魏閔武想了一陣，先點(diǎn)了頭，說：“富貴險中求，若是按你們所說，確實(shí)可以一試。”他又問魏閔文，“哥，你怎么看？”
    魏閔文皺著眉頭，“你們?nèi)羰怯X得可行，那這事還是由我來做吧。杏兒還是不要攙和這事了。”
    魏閔武笑起來，“大哥，你這是要搶杏兒的錢途啊。”
    魏閔文瞪了魏閔武一眼，“去，去，去，你渾說什么？你們也不想想，風(fēng)口浪尖上，這事哪里是那么好做的？杏兒她畢竟是個姑娘家，怎能讓她出這個頭？這事我來。”
    魏閔武又笑一聲，“大哥，換了你，這事兒就未必是件好事了。”
    石頭也笑著說：“大哥，這事還真只能杏兒出面。”
    “是啊，是啊，你去做，且不說能不能做起來了，就是那沈家的大旗你都不一定能扯到。沒這面旗幟，你還真不能碰這事。”魏閔武接著石頭說。
    章杏也勸說道：“大哥，我跟石頭已經(jīng)避不開沈家了，你又何必也陷了進(jìn)來？咱們也不知沈家日后會怎樣，若我們真遇了不好的事兒，好歹還有你們可以指望。可若是連你也陷進(jìn)來，我們一家子可是再翻不了身啦。”
    魏閔文皺著眉頭看著章杏。魏閔武在一邊繼續(xù)又說幾句。魏閔文總算是點(diǎn)了頭，“也罷，你們既是打定了主意，我也不攔了。只不過趙大哥那邊，你還得好好跟他說清楚。趙家招禍的緣由，連我們都知道了，他心里未必不知。他若是知道你們是為沈家做事，未必會全心全意助你們。”
    說通了魏閔文魏閔武，幾個又說了如何去做。說著說著，魏閔武也動了心，“杏兒，我正想著往這里開幾家商號，干脆你將這事也一并接了吧。”
    魏閔文皺著眉頭說：“你怎么將這事也推給她了？她一個姑娘家，開什么商號？”
    魏閔武笑著說：“咱們這地里，若是風(fēng)調(diào)雨順，糧食自是不用愁，可若是碰到個把災(zāi)年，這糧食從哪里來？你不會讓她跟你跑河源吧？河源那邊這幾年還是沒怎么打。所以你跑船沒遇到多大險事。若是跟前些年一樣，再往河源跑，那純屬是去找死！我這商號多好，各處的貨都能接到，只要將這邊也一起連起來，她那米行的糧食還用得著愁嗎？”
    魏閔文被魏閔武說得噎住。
    魏閔武又勸說章杏：“反正沈家的旗幟你已經(jīng)扯了，干脆，也接了商號這事。沈二爺既是默許你們做米糧，還會攔你們做商號？這商號若是做好，于你呀，絕對是有利無害。”
    章杏也被魏閔武說得心動了。有了商號，且不說糧食的來源不用發(fā)愁，于她手頭上另幾個鋪?zhàn)右彩谴蟠笥欣Ｋ^的籌碼多了，在沈家的份量就更多了。有用的東西，人總是不會輕易言棄。他們慢慢來，慢慢來，總有一日會擺脫沈家的陰影。
    “這人手問題，你就不用擔(dān)心了。我那邊有現(xiàn)成的。不過若是給你使，你得付他們酬薪，我這里可也是要抽成的呢。”魏閔武笑著說。
    魏閔文聽得怒了，拍著桌子說：“這話你也好意思說？”
    章杏笑著對魏閔文解釋說：“大哥，二哥這話不是你想的那樣。這商號開起來，雖是掛了我的名頭，但人事及其他都還是二哥的。說直白些，我只是掛個名頭而已。”也是借著沈家的秋風(fēng)，“二哥才是商號背后真正的東家。”她對商號這行完全都不懂，魏閔武那邊有現(xiàn)成的馬幫和渠道，他說讓她開商號，只不過是為了幫她一把。
    魏閔文這才明白過來。
    石頭也覺得好。次日，他一早就去了盂縣，章杏則去李莊村村正家坐了會。石頭要將她送到京口之后，再去西北。這一去，也不知道什么時候能回來。他們在李莊村還有地有房，雖是有李大河一家?guī)兔粗驳酶钋f村村正打個招呼。
    天快黑時，石頭回來了。跟章杏說了去盂縣見人的經(jīng)過。那孟爺在盂縣開了一家福客來酒樓，全名叫孟重貴，盂縣那地里的人都稱孟掌柜。姓劉的卻只是暫住在孟重貴所開的酒樓里，至于真名叫什么。石頭沒有打聽出來。他也不敢太過造次了，去往深里打聽這事。
    因是見過一回面。孟重貴與姓劉的都頗是和氣，那樣子像是對石頭的到來了如指掌。
    章杏去過了盂縣多次，對福客來酒樓還有些印象。這酒樓位于盂縣城的中心地段，客流如織。她想起自己多次從那酒樓門口過，心里就不由得發(fā)寒。對沈懷瑾是何時知道她的底細(xì)，心里有了個大約估計。
    想來約莫就是青蒙山事后了。沈家人若是早知道有這么一個她，她只怕死了千百回了。也算是自己運(yùn)氣好，糊里糊涂，多次從鬼門過。青蒙山事后，石頭認(rèn)出沈懷瑾來，沈懷瑾許是還沒有認(rèn)出她跟石頭來，否則他也不會帶石頭進(jìn)西北軍了。進(jìn)西北軍中了，也不會將他隨便扔進(jìn)一個炮灰營里。
    想來那時沈懷瑾帶石頭走，多半是因為不好駁顧惜朝的面子。
    石頭后來立了大功，許是這時沈懷瑾才注意到石頭。然后，再一查底細(xì)，自是什么都知道了。
    沈家要反天，是絕對不會嫌人少的。石頭那次立功雖是有些機(jī)遇成分，但他若是沒點(diǎn)能耐，也未必能做成那樣的事。
    沈懷瑾雖是查明了石頭的底細(xì)，卻還是沒有殺人滅口，一來也是惜才，二來，只怕是因為沈家的事情謀劃的差不多了，所以也不懼暴露了。
    沈謙都敢在進(jìn)京述職時，放蠻夷進(jìn)關(guān)了，結(jié)果連京城都沒有進(jìn)，半路就折回西北了。除了表明金鑾殿上那位對他生了疑心外，也可以看出沈家的必是準(zhǔn)備的差不多了。
    看起來，石頭說得還是對的。最多也就一兩年，沈家必反無疑。
    章杏將自己心中的想法說出。石頭聽了，默了默，說：“咱們這步算是走對了。”
    沈家反天在即，越是看中糧草，他們就越容易站穩(wěn)腳跟。
    石頭雖是見了孟重貴和姓劉的，但并沒有跟他們說起米糧的事情。這是樁大事，他打算直接跟沈懷瑾面說。
    因是時間緊迫，石頭三月初就要趕往西北，所以他們只在李莊村住了半個月，石頭就將章杏送到了京口。蕭得玉帶著肖媽媽先走幾日。石頭和章杏到達(dá)京口時，院子就收拾妥當(dāng)了。當(dāng)日里就將幾車的東西清理順了入庫。
    夜里，石頭問章杏：“你打算怎么與趙子興說米糧買賣的事情？”
    章杏累狠了，閉著眼睛說道：“想看看吧，等沈家找我們要糧時，我再跟他說這事。”
    石頭將章杏摟在懷里，問：“不是說這趙子興有些倔扭嗎？他要是不肯再做二掌柜，你怎么辦？”
    章杏掙開些，說：“熱得很，你別靠那么近了。”
    “那我給你倒杯水喝吧。”石頭半坐起來，說道。
    “我又不渴。”章杏說道。石頭于是睡下，還是將章杏拉近了。
    章杏只得往里退了退，一邊說道：“趙掌柜是有些骨性，但不是不通情理的人。沈家害他家破人亡，他恨沈家，不愿為沈家做事，乃是情理之中。但我這米鋪又不是真的給沈家開的，他要是想明白了，自然會推辭了。”
    石頭還是不放心，多留了幾天，等趙子興過來的時候，他也在旁邊坐著。
    趙子興聽章杏說完了，忍了一陣，說道：“夫人真想將米糧做大嗎？”
    章杏笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“做買賣的，誰不想做大？”
    趙子興躊躇一陣，說道：“我倒不是說夫人沒這個實(shí)力，實(shí)是這買賣做大了于如今并不一定是件好事。”
    章杏微笑看著趙子興。石頭也沒有吭聲，只專心致志坐在一邊看書。
    趙子興低頭說道：“如今世道并不太平，水災(zāi)兵禍常有，糧食雖是值錢，卻不能任何人都能碰的。實(shí)不相瞞，我們趙家這場禍?zhǔn)戮褪瞧鹪从谶@個。家業(yè)太過招眼，偏生沒有能力護(hù)住。所以才落得眼下地步。我與魏掌柜也算是熟人了，以夫人如今實(shí)力，再加上現(xiàn)如今米糧這行的低落，夫人要做大這行，定是不在話下。但我還是規(guī)勸一句。這行小打小鬧，還行，可是太過冒尖了，那恐怕是禍不是福。”
    章杏說：“趙掌柜家的事情，我也耳聞一些，我大哥就是做這行的，所以對于這行，我多少也知道一些。現(xiàn)如今，沒個仰仗，這行確實(shí)不易做大做強(qiáng)。但是趙掌柜放心，我既是決定了這件事情，自是有我的把握。趙掌柜只管放手去做就好了。”
    趙子興見章杏都這么說了，也只好點(diǎn)頭應(yīng)了。將這些日子以來米鋪的經(jīng)營報了，又與章杏商量了一下接下來的事情后，他就告辭離開了。
    章杏站起身送走了趙子興，好笑盯著石頭看。
    石頭奇怪問道：“你這般看我作甚？”
    章杏笑著搖了搖頭，說：“你好歹裝得像樣兒一些，我都喝了兩盞茶了，你手中的書還是原樣。難不成你這書里真藏了個顏如玉不成？”
    石頭將書一丟，大手一撈，將章杏摟進(jìn)懷里，瞅著狠狠親了幾口，說道：“顏如玉是個什么東西？值錢不？”
    章杏不禁笑出聲來。(未完待續(xù)。)