都沒(méi)朝著遠(yuǎn)處走，也就是把駝行里頭專門(mén)備著照顧隨隊(duì)客商用的皮氈大帳篷取過(guò)來(lái)一個(gè)，再?gòu)某旎锓坷锇醽?lái)了一張桌子、幾條長(zhǎng)凳，這也就算是歸置出來(lái)了個(gè)能清凈待客的地方。
    朝天伙房里頭的那些大鍋熬出來(lái)的葷菜照舊上了兩大碗，捎帶手的還叫了兩個(gè)手腳麻利的駝行把式放翻了一頭肥羊。朝天伙房里頭把羊蹄、羊頭、羊下水趕緊用小鍋燉上，皮氈大帳篷外頭飛快地燃起來(lái)一堆篝火，大塊的羊肉血淋淋朝擦干凈的火鉤子上一串，擱火上灑了鹽花、辣椒末兒，烤了個(gè)五分熟也就端了進(jìn)來(lái)！
    也不知道那朝天伙房里頭是哪兒來(lái)的道行，這大冷的天兒里居然還能踅摸出十來(lái)根嫩黃瓜，細(xì)細(xì)拿花刀切了涼拌，再配上駝行里常備的牛肉干巴，好賴算是湊齊了四個(gè)能上桌下酒的菜肴。
    駝行里頭烈酒常備，一來(lái)是怕有傷患的時(shí)候可用烈酒洗滌傷口，二來(lái)也是為天寒地凍時(shí)喝兩口驅(qū)寒暖身。把酒壇子上的封泥拍開(kāi)了朝篝火旁邊一煨，只聞那飄過(guò)來(lái)的酒香就能知道，這是張家口外三十里甘泉老店的燒刀子，一塊大洋十六兩的價(jià)兒，也就出名的那些個(gè)駝行把頭才能喝得起！
    推讓再三，路老把頭總算是坐了首座，旁邊打橫坐著謝門(mén)神與一個(gè)勁低頭偷笑的嚴(yán)旭，背門(mén)口的長(zhǎng)凳上才并排坐下了相有豹與九猴兒。
    端起來(lái)一碗燙熱了的燒刀子，路老把頭很是豪氣地站起了身子，舉著酒碗朝座兒上諸人一個(gè)打圈手勢(shì)：“諸位爺們，老頭子嘴拙，有話在心里說(shuō)不出來(lái)，咱們?cè)捲诰浦校蚁雀蔀榫戳耍　?br/>     眼瞅著路老把頭把滿滿一碗烈酒一飲而盡，坐在一旁的謝門(mén)神頓時(shí)挑著大拇哥叫了聲好，伸手抄過(guò)了自己面前的酒碗，也是站起身子一飲而盡。
    拿著三根手指頭掂起了酒碗，嚴(yán)旭規(guī)規(guī)矩矩地朝著已然朝眾人亮出了碗底的路老把頭把酒碗一舉，卻是慢條斯理地把自己面前那碗酒喝了個(gè)干凈，這才面不改色地朝著路老把頭低笑著說(shuō)道：“路老把頭，我這身上有些不方便，就只能陪您到這兒了，您多包涵！”
    與九猴兒一起雙手捧起了酒碗，相有豹與九猴兒卻都只是拿著酒碗沾了沾嘴唇，卻又輕輕將酒碗放回了桌子上。九猴兒更是站起了身子，手腳飛快地捧起了放在一旁的酒壇，先就替路老把頭滿上了空了的酒碗。
    讓著眾人吃了幾口菜壓壓酒勁，路老把頭卻是扭頭朝著坐在自己身邊的嚴(yán)旭一抱拳：“這位爺們，我要說(shuō)錯(cuò)了，您可多包涵——您身上帶著的怕是潛行的手藝？”
    大大方方朝著路老把頭回了一禮，嚴(yán)旭很是坦然地朝著路老把頭應(yīng)道：“路老把頭，您走南闖北、見(jiàn)多識(shí)廣，我身上帶著的這點(diǎn)不入流的玩意，倒是真讓您笑話了！就方才外邊那位管事的過(guò)來(lái)對(duì)路數(shù)，我都還沒(méi)好意思露底。照著場(chǎng)面上的規(guī)矩論，我這還真是得罪了那位管事”
    伸手捋了捋花白的山羊胡子，路老把頭卻是哄笑著朝嚴(yán)旭應(yīng)道：“既然這位爺們身上掛著的是潛行的手藝，那我也就不多嘴問(wèn)您姓名字號(hào)了。您也甭在意外頭那管事，我身上掛著的這青幫身份，說(shuō)到底也就是為了能吃口太平飯、拿錢想轍給墊補(bǔ)出來(lái)的身份，就跟大清國(guó)那陣兒花錢弄來(lái)的捐班官兒一樣——瞅著輩兒大、名頭響，這真要是較真，四九城里青幫堂口中人，誰(shuí)搭理我這么個(gè)糟老頭子啊？！”
    抬手指著整好在這時(shí)候把燉好的羊雜碎湯送進(jìn)來(lái)的朝天伙房管事，路老把頭很有些戲謔地朝嚴(yán)旭說(shuō)道：“就這孩子，說(shuō)是身上掛著個(gè)青幫暗窯管事的名頭，可骨子里不也是我們這幫子駝行把式失風(fēng)了撂下的苦孩子？這位爺們，您可千萬(wàn)別把我們這倆花錢買來(lái)的空子當(dāng)了真，那青幫身份，就是拿著唬人玩呢”
    仔細(xì)地把那香氣四溢的羊雜碎湯放到了桌子上，那朝天伙房里頭管事的也是朝著座兒上的眾人一抱拳：“諸位爺們，我這兒平日里往來(lái)的也都是些駝行中的苦人兒，壓根就沒(méi)想到今兒能有貴客！招呼不周，諸位爺們多包涵！我這兒敬諸位爺們一碗！”
    眼瞅著那朝天伙房管事的倒上了滿滿一大碗酒一飲而盡，路老把頭卻是大笑著指向了那朝天伙房管事：“就知道你饞我這酒了！外邊收拾得怎么樣了？”
    訕笑著拿手背一抹嘴唇，朝天伙房管事的利落地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“羊都入圈了，小一百頭牛也都仔細(xì)瞧過(guò)，就有五頭是傷了蹄子的。駱駝全都好著，可就是馬兩匹塌了腰子，一匹傷了蹄子，只怕是保不住了！可惜了的全是正當(dāng)口的馱馬！”
    輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，路老把頭端著酒碗輕輕抿了一口溫?zé)岬臒蹲樱@才抬頭朝著那朝天伙房管事的說(shuō)道：“照著老規(guī)矩，傷了蹄子的牛、馬明兒都扒洗了送去湯鍋。這趟活兒能走成這樣，已然是不錯(cuò)了。告訴外面伙計(jì)們，今兒晚上不許去鎮(zhèn)上折騰，離著方才那幾個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，免得生是非！”
    眼瞅著那朝天伙房管事的應(yīng)聲而去，相有豹卻是朝著路老把頭一抱拳：“路老把頭，我這兒多嘴問(wèn)一句——跟著您駝隊(duì)走了一路的那位喜爺，您摸底么？”
    朝著相有豹一擺手，路老把頭很是痛快地說(shuō)道：“什么喜爺，那就是個(gè)東洋人！中國(guó)話都還沒(méi)學(xué)太利索，這就擱在我們駝隊(duì)里頭充四九城爺們。才跟著駝隊(duì)走了兩天，好幾個(gè)把式就都瞧出來(lái)了！”
    彼此間對(duì)了個(gè)眼色，相有豹忙不迭地追問(wèn)道：“那這東洋人一路上”
    伸出了兩根手指頭，路老把頭不緊不慢地朝著相有豹應(yīng)道：“倆事兒！一是盯著咱們把那三頭生了龍門(mén)角的犍牛當(dāng)了祖宗運(yùn)回來(lái)，二是琢磨著咱們駝隊(duì)走過(guò)的駝道！”
    只一聽(tīng)‘駝道’二字，除了手里頭捧著個(gè)酒壇子在斟酒的九猴兒，其他諸人都是悚然一驚，卻又同時(shí)大笑起來(lái)！
    駝行里頭值錢的就四樣——把頭、駝道、快馬、大槍！
    快馬、大槍自不必說(shuō)，有了這兩樣?xùn)|西，跑得快、打得猛，尋常盜匪都不敢沾邊，自然能保得駝隊(duì)一路平安。
    而有經(jīng)驗(yàn)的把頭更是拿年頭、閱歷慢慢熬出來(lái)的人物，一路上的水、草、營(yíng)地，天時(shí)、風(fēng)向全在駝行把頭心里裝著。說(shuō)到頭，有時(shí)候駝隊(duì)里頭百十號(hào)人的身家性命，可全是在把頭手里頭攥著的！
    至于駝道，那更是駝行里頭不傳之秘！
    自打有了駝行開(kāi)始，隔三差五的總會(huì)有些個(gè)耍小聰明的人物，覺(jué)著已經(jīng)跟著把頭走過(guò)了好幾遍的道兒，心里頭也早把這道路記得滾瓜爛熟，也就想自立門(mén)戶單干，自己也過(guò)一把當(dāng)把頭的癮，捎帶手的還能多掙不少錢。
    可等得領(lǐng)著大隊(duì)人馬撒出去走到半路，明明記著能補(bǔ)充食水的山谷，這會(huì)兒卻是滿地黃沙，探馬朝前瞭哨出去二三十里，卻還是瞧不見(jiàn)早先前就戳在山谷里頭的那口甜水井！
    還有那六月間剛走過(guò)的一馬平川的硬地，到了八月的時(shí)候領(lǐng)著大牲口朝著上面一走，還沒(méi)出二十里地就瞧見(jiàn)一頭頭大牲口腿腳下哆嗦著跪了一地，蹄子上全是石頭砬子硌出來(lái)的裂痕印子，眼瞅著回去就只能是下湯鍋的命！
    這時(shí)候再把那地上的浮土扒拉開(kāi)來(lái)一瞧，薄薄一層砂土下頭全是拳頭大的石頭砬子，也不知道是打哪兒冒出來(lái)的？
    也只有到了這時(shí)候，那些個(gè)自作聰明的人物才能恍然大悟——感情這駝道就不是單單是一條道兒，壓根就是跟著風(fēng)向、水勢(shì)不斷改變的活物！
    真能知道這些駝道的新把頭，全都是積年的老把頭在覺(jué)著自己干不動(dòng)這行的時(shí)候，這才會(huì)把最貼心的徒弟、子侄叫到身邊悄悄傳授，著實(shí)叫法不傳六耳！
    就憑著跟著駝隊(duì)走過(guò)個(gè)來(lái)回，這就想著能弄明白了駝道上頭的路數(shù)
    那位改了字號(hào)叫喜爺?shù)娜毡救耍惯€真是得了失心瘋！
    伸手從懷里摸出了個(gè)硬皮殼子的小本子，嚴(yán)旭把手里頭那小本子朝著路老把頭一亮：“路老把頭，這還真是我多事兒了！方才我一時(shí)手癢、從那位喜爺懷里取了這玩意出來(lái)，瞧著上頭畫(huà)著全是曲里拐彎的圖畫(huà)，這還想著能是什么呢？鬧半天他就是想順著畫(huà)下來(lái)的這駝道，也弄個(gè)駝隊(duì)走幾回買賣？”
    接過(guò)了嚴(yán)旭遞來(lái)的那硬皮殼子的小本子，路老把頭略一翻弄，卻是抬手把那小本子擱在了一旁：“這畫(huà)的到像是個(gè)山川地理圖的模樣，只不過(guò)真要是照著他畫(huà)的這圖走，只怕有小二百號(hào)人，也都得填了流沙——這回的活兒日子緊，逼得我領(lǐng)著大家伙走了流沙里頭的一條小道，可那條小道倆月一變，連我都得仔細(xì)著才能走完！”
    麻利地站起了身子，嚴(yán)旭朝著路老把頭微微一抱拳：“路老把頭，我跟您借一匹腳力，去去就來(lái)？”
    抬手把那小本子塞回了嚴(yán)旭的手中，路老把頭也是一拱手：“是打算把這玩意給那位喜爺送回去不是？您忙您的，我這兒候著您就是！”
    端起酒碗喝了一大口溫?zé)岬臒蹲樱嘤斜?tīng)著皮氈帳篷外邊馬蹄聲飛快地遠(yuǎn)去，這才放下了手中酒碗，朝著路老把頭一抱拳：“路老把頭，我這兒還有事兒求著您——除了那三頭生了龍門(mén)角的犍牛，您這兒還有旁的好犍牛么？”
    同樣喝了一大口溫?zé)岬臒蹲樱防习杨^很有些狡黠地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“駝行里頭的規(guī)矩是逢三備一，就怕路上萬(wàn)一有個(gè)閃失了，掐死了的牲口數(shù)目對(duì)不上卯榫！喝完了這碗酒，咱們這就去瞧瞧我打著埋伏的那條犍牛！”(未完待續(xù)。請(qǐng)搜索，小說(shuō)更好更新更快!)
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