（繼續）
    “你最好來看看，”蓋博說，“事情有點不妙。”
    杰羅姆幾乎忘記自己正站在一屋子毒氣和死人上頭，等他回到樓梯口，現實的困難還在眼前或者說，現實的困難已經爬到接近二樓的高度。
    胡亂堆放的家具被一股巨力撕扯，不斷有東西從下面向上挺進，木頭像陷進流沙坑，支離破碎后迅速減少。杰羅姆聽見縫隙里傳來短促的出氣聲，站在左右的人隨著地板一起震動，大部分都撿起了武器。
    “是什么？”有人用變形的音調說話。
    “僵尸。”杰羅姆毫不留情地說，“大量僵尸。長得不體面，動作又慢又笨，但是力氣大，從不害怕。別站著不動，盡量攻擊頭部，能堅持到霧散，就有機會逃生！”
    “我不干了！你們搞的爛攤子！我不是戰士”
    杰羅姆對嚇壞的人說：“趁現在，你可以選。要么從窗口跳下去，加入僵尸的行列；要么鼓起勇氣，盡量死的夸張點。結果差不多，我就不提建議了。如果你再亂說話，我得被迫對你不客氣。”他轉臉對蓋博說，“換上弩箭，收集敵人拋下的武器，讓不能戰斗的負責裝箭；僵尸只懂往前沖，到后面去把能找到的東西堆成掩體。堅持就有機會，開始吧！”
    大部分人都在構筑掩體，杰羅姆檢查一遍頭腦中的法術：震懾和定身對僵尸沒用，除了兩個“寒冰之觸”，傷害型法術非常有限，唯一一道“驅散術”剛好能對付大量僵尸，不過考慮到一樓的尸體數量二十幾個強盜、幾十名游蕩者只好留到最后關頭再用。手中的短劍讓他大為鎮定，雖然自己也在流著冷汗，但總得有人站出來，讓大家在絕境中保持勇氣。
    最后的障礙被沖破，樓梯口出現驛站長的腦袋嘴噴綠霧，尖銳的木條穿透臉頰，拖著一條斷腿后面的僵尸也滿身傷痕，跟他如出一轍，可以想像枉死前的劇烈掙扎。
    弩箭和強弓一起發射，僵尸被射倒一片，其中的一半繼續在地上爬行。
    “瞄準眼睛！”蓋博大聲呼喊，“把裝好的弩箭遞上來！”
    三輪齊射后，十多只僵尸再也爬不起來。更多的卻掛著箭涌上二樓。保鏢們退至墻角，向左側走廊轉移。翻過木板門和桌椅搭建的半人高的掩體，弩箭再次擊倒幾只，隨后僵尸對掩體展開瘋狂沖擊，保鏢和車夫用刀劍還擊，一時活人的呼喝與死者的低鳴響成一片。
    激烈的戰斗持續五分鐘，突然一只身穿鎧甲的僵尸從掩體前山積的尸堆里挺立起來，正是強盜頭子本人，一頭栽進奮戰的人群，接連重創幾人。杰羅姆揮劍將它斬首，大聲命令后退，短劍上下翻飛，為其他人爭取后撤機會。蓋博眼看他被尸群包圍，帶著四個還能作戰的保鏢拼死沖殺，卻被流動的僵尸隊伍逼退。周圍全是手爪和利齒，杰羅姆陷入空前危機，身負多處淤傷，每一劍都像斬中一堵肉墻。他聚集全身力量，一腳揣碎正前方僵尸的胸骨，把正面的尸群拉倒一片。向前兩步，不顧再度合圍的大群僵尸，他開始念誦“驅散術”咒語。后背挨了兩下大力錘擊，耳邊傳來僵尸口中的臭氣，杰羅姆用兩秒鐘完成了施法動作，三十尺范圍內的僵尸瞬間癱倒，恢復成尸體模樣。
    眼前剩余的二十多只僵尸，跨過鋪滿尸體的走廊，不知疲倦地繼續進攻。杰羅姆跌坐在地上，只覺得眼前發黑，剛剛兩次重擊帶來的傷害讓他一時喘不過氣。
    一雙沾血的手從肋下穿過，竭力向后拖動。杰羅姆被拉出二十多步，才看到霍華德浸透汗水的臉。僵尸的數量已經大為減少，但是能夠戰斗的人員只剩五個，人人帶著不輕的傷，即使不停后退，無法走動的傷員也會拖累其他人杰羅姆焦急地掃視周圍，除了喘粗氣的保鏢，其他人都在拿弩箭亂射，但是準頭實在不敢恭維。造化師露麗伸手在他后背，傷處馬上感到血液流動的熱力，薇斯帕從其他傷員身邊抽身過來，把一塊濕毛巾搭在他額頭上。
    濕毛巾。
    杰羅姆一扭頭，見到旁邊半已注水的木頭浴盆，里面的清水已經染成血紅色。
    “霍華德立刻把木盆打破，讓水流出來”
    費力地說完，杰羅姆支撐起身體。霍華德毫不猶豫地抄起劍，木盆底部破碎，地面馬上被水流浸泡。這時僵尸越過最后幾具尸體，距離眾人只剩一小段空地，鮮活的恐懼使人們大聲叫嚷杰羅姆施展“寒冰之觸”，浸水的地板蒙上一層薄冰；水流還在傾瀉，薄冰遇水變得極度濕滑，踩上這段地板的僵尸紛紛跌倒。不必多說，冰面上亂爬的僵尸很快被射成刺猬一般，零星幾只還能活動的，成了最后一輪齊射的靶子。
    經過浴血搏殺，眾人總算從尸群的威脅下幸存，重傷者包括三個保鏢和兩名車夫，其他人傷勢較輕，但都已精疲力竭。
    “霧散了！霧散了！”
    還能挪動的人們大多跑到窗邊，興奮地大喊；杰羅姆坐在地板上，品嘗著透支體力造成的疲乏，調整呼吸節奏，爭取盡快恢復一點力氣；露麗輕聲飲泣，在剛停止呼吸的阿諾德臉上蒙一塊灰布。
    蓋博解下隨身匕首，塞進死者還未僵硬的五指，嘴唇嗡動。“好兄弟，愿你平安穿越山澗和峽谷，在洛克馬農的花園恒久安息”
    杰羅姆在生者的喜悅和哀傷前完全麻木了，他見識過太多雷同的死亡，不論在生時如何如何，死對每個人絕大多數人、是公平的。想到這里，他臉上流露出無法形容的表情，恍惚中看到一條橫跨生死的索橋，在自己面前無限伸延，腳下矗立著億萬座霜結的墓碑，伴隨死寂目送他。
    “你臉色很嚇人。”薇斯帕遞來一杯水，注視她洋溢著活力的面頰和嘴唇讓杰羅姆感到自己還有心跳。對方在他無禮的凝視下神色不變，水杯懸在半空，看樣子正打算改變落點。“原來還有心情看風景，我剛以為你需要更多幫助。”
    杰羅姆輕聲說：“連一秒鐘也不愿施舍嗎？我心里冷，就想分你一些活氣。讓你朋友來幫幫我，看她也一樣。”
    薇斯帕眼光閃閃地說：“我只能潑水在你臉上，她會讓你吃苦頭。”
    “我倒忘了，”杰羅姆不滿地說，“我們拼命的時候她跑哪去了？法師總會記兩個應急的法術吧？難道我表現的太鎮定，她就懶得動彈了？”
    薇斯帕寒著臉，“打仗不是你們男人的專利嗎？你怎么好意思說這種話？你是羅森的軍人吧？隔著好遠我就能聞出血腥味！”
    “打仗不是我自己選的，”杰羅姆站起身，臉色不善地盯著她，“‘我們這種人’因為有個當兵的老爹，生下來就不能平安過活，吃奶的年紀就被送進兵營挨鞭子。任何人都可以說什么聞不慣血腥味，你怎么也好意思附和？別忘了，你們可是喝血長大的！”
    薇斯帕的臉色變得要多難看有多難看，嘴唇嗡動卻發不出聲，兩人誰都不愿退讓，杰羅姆眼看就要被掌摑。薇斯帕雙眼圓睜，緊咬下唇，鼻尖上都溢出汗來。旁邊的閑人早躲遠了，誰也不敢得罪“高智種”。她突然張開嘴，把一杯水灌下去，捂著胸口轉身離開。
    過了一會，霍華德走過來說：“你傻了？！留著命去服苦役嗎？”
    杰羅姆面無表情，“無所謂。咱們都得被人干掉，她想整我也沒機會。”說完還冷冷一笑，后領子里都流下汗來。
    霍華德苦笑說：“我都把死靈法師忘了。真的沒機會嗎？”
    杰羅姆本著臉說：“沒。你看現在幾點。”
    霍華德看看他手里的懷表，“六點一刻怎么可能？！”他望一眼窗外，一層濃云籠罩下，天幕全然看不見星星或者破曉的跡象，黑暗像有形質的實物，還在往窗口中擴散。“怎么會？”
    “‘廣域黑暗術’，”杰羅姆別扭地皺眉，“奇怪，這人總喜歡規模巨大的玩意。接下來，只怕就輪到下一種攻擊組合了”
    “我不想聽還是告訴我。”
    杰羅姆看到周圍的人都等著，就慢慢說：“‘黑暗術’不是高深的技巧，但卻十分有效，過份依賴視覺的人，處于無光環境會感到嚴重無助。死靈法師再用‘迷亂術’或者‘沸血術’攻擊部分敵人，肯定會引發自相殘殺。前者影響復數目標，后者只針對個體。所以，全部能戰斗的人員，”他轉臉對蓋博說，“把刀劍交出來集中看管，弩箭卸下彈藥。準備繩索，應對‘突發事件’。”
    霍華德把長劍**一只木桶，其他人也各自交出武器。蓋博剛想把細劍放進去，就見到杰羅姆揭開阿諾德的蒙布。
    “干什么？”他上前一步，冷冷地問。
    杰羅姆平靜地望著他。“不能留下可用的尸體。我只要破壞尸體的腦，用一根鋼針從鼻腔向上刺，表面上看不出”
    “你不信神吧？”蓋博打斷他說，“看得出來。他是我的兄弟，我要把他‘完整’帶回家。你應該把短劍交出來。”
    “我經過耐受‘沸血術’的訓練，‘迷亂術’對我不起作用。”杰羅姆感到對方的敵意在增加，盡量平靜地解釋著。“死靈師雖然是施法者，但可能跟隨著人偶護衛，為了以防萬一，我的武器不能離身。”
    “這么說，在我們手無寸鐵的時候，你還全副武裝，而且，‘敵人’一直都沒出現”
    “難道我做過什么惹人懷疑的舉動嗎？我沒有搭上性命作戰嗎？我不是護衛之一嗎？”
    “你”蓋博使勁搖搖頭，“你在強盜出現時干什么去了？你剛才從女士的包里找什么？如果如果你沒來，我的兄弟也許就不會死！總會的命令讓我跟你合作，可是你們這些”
    短劍出鞘讓蓋博閉上嘴，細劍也進入匹刺前的準備動作，一通亂響，木桶里的兵器又回到主人手里，霍華德緊張地抄起劍，向他直打眼色。
    杰羅姆深深體會到無條件的信任對于合作的重要性，即使在品流復雜的杜松傭兵團，同伴間的關系還需要努力維系。協會冰冷的條例和報復機制起了類似的作用，但除了朱利安，他在協會誰也不信，“信任”不是他學到的東西，他已經習慣了嘲笑輕易付出真誠的人。看到保鏢們團結一致，杰羅姆不由得感到自己生活在世界的另一面冷酷、嚴峻的永夜。
    在眾人的目光中，他走到木桶邊，把短劍投進去。
    “我沒有其他武器。”短劍離開他時，心臟不爭氣地跳動兩下，好像一個溺水的人放開了浮木。“我明白你失去了重要的人，我很抱歉。但我還要建議，請把遺體的手腳捆起來用兩股繩索為了能把他完整地送回家。”
    “照他說的做，”蓋博咬牙說，“把武器丟進木桶，人員集中起來，重傷者移到角落里安置。”說完，他把自己的細劍交給另一個保鏢，手拿繩索去捆綁尸體。
    杰羅姆感到眾人在避免和他目光接觸，也許是出于慚愧：他不止一次地帶領大家從致命的困境逃脫，如果守在一樓，現在已經沒有指責他的必要；但在他看來，這一切都由自己待人的冷漠態度造成他人是自己的鏡子冷漠被原封不動地反射回來，現在被清晰地感受到。
    當大家各懷心事時，黑暗彌漫的很快，腳下的地板已經看不清楚，人像站在多霧的沼澤地。
    保鏢們都在盯著插滿武器的木桶。這種時刻離開武器是明智的嗎？人人都在盼望黎明到來，好打破杰羅姆的糟糕預見。不幸的是，直到黑暗吞沒了彼此，燈光和火把只能照亮一小塊空間，黑夜竟比剛才還要深，還要詭異。
    黑暗中，他們聽到樓梯“咯吱”脆響，兩個腳步聲不緊不慢地登上來。
    有人說：“討厭，你們還沒死絕嗎？我費了多大力氣，竟然這么不領情只好再送你們一程呵呵，拿好兵器，盡力砍殺吧！”
    第一聲尖叫在黑暗中炸開。
    <em><em>關注官方qq公眾號“” （id：love），最新章節搶鮮閱讀，最新資訊隨時掌握</em></em>