，晚庭春 ！
    第 36 章
    明箏抿唇, 低說(shuō)“不敢”，陸筠攥了下衣袖, 指節(jié)握緊手掌, 正色望著她的眼睛，坦蕩而磊落地道：“本侯有幾句話，想托付明夫人, 所以望您……”不要拒吧。
    他抿著薄唇, 下巴緊繃，分明的棱角中既能現(xiàn)出年輕男人的俊逸倜儻, 又帶了幾分成熟沉穩(wěn)的堅(jiān)毅。
    明箏點(diǎn)點(diǎn)頭, 率先步出宮門。
    夏陽(yáng)眩目, 好在宮墻高聳, 隔墻那些花枝繁茂地延展開來(lái), 在甬道上形成一片猶如傘蓋般的蔭翳。
    明箏手捧經(jīng)書跟在宮人之后, 嘉遠(yuǎn)侯陸筠著錦服佩刀，緩步跟隨在后。
    沉默了好一會(huì)兒，她一直耐心等待他開口, 數(shù)次相見, 宮里頭就有好幾回, 那日梁芷薇的猜測(cè)并非無(wú)端無(wú)由, 嘉遠(yuǎn)侯掌管著宮城防衛(wèi), 他不會(huì)不知誰(shuí)進(jìn)了宮，誰(shuí)在慈寧宮見駕。
    他甘心情愿被太后驅(qū)使, 一次次與他們擦肩而過(guò), 或偶遇, 或簡(jiǎn)單的寒暄，他心里在想些什么, 從他那張端嚴(yán)周正的臉上瞧不出端倪。
    他善于隱匿心思，叫人琢磨不透。
    若沒(méi)有十年前那場(chǎng)意外，甚至明箏也猜不透……
    但她不敢深思，甚至只是想到那種蹊蹺的可能，都令她膽戰(zhàn)心驚。
    陸筠沒(méi)注意到她的緊張，他眼望前頭那條搖曳的裙擺下，不斷交替邁出的繡鞋。金絲孔雀銜珠繡樣，明藍(lán)色錦地，挪騰轉(zhuǎn)擺，擾亂著心緒。
    前頭傳來(lái)?yè)艄?jié)聲，宦人舉起避牌，兩人忙轉(zhuǎn)身貼靠在墻下，同時(shí)低頭伏跪下去。
    肩輿上的妃嬪認(rèn)出了陸筠，急切揮了揮手里的團(tuán)扇，“嘉遠(yuǎn)侯，是您啊！”
    陸筠垂低頭，抿抿唇，方道：“微臣見過(guò)麗嬪娘娘。”
    麗嬪兩手撐在扶欄上，一面道“免禮”一面瞥向明箏，“這是誰(shuí)？眼生得很，怎么跟侯爺一塊兒？莫不是虢國(guó)公府內(nèi)眷？”
    陸筠蹙眉，尚未說(shuō)話，旁有個(gè)年長(zhǎng)宮人笑道：“娘娘，這位是承寧伯府的世子夫人，與太后投緣，常常入宮伴駕。”大抵，是偶然碰上了嘉遠(yuǎn)侯的吧？
    麗嬪的揚(yáng)眉笑道：“哦，原來(lái)是梁夫人，好啦，本宮急著去御書房，便不耽擱侯爺跟梁夫人啦。”
    宮人叫“起駕”，明箏陸筠行禮恭送，直到儀仗消失在視線當(dāng)中。
    陸筠轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，歉疚地說(shuō)：“過(guò)意不去，麗嬪娘娘初入宮，對(duì)各家情形不大了解，您……”
    明箏搖頭笑笑，“沒(méi)關(guān)系，侯爺不必致歉。”
    她緩緩站起身，直起膝蓋時(shí)小腿不由打了個(gè)顫。眼見她身子輕晃，頭上的步搖跟著搖曳起來(lái)，他下意識(shí)地想要伸出手去攙扶，然后……
    意識(shí)回籠，原來(lái)他沒(méi)有動(dòng)作。她已穩(wěn)穩(wěn)被宮人接住。
    在旁聽得她與宮人赧然地解釋，“這些日子盤膝久坐，引發(fā)了舊患，姑姑見笑了……”
    他聽在耳中，一個(gè)字句一個(gè)字句記下來(lái)。她容易頭疼，要用一種氣味苦冽的香藥，早年也傷過(guò)膝骨，卻不知為何……
    背墻另一頭花園里，肩輿上頭坐著的麗嬪輕哼，“就是她？三萬(wàn)兩銀子買個(gè)投石問(wèn)路的機(jī)會(huì)，替他們家姑子在太后跟前點(diǎn)了眼，還被召進(jìn)宮好幾回？”
    宮人低聲道：“正是，梁家這些年式微，在朝堂上日漸說(shuō)不上話，不過(guò)跟各家的關(guān)系倒還維持著老樣子，這位少夫人可謂功不可沒(méi)。當(dāng)年梁世子婚配，在人選上頭，梁家是花了大力氣的，明家雖身份不顯，可明思海在儒林的地位名望擺在這兒，往上頭再數(shù)一輩，明老太爺稱得上‘帝師’……梁家走了步好棋……”
    麗嬪笑了笑，“帝師？那都多少年前的老黃歷了，人死如燈滅，活著時(shí)再多的恩榮死了也帶不去，留不下來(lái)。這明氏不識(shí)抬舉，明知我有意那嘉遠(yuǎn)侯做我的妹婿，非要橫插一腳進(jìn)來(lái)，壞我好事，不給她幾分顏色瞧瞧，人人當(dāng)我梅菀月好欺。”
    宮人陪笑道：“梅二小姐年紀(jì)輕，又才貌雙全，哪里會(huì)被梁家那四姑娘比下去？奴婢瞧太后未必有那個(gè)意思，抬舉明氏，大抵是為著顧念老臣……再說(shuō)，那梁世子犯的事兒……”她踮腳湊近，與麗嬪耳語(yǔ)了幾句。
    麗嬪眼睛一亮，笑道：“當(dāng)真？”
    “當(dāng)真，軍營(yíng)不準(zhǔn)攜女眷同行，這是當(dāng)年萬(wàn)歲爺御駕親征時(shí)親自定下的規(guī)矩，萬(wàn)歲爺尚修身養(yǎng)性，一心撲在軍務(wù)上，那梁霄是個(gè)什么了不得的人物不成？萬(wàn)歲爺沒(méi)有立時(shí)發(fā)作，多半還有旁的考量，您只放心，這樣的人家想巴結(jié)上虢國(guó)公府，那必是不可能的事。”
    麗嬪揮了揮扇子，不耐煩地道：“去打聽打聽，瞧這位進(jìn)宮干什么來(lái)的，每回都說(shuō)了什么，見了誰(shuí)？嘉遠(yuǎn)侯公事繁忙，本宮接了二妹進(jìn)宮，多少回都偶遇不見，怎么到了她這兒就這么湊巧了？”
    宮人面色為難，打聽太后宮里的事哪有那么容易，可還是不得不應(yīng)下。
    宮墻甬道處，陸筠停下了步子。
    一路走完這段宮道，已是太奢侈的一線時(shí)光。
    他捏了捏懷中久放的一方帕子，抿唇探手取了出來(lái)。
    明箏回眸的一瞬，他攤開掌心將東西呈上。
    “明夫人，娘娘托付與我，命我將此物奉還。”
    夕陽(yáng)灑滿菱花窗，昏黃的光色下太后含笑遞上一對(duì)通透的玉鐲子，“明兒她來(lái)，你替我還給她，上回忘在這兒了，我這兩日身上不好，別叫她進(jìn)來(lái)磕頭了，經(jīng)書送到，你們一塊兒替我供奉到寺里去，心意盡到了，佛祖不會(huì)怪我……”
    老邁的容顏，連笑容也存了幾線溝壑，他望著外祖母滿是慈愛(ài)寵溺的眼睛，口中哽咽難言。
    他沒(méi)有說(shuō)過(guò)自己愛(ài)慕的女子是誰(shuí)。
    只說(shuō)今生無(wú)望，渴盼來(lái)世結(jié)緣。
    外祖母是怎么猜出的呢？
    大抵連他每個(gè)動(dòng)作表情都細(xì)微地觀察思索了一遍。大抵也曾派人查探過(guò)事關(guān)那年夏天……
    她沒(méi)有斥責(zé)他，沒(méi)有怪他固執(zhí)己見。
    她甚至不顧倫常為他創(chuàng)造一切可能接近的機(jī)會(huì)。
    他知道，她是如此的渴盼著他能快樂(lè)如愿。
    可這終究是錯(cuò)的。
    他自己掩藏十年的感情，不該用明箏現(xiàn)有的幸福去換取。
    他從沒(méi)奢望過(guò)擁有呵，便是不曾奢望，才能相安無(wú)事地，冷眼旁觀這十年……
    這段同行的路上，短短一段路途，他已經(jīng)下定決心，要真正放過(guò)明箏，放過(guò)自己。
    攤開的手掌寬大，手帕被風(fēng)拂開折角，露出那對(duì)晶瑩圓潤(rùn)的玉鐲。
    “明夫人，這些日子對(duì)不住。”
    他沒(méi)抬眼，目視掌心像在自言自語(yǔ)。
    幾番邂逅，聰慧如她，總會(huì)明白過(guò)來(lái)……
    “娘娘請(qǐng)本侯代為轉(zhuǎn)交此物，往后，夫人多加小心，莫再忘卻了。”
    上山的路，他不能陪她一起走了。
    她是有夫之婦，他不能為了自己的一廂情愿，讓她墮入泥潭。
    注定要讓外祖母失望。
    失望，也好過(guò)給個(gè)可以幻想的假象，他該醒了，外祖母亦然。
    明箏沒(méi)料到他煞有介事地相送，只是為了說(shuō)這個(gè)。
    如此鄭重其事的叮囑，他的語(yǔ)氣音調(diào)，每一個(gè)字都發(fā)緊發(fā)沉。
    她愕然望向他。
    高大的男人背光站立在紅墻一側(cè)，樹影從頭上覆下，將他左側(cè)容顏隱匿在明暗之間。
    她輕輕屈膝，伸出兩手同時(shí)說(shuō)，“多謝侯爺。”
    她聲音真好聽。
    像夏天湃在琉璃盞里的碎冰，用銀匙攪動(dòng)后，發(fā)出的清冷而令人通身舒泰的響動(dòng)。
    可惜，也許以后再也沒(méi)機(jī)會(huì)去聽。
    他抬眼回望她，四目相對(duì)的一瞬，他還是不能自己地悸動(dòng)著。
    同時(shí)胸腔里泛起不能忽視的劇痛。
    他讓自己看起來(lái)盡量正常無(wú)礙，微微蹙眉，抿著唇。
    手掌平移停在她面前。
    她接過(guò)鐲子，白嫩干凈的指甲輕輕擦過(guò)他寬大的掌心。
    陸筠收回手，將猶留有那一瞬觸感的手掌緊緊攥住。
    他垂頭道：“夫人慢走。”
    明箏點(diǎn)點(diǎn)頭，斂裙再拜過(guò)，轉(zhuǎn)身而去的一瞬，墻頭那株明艷的海棠飄落了一片明紅的瓣葉。
    陸筠立在原地目視她走遠(yuǎn)，如目視自己十年酸楚的青春一去不返。
    他握著拳走回慈寧宮去。
    窗下那段咳嗽聲聽來(lái)令人揪心，立在廊下，敬嬤嬤換茶出來(lái)，望見他，驚訝地?fù)P聲道：“侯爺怎么回來(lái)了？明夫人呢？”
    陸筠沒(méi)有答話，他垂眸走入側(cè)間，太后頭上勒著碧璽抹額，察覺(jué)到有人靠近，虛弱地張開眼睛。
    “娘娘。”他頓了頓，盡量用輕緩的聲音說(shuō)，“往后，不要召人來(lái)了。”
    他沒(méi)說(shuō)是誰(shuí)，但太后顯然聽得懂。
    她有些焦急地想坐起身，陸筠抿唇單膝跪下去，“娘娘，修竹過(guò)得很好，什么都不缺，也不覺(jué)遺憾。往后修竹多進(jìn)宮陪您，您不要擔(dān)心，好嗎？”
    太后霎時(shí)淚眼模糊，起身揪著他的袖角落淚道：“你這個(gè)、你這個(gè)呆子！”
    陸筠點(diǎn)頭，抿唇不發(fā)一言。
    太后道：“若果，若果她愿意呢？”
    怎可能？
    他垂眼不語(yǔ)。
    太后又道：“我便霸道一回，為你們賜婚，身份名字，換過(guò)就是，這世間，只要你想要的，外祖母什么都能給。”
    “你娘沒(méi)有享過(guò)的福，外祖母要你加倍的享。你錯(cuò)過(guò)的人，外祖母替你找回來(lái)！若連這個(gè)你都要拒絕，外祖母……外祖母茍延饞喘這些時(shí)日，又、又為了什么？”
    敬嬤嬤瞧太后太過(guò)激動(dòng)，眼看又要咳嗽，忙揮退宮人走進(jìn)來(lái)，一面端著茶盞遞上去，一面勸道：“侯爺，您別再說(shuō)了，太后唯一這點(diǎn)心愿，您就由著她去吧！太后她老人家有分寸，不會(huì)強(qiáng)來(lái)的，您再有什么不放心，慢慢地說(shuō)，慢慢地勸啊……”
    陸筠被從殿內(nèi)推出來(lái)，他立在廊下靜聽屋中的哭聲和咳嗽。
    他心很亂，不但是亂，還有無(wú)力的挫敗感，兜頭朝他涌過(guò)來(lái)。
    **
    明箏從清元寺山上下來(lái)，已是酉時(shí)。
    回到明家，立時(shí)得了兩個(gè)消息。
    上院里頭，梁老太太跟閔氏及幾個(gè)族中的嬸娘來(lái)了。
    而外院書房?jī)?nèi)，此時(shí)正跪著梁霄，座上兩個(gè)沉默的身影，一個(gè)是她父親明思海，一個(gè)是她久不在家的公爹梁若輕。