章杏和石頭到了正院前廳，魏閔文魏閔武果然已經(jīng)在等著了。
    “大哥二哥。”石頭拱手叫道。
    兩人落了坐。魏閔文素來覺得石頭周身匪氣重，配不上他妹妹章杏。時(shí)隔一年多再見，他見石頭舉止不僅不見收斂，反是更加嚇人些。嫻靜溫雅的章杏站在巨塔一樣的石頭身邊，猶如個(gè)稚嫩的小豆芽似的。
    他心里十分不爽。他的妹妹樣樣件件都出色，偏生配上這么一個(gè)土匪樣的人物。
    “家里又不是沒有大門，大半夜翻墻進(jìn)來作甚？”魏閔文皺著眉頭說道。
    章杏素知她這大哥的心結(jié)。他一直覺得做過土匪的石頭配不上自己。但是她心里清楚，她與石頭的過往，決定她這一生大約只能跟石頭在一起了。
    至于翻墻進(jìn)來的原因，昨天夜里，石頭就跟她說了。
    石頭半夜進(jìn)城了，模樣已經(jīng)大變，守門的余伯沒有認(rèn)出人來。這年月不太平，宵小太多。余伯死活攔著不讓進(jìn)，還非要讓人通報(bào)了內(nèi)院主子們，讓他們確認(rèn)了才行。
    石頭不耐煩等，瞧著院墻不算高，索性就翻了進(jìn)來。
    結(jié)果，一進(jìn)來就遇到了外院巡邏的護(hù)院，兩廂差點(diǎn)打起來。幸虧后來孫新趕到了。
    章杏石頭還沒有開口說明原因。魏閔武就笑了起來，對(duì)比他大哥魏閔文，他倒覺得石頭很是對(duì)他的脾胃。他們倆都不是老實(shí)人。
    “大哥，這夫妻倆，一年半載未見面的，心急些不很尋常嗎？別計(jì)較這些了，只要人沒事就好了。”魏閔武笑著對(duì)魏閔文。
    石頭連忙沖二舅哥作揖，以謝他的解圍。
    魏閔武笑了笑，問石頭，“你這一年半載到底是怎么過來的？年初時(shí)候，聽說你下落不明，我們都以為你出了事呢。”
    石頭笑著說：“讓大哥二哥擔(dān)心了，是我的不是。當(dāng)時(shí)事急從權(quán)，我那行蹤不好對(duì)外面說，只能報(bào)了失蹤。”
    “你，那段時(shí)間真在肖福貴大營(yíng)里面？”魏閔武問道。這是他們的猜測(cè)。
    石頭笑了笑，“算是吧，我與那劉崇武有舊，以前曾經(jīng)救過他一命，離了沈家大營(yíng)后，就跟了劉崇武。”
    “你小子行啊，瞞得夠嚴(yán)實(shí)的。是沈謙還是沈懷瑾讓你去的？你好歹給我們來點(diǎn)音訊啊，那段時(shí)間，杏兒的日子可不好過。”
    石頭看了看章杏，嘴角都翹起來了，“都不是，是我自己要去的，打河陽時(shí)，我受了點(diǎn)小傷，醫(yī)官非要說養(yǎng)些時(shí)候才能好，我閑得慌，就跟沈懷瑾求了求，讓他許我歸家來，結(jié)果走到半道上，就遇到了劉崇武，索性就跟了他。”
    其實(shí)是他一直惦記章杏，想著她快要生了。都說婦人生產(chǎn)猶如過鬼門關(guān)。他放下不下，想要?dú)w家來看一眼。半道上遇到了劉崇武后，那小子不讓他走，沈懷瑾還讓他將計(jì)就計(jì)，跟著劉崇武走，見機(jī)便宜行事。為了讓他死心，還告訴他，章杏已經(jīng)給他生了個(gè)大胖小子，母子平安。
    期間他也想往這邊傳個(gè)音訊，奈何裕安漳河一連失陷，劉崇武這邊又時(shí)刻有肖福貴的人盯著，他也不敢輕舉妄動(dòng)了。
    “肖福貴真是你殺的？”魏閔武又問道。
    這件事情昨天晚上，章杏也問過了石頭了。他一直跟在劉崇武身邊，肖福貴軍中的內(nèi)斗差不多算是他挑起的，肖福貴逃亡的行蹤也是他透給沈懷瑾的。
    “是。”石頭笑著回答，“那老東西還想著坐船回河源去呢，做他的白日夢(mèng)吧。”
    石頭言語中的得意溢于言表，昨日夜里，亦是這樣。顯然能殺掉肖福貴，他很高興。魏閔文魏閔武臉上也都露出的笑容。石頭立下這樣的大功，犒賞肯定少不了。
    只有章杏神情如舊。石頭敘說的簡(jiǎn)略，其中兇險(xiǎn)卻不一樣，淮河水那么湍急，肖福貴坐著船，身邊還有死忠心腹，石頭就這么孤身一個(gè)跳下江里，窮追過去，砍了對(duì)方人頭。這期間稍微一個(gè)不慎，他就回不來了。
    她知道石頭膽大，水性好，能殺能打，但這么做也還是太兇險(xiǎn)了些。
    想及他以前所說，自己絕對(duì)不會(huì)放過肖福貴。此一番算是兌現(xiàn)了誓言。
    她心里更添了沉重。
    睚眥必報(bào)的個(gè)性，有好，也有不好。
    “你是偷跑回來的？”魏閔文問道。
    “那難能？”石頭笑呵呵說，“我也是打了備報(bào)的。”升官發(fā)財(cái)就在眼前了，他才不會(huì)犯傻勁，跑遠(yuǎn)不要呢。“沈謙沈懷瑾也馬上就要往這邊來了。”
    石頭的話使得魏閔文魏閔武都緊張起來，沈謙沈懷瑾都要來了，那他們下一步的行動(dòng)也很快就要開始了。打戰(zhàn)跟做買賣息息相關(guān)，機(jī)會(huì)能不能把握好對(duì)于他們來說尤為重要。云章魏三家的鋪面可不是都在一個(gè)地方。
    “那他們打算往東還是往北？”魏閔武低聲問道。
    “往東，安陽。我聽沈懷瑾說過，軍需糧草已經(jīng)提前走了水道，那必是安陽無疑了。”石頭回答。
    魏閔武看了看章杏，前些時(shí)候那金耀過來拉糧食，也是走的船。他當(dāng)時(shí)以為船是要到淮陽了，心里還覺得奇怪。肖福貴在榆陽一帶，這馬上就要開戰(zhàn)，糧食不該往裕安一帶去嗎？怎地還去了淮陽？現(xiàn)在看來，那十幾船糧食哪里是要去往淮陽，分明就是去安陽了。沈家早就有攻打安陽的打算了。
    安陽可不是江淮這里，安陽的繁華僅次京都，若是老皇帝還活著，那里可是新都了。
    章杏抬頭看向魏閔武，問道：“二哥，你覺得沈家拿下安陽的勝算有多大？”
    云魏章三家都有分店在安陽，但論對(duì)安陽的熟悉，還是要算魏閔武。當(dāng)初抽丁營(yíng)建新都時(shí)，魏閔武就是其中的一員。雖然他后來逃了出來，但到底在哪里呆了好幾年。
    魏閔武想了想，說道：“六成。”
    安陽的守備就是嚴(yán)太后的兄長(zhǎng)嚴(yán)昌茂，這人也算是嚴(yán)氏一族的標(biāo)桿人物了，文治武功都不差，麾下也是人才濟(jì)濟(jì)。
    西北軍雖然厲害，但對(duì)上這么一個(gè)人物，未必就能取勝。
    章杏也聽說過嚴(yán)昌茂這人。她如今是算是跟沈家坐同一條船上了，自然希望他們贏。
    六成的勝算不算高了，嚴(yán)昌茂占了地利，拖多久，他都不怕。但沈家這點(diǎn)就不行了。戰(zhàn)事拖得越久，需要的后備支援就越多。江淮今年的收成不行，來年還不知道是個(gè)什么光景。但章杏覺得就算是好，也強(qiáng)不過未打戰(zhàn)的那幾年。人口，尤其的壯勞力的銳減，是個(gè)硬傷。
    她章記的糧食多半來自江淮，收成不濟(jì)，往上自然也送不了太多。
    魏閔文魏閔武也皺起了眉頭，云魏章說是三家，但內(nèi)里還是一家人。
    章杏看向石頭，“石頭，你覺得呢？”她問道。
    “我覺得有八成罷，頂多就是明年。”石頭大大咧咧說道。
    魏閔文皺著眉頭說：“你倒是說得輕巧，明年就能打勝仗，你當(dāng)那嚴(yán)昌茂是紙糊的不成？”
    石頭撿了幾個(gè)果子吃，頭也不抬說道：“嚴(yán)昌茂的嫡子身子不好，我義父在那邊。”
    “你是說――姚青山？”魏閔武詫異說道。
    章杏也盯著石頭看。石頭的義父姚青山號(hào)稱醫(yī)圣，他居然去了安陽！那沈家是多久開始謀算安陽的？有這么一個(gè)釘子在，沈家的勝算確實(shí)要加大幾成。
    石頭笑著看著章杏，仔細(xì)說道：“這事估摸還沒幾個(gè)人知道，我這邊還是我義父自己說的，錯(cuò)不了。他在那邊已經(jīng)有一二年了，嚴(yán)昌茂對(duì)他還算客氣。”
    魏家兩兄弟都不說話了，默默看向章杏。前不久，章杏可是差點(diǎn)栽到了姚青山的女兒的手上。這姚青山將自己行蹤這么秘密的事情都告訴了石頭，他們這關(guān)系可就難理了。
    石頭也察覺氣氛不對(duì)勁了，看看這個(gè)，又看看那個(gè)，然后問道：“怎么了，這是？我義父去安陽，可不是他自己要去的。”
    章杏自然知道姚青山不會(huì)莫名其妙跑安陽去，姚明珠在沈懷林身邊做妾，石頭又在沈懷瑾軍中當(dāng)差，他腦袋犯抽了，跑安陽去給嚴(yán)昌茂的兒子治病？
    “沒事。”章杏笑著說道。
    石頭不相信她說的話，他問魏閔文：“大哥，到底出了什么事？”
    魏閔文嘆了口氣，章杏的這件事，他也覺得有些說不出口。魏閔武插嘴說道：“你義父是不是還有個(gè)女兒？”
    “對(duì)啊。”石頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，看看章杏。姚明珠的事情，章杏是知道的。
    “你那師姐是不是在沈懷林身邊當(dāng)姨娘？”
    石頭的臉色不由得變得慎重了，“是我?guī)熃愠隽耸裁词聠幔俊彼麊柕馈?br/>     魏閔文哼了一聲。魏閔武臉色也不好看了，“你那師姐好著呢，沒出事！是杏兒，她差點(diǎn)壞了杏兒的名節(jié)！”
    石頭看向章杏，“杏兒？”
    章杏知道后面的魏閔文魏閔武大約都說不出口，畢竟是女人們后院的事情。
    其實(shí)，要她說，事情都已經(jīng)發(fā)生了，她也沒有損傷，說出來沒有意義，反是讓石頭難做。那姚青山對(duì)石頭也算是情深義重了，去安陽這么隱蔽的事情都告訴了他。姚明珠――她跟石頭曾今也那么好過了，到現(xiàn)在都還沒有忘懷。
    她相信石頭也是一樣。
    不過，話都已經(jīng)說這份上了，再瞞下去，也沒有意義了。
    “大哥二哥，我來說吧。”章杏說著，看向石頭，“你師姐現(xiàn)在就在盂縣府衙住著。前些時(shí)候，她給我下了張?zhí)樱屛疫^去說話。我也沒有多想，就去了。結(jié)果，不知道是茶水里面還是點(diǎn)心里面，被下了藥，我險(xiǎn)些就出不來了。”
    石頭的臉色慢慢變得沉重了，低下了頭，“是她干的？你確定嗎？”他說。
    章杏覺得心里有些發(fā)緊。
    魏閔文首先聽不得了，站起身，說道：“李孝軒，你什么意思？是說我們誣陷你師姐了，是吧？”
    石頭連忙站了起來，“沒有，沒有，我不是這個(gè)意思……”
    魏閔文想起章杏那時(shí)節(jié)的兇險(xiǎn)，要不是顧惜朝，那后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。他實(shí)在看不下石頭，恨恨拂袖而去。
    魏閔武也站了起來，比起護(hù)犢子，他絲毫不亞于魏閔文。他指著石頭說道：“你不該說這話！”說完了，他也要走。
    石頭連忙作揖要攔，魏閔武指著章杏說道：“你有什么要說的，應(yīng)該跟杏兒說！”說完，他也走了。
    石頭過來抱住章杏，“杏兒，我說錯(cuò)了話，你打我吧。”
    章杏覺得被他抱得有些氣悶，欲掙扎開來。奈何石頭抱得死緊。她的力氣根本就不夠看，于是只得嘆氣說道：“我打你作甚？你跟她也是那么多年的情分，一時(shí)不相信，也是有的。”
    就算是她，剛開始也不是一樣不相信嗎？
    石頭抱著章杏，分毫不松，一遍遍叫：“杏兒，杏兒……，我義父和師姐他們，你不知道，以前在青蒙山，要不是他們救我，護(hù)著我，我定是活不成的……”
    章杏聽出石頭聲音里的沉重。石頭的許多她都沒有經(jīng)歷過，比如在青蒙山當(dāng)土匪，比如在西北軍中打戰(zhàn)，但她覺得自己能理解，能想象得出其中的艱難。
    “我知道，快放開罷，我喘不過氣了。”章杏說道，“大哥二哥也是一下想不過來，你別怪他們。”
    石頭松開了章杏，還是拉著她的手，“我怎么會(huì)怪大哥二哥他們？你要早點(diǎn)告訴就好了。”
    章杏笑了笑，“我覺得她許是也有不得已的苦衷。”
    石頭低頭捏了捏章杏的手，淡淡說道：“再不得已，她都已經(jīng)這么做了。”
    章杏拿不定石頭心里在想什么，想想這件事情也確實(shí)夠讓他為難了。谷雨在門外探頭。章杏掙脫開石頭的大手，問道：“什么事？”
    谷雨回道：“夫人，老太太讓您過去一趟。”看了一眼石頭后，又垂下頭去，“讓老爺也一起去。”
    這是葉荷香也知道了石頭回來的事情了。章杏正好不想再說姚明珠的事情了，“走吧，我們過去看看。”
    兩人一起見過了魏云海葉荷香傅舅爺?shù)热耍洪h文遣人去了一趟梧桐巷葉大舅家。約午時(shí)，在正廳里擺下兩桌宴席，親朋好友齊聚了一堂，慶賀石頭的歸來。10