魏閔武來了院子門口，問婆子：“姑奶奶在嗎？”
    婆子曲了曲身，回道：“在。”一邊讓人進去通報。
    魏閔武顯然很著急，徑直進來。尤媽媽聽到通報，見章杏和小哥兒睡得正香甜，連忙出去回道：“回二爺，我們夫人睡下了。”
    魏閔武心如火燒，但是章杏大病初愈，他在原地轉了圈，正要離開。聽見房里章杏的聲音的響起了。
    “是二哥嗎？進來吧。”
    魏閔武進房里的時候，章杏已經起來了，李熙睡得正香，她將兒子身上的薄被搭好了，這才出來。
    魏閔武臉色沉重，看著章杏不說話。
    章杏知道他有要事要說，打發了尤媽媽出去。
    魏閔武近前一步，低聲道：“我今日不僅見到孟富貴了，還見到了沈懷瑾身邊的金耀。”
    章杏詫異抬頭，金耀算是沈懷瑾身邊的紅人了，等閑難得一見。沈懷瑾如今還在淮陽，金耀為什么會突然來了盂縣？
    “我把你昨天的事情都說了！”魏閔武看著章杏說道，“那金耀沒說別的，只透露了一件事情，石頭還活著！”
    章杏覺得自己的心都砰砰跳起來，“當真？”
    魏閔武點了點頭，“他那樣子不像是糊弄人的。”
    章杏急切問道：“那，他有沒有說石頭現在在哪里？人怎么樣？”
    魏閔武搖了搖頭，“他只說石頭被沈懷瑾另派出去有要事了，暫時還不能露面，人確定還活著。”
    章杏緩緩坐下來。魏閔武帶來的消息太出乎意料了。這大半年來，石頭音訊全無，她心里已經有些絕望了。昨天前去見姚明珠，就是想看看她那邊會不會有石頭的消息，誰曾想到，她想打聽的一個字都沒有打聽到，反倒是將自己差點陪進去。
    石頭還活著，他會被沈懷瑾派到哪里？為什么沈懷瑾要瞞著所有人？
    這些問題隨著魏閔武帶來的消息全冒了出來。
    魏閔武同樣很震驚，自打從金耀口中知道了這消息，他就急忙趕來找章杏了。他有想過，這會不會是沈懷瑾為了拖住他們故意丟出來的誘餌，但金耀并不像是說慌的樣子，還指明了這是沈懷瑾讓告訴他們的。魏閔武琢磨不透，急匆匆來找章杏了。
    章杏心里也被這消息弄亂了。
    魏閔武又問道：“杏兒，那咱們的糧食……”到底還給不給？
    先前他們想著就以手中的糧食逼著沈懷瑾出手打消沈懷林的算計，現如今知道了石頭還活著的消息，這件事情就要從長計議了。
    章杏想了想，緩緩搖了搖頭，“再等等。”
    給是一定要給了。不管沈懷瑾透露的消息是真是假，只要石頭還有一絲活著的可能，她就不能生二心。
    但是他們先前的托辭已經說出了口，這時候并不適合立刻自打嘴巴。
    魏閔武點了點頭，“行，那咱們就再等等，你歇著吧，我出去了。”
    魏閔武出去了，章杏一個人怔怔坐了會。李熙醒來，叫了一聲“娘親”，章杏這才回過神來。看著兒子的臉面，不禁又想起石頭來。
    他會在哪里？沈懷瑾為什么要把他的行蹤瞞下來？
    熙哥兒把玩著手中的連環，見母親沒有想以前笑瞇瞇看著，便將手中的連環遞到章杏面前，“娘親？”
    章杏低下頭來，親了一口兒子，看著面前的連環。這是李尤氏送來的，全塘鎮上大胡木的手藝。以前倒是能常見到，戰亂起了后，這東西就少見了。
    章杏突然茅塞頓開，想起了一個可能，抱著兒子急匆匆來到前院正廳。
    魏閔武正在跟魏閔文說石頭的事情，聽到通報，趕緊讓章杏進來了。
    章杏進來就說道：“我知道石頭在哪里了。”
    魏閔武不相信說道：“你知道石頭在哪里？”
    魏閔文也站了起來。章杏看了看門戶，魏閔武催促說道：“你放心，這里沒有人敢靠近。”
    章杏抱著李熙過去，在魏家兄弟面前的桌子上寫下“榆陽”二字。
    魏閔文魏閔武實在想不到章杏回說石頭在榆陽。榆陽現如今可是肖福貴的地界，石頭跑那兒去，豈不是自尋死路來著？
    章杏抹掉了桌子上的字，低聲說道：“就算不在這里，一定也是在這附近！”
    魏家兄弟聽章杏說得十分肯定，還是不敢相信。章杏微笑說道：“大哥二哥忘了我們是哪里人了嗎？那里跟裕安可隔得不遠。”
    章杏和石頭都是裕安全塘鎮李莊村人氏，與榆陽只隔了幾個村而已。石頭小時候頑皮，是附近幾村有名的小霸王，對榆陽一點也不陌生。榆陽一水之隔就是河源了，那里以前是劉沉舟的老巢，現如今就是肖福貴依仗的大后方了。
    肖福貴占據榆陽，十有八九打得就是進可功，退可守的算計。拼得過西北大軍，他拿下了江淮，往南可奪安陽，往西可爭京都。拼不過西北大軍了，他也能退到了河源去，憑仗淮水天險，誰也奈何不了他。
    想當初，大夏還是鐵板一塊時，都不能動搖占據河源的劉沉舟，更別現如今了。
    肖福貴的算計精明，沈謙未必就想不到，他怎會輕易放虎歸山？他肯定在榆陽一帶另有安排。
    石頭是本地人，人又機靈，好端端就被說是“失蹤”了，除了派在那里，還能是在哪里？
    魏閔武首先明白過來，“難怪了……”
    肖福貴最近的幾場戰事都不太順利，豈不說盂縣淮陽等地遲遲拿不下了。敗仗一起，簡直退如潮水，才拿下沒多久的裕安江陵等地也相繼丟失。外界一直有傳，福王帳下并不如想象中的和諧，劉沉舟父子雖然已死，但河源軍并不服肖福貴。甚至有傳，肖福貴有意打壓河源軍一系，河源軍一系有大將不服，被當場拉出帳外斬首示眾。
    魏閔文也想轉過來了，皺著眉頭說道：“那咱們是不是要派些人手到榆陽那邊去看看？”
    石頭是死是活？榆陽到底是個什么情況？這些事情還是打聽清楚為好。
    魏閔武搖了搖頭，“依我看，咱們最好什么都別做。”
    章杏也贊成魏閔武的說法。沈懷瑾既然將這件事情瞞得的這么嚴實，事成之前肯定不希望太多的人知道。他們貿然派人過去，要是打草驚蛇，壞了事，沈家豈會輕饒了他們？
    魏閔文看著章杏說道：“石頭的這件事情，家里其他人，暫時都別說了。”
    魏閔文不交代，章杏都不會將石頭還活著的事情傳出去。
    接下來的日子里，魏家大宅風平浪靜。也不知道是顧惜朝起了作用，還是沈懷瑾出了手，章杏去府衙赴宴的事情也沒有了下文，盂縣城里一點風聲都沒有傳出來。
    七月初，魏閔武與金耀又見了一次面，將章記的糧食交了出去。三天后，沈懷林離開了盂縣，但盂縣府衙的兩房姨娘都沒有帶走。
    到了七月中旬，沈謙的大軍就從淮陽開拔了，直達裕安。榆陽大戰打響了。盂縣城里也跟著緊張起來，糧價藥價飛漲。章記糧行開始限量銷售了。
    幾天后，盂縣城二十多家糧行關閉的只剩下了七八家。糧食的價錢已經漲到了往年的數倍。即便是這樣，盂縣城的糧食依然是供不應求。章記糧行往往一開門，不到二柱香就已經將當天的份量銷售一空。
    趙子興過來與章杏商量，想加大每天銷售的份量。他預料榆陽的這場戰不算難打，肖福貴頂多能撐個把月。在商言商，他們應該在抓住這個時機。榆陽戰后，糧價一定會回落。
    章杏沒有點頭。她需要錢，沈家的天下一日沒有定，她手中就不能少了錢。有錢才有糧食，有了糧食才有了活下去的資格。
    但是她再想要錢，也做不出趁火打劫的事情來。
    再說，裕安跟盂縣太近了，他們的一舉一動定然被人看在眼里，石頭還沒有著落，她不能激進。
    而糧價隨著市場而定，章記在其中也不能太出格了。眾矢之的的下場，很有可能就是被亂拳打死。
    她能做到的只能是堅持開門營業。
    榆陽戰起后，魏閔武就派了不少人到了那里。兩方軍營重地，馬幫的好手也沒敢靠太近，但是仍然得到了許多消息。
    肖福貴那邊的內斗比外面所傳更加厲害。前幾次的兩軍相接，大多都是劉沉舟一系的人馬打了頭陣，因此劉沉舟殘余人馬憤憤不平。有大將甚至直接撂了挑子，帶著心腹想要返回河源。結果被肖福貴的人知道了，一路追殺，所有人都未能幸免。
    這件事情兩方明明都是在暗中進行的，但還是被人捅了出去，在肖福貴的大軍中發酵的十分厲害。河源軍殘余人馬不僅沒有因此害怕，反而使擰成了一團。
    馬幫帶回來的消息，河源軍如今帶頭的正是劉沉舟麾下大將劉錦的兒子劉崇武，此人年僅二十出頭，以前并不出眾，是最近幾次大戰后才崛起的。
    章杏是頭一次聽說劉崇武這人，對他一點印象也沒有。她讓魏閔武多留意劉崇武這人身邊。她覺得石頭要是真還活著，肯定能在這人身邊找到痕跡。
    魏閔武的信發出去之后沒多久，榆陽那邊就來回信。
    劉崇武麾下有個小將，以前曾經救過他的性命。劉崇武很是信任他。不過這個人是從河源就跟了劉崇武。時間上與石頭并相符。
    馬幫的打聽還在繼續。
    趙子興猜測的很準，八月十二日，在近大半月的猛攻之下，榆陽易主，肖福貴退敗，帶著殘余人馬準備渡過淮河時，遭遇到了沈懷瑾埋伏。肖福貴在死忠心腹的護衛下還是上了船。
    八月十五日，榆陽那邊又有消息傳來了，僥幸上了船的肖福貴并沒能上岸，而是在河中間就被人追上了，腦袋被人帶了回來，掛在榆陽的城墻之上。
    聽說帶著肖福貴人頭回來的將軍姓李，原是裕安縣全塘鎮人氏。
    消息傳來，魏閔文魏閔武都覺得這人毫無疑問就是石頭了。
    章杏低下頭，沒有說話。
    “也許要不了幾天，石頭就回來了，你們總算是熬出來了。”魏閔文說道。
    章杏起身離開，她心中并不覺得他們已經熬出來了。她知道魏閔文這話里的意思。經此一戰后，石頭算是在沈家大軍中站穩了腳跟，往上升，是絕對少不了。一些人想要再隨意揉搓他們，那就要掂量著看了。
    但她跟石頭的情況并不能依常理來論，在沈家的眼里，他們大約還是一條狗，只不過是一條十分有用的狗罷了。路漫漫，其修遠，他們要想不做畜生，路還遠著呢。
    回到了院子里，熙哥兒正在跟魏君寶玩，看見了母親，顛顛跑過來一下抱住了章杏的腿，昂著頭，叫道：“娘親！”
    章杏將兒子抱了起來，魏君寶也過來，作揖道：“見過姑母。”他已經開了蒙，請了先生在家里坐堂，不過月余，行動舉止就已經一板一眼了。
    “君寶坐。”章杏笑著說道，“今天沒有上學嗎？”
    魏君寶回道：“回姑母的話，今日先生請了假，讓侄兒在家自學。”
    章杏不禁想起了章金寶來。他算是他們兄弟姐妹中最順利的一個了，幼時上學還是她拐帶的。當時她想的天真，還想著通過科舉改變生活。時也運也，章金寶堪堪過了院試，就未能再進一步了。
    如今，他和李金蓮的親事正在籌辦中。
    對于章金寶與李家接親，葉荷香是一萬個不同意。也因此跟魏云海章金寶哭過鬧過了。但是魏云海對兒女親事單憑兩廂情愿，他對李大河感覺很好，對這門親并不反對。
    至于章金寶，是他自己跟章杏提起的。
    章金寶和李金蓮的相處，章杏早看在眼里。李大河一家樸實本分勤勞，李金蓮也算是她看著長大的，她被李尤氏教得很好，既懂事也識大體。對于這門親事，她很贊成。
    除了葉荷香，家里其他人都十分看好這門親，葉荷香鬧了幾天，被魏云海吼了幾回，說是她要是再鬧，要么分出去單過，要么回鄉下去。葉荷香兩樣都怕，兒女都不站她這一邊，她也只好作罷了。