王妃笑著說：“我瞧著倒是不錯(cuò)，只憑她這份愛護(hù)妹妹的心，就十分難得了。你莫不是怕我看中了，要將人留下吧？”
    葉云蘭忙拍自己嘴巴子，笑著說：“王妃這不是要讓奴婢自個(gè)打自個(gè)嘴巴子嗎？王妃若是能看上她，那真是求都求不來(lái)福分！我只怕她沒個(gè)規(guī)矩，污了王妃的眼。”
    “規(guī)矩是教出來(lái)的，哪能一生下來(lái)就會(huì)？”淮陽(yáng)王妃說道。
    “是，是，王妃說得是，只要用心，這規(guī)矩?cái)鄾]有學(xué)不會(huì)的。”葉云蘭陪著笑說道。
    章杏恨不得葉云蘭將自己說得越發(fā)不堪才好，誰(shuí)知她竟是這么容易就妥協(xié)了，少了一面擋箭牌，那也只要自己頂上去。
    她正在心里想著措辭，淮陽(yáng)王妃就將頭轉(zhuǎn)向了她，含笑問道：“你家里還有何人？”
    章杏低頭低聲答道：“還有繼父，母親，哥哥，弟弟在。”
    王妃又轉(zhuǎn)頭看向葉云蘭。葉云蘭低聲說：“我那堂妹是帶著一雙兒女后來(lái)改嫁的，她先頭的那個(gè)六年前就沒了。”
    王妃看向章杏的眼神越發(fā)溫和了幾分，問道：“你弟弟多大了？”
    “十歲。”章杏回道。
    葉云蘭又俯在王妃耳邊說：“這也是他們章家唯一的獨(dú)苗了，她父親那輩原也是有幾個(gè)兄弟，只后來(lái)連家都沒成就折了，獨(dú)剩下了她爹一個(gè)。她娘也是先養(yǎng)了兩個(gè)閨女后才得的幺兒。”
    王妃仍是望著章杏，頓了頓，又問道：“可有識(shí)字？”
    章杏搖了搖頭，她那樣的家不識(shí)字方才是常理。
    葉云蘭仔細(xì)打量王妃臉色，連忙端了茶水遞到王妃手中，看著她慢條斯理埋頭喝茶，嘴巴張了張，終是什么也沒有說。
    王妃喝了幾口茶水，放下后，問道：“你可愿意留在王府？與你妹妹也好有個(gè)照應(yīng)。”
    章杏搖了搖頭，不說話。
    葉云蘭神色放松些，嘴里卻嗔道：“這丫頭，多大福分，怎地就不珍惜呢？”
    王妃臉上看不出喜樂，只問道：“為何？你這么疼妹妹，兩姊妹在一處，豈不更好？”
    章杏的頭幾乎低到地上去，低聲回道：“弟弟還小，我得看著他成家。”
    王妃笑起來(lái)，說：“再過一兩年你弟弟便可當(dāng)?shù)昧思伊耍菚r(shí)你又往哪里去？”
    章杏埋著頭，不說話。
    葉云蘭笑著說：“她怕是還沒想那么遠(yuǎn)呢。”
    王妃說：“是個(gè)實(shí)心眼的丫頭。”說著放下茶盞，又對(duì)章杏說，“你總想弟弟妹妹，有時(shí)也得替自己想想。”
    章杏的聲音雖低，卻很堅(jiān)決，“我答應(yīng)過我爹，要看著弟弟成人。”
    葉云蘭見王妃半響沒有說話，又嗔罵說：“這丫頭怎地是個(gè)一條筋呢？”
    王妃笑了笑，說：“罷了，讓她自個(gè)好好想想吧。”
    “也是王妃好心性，這般為她著想，偏生她是個(gè)死心眼的，辜負(fù)了王妃的一片好心。”葉云蘭陪著小心說。
    王妃一笑后，端起茶盞，吹起茶末子。葉云蘭見狀，連忙讓人領(lǐng)了章杏出去，自己在旁邊伺候。
    章杏出去后，松了一口氣。回頭看庭院深深，只覺得膽寒。淮陽(yáng)王妃雖然沒有問她為何攙和進(jìn)這件事情中，但是她相信，該知道的，她肯定已經(jīng)知道了，人家那是根本不屑問她。她原來(lái)就想過，雖然有顧惜朝傾力幫忙，但是她想要全身而退，恐怕還是有些困難。今日果然如此。好在有葉云蘭在旁邊幫腔，好在這淮陽(yáng)王妃還顧忌些臉面，沒有使強(qiáng)讓她留下。
    只要他們不用強(qiáng)，她也就不懼了。葉云蘭既然出面了，這里面她自然會(huì)幫著周旋。
    想到葉云蘭，章杏由此想到顧惜朝身上，她這回還真是多虧了他。她心里雖是不齒自己這般利用他，但她實(shí)在是想不到其他辦法了。
    章杏復(fù)又在先前院子住下，院門口有人守著，她也等閑不出屋門。又幾日后，那吳嬤嬤帶了一個(gè)齊整丫頭過來(lái)敲打她，她只當(dāng)沒聽明白，反是問起了歸期。
    吳嬤嬤含糊岔開了，又說了些話后，帶著人走了。
    次日，葉云蘭來(lái)了，章杏連忙站起來(lái)，畢恭畢敬喊道：“蘭姨。”
    葉云蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，打量她一番，含笑說道：“王妃已是答許你歸家，快收拾吧。”
    章杏早就將自己東西收拾好了，當(dāng)下就挽了，跟著葉云蘭出去。
    快到后門時(shí)，她聽見了章桃的喊叫。章桃氣喘吁吁跑過來(lái)，緊緊抓了她的手，還沒有說話，眼淚就開始流了。
    章杏心里也難過，她不過是想讓這個(gè)妹妹好過一些，離了眼前的是非之地，卻差點(diǎn)連自己都陷了進(jìn)去。她離開這里，都費(fèi)了這多波折，恐怕章桃就更難了。
    “好了，別哭了，又不是日后再不見面了。”章杏打起精神，一邊扯過章桃，轉(zhuǎn)向葉云蘭，一邊說，“桃兒，這是蘭姨，她也在王府里當(dāng)值。”
    章桃早先就聽章杏說起過了葉云蘭與她家的淵源，她雖是怨恨她娘葉荷香，但也不是不曉得輕重。眼下她們姐妹倆能好端端在這里說話，這其中就少不了葉云蘭一家在里面周旋。
    章桃屈了屈身，喊了一聲，“蘭姨。”
    顧惜朝三歲后葉云蘭就離開了王府，跟著劉海管著淮陽(yáng)王府在盂縣的那邊的鋪?zhàn)忧f子。雖然也偶爾回王府稟事，也知道大小姐身邊新添了個(gè)叫小辣椒的丫頭，但并沒有十分留意，更是不知這個(gè)小辣椒與自己原來(lái)還沾著親。
    章桃七歲離家，幼時(shí)母親葉荷香又不喜她，所以也鮮少帶她回娘家。她是前年才跟著大小姐來(lái)的淮陽(yáng)王府，對(duì)王府人事也知一個(gè)大概。知道盂縣劉大管事是王爺身邊得力的人，其夫人是王妃最看重的管事娘子，他家的少爺又是世子爺從小到大的伴當(dāng)。這一家子也算是王府的紅人了。不過她沒有與葉云蘭打過照面，也是章杏說起，才知道原來(lái)也是親戚。
    葉云蘭笑著應(yīng)了一聲，目光在章杏章桃姐妹兩手上打了轉(zhuǎn)后，說：“我忘記取件東西了，桃兒，你與你姐姐且先行一步，我們?cè)谀沁呴T口相會(huì)。”
    章杏章桃兩人一同說：“多謝蘭姨了。”
    葉云蘭很快就不見人影了，章杏左右看看，這處游廊架于水中，前后都看不見人來(lái)，她于是拉著章桃低聲說：“桃兒，你可有跟大小姐說起要離開的事情？”
    章桃忐忑看著章杏，搖了搖頭，“大小姐還在病中，秋華院換了不少新人，我不好開這口。”
    章杏在心里嘆了口氣，她都不容易脫身，更別說章桃了。不過只要人還好好活著，章桃有心離開，日后總還會(huì)尋到機(jī)會(huì)的。她邊走邊安慰章桃說：“也罷，這事眼下確實(shí)急不得，日后總歸會(huì)有機(jī)會(huì)的。”
    章桃點(diǎn)了點(diǎn)頭。章杏又說：“這蘭姨與咱們家有些淵源，姐姐這回能安然歸家，也多虧了她家?guī)兔ΑＤ阋粋€(gè)人在這王府里，獨(dú)木難支，若是能與她家交好，于你日后也是益處多多。切記要與他家多親近。”
    “我知道的。”章桃回答說。
    章杏又交代這回經(jīng)歷的事情，哪些能說，哪些萬(wàn)萬(wàn)不能說。只要章桃認(rèn)定攔截淮陽(yáng)王府船只的是山匪。她救主心切，才出桃代李僵的主意。余事一概不知。把好口門風(fēng)，切勿多說。淮陽(yáng)王府先前就沒取她的性命，那以后想必也不會(huì)了。
    只是章桃要出這淮陽(yáng)王府，那就難了。
    也只得且行且斟酌了。
    說了這些，章杏見章桃仍是殷殷望著她，黑亮的大眼睛里滿是不舍，猶如小時(shí)候一般模樣。她不由得伸手摸了摸章桃的臉，柔聲道：“日后遇了事，切不可再像這回莽撞，咱們不會(huì)總遇到好運(yùn)的。姐姐不要你多風(fēng)光，只需你平安快活就好了。”
    章桃的眼淚啪啦啪啦往下落，忙用手背去了，哽咽道：“姐，你日后也要常來(lái)看我。”
    “好。”章杏抹掉章桃臉上眼淚，微笑答應(yīng)。這淮陽(yáng)王府與遼遠(yuǎn)沈家牽連甚多，她身后跟著不僅僅只有一兩人，她躲避尤為不及，怎敢常來(lái)這里？這些對(duì)章桃卻是說不得。
    姐妹倆邊說邊走，很快就到了后門口，葉云蘭早等候在那里了。章杏松了章桃的手，說：“回去吧，記住姐姐今日說的話。”
    章桃點(diǎn)頭，眼淚婆娑看著章杏葉云蘭出去。
    門口馬車也等候了多時(shí)，劉翼見葉云蘭章杏出來(lái)，連忙跳下車軒，迎了上來(lái)。葉云蘭交代說：“好生送你妹妹歸家，路上切不可多事。”
    “娘，我又不是三歲小娃，這事還需您叮囑？您自去就是了。”劉翼?yè)]著手說。
    葉云蘭嗔道：“兔崽子，若你曉事，你娘我哪會(huì)這般辛苦？”
    劉翼早跳上馬去，催促車夫快行。章杏掀開了車簾，又對(duì)葉云蘭道了聲謝。馬車到了碼頭，有船老大眼尖識(shí)的淮陽(yáng)王府世子身邊的伴當(dāng)劉翼，馬上迎了上來(lái)了，堆著笑，弓著腰，直呼劉爺。
    劉翼將手中馬鞭丟到船老大身邊小子身上，一掀衣擺，跳上了船板，頭也不回說：“樓上東頭那兩間廂房還在吧？”
    “在，在，專給您留著呢。”船老大恭敬說。(未完待續(xù)。)