跟胡千里披著破爛棉袍、陪著一幫子花子行里的大小叫花子在街口喝餛飩湯一比，佘家兄弟倆這會(huì)兒享受的可就算得上是天仙般的福氣了。
    就這大冷的天兒，半月樓后專門替熟客開出來的小暖閣里邊燃著兩盆銀霜碳的火，炭盆里邊還擱了丁點(diǎn)的鐵紫檀的香末兒，叫那勻?qū)嵵鴦艃喝紵你y霜碳一烤，幽幽暗香頓時(shí)傍著一股子暖和勁兒在小暖閣中輕輕蕩漾，聞著就覺著提神醒盹兒。
    四扇斗方大小的小氣窗高高開著，窗戶上頭蒙著的是一會(huì)兒碧紗籠的窗紗，既能叫小暖閣外頭的清新空氣透了進(jìn)來，又能把那凜冽風(fēng)頭擋了七分。就這樣的場(chǎng)面規(guī)制，在四九城中大戶人家，那也不是誰都能消受得起？
    紅木太師椅上墊著的是蜀繡面兒包絲綿的軟墊、靠枕，不軟不硬剛好能托著坐在椅子上的人腰桿松快。太師椅旁邊拿整塊的黃楊木摳出來的小茶幾上，一水兒景德鎮(zhèn)紙?zhí)ゼ?xì)瓷的茶具中，隱隱蕩漾著的全是當(dāng)年雨前龍井芽?jī)旱姆曳肌?br/>     四樣茶點(diǎn)是五芳齋早上新鮮出爐的、四樣干果是天津衛(wèi)海河碼頭昨兒剛送到的，就連水煙筒里頭裝好了的煙絲，那也都是打從關(guān)外踅摸來的蛤蟆煙葉尖子、四九城中云霓坊老掌柜親手整治出來的小蘭花煙絲，一塊大洋一小兩的價(jià)兒，有錢都還得趕巧――只打關(guān)外地面叫日本人占了之后，蛤蟆煙葉尖子可就不好找了......
    美食美器在側(cè)，自然就少不了得有美人伺候。打從書寓胡同里頭下條子請(qǐng)過來的八位紅倌人打扮得姹紫嫣紅，如春蘭秋菊各擅勝場(chǎng)，穿花蝴蝶、葉底黃鶯般在一張大圓桌旁端坐著的六位老少、胖瘦不一的爺們身邊伺候著，倒是著實(shí)冷落了正在大圓桌主位上敞懷露臂、吆五喝六搖著骰子、數(shù)算銀錢的佘家兄弟倆？
    朝著坐在自個(gè)兒對(duì)家位置、身穿著一套燙金描邊馬褂、留著一條花白長(zhǎng)辮子的老人擠了擠眼睛。佘有道使勁搖晃著手里頭的寶盅，將寶盅里的三顆骰子搖得嘩啦啦響亮不停，口中卻是扯著嗓門吆喝道：“這可連開了九把大了，這一把是大是小，諸位爺您趕緊的買定離手了您吶.......”
    捋著鄂下幾縷鼠須，吶身穿燙金描邊馬褂、留著一條花白長(zhǎng)辮子的老人輕輕咳嗽一聲。卻是將自個(gè)兒面前的一摞大洋推到了圓桌上鋪著的紅布上金漆書寫的‘小’字上，搖頭晃腦地開口說道：“有道是天闕地?fù)p，世上從無十全之事！既然連開了九把大，這一把......小老兒倒是押個(gè)小，求取個(gè)以小博大的意頭吧？不知南社長(zhǎng)意下如何？”
    擦著額頭上隱隱涌出的汗水，那被稱為南社長(zhǎng)的中年男子卻是重重?fù)u了搖頭：“既然是連開了九把大，那說不準(zhǔn)這莊家勢(shì)大力雄，一時(shí)間倒也還短不了氣運(yùn)襄助！我......且來個(gè)順勢(shì)而為，還押大！”
    嬌笑著將南社長(zhǎng)面前的厚厚兩摞大洋推到了紅布上金漆書寫的‘大’字上。傍在南社長(zhǎng)身邊的兩個(gè)書寓姑娘幾乎是異口同聲地脆聲叫道：“南社長(zhǎng)好手面，倒是不知方館主這回.......”
    話說半截，兩雙眼睛已然朝著坐在圓桌旁另一張椅子上的一個(gè)干瘦老者瞟了過去，眼神如同鉤子般一旋一掃，那被稱為方館主的干瘦老者頓時(shí)三魂七魄飄飄蕩蕩，一臉色迷迷笑容地將自個(gè)兒面前的幾張存單推到了紅布上寫著‘大’字的地方：“美人落花有意，方某又豈能做那流水無情之事？”
    眼見著賭桌上已然有人下了重注，圍攏在圓桌旁坐著的其他幾個(gè)四九城中爺們。也都在身邊書寓姑娘攛掇之下，多多少少地朝著賭桌上扔下了不少銀錢。伴隨著佘有道手中寶盅一開。小暖閣中頓時(shí)響起了那些個(gè)書寓姑娘的驚呼嬌啼之聲：“哎呀.......南社長(zhǎng)，還是您心明眼亮、吉星高照，這可不就開了第十把大了？”
    “方館主，您這把可是贏了不少呢？這要是不給我們姐妹倆吃紅分香，我們姐妹倆可是不依您......”
    “有賭不為輸、小損得大盈，我瞅著馬參議您下一把一準(zhǔn)兒能贏？”
    手上飛快地收輸賠贏。佘有道一邊麻利地整理著剛剛到手的銀錢，一邊卻是朝著站在自個(gè)兒身邊的佘有路使了個(gè)眼色。
    只一見自家哥哥的暗示眼神，佘有路頓時(shí)悄沒聲地朝后退了兩步，嘴里吆喝著要出去方便一二，腳底下已然飛快地走到了小暖閣門邊。伸手開門溜了出去，卻是壓根都沒走遠(yuǎn)，徑直奔了小暖閣斜對(duì)面的一處虛掩著房門的雅間。
    才見著佘有路走進(jìn)雅間里，早已經(jīng)在那雅間里候著的相有豹頓時(shí)迎了過來，壓著嗓門朝佘有路急聲問道：“佘師叔，是到火候了么？”
    朝著相有豹點(diǎn)了點(diǎn)頭，再接過了相有豹忙不迭轉(zhuǎn)身端過來的一碗茉莉花高沫兒茶一飲而盡，佘有路方才重重地喘了口粗氣：“好家伙......原本今兒操持這活兒的時(shí)候，我這心里頭還一個(gè)勁兒發(fā)怵？就且不論咱們悄沒聲包了半月樓后小暖閣、請(qǐng)了七八個(gè)書寓姑娘的這些使喚挑費(fèi)，那就是來應(yīng)局的人物，平日里在四九城中也都是仰臉瞧人、鼻孔看道兒的主兒不是？我說有豹，你倒是怎么就能把這些個(gè)壓根跟咱們沒交道的主兒給攢一塊兒來的？”
    體貼地從茶壺里給佘有路又續(xù)上了茶水，相有豹抬手指了指小暖閣方向，壓著嗓門低笑道：“佘師叔，您沒瞧見今兒那位馬參議？”
    捧著剛續(xù)上茶水的茶碗，佘有路詫異地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“見著了呀？不是說這位馬參議是咱們攢的這局里頭的托兒、這場(chǎng)局得著的好處他占三成么？可一個(gè)當(dāng)托兒的人物，能有這么大面子？能一晌午功夫招攬齊活兒了四九城中各大報(bào)館的主事人物？”
    “佘師叔，這馬參議明面上雖說不過是一個(gè)篾片清客的身份，可背后戳著的不全都是北平市政府里那些官兒么？這官兒朝下面人說話、囑咐外頭人辦事，差不離都犯不上自個(gè)兒張嘴。全都是有人替官言聲、帶話！這些個(gè)報(bào)館里的人物瞧不上馬參議的面子，那還能不給北平市政府那些官兒面子？”
    “噢.......鬧半天還有這么個(gè)關(guān)節(jié)？四九城中各大報(bào)館中的主事人物，這回算是來了個(gè)齊活兒――南社長(zhǎng)、方館主、包記者、葉主事兒，這些人物平日里在四九城中報(bào)紙上寫出來的文章，我可都聽人念過。好家伙，那可當(dāng)真是捧人能捧上天、罵人能罵出血。有時(shí)候連北平市政府里那些官兒都敢罵，一個(gè)個(gè)全都不是好打發(fā)的主兒啊......”
    “佘師叔，這些人原本吃的就是筆墨官司的飯，不罵人他們吃什么？不給錢誰他都罵、給錢了罵誰都行，今兒場(chǎng)面上來的這幾位，全都是這德行，說到頭兒就為了一個(gè)字兒――錢！”
    “那咱們還攢局打從他們身上得財(cái)？不該是給他們好處能使喚他們么？”
    “佘師叔，這幫人當(dāng)真是屬貔貅的，只長(zhǎng)嘴不長(zhǎng)屁眼兒。得便宜沒夠、死也都不吃虧的主兒，遇事兩頭拿好處的活兒，他們耍得可是夠夠的了！真要是拿錢去填他們的嘴，估摸著火正門堂口叫他們吃干嚼凈，也都還不夠他們?nèi)揽p呢！”
    “那要這么說，我這心里大概齊有譜了！有豹，這會(huì)兒場(chǎng)面上往來的銀錢雖說瞧著挺多，可也還不能當(dāng)真拿捏住那些個(gè)報(bào)館里的人物。我瞅著再有小半個(gè)時(shí)辰。差不離就該上打從哈小井哈掌柜那兒借來的物件了？”
    回頭瞧了瞧雅間桌子上擱著的小包袱，相有豹略作沉吟。方才微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“先不著忙，再跟他們耍弄一個(gè)時(shí)辰，不妨在桌子上頭多給他們點(diǎn)兒好處，等得把他們癮頭給勾搭起來了，在把打從哈掌柜這兒借來的玩意一件件亮出來，不怕他們不上鉤！”
    “可要萬一.......這幫人可也都不傻。真要是叫他們瞧出來了咱們這里邊的門道路數(shù)，咱們攢的這局可就得露了底了？”
    “就這幫人貪便宜沒夠的心性，那就是螞蟥見血、蒼蠅見糞，斷然沒一個(gè)能見著這些寶物還能挪動(dòng)步子的！佘師叔，您一會(huì)兒回去給那位馬參議傳個(gè)信兒。就說這局要是成了，許他四成！可要是這局黃了......咱們可就咬死了這回?cái)€局是他的主意，叫他琢磨怎么去應(yīng)付四九城中這些報(bào)館人物吧！”
    “那要是這幫人不認(rèn)賬呢？”
    “......佘師叔，有個(gè)事由.......我可還沒跟您稟告.......”
    “有豹，你跟我這兒還鬧這吞吞吐吐的幺蛾子干嘛？麻溜兒說，啥事？”
    “您二位今兒進(jìn)那小暖閣之前，可是都在我這兒喝過一會(huì)兒茶的.......”
    “茶？茶怎么了？”
    “那茶里頭有寧心定神的藥，專解炭盆里燃著的那狐涎香......”
    “我說那炭盆里干嘛要灑上鐵紫檀的香末兒呢？鬧半天就為了遮掩狐涎香的那股子腥味不是？就那么丁點(diǎn)大的小暖閣里，一支狐涎香都能催發(fā)得人血?dú)馍项^，你這一家伙還鬧倆炭盆.......你倒是真不怕把我們哥倆也給折里頭？”
    “要不我怎么跟兩位佘師叔把車轱轆話說了好幾回，請(qǐng)您二位無論如何半個(gè)時(shí)辰出來一趟，上我這屋子里喝茶.......”
    “有豹，你這孩子可真是.......得嘞，我麻溜兒去換我哥哥來喝茶.......”
    “那您二位先跟這兒忙著，我抓個(gè)空兒去見倆人?！?br/>     “嗯？有豹，你不跟這兒坐莊拿主意，你這是又要干嘛？”
    “佘師叔，咱們分頭折騰了這好些事兒，已然就算是把火正門里這些年攢下來的人脈情面都折騰得差不多了，怎么著也得輪著旁人下力氣了吧？”
    “你又盯上誰了？”(未完待續(xù)。。)
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