，晚庭春 ！
    第 57 章
    明思海沉默不語(yǔ), 在旁端茶慢慢飲著，明太太心急推了他一把, “老爺, 您怎么不說(shuō)話？嘉遠(yuǎn)候?yàn)槿巳绾危?dāng)比我們清楚，若真是那等殘暴之徒, 還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)避著才好。”
    明箏垂眼沒(méi)吭聲, 聽(tīng)明思海聲音低沉地道：“傳言豈可作真，至于為人……”
    他頓了頓, 明箏就察覺(jué)到一束凜冽的視線投到自己面上。她心中發(fā)虛, 沒(méi)敢抬眼去瞧父親神色。
    “日子尚淺”明思海咳了聲, 收回視線, “一時(shí)哪里分明, 若要識(shí)人, 還需長(zhǎng)觀久探，經(jīng)風(fēng)著雨，再三驗(yàn)實(shí), ……”
    明太太嫌他說(shuō)得慢, 白了他一眼, “說(shuō)句話非得繞三繞, 您直說(shuō)您不清楚就是。改明兒我喊熟識(shí)陸家的人問(wèn)問(wèn)。單瞧陸二夫人今兒的態(tài)度, 對(duì)咱們?nèi)绢^是上趕著不盡的喜愛(ài)，到底倆孩子合不合得來(lái), 還得往后慢慢瞧著。”她見(jiàn)明箏一直沒(méi)說(shuō)話, 轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái), 奇怪地道，“平時(shí)但凡提個(gè)婚字, 你就要張牙舞爪不高興，今兒怎么一句話沒(méi)有？”
    說(shuō)得明箏心里一驚，下意識(shí)抬起臉，對(duì)上明太太慈愛(ài)的眼，她知道母親未必有意奚落，可她心里實(shí)在有鬼，背著家人，她已經(jīng)與陸筠見(jiàn)過(guò)太多太多回。
    “是不是嘉遠(yuǎn)候幾個(gè)字把你嚇著了？”明太太含笑撫了撫她手背，“連我也嚇了一跳，前些日子還聽(tīng)外頭傳言，說(shuō)宮里頭那位正替他廣尋閨秀，這些日子沒(méi)動(dòng)靜，還以為最后那嘉遠(yuǎn)候夫人會(huì)落到個(gè)什么天仙頭上去，不成想這位好心思好眼光，瞧上咱們箏丫頭，算他慧眼識(shí)珠。”
    明太太絮絮叨叨，說(shuō)著欣慰又自傲的話，把自家閨女夸得天上有地下無(wú)，明箏指尖扣在袖子上，心中赧然，“阿娘，我并沒(méi)有那么好，這些日子上門(mén)提親的，又有幾個(gè)是沖著我這個(gè)人，多是瞧咱們家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，是父親兄長(zhǎng)們?cè)谕夥e攢來(lái)的聲名。”大抵，只有陸筠不是。
    明太太抿嘴笑道：“你也別自謙，過(guò)去你在梁家掌著中饋，京里太太們哪個(gè)沒(méi)跟你打過(guò)交道，誰(shuí)不知你人品樣貌如何。”
    明箏苦笑，就是梁家少夫人的名頭太響，才會(huì)令眾家多有顧忌。她和離后自知情境，也沒(méi)想過(guò)要再嫁，總不是過(guò)日子嘛，就一直留在娘家也不是不能。
    從上院回來(lái)，沒(méi)多久，就被請(qǐng)去了父親的書(shū)房。明思海端坐在案后，目光沉沉地盯著她，“明日一早，此事便會(huì)傳開(kāi)，將要面對(duì)什么，你心里應(yīng)當(dāng)有數(shù)。”
    明箏抿了抿唇，緩緩屈膝跪下，“父親，女兒有違家訓(xùn)，多有忤逆，心中羞愧難當(dāng)。”
    明思海嘆了聲，“起來(lái)。既選了這條路，便永遠(yuǎn)不要后悔。”
    “明家三代屹立朝堂，幾經(jīng)風(fēng)雨飄搖，這點(diǎn)挫折，還算不得什么。今日在你母親面前過(guò)了明路，陸筠總算磊落之輩，我瞧你適才未曾嚴(yán)辭，大抵……”他顧及著她的臉面，沒(méi)將這話說(shuō)完。
    明箏面頰如火灼，心中更是煎熬。她幼時(shí)在家便享承了雙親太多的慈愛(ài)，如今年逾雙十，竟還令他們?yōu)樽约喊侔銘n心。
    明思海將面前茶盞推了過(guò)來(lái)，板著的臉仍是不見(jiàn)和緩，那聲音卻溫和得很，“過(guò)兩日得閑，叫你兄長(zhǎng)引他家來(lái)坐坐。”
    話音一落，明箏兩行清淚就隨著落了下來(lái)。
    她當(dāng)真好生羞愧，好生惱恨。是她不爭(zhēng)氣，沒(méi)能把一切處理好。最后為她收拾爛攤子的人，總是爹娘。
    “往后好自為之，和離，只容這一回。”
    他硬起心腸敲打她，心里何嘗不知，一切并非她的錯(cuò)。可世人總對(duì)女人太嚴(yán)苛，眾口鑠金，積毀銷(xiāo)骨，他又如何忍心瞧她再經(jīng)一回。
    **
    世家間的內(nèi)宅是消息流轉(zhuǎn)最快的一環(huán)。
    往往前朝的大人們還不知底細(xì)，各家消息靈通的內(nèi)宅主母?jìng)儯鸵呀?jīng)掌握了不少關(guān)鍵私隱。
    “聽(tīng)說(shuō)了么？陸二夫人央韓太太做中人，去明家探口風(fēng)去了。”
    “探的什么口風(fēng)？總不會(huì)是陸侯爺想娶明六姑娘？明六不是早定了外縣的夫家了嗎？”
    “錯(cuò)了，問(wèn)的不是六姑娘，是那和離回家的三姑奶奶，前承寧伯府世子夫人明箏！”
    得了消息的人一臉震驚，掩著嘴不敢置信，“陸侯爺瞎了不成？”
    風(fēng)聲一路傳進(jìn)宮，慈寧宮東暖閣里太后含笑吃了碗里的藥，敬嬤嬤用帕角替她抹拭著唇，“消息確實(shí)，奴婢叫人問(wèn)過(guò)了。二夫人還遞了牌子進(jìn)來(lái)，想明兒來(lái)給太后請(qǐng)安，多半就是為這事。”
    太后倚靠在身后枕上，“我筠哥兒出息了，知道不能再木著端著，知道哄媳婦兒了。”
    說(shuō)得敬嬤嬤直笑，“瞧您說(shuō)的，窈窕淑女，君子好逑，這不是自然而然的事？咱們侯爺是穩(wěn)重，不是木訥。再說(shuō)，帶兵打仗的人，心里哪能沒(méi)點(diǎn)成算？之前是娘娘您太心急了些。”
    太后笑得欣慰，“本宮知道，這孩子多半也是為了安本宮的心。”她抬手撣了撣衣領(lǐng)，啞聲道，“若非本宮病這一場(chǎng)，筠哥兒不見(jiàn)得這般心急。他最是有耐心的孩子，最是能容能忍。他娘走那年他才多大啊？為了怕本宮傷心，從沒(méi)在本宮跟前提過(guò)璧君。別的孩子哭著喊著要親娘，你見(jiàn)他當(dāng)著人鬧過(guò)叫過(guò)沒(méi)有？”
    敬嬤嬤跟著一嘆，“侯爺自小就是最溫柔體貼不過(guò)的人，知道疼外祖母，將來(lái)成了婚，也必然疼愛(ài)夫人。”
    這話說(shuō)得太后愈發(fā)高興，仿佛已經(jīng)可以預(yù)見(jiàn)到外孫美滿的婚后生活，“去，把欽天監(jiān)那劉鄉(xiāng)志找來(lái)，叫他算個(gè)好時(shí)辰。”
    敬嬤嬤忍不住笑，“娘娘，您太心急了，人家明家還沒(méi)應(yīng)呢。”
    太后瞇眼笑道：“這事兒八成穩(wěn)。先準(zhǔn)備著，總沒(méi)錯(cuò)？回頭跟皇上稟一聲，慈寧宮這些日子不受后妃們定省，本宮要忙著給筠哥兒備婚。”
    **
    北風(fēng)卷著細(xì)碎的雪沫子，在窗外凜冽地刮著。窗內(nèi)卻是暖意融融，地龍燒得旺，從下到上烘烤著身上的夾棉衣裳，明箏背上出了一重細(xì)汗，想用帕子抿抿，到底不便，耐著那熱，姿態(tài)挺拔地端坐在案后。隔墻傳來(lái)說(shuō)笑聲，那邊廳里明太太和陸二夫人聊得火熱，笑聲不時(shí)傳過(guò)來(lái)，令她更有幾分難耐。
    她頻頻取茶來(lái)飲，到底不是不知事的小姑娘，心里頭壓力更大，顧慮也更多。
    片刻聽(tīng)那頭歇了聲，她越發(fā)緊張地握緊了茶盞。
    她知道，是陸筠到了。
    今晨他還需得上朝，此時(shí)來(lái)到，必是官服官帽也沒(méi)來(lái)得及換。
    想到他在隔壁恭敬地給她的母親行禮，她臉上發(fā)燙，心里也漾起奇異的別扭。
    他們說(shuō)話聲音低下去，彼此都安守身份禮節(jié)，問(wèn)答些什么，她不得而知。明太太一向?qū)櫮缢X(jué)得她比誰(shuí)都金貴，會(huì)怎么為難他也不知……
    她忐忑地又喝了一口溫茶。茶盞空了，瑗華瞥見(jiàn)，忙又添了熱水。
    不知過(guò)了多久，那邊又有了動(dòng)靜，依稀聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)關(guān)門(mén)的聲音，然后便聽(tīng)見(jiàn)緩緩的步聲到了她的門(mén)前。
    有人輕扣門(mén)扉，用低沉醇厚的嗓音道：“是我。”
    明箏捏緊了杯盞，頓覺(jué)拘束起來(lái)。
    她面前立著兩片一人多高的對(duì)屏，明知他便是進(jìn)了來(lái)也不會(huì)直接照面，可她還是不能免俗地緊張著。
    長(zhǎng)輩們就在隔壁，門(mén)外門(mén)內(nèi)站滿了侍婢婆子，依足禮儀進(jìn)行這次相看。再也不是你追我躲，你進(jìn)我退的難堪局面。他光明正大地以求親者的身份來(lái)到她面前。
    屏風(fēng)后那個(gè)頎長(zhǎng)的影子落座，她仿佛能聽(tīng)見(jiàn)自己鼓噪的心跳聲。
    “在下姓陸，單名一個(gè)筠字，字修竹，時(shí)年二十有六……公務(wù)在身，遲來(lái)半刻，令小姐久候，還望寬宥……”
    初時(shí)便知他寡言，自打那回他受傷同車(chē)后，不知怎地這人話也多了起來(lái)。
    明箏紅著臉不敢去瞧屏風(fēng)后那個(gè)影子，抿了抿唇，半晌方道：“……不妨事。”
    他笑了笑，濃眉舒展，一貫冷肅的面容也有春水般的和暖。“多謝小姐不罪。今日叫人備的廬山云霧，小姐可還飲得慣？聽(tīng)明夫人言道，小姐素喜苦蕎，下回……”
    他頓了下，幽黯的眼底像灑下璀璨的細(xì)碎寶石，閃爍著愉悅的光芒，眼角眉梢，嘴邊頜線，竟無(wú)一處不柔和，“下回命人提前備好，專(zhuān)待小姐。”
    她已多少年，沒(méi)被稱(chēng)作一聲姑娘，婦人之身，再議婚事，自己心里十足別扭。見(jiàn)他為免冷場(chǎng)刻意找些閑話來(lái)說(shuō)，她心里也明白，他是在極力地為他們的未來(lái)努力著。他想表現(xiàn)得，與尋常被人相看的適婚年齡的男子一樣好，免叫她身邊的人說(shuō)他木訥寡言，體貼不足，不能相配。
    “謝過(guò)陸侯爺。”她垂眸說(shuō)完這句，連脖子也跟著紅透了。
    怎么想怎么覺(jué)著難堪。不過(guò)好在兩人隔屏對(duì)坐的時(shí)間很短，幾乎說(shuō)完這兩句，他便規(guī)規(guī)矩矩的告辭去了。
    回程的馬車(chē)上，明太太含笑贊著陸筠，“還以為會(huì)有多大的架子，畢竟身份高，皇親國(guó)戚……沒(méi)想到人溫和知禮，謙遜妥帖，雖說(shuō)是個(gè)武將，可禮儀規(guī)矩可半點(diǎn)不差，到底是名門(mén)之后，血統(tǒng)貴重，教養(yǎng)得真好。年紀(jì)也與你相當(dāng)，長(zhǎng)你兩歲，該比那些毛頭小子更懂得疼人。我是滿心瞧著不錯(cuò)，丫頭，你別一味不答應(yīng)，也認(rèn)真考量考量。”
    明箏別過(guò)頭，忍住羞意垂了垂眼睛，“我知道了，娘。”
    明太太高興極了，挽著她手笑道：“當(dāng)著？這回不鬧脾氣，不使性子，不給人冷臉瞧？”
    明箏點(diǎn)點(diǎn)頭，“我……都聽(tīng)您的……”
    **
    臘月過(guò)去，年節(jié)來(lái)到，各家均是忙碌非常。陸明兩家正議著親，往來(lái)比從前頻密。彼此都送了年禮，年初四陸筠上門(mén)探望明思海，初六明轍還禮去給陸老太太磕了頭。
    明箏這些日子不得閑，從上回說(shuō)了幾句話后，一直未有機(jī)會(huì)再與他相見(jiàn)。直到上元節(jié)這夜。
    明家包了臨江一處觀景樓，專(zhuān)給家眷湊趣瞧燈。
    紫禁城內(nèi)今晚焰火漫天，立在樓上朝東南瞧，就能看見(jiàn)那璀璨壯觀的美景。明箏跟林氏等人并肩立在第三層圍欄邊，捧著手爐，抄著袖子邊說(shuō)話邊瞧燈火。
    轉(zhuǎn)瞬身邊寂靜下來(lái)，明箏抬眼，就見(jiàn)明轍陪著陸筠，緩步拾級(jí)而上，正朝三樓來(lái)。
    林氏抿嘴一笑，拉著明菀明瑜退到一邊。
    明轍似乎有些不愿，被林氏打眼色也給喚下去了。
    片刻三樓就剩下明箏和陸筠。
    他立在她身邊，半倚圍欄側(cè)目睨著她。
    天邊爆開(kāi)一朵絢爛的花火。她眼底映著那繁華璀璨的光，避開(kāi)他太過(guò)熱烈的視線，身上的滾毛披風(fēng)似乎太厚，悶熱得喘不過(guò)氣，手里的歲寒三友銅質(zhì)手爐似乎也滾燙得抱持不住。
    她微微側(cè)過(guò)身，朝旁挪了一步。
    他沒(méi)緊跟著，依舊立在原處，抿唇淺淺的笑開(kāi)來(lái)。
    他能感受到，她有多羞澀，多別扭。
    他的情形其實(shí)也沒(méi)有好上多少。
    他一向內(nèi)斂寡言，為著追求她，不知做了多少不合他本性的張狂事。
    好比此刻。
    他朝她伸出手去，攤開(kāi)的掌心朝上。
    明箏訝然看了他一眼。
    見(jiàn)他目光下移，視線落在自己手上。
    明箏抱著手爐的指頭緊了緊，剎那心里像繃斷了弦。
    她恨不得把兩手都縮回袖中去。
    他沒(méi)開(kāi)口，沉默地又將手掌遞過(guò)半寸。
    明箏遲疑著，垂著頭，許久許久，將手爐抱在右手中，伸出左手，緩慢至極地……將指尖搭在他寬大的掌心。
    他按住心里急劇涌上的狂潮。穩(wěn)穩(wěn)接住她的指尖，將她細(xì)嫩的指頭一根一根緩慢收緊。
    ——兩手交握的一剎那。
    他知道往日那些深入骨髓令他痛楚不堪飽受折磨的相思苦總算沒(méi)有白費(fèi)。
    他戀慕了十年的女人，此刻就立在他面前，終于放下心防，愿意嘗試讓他靠近。
    他將她指頭攥得極緊，明箏微微蹙眉，想提醒他，他把她弄得疼了。可轉(zhuǎn)過(guò)頭看見(jiàn)他的臉，一瞬她什么都說(shuō)不出來(lái)。
    他神色復(fù)雜，似乎痛苦又似乎愉悅，她說(shuō)不清。
    她知道他心情正激蕩著澎湃著。
    她也一樣。
    她沒(méi)出聲，他也沒(méi)有說(shuō)話。
    他們牽著手，在樓頂欄邊，在圓月朗空之下，在瓊花火樹(shù)之間，并肩而立，久久不言。