等風門再次傳來閉合的聲響，女人寒聲說：“由他去！很快，這家伙就會嘗到苦頭！”
    用手帕捂住口鼻，森特先生并沒有聽到這些話。鉆進馬車車廂后，來不及彈去外衣的灰塵，就隨著車廂擺動翻看偷藏起來的幾張紙片。對地處寒冷北方的歌羅梅，城市供暖是事關生死的重要機制，假如這次刺殺也是密探的杰作，鍋爐主管應該屬于受凱恩直接控制的商盟成員。就他手中的兩張紙片來看，似乎鍋爐的煤炭供應壓力大增，從南部產煤區到此地的運輸路線，突然增設五、六道關卡，讓大量煤炭流通受阻。“峽灣之城”的供暖設施已經悄悄降低了爐溫，以應對燃料不足的尷尬局面。
    翻來覆去地閱讀幾遍，杰羅姆對兩張掐頭去尾的文件產生不少疑問。運煤緊張當然是老國王的手筆，同時也能看出他還不敢對政敵進行直接打擊，而是通過密探和其他渠道從旁施壓。杰羅姆眉頭深皺，羅森的局勢當真嚴重到這一步了嗎？除了避免內戰，他看不出老國王還有什么理由拒絕直接動武。對分裂勢力姑息養奸，可不是老練政客應有的態度。或者說，他正為其他威脅焦頭爛額？難道蟄伏十年的王儲真的企圖再次興風作浪？
    整個人靠在椅背上，杰羅姆瞑目考量現有資料，等一下是不是多透露一些給貴金屬的人？城內表面的平靜其實極端脆弱，隨時可能爆發嚴重動亂，暗地里的沖突已經讓很多人萌生去意，自己是否應當找個更保險的地方藏身？
    不待他想明白，馬車在車夫的呼喝聲中猛然剎住，馬匹徒勞地四蹄頓地，再往前滑行幾米，令車廂內的乘客差點翻個空心跟頭。勉強穩住身形，杰羅姆惱火地拉開窗簾，就見到一場當街追逐的鬧劇。
    一頭生猛的野豬正載著個騎手到處亂竄，馬戲團的馴獸師和小丑全體出動，手執捕獸網和套索左擋右攔，不少行人指點談笑，不知這場面是表演還是事故。
    野豬在三人的圍追堵截下，打著響鼻猛然轉向，讓幾名小丑撲倒在泥水中直打滾。杰羅姆沒有再看的心情，大聲對車夫說：“改道！”車夫不斷低聲呵斥，鞭子在半空呼呼生風，只顧著安撫受驚的馬匹。
    森特先生不高興地拉開車門，正對上沖過來的一人一豬。雖然野豬的尖牙只是套上去的假貨，嘴吻也綁著扼具，沖擊時仍舊威勢十足。無視周圍發出的驚呼，一道“震懾律令”立刻讓野豬前蹄著地；看客們還沒反應過來，只見前沖的猛勁化作四濺的淤泥，讓車廂側面、連帶冷靜的森特先生頃刻蒙上一層泥垢。
    看看滿是爛泥的外套，杰羅姆一時找不到發火的對象。除了看熱鬧的人們，當事人個個灰頭土臉，只有騎在野豬上的小孩安然無恙。挑選個最干燥的落腳點，然后輕盈地跳下來，小孩伸腳踢踢自己的坐騎，發出兩聲歡呼似的叫喊。
    圍上來的馬戲團成員還不知道怎么回事，一時面面相覷做不了聲。杰羅姆抹一把臉，眼光掃視面前的小丑和馴獸師，正想找個大聲斥責的對象，只聽有人說：“笨蛋學徒！是你呀！”
    這把聲音讓他打個激靈，再往下一看，野豬騎手赫然是一位故人。身穿雙色小丑服飾，臉上畫著貓咪的胡須這家伙怎么看怎么像那位“長途貿易公會”干事的女兒“馬車上長大”的蓋瑞小姐。
    森特先生進退兩難，火氣全消。小惡魔竟然找上門來，讓他無言以對，戳在門邊進退不得。
    “救命啊！”馬戲團的小丑上前拉扯她，只聽小姑娘尖著嗓子大叫，“求求你們別再打我！我再也不敢偷吃甘薯了！我真的好餓啊！哥哥救救我！我會被壞人打死”
    且不論尖叫的恐怖音量，小姑娘哭訴的內容也很駭人，旁邊的觀眾議論紛紛，馬戲團的人欲辯無從，一時間誰都不敢再碰她一下。
    杰羅姆才不信這番說辭，明明是她自己闖禍又反咬一口只是想不通、蓋瑞小姐怎么會出現在馬戲團的隊伍里？因為她以前見過自己的面，由她亂說對掩飾身份相當不利，只好息事寧人道：“別哭了，先讓我跟他們談談！”
    看到小姑娘帶著淚的狡獪笑容，森特先生只有自認倒霉的份。
    十分鐘后。
    “呃，你們是三周前‘撿到’她的？”
    “我們是馬戲團，不是奴隸販子！”馬戲團團長憤憤地說，“二十多天前遇到遭歹徒打劫的車隊，還是我妻子發現的開頭見她伶牙俐齒又不怕生，才想讓她跟著學學，沒想到竟是個惹禍精！謝天謝地，伙食費什么的就當我做了好事，請你趕快把她弄走吧！”
    “我又不是親屬，交給我不太合適吧？”可憐兮兮地仰著臉，小姑娘沒勁地扯扯他袖口，淚花在眼眶里直打轉。杰羅姆咳嗽著說，“可能，還是我來比較妥當唉！我會試試聯系他家人，別的就不敢保證了。”
    聽到蓋瑞小姐將要離開的消息，團長的老婆又哭又笑，摟著小姑娘一再叮嚀；其他人明顯都松了口氣，森特先生離開時，不少人投來同情的目光，還有人沖他脫帽致敬。杰羅姆手心一片冰涼，這下事情鬧大了！就算把小惡魔送回她父親那邊，以她的多嘴難保不會變成協會追殺自己的線索不送走的話，誰又能應付得來？！
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    “姐姐，你好漂亮！”
    懷特先生沉吟地看著杰羅姆，趁小女孩糾纏莎樂美的功夫，壓低聲音問：“怎么帶回家里來了？！還以為你的腦子挺好使的！我就不明白，你怎么敢？”
    “還能怎么解釋？”森特先生木訥地自言自語著，“我這把年紀，可能有這么大個女兒嗎？！”
    仔細打量幾眼，懷特說：“人果然是這樣，自我欺騙時把別人都當傻瓜對待依我看，年輕時犯的錯誤也是可以理解的，男人嘛！”
    杰羅姆膩味地搖搖頭，“夠了！這種玩笑總不能開起來沒完！不是人人都跟你一樣，我才不信她會這么想！”
    小姑娘正在莎樂美膝頭滾來滾去，百般撒嬌。原本臉色不善的女主人，對這么個小東西很快露出無可奈何的笑容，試著摸摸她額頭，立刻傳來小貓似的叫聲。等森特先生戰戰兢兢走過來，這邊氣氛已經相當融洽，莎樂美正用不連貫的通用語和她說笑。
    長出一口氣，杰羅姆擦擦額頭的冷汗。“我就說嘛！等我聯系上她父親，馬上就送她回家，免得她父母白擔心一場”
    “你著什么急？”莎樂美矜持地坐著，一邊拉著小姑娘的手，一邊淡淡地說，“我倆還有好多話要說，從沒見你對什么事如此熱衷過，難道我在你心里、小氣到連個孩子都容不下？”
    森特先生只覺得自身形象越發猥瑣，不由陪笑說：“怎么可能！嘿嘿！我是怕她父母擔心”
    小姑娘把臉擱在莎樂美大腿上，聽他這么一說，支起上身湊到女主人耳邊竊竊私語。杰羅姆臉上色變，不知道小惡魔又起了什么鬼主意，總之絕沒有好事！心里惴惴不安，只聽莎樂美搖頭道：“怎么會？這里還有不少空房間吶！嗯嗯是這樣嗎？我怎么不知道？”
    蓋瑞小姐做個頭暈的姿勢。“姐姐你不知道，我從小身體很差，咳咳！讓我跟哥哥單獨說說，總不能因為我的病給你們添麻煩！”
    杰羅姆搞不清她的目的，三言兩語，被小姑娘拽到廚房。蓋瑞小姐說：“我不要跟你們住。那個姐姐好奇怪在她身邊我怕怕！”
    “你還真是說一套做一套呢！無所謂，我正好認識個無聊的家伙，你先到他那將就幾天，等我聯系上你父親再說。”
    “讓我和汪汪在一塊吧！好不好嘛！我保證乖乖的，真的！”
    心想反正汪汪每天亂跑，讓它看著小惡魔也算不錯。“也好，你們就一起跟懷特先生回去天文塔吧！記著別給他添亂。”
    蓋瑞小姐滿心歡喜地跑去找汪汪，杰羅姆則軟磨硬泡說服懷特接手這個麻煩。等事情談妥，晚飯后懷特先生就領著蓋瑞小姐和汪汪離開杰羅姆家，返回天文塔去了。
    目送小惡魔消失在夜色中，杰羅姆暫時松口氣。現在最重要的還是為船只出海作準備，明天白天的日程仍舊滿滿當當。想到這里不由得一聲嘆息，不知什么時候，他才有機會過上閑適的生活？
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