甭管四九城中官面上、私底下的場(chǎng)面如何紛亂折騰，擱在火正門(mén)堂口里邊細(xì)算，倒真是難得的有了幾天能清凈練活兒、調(diào)教玩意的日子。
    仗著九猴兒與相有豹琢磨出來(lái)的跟斗車，火正門(mén)中小三十號(hào)徒弟總算是有了能輪班歇息的時(shí)候。雖說(shuō)一天下來(lái)照舊是累得不少小徒弟連送到嘴邊的飯都不想吃，一個(gè)個(gè)鉆進(jìn)屋里倒頭便睡，可好歹再?zèng)]有一個(gè)累到了爬不起來(lái)的，總算是叫心里頭暗自著急、心疼的納九爺?shù)热怂闪丝跉狻?br/>     仔細(xì)把那些個(gè)從山林中抓來(lái)的鳥(niǎo)雀熬煉了七天，謝門(mén)神總算是從那些鳥(niǎo)雀中選出來(lái)了二三十只身強(qiáng)力壯、膽大機(jī)靈的玩意，再照著各樣鳥(niǎo)雀脾性不同，領(lǐng)著幾個(gè)精細(xì)些的小徒弟練起了細(xì)活兒。
    伺候鳥(niǎo)雀練吃飛食兒的，手里頭拿一把拿細(xì)鹽慢火炒香的瓜子仁兒，另一只手伸著手指頭叫要調(diào)教的鳥(niǎo)雀站穩(wěn)了身架。伴隨著嘴里頭輕輕打個(gè)唿哨，一顆夾在手指尖的瓜子仁兒已然朝著鳥(niǎo)雀嘴邊左近扔了過(guò)去。站在另一只手手指頭上的鳥(niǎo)雀只消腦袋一伸，立馬便能吃著了那顆噴香的瓜子仁兒。
    等著那鳥(niǎo)雀嘗出了甜頭、吃上了癮頭，打從另一只手里扔出去的瓜子仁兒便越扔越遠(yuǎn)，直到逗引得那饞嘴的鳥(niǎo)雀能伴隨著唿哨聲響、扇動(dòng)著翅膀飛起來(lái)在半空中叼住了吃食，這才算是勉強(qiáng)調(diào)教出了個(gè)模樣。
    尋常伺候鳥(niǎo)雀的玩家，但凡是能叫鳥(niǎo)雀在半空中叼住了瓜子仁兒咽了下去，這就已然算是活兒練成了八分。可擱在火正門(mén)里，卻是要在練得那鳥(niǎo)雀能在半空中吃到了飛食兒之后，再把手里頭抓著的瓜子仁兒換成了炒香的綠豆。只等得到末了手里邊抓著的一小撮芝麻粒兒都能叫鳥(niǎo)雀凌空吃了個(gè)干凈，這才算得是活計(jì)大成！
    調(diào)教玩意打飛彈兒的，先就得橫一根胳膊長(zhǎng)短、手指粗細(xì)的棗木棒兒擱在眼前，左手里頭拿捏著一把豆面兒、雞蛋黃，螞蚱末兒、糜子仁兒捏合成的餌食逗引著鳥(niǎo)雀啄食，眼瞅著鳥(niǎo)雀正吃得來(lái)勁的檔口。右手中抓著的蠶豆大小的磚磨彈子輕輕一拋，頓時(shí)便引得那正在仰著脖子吃食兒的鳥(niǎo)雀猛地朝上一撲，張嘴便叼住了那顆蠶豆大小的磚磨彈子。
    鳥(niǎo)雀吃食，從來(lái)是連啄帶吞的囫圇吞棗模樣，蠶豆大小的磚磨彈子才剛?cè)肟冢鹬鴱椬觾旱镍B(niǎo)雀立馬便要伸著脖子把那磚磨彈子朝肚子里咽下。可那磚磨彈子上頭老早細(xì)細(xì)刻出來(lái)水波一樣的紋路，卡在鳥(niǎo)嘴里壓根也都咽不下去。
    只一見(jiàn)鳥(niǎo)雀吞咽不下那磚磨彈子，撲棱著翅膀直朝下墜，旁邊調(diào)教玩意的人物立馬就得伸手接應(yīng)了那尋不著棗木棒兒落腳的鳥(niǎo)雀，輕輕顛動(dòng)著那鳥(niǎo)雀的身子讓鳥(niǎo)雀慢慢吐出叼在嘴里的磚磨彈子。捎帶手的還不能忘了趕緊把噴香的餌食湊到了驚魂未定的鳥(niǎo)雀嘴邊。像是犒賞般地伺候著那鳥(niǎo)雀美美吃上幾口。這才重又把那鳥(niǎo)雀擱在了棗木棒兒上接茬演練。
    一番功夫下來(lái)，磚磨彈子慢慢換成了只有黃豆大小的砂磨石子，那鳥(niǎo)雀也都知道叼住了的砂磨石子不能下咽，得乖乖上人手中換取餌食。這也才算是功夫到家。
    還有那叼八卦、認(rèn)彩旗，外行人瞧熱鬧只看見(jiàn)鳥(niǎo)雀能認(rèn)赤、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫七色，明白乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八方，卻不知這路手藝?yán)锏拈T(mén)道依舊是食餌相誘、異味驅(qū)離，對(duì)則有賞、錯(cuò)者得罰！
    就這么好些伺候著鳥(niǎo)雀練細(xì)活兒的小徒弟在二進(jìn)院子里一扎堆兒，原本還算得很是寬敞的二進(jìn)院子里邊頓時(shí)顯得逼仄起來(lái)，只把個(gè)要加緊了造辦使喚物件的洪老爺子逼回了自個(gè)兒屋里，戴著一副新近叫納蘭尋來(lái)的老花眼鏡，仔仔細(xì)細(xì)地造辦起了謝門(mén)神急等著要用的巴掌箱子。
    論起各樣調(diào)教鳥(niǎo)雀的手藝?yán)镞叀＝续B(niǎo)雀順著自個(gè)兒的指點(diǎn)吆喝用喙、爪打開(kāi)巴掌大的小木箱子，再?gòu)南渥永锇延眉t絨布、金絲線扎成的小包袱叼著飛回玩家手中，行話里邊叫開(kāi)箱子。想要練成了這門(mén)活兒倒也不難，可想要把這活兒練精細(xì)了、能在人面前能出挑拔份兒的主兒，卻是萬(wàn)里無(wú)一！
    尋常人耍弄這門(mén)手藝。左不過(guò)就是拿著雜木頭做個(gè)小孩拳頭大小的箱子，平平一塊小木板兒當(dāng)了箱蓋，里頭再塞上個(gè)空落落的小包袱，調(diào)教得鳥(niǎo)雀能飛過(guò)去拿爪子把箱蓋撥到一旁，再叼了包袱回來(lái)就算完事。雖然也都算得上是能叫人瞧得過(guò)去的手藝，可到底是粗陋毛糙，經(jīng)不起一而再、再而三的仔細(xì)回味琢磨。
    而那些個(gè)當(dāng)真要想把這活兒練得出挑拔份兒的主兒，先就得在箱子上頭花費(fèi)不少心思。要照著早年間恭親王府里耍弄鳥(niǎo)雀的那套行頭而論，巴掌大的小箱子上先就得使上七樣木材——紫檀做底、紅木為框，花梨、黃梨，酸枝、柚木拼接做板，盒蓋更是要用紫椿木精心雕琢而成，取的就是個(gè)七色寶物合而為一，天下財(cái)源取之不竭的口彩意頭。
    擱在這巴掌大小、拿出去少說(shuō)也能換一套小四合院的木頭盒子上，白銀做環(huán)、黃金作扣，指甲蓋大小的翡翠鎖頭旁邊還得掛一把羊脂玉的、牙簽兒一般的小鑰匙。箱子里紅絨布做成的小包袱中裝著金瓜子、碎珍珠，瑪瑙屑、碧璽渣，擱在大戶人家的講究里邊，這就叫個(gè)金玉滿堂、珍寶盈箱！
    當(dāng)著諸多看熱鬧的達(dá)官貴人，調(diào)教好了的鳥(niǎo)雀得要先飛到主人指定的那只箱子跟前，拿喙叼著鑰匙捅開(kāi)了把那指甲蓋大小的翡翠鎖頭，再用爪子挑開(kāi)了箱子上的環(huán)扣，這才能接茬用喙推動(dòng)了很有些分量的箱蓋，把箱子里沉甸甸的小包袱叼了出來(lái)。
    等得叼著那小包袱的鳥(niǎo)雀飛回到了主家頭頂，半空中一甩腦袋把那用金絲線繩捆住的包袱抖落開(kāi)來(lái)，將那小包袱里的金瓜子、碎珍珠、瑪瑙屑、碧璽渣灑了主人一身一臉，這才能叫抖落出來(lái)天降橫財(cái)、沐金浴翠的好彩頭，整個(gè)兒練了一出全活兒！
    雖說(shuō)如今在火正門(mén)中不能夠造辦出來(lái)那些奢華玩意，可擱在洪老爺子手里邊，幾樣打從木匠行里尋來(lái)的下腳料仔細(xì)打磨、保存不善生了綠毛的風(fēng)磨銅小心擦洗，捎帶著從納九爺和胡千里手中尋了幾樣能壓箱底的小物件，不過(guò)是倆時(shí)辰的功夫，九個(gè)調(diào)教鳥(niǎo)雀開(kāi)箱子手藝的巴掌箱子，已然照著九宮八卦的陣勢(shì)在洪老爺子身側(cè)周遭擺布開(kāi)來(lái)！
    用幾根金絲線小心翼翼地把那幾樣從納九爺和胡千里手中尋來(lái)的壓箱底玩意扎進(jìn)包袱里，九猴兒用倆手指頭捏著那剛扎好的金絲線輕輕抖弄著，可老半天也沒(méi)見(jiàn)那金絲線系成的活扣兒松散開(kāi)來(lái)，不由得懊惱地伸手撓了撓頭皮，朝著正瞇著眼睛打量那些巴掌箱子的洪老爺子嘟囔道：“洪老爺子，這活兒可真叫個(gè)費(fèi)勁！金絲線原本就又細(xì)又綿，扎緊了抖弄不開(kāi)，綁松了一碰就散，這倒是該怎么個(gè)捯飭的法子呀？”
    倒背著一只手，另一只手捻弄著鄂下長(zhǎng)須，洪老爺子就像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)九猴兒的問(wèn)話般，只顧著朝那在身邊擺成了九宮陣勢(shì)的巴掌箱子左右打量，時(shí)不時(shí)地?fù)u頭嘆氣，顯見(jiàn)得是對(duì)那些剛做得了的巴掌箱子不甚滿意。差不離朝著那些巴掌箱子瞧了有一碗茶的功夫，洪老爺子猛地抬起腳來(lái)，三下五除二地將地上擱著的巴掌箱子踩碎了七個(gè)！
    瞠目結(jié)舌地看著洪老爺子的舉動(dòng)，九猴兒禁不住心疼得急叫起來(lái)：“我說(shuō)洪老爺子，您這是.......這就算是您覺(jué)著這些個(gè)玩意不入您法眼，您留下.......哪怕是給旁的小徒弟拿著玩呢？”
    用力搖了搖頭，洪老爺子難得地在九猴兒面前顯露出一副倔強(qiáng)的神色：“九猴兒，這要是在吃喝用度、戲耍玩鬧上的事兒，那怎么著也都能由著性子來(lái)。可就是在這手藝上頭，千萬(wàn)都不敢有丁點(diǎn)的馬虎大意，更不能湊合搪塞！要不然.......今兒差一毫、明兒缺半分，不出一兩年的功夫，百年傳承的老字號(hào)手藝，也都架不住這么折騰，非得叫整垮了字號(hào)、湮沒(méi)了名頭不可！”
    話音落處，洪老爺子又是一抬腿腳，將僅剩下的兩個(gè)巴掌箱子又踩碎了一個(gè)，這才哈腰撿起僅存的一個(gè)巴掌箱子托在手中，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是自言自語(yǔ)般地低聲說(shuō)道：“原本就是隔行如隔山，這要是再不仔細(xì)掂量、認(rèn)真操持，做出來(lái)的玩意可就當(dāng)真得叫行家里手笑話了......”
    瞧著洪老爺子一臉認(rèn)真地取過(guò)了其他的材料，一聲不吭地接茬造辦巴掌箱子，九猴兒輕輕吐了吐舌頭，伸手便把自個(gè)兒面前的紅絨布包袱解了開(kāi)來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)地重新捯飭起了那些又細(xì)又綿的金絲線。
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