們依舊夜夜笙歌。
    五月迎來(lái)的梁貴妃的生辰大典。明太太等人受邀出席，明箏也接了旨，說(shuō)是太后喜歡小輩在前熱鬧，喊她和幾個(gè)世家的姑娘們一道進(jìn)宮說(shuō)話。
    明太太背地里跟明思海念叨，“雖是拿太后娘娘的旨意做托詞，實(shí)則是梁貴妃跟圣上求來(lái)的恩典，她想替他侄兒相看相看，挑個(gè)合眼緣的姑娘給梁公子。”
    明思海蹙了蹙眉，“梁家……”雖也說(shuō)不上不好，但他一向不怎么喜歡跟梁少輕往來(lái)，覺(jué)得那人鉆營(yíng)太過(guò)，不夠踏實(shí)穩(wěn)健。
    明太太輕叱，“您瞧不上梁家我知道，不過(guò)放眼朝堂，能給您瞧上的人家有幾個(gè)？連皇上您都要當(dāng)面直斥，不是我說(shuō)您，老爺，您這個(gè)性子，要改改了……”
    明思海不言語(yǔ)了。明太太很了解他，他為人自傲，確實(shí)對(duì)人嚴(yán)苛了些。
    “你拿主意吧。”他嘆了聲，翻身睡到里側(cè)。
    **
    次日宮宴前，明箏和幾個(gè)姑娘一塊兒被請(qǐng)進(jìn)慈寧宮問(wèn)話。
    太后穿著華貴的宮裝，含笑坐在榻上。下首分別坐著中宮皇后和梁貴妃。屋里擠滿了人，可一個(gè)個(gè)都斂起屏聲，靜的落針可聞。
    “你就是明思海大人家的三姑娘？”問(wèn)話的是梁貴妃。
    太后和皇后已經(jīng)分別嘉許了一番，給姑娘們都看了賞，梁貴妃一直飲茶沉默，這是她今日說(shuō)的頭一句話。
    一語(yǔ)畢，所有的目光都凝聚在明箏面上。
    梁貴妃要給侄兒選妻的小道消息早就傳進(jìn)各家，眾人心中明了，多半這回進(jìn)宮，是給明箏做陪襯。
    “是。”明箏緊張起來(lái)，小心翼翼應(yīng)對(duì)著貴妃的問(wèn)話。
    尋常寒暄了幾句，梁貴妃并未多說(shuō)什么，只是單獨(dú)又給明箏看了賞，那意思不言而明。
    片刻，外頭傳報(bào)說(shuō)皇上到了。
    眾女忙行禮退出來(lái)。
    明箏候在外頭廊下，垂眼望見(jiàn)明黃袍角一閃。皇帝跨進(jìn)殿中，再也瞧不見(jiàn)御駕，眾人才又站起身，被請(qǐng)去御花園的宴席上。
    “阿箏！”一把熟悉的聲音喊住了她，側(cè)過(guò)頭看去，竟是喬姑娘，——如今該稱聲喬貴人了。
    盛妝打扮的喬貴人比從前還艷麗幾分，只是那股靈動(dòng)勁似乎少了，行止變得規(guī)矩起來(lái)，連笑也掩著嘴。
    “給喬貴人請(qǐng)安。”明箏行了禮，兩人退到回廊上說(shuō)話。
    “你在宮里可好啊？”
    “別提了。”喬貴人蹙了蹙眉，示意宮人去外頭望風(fēng)，壓低聲音道，“我自打進(jìn)宮，除了侍寢那晚，就只見(jiàn)過(guò)皇上一回，宮里頭梁貴妃一人獨(dú)占恩寵，哪有我們這些小人物立足之地？聽(tīng)說(shuō)，她看上了你，要讓你當(dāng)她侄媳婦兒？”
    明箏聞言也收了笑，“我原本不知今日是為什么來(lái)，直到適才在慈寧宮見(jiàn)了貴妃，才察覺(jué)到……”那些姑娘們瞧她的目光帶著敵意，仿佛她占了什么便宜一般。
    “梁家不過(guò)是個(gè)伯爵府，架勢(shì)倒像是給皇子們選妃似的，驚動(dòng)了皇上不說(shuō)，連太后皇后都要拉來(lái)給她作陪。”喬貴人顯然憋了一肚子牢騷，在宮里頭一向連句錯(cuò)話也不敢說(shuō)，如今對(duì)著她最信任的明箏，不免大倒苦水。
    “小聲些，娘娘。”明箏不得不提醒她，怕隔墻有耳。
    喬貴人哭喪著臉道：“難得見(jiàn)你一面，自打進(jìn)了宮，就像坐牢一般，什么自由都沒(méi)有……”
    明箏寬慰了她幾句，話題又繞到了明箏的婚事上頭，喬貴人道：“梁貴妃要是也覺(jué)得你不錯(cuò)，多半這婚事你跑不了了。也好，梁家正是得寵的時(shí)候，梁公子前途無(wú)量，最要緊是他那張臉，京都雙玉之一，給你撿了個(gè)大便宜呢。”
    明箏有些苦惱，她和陸筠之間的事，她沒(méi)對(duì)任何人說(shuō)起過(guò)，他走了兩個(gè)多月了，好久沒(méi)寫(xiě)信來(lái)，她滿心煩惱不知該跟誰(shuí)傾訴。
    “我不會(huì)答應(yīng)梁公子。”她猶豫著，把心事與喬貴人說(shuō)了。
    “梁霄你都瞧不上？阿箏，你老實(shí)說(shuō)，你是不是心里有人了？”
    明箏紅著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，靠近她，低聲說(shuō)了陸筠的名字。
    “天哪。”喬貴人很是吃驚，她印象中的明箏得體周到，從來(lái)不會(huì)出格，她卻在眾人都不知情的情況下，跟陸筠私定終身了？
    “我心里好亂，好擔(dān)心……”
    “等等，所以你決定要等陸筠，不答應(yīng)梁家的婚事？可陸筠跟你沒(méi)過(guò)明路，只是個(gè)口頭承諾，他沒(méi)上門提親，這許諾就不作數(shù)的。萬(wàn)一梁貴妃求了圣旨賜婚，你能抗旨不成？”
    “我……所以我準(zhǔn)備今晚就跟爹娘明說(shuō)……爹他應(yīng)當(dāng)有法子……”
    “我不贊成，阿箏，陸筠去的是戰(zhàn)場(chǎng)，回不回得來(lái)還兩說(shuō)。你為了他放棄這么好的婚事，甚至可能要得罪了梁貴妃，到底值不值得？”
    明箏嘆了聲，她已經(jīng)打定了主意，不管得罪誰(shuí)，她都不可能答應(yīng)跟梁家結(jié)親。她心里有陸筠，只有他，再也裝不下任何人。