禮部尚書楊鶴只身走過(guò)握橋。
    背后的蘭州城依然宏偉巍峨，再向前不遠(yuǎn)，就是西軍的圍城壕溝，道道壕溝之后是數(shù)不清的旌旗拒馬。
    他回頭看了一眼城頭，有人滿是緊張地扶著城垛，似乎是巡撫練國(guó)事。
    盡管他告訴練國(guó)事不必準(zhǔn)備軍隊(duì)，但張應(yīng)昌還是沒(méi)在城頭，應(yīng)該在甕城里陳布軍隊(duì)，隨時(shí)準(zhǔn)備殺出來(lái)。
    但這對(duì)楊鶴來(lái)說(shuō)無(wú)濟(jì)于事，如果劉承宗真要打死自己，那只是一轉(zhuǎn)眼的事兒，再多軍隊(duì)也救不活自己的性命。
    向前看，他不知道有多少桿大追風(fēng)槍和多少位神器指著自己，只是咳嗽兩聲，咽下口水向前走。
    皇帝讓他來(lái)斥責(zé)劉承宗，叫劉承宗退軍……戰(zhàn)場(chǎng)上都輸了，單憑他一張嘴又能說(shuō)得什么，無(wú)非只能看劉承宗想不想退軍了。
    也許某一步，就是此生的最后一步了。
    不過(guò)很快，遠(yuǎn)處的壕溝被架上木板，有執(zhí)旗將官單騎出營(yíng)，迎著他奔來(lái)，走近了在馬上抱拳道：“老尚書，大帥請(qǐng)你入營(yíng)。”
    楊鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，向前的腳步快了幾分。
    早在招撫劉承宗時(shí)，他要遠(yuǎn)走西海，楊鶴就知道會(huì)有這么一天，只不過(guò)他沒(méi)想到這天來(lái)得這么快。
    當(dāng)時(shí)他心中對(duì)這時(shí)間的預(yù)料，是十年二十年。
    這才不過(guò)短短三年，劉承宗就從青海出來(lái)了，而且比過(guò)去更強(qiáng)大。
    單就這次，其實(shí)楊鶴早就到陜西靖虜衛(wèi)了，只不過(guò)前線大軍打得太快又?jǐn)〉锰欤屗麤](méi)辦法往前走，萬(wàn)一劉獅子要打蘭州，他鉆進(jìn)蘭州城是自投羅網(wǎng)。
    直到戰(zhàn)線穩(wěn)定在蘭州，確定劉獅子沒(méi)有攻陷蘭州的意思，這才找準(zhǔn)時(shí)機(jī)穿過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)入蘭州。
    沒(méi)過(guò)多久，楊鶴穿過(guò)練兵步營(yíng)的營(yíng)地，走到了帥帳之前。
    對(duì)曾經(jīng)任職三邊總督的楊鶴來(lái)說(shuō)，這座帥帳……非常眼熟啊。
    楊鶴不禁在心里想象著劉承宗的樣子，想象劉獅子會(huì)給他什么樣的下馬威，思索該如何談話，引路的將官便在帳外行禮。
    “大帥，楊鶴帶到。”
    那將官的話音剛落，沒(méi)過(guò)多久，帳簾就被撩起，露出年輕將官面含笑意的臉：“楊總督遠(yuǎn)道而來(lái)，帳中已備下薄水，還請(qǐng)進(jìn)來(lái)稍解疲乏。”
    沒(méi)有什么下馬威，劉承宗的帥帳里甚至連個(gè)護(hù)衛(wèi)都沒(méi)有，只有他一個(gè)人。
    這不禁令楊鶴心生些許悵然若失，這劉獅子也太……這叫什么，禮賢下士，合著我這六十歲的老尚書，在他眼里是個(gè)下士？
    劉承宗端著瓷壺，給楊鶴倒上水，這才問(wèn)道：“老總督不遠(yuǎn)千里來(lái)見我，有何貴干？”
    “劉將軍，你為何出爾反爾。”楊鶴把水碗放在一旁，問(wèn)道：“既已入西海，為何禍亂河湟？”
    “老爺子，你這不是說(shuō)笑話嗎？”
    劉承宗沒(méi)有楊鶴想象中的惱羞成怒，只是輕笑一聲道：“這兩三年我東征西討，懾服海賊火落赤諸部，南下囊謙討平番酋頓月多吉，又北虜綽克兔南侵，如此光景，但凡能不打仗，我不會(huì)向東發(fā)兵。”
    他伸手在二人之間劃出條線，道：“可陜西做了什么？他們斷了河湟的糧，不準(zhǔn)河?xùn)|米糧販入河湟，河湟米糧被我買空，百姓起來(lái)造朝廷的反，朝廷官軍趁機(jī)煽動(dòng)土官起兵。”
    “仗是你們要打的，打輸了又報(bào)怨我為何發(fā)兵？”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    楊鶴被說(shuō)得語(yǔ)塞，據(jù)他了解，事情好像確實(shí)是劉承宗說(shuō)的這樣，他皺眉道：“那你為何不上表朝廷要糧？”
    “哈！”
    劉承宗萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到楊鶴會(huì)說(shuō)出這句話，突然沒(méi)繃住笑出聲，隨后才道：“擊潰三鎮(zhèn)總兵，我打下他們大營(yíng)，營(yíng)內(nèi)僅十日糧草，三鎮(zhèn)邊軍都沒(méi)糧，我找朝廷要糧？老總督想一想，朝廷會(huì)給我糧么？”
    楊鶴再度語(yǔ)塞，他有點(diǎn)后悔自己?jiǎn)柍霰康皢?wèn)題。
    朝廷官軍都吃不夠糧，又怎么可能給對(duì)峙狀態(tài)的劉承宗。
    “唉。”楊鶴像被打敗了一般，重重嘆了口氣，搖頭感慨道：“劉將軍有此兵，如能為國(guó)效力疆場(chǎng)，而非同室操戈，該有多好？”
    他入營(yíng)路上看到了劉承宗的軍隊(duì)，那和他所見過(guò)的邊軍有全然不同的氣質(zhì)，比他京畿見到最好的軍隊(duì)都更勝一籌。
    在此之前他所見到最好的軍隊(duì)，是昌平軍左部，不是左右的左，是左良玉的左。
    此時(shí)的左良玉也是個(gè)曹文詔式的人物，山東人，十八歲在遼鎮(zhèn)從軍，靠對(duì)戰(zhàn)東虜實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)功在軍中站穩(wěn)腳跟，二十多歲就達(dá)到了賀人龍如今的官職，都司。
    不過(guò)這個(gè)人在崇禎元年的寧遠(yuǎn)鬧餉事件里跳得很高，別人都是鬧餉、找巡撫逼餉，他是帶人劫軍用物資。
    事后像他這種劫掠組織者本該被處死，但他有個(gè)名叫邱磊的好兄弟，是個(gè)秀才出身的軍官，把所有罪責(zé)都擔(dān)了下來(lái)，自己進(jìn)了監(jiān)獄，左良玉得以逍遙法外。
    后來(lái)他投奔了侯恂，在帳前伺候了些時(shí)日，得到賞識(shí)官?gòu)?fù)原職，在己巳之變中大展身手，戰(zhàn)后與曹文詔功績(jī)同等，崇禎四年又在松山、杏山接連出擊，為自己掙得副總兵掛帥印的功勛。
    那一年左良玉三十二歲，把所有賞錢都拿去給為他蹲刑部大獄的邱磊保命。
    楊鶴看過(guò)昌平左部的兵，軍容整肅，稱得上當(dāng)世精銳，但即使是那支軍隊(duì)，也不如此時(shí)擺在他眼前的西軍。
    “老總督這話說(shuō)得很有意思。”
    劉承宗看著楊鶴，從他的話里聽出些別的意思，突然笑出一聲，道：“朝廷在東邊有事了？”
    雖是疑問(wèn)，但劉獅子的語(yǔ)氣卻非常篤定，他可不覺(jué)得楊鶴那句話是想感化他，無(wú)非是朝廷在東邊有了大麻煩，危機(jī)感讓其有感而發(fā)罷了。
    “嗯？”
    楊鶴自覺(jué)語(yǔ)失，不過(guò)隨后又搖頭苦笑，道：“也不怕將軍知道，三秦三晉之地處處流賊，遼東京畿時(shí)時(shí)受東虜之?dāng)_，山東的孔有德自稱都元帥，局面大壞。”
    劉承宗緩緩搖頭，不置可否，笑道：“你還是怕我知道。”
    因?yàn)闂铤Q說(shuō)的，都是他知道的事，他還知道大明朝廷在此之后依然能扛十一年，這些事不會(huì)讓他感到意外，談不上局面大壞。
    所以他堅(jiān)定認(rèn)為，一定還有什么是他不知道的，才讓這個(gè)禮部尚書發(fā)出無(wú)奈感慨。
    但事情對(duì)楊鶴來(lái)說(shuō)并非如此，他任職三邊總督時(shí)，陜西的叛亂才剛剛開始，他到京中任職，陜西的叛亂已經(jīng)影響到了北直隸。
    當(dāng)他重新回到陜西，闖將李自成，一個(gè)名不見經(jīng)傳的小人物，所率領(lǐng)的農(nóng)民軍已經(jīng)能夠跟官軍分庭抗禮，他在被擊敗后重新整軍，主動(dòng)襲擊武安的左良玉，并將之擊潰。
    盡管左部并未蒙受太大損失，但這個(gè)消息傳到楊鶴的耳朵里，仍然讓他感到天旋地轉(zhuǎn)。
    這場(chǎng)仗本身并不意味著什么。
    但李自成敢打這場(chǎng)仗，意味著經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)四年殘酷的叛亂戰(zhàn)爭(zhēng)，叛軍與官軍的差距日漸縮小，脫穎而出的首領(lǐng)們已經(jīng)總結(jié)出行之有效的戰(zhàn)法、謀求軍糧的方法。
    而與之對(duì)應(yīng)的是朝廷左支右絀，西北官軍在圍剿戰(zhàn)爭(zhēng)中疲于奔命，東北官軍在朝廷數(shù)次應(yīng)對(duì)失措后離心離德。
    這是一場(chǎng)漫長(zhǎng)到看不見取勝希望的戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)楊鶴來(lái)說(shuō)，讓戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到這個(gè)地步，本身就意味著失敗。
    試問(wèn)叛軍興起之初，朝廷國(guó)力最為強(qiáng)大，叛軍勢(shì)力最為薄弱，叛軍做什么都錯(cuò)、官軍做什么都對(duì)，即便如此，還是讓叛軍活了下來(lái)，以如今局面，朝廷還能贏嗎？
    劉承宗不能理解這種感覺(jué)，他向后輕輕靠著，道：“這場(chǎng)仗的罪責(zé)不在我，真要說(shuō)我有什么罪過(guò)，那也只是讓六旬高齡的楊老爺一路辛苦奔波，老總督來(lái)見我，總不會(huì)是為了說(shuō)個(gè)笑話給我聽吧？”
    楊鶴皺眉道：“怎么叫說(shuō)笑？”
    “效力疆場(chǎng)，呵。”劉承宗笑了一聲，問(wèn)道：“難道老總督到如今還不明白，不是我們有問(wèn)題，是朝廷有問(wèn)題嗎？”
    劉承宗說(shuō)著起身，在軍帳案頭取過(guò)承運(yùn)交給他的報(bào)告，摔在楊鶴面前的茶案上，道：“三鎮(zhèn)總兵大營(yíng)，兩萬(wàn)余兵出征，存糧僅兩千余石，僅夠十日吃用；我的兵破一百七十八家，搬回糧食四十萬(wàn)石！”
    楊鶴猛地抬頭，一瞬間太多思緒，以至于欲言又止。
    他做過(guò)三邊總督，對(duì)陜西人口如數(shù)家珍，臨洮府人口不多，有十四萬(wàn)口、七千七百余戶。
    劉承宗攻破一百七十八家，就掠得四十萬(wàn)石糧食，顯然是搶了臨洮府最富有的一百多家。
    楊鶴倒吸一口冷氣，緩緩呼出，問(wèn)道：“你是專門找到這些人搶掠？”
    劉承宗重新坐下，冷哼一聲，道：“不找他們找誰(shuí)，平民百姓被皇上收稅已經(jīng)夠遭罪了。”
    楊鶴皺起眉頭道：“劉將軍，你這么說(shuō)未免太過(guò)薄情，皇上對(duì)你可謂仁至義盡。”
    “皇上挺努力，我很同情他，但要說(shuō)仁至義盡，這話該我說(shuō)，我進(jìn)西海，是對(duì)他仁至義盡。”
    劉承宗很認(rèn)真地看著楊鶴：“大明沒(méi)救了，三年前有些話我不能說(shuō)，現(xiàn)在我可以告訴你，當(dāng)天崩地陷，誰(shuí)能活億萬(wàn)兆黎，誰(shuí)才算對(duì)皇上仁至義盡。”
    “你……”楊鶴聽了這話猛地一抖，差點(diǎn)翻過(guò)去：“你這話什么意思？”
    劉承宗攤手道：“整個(gè)蘭州和臨洮府有多少畝田地，伱比我更清楚，這里一年的收成也不過(guò)二百萬(wàn)石，一百七十八家卻有五十萬(wàn)石糧食，我給百姓分十萬(wàn)石還能留四十萬(wàn)石，這難道還不清楚嗎？朝廷是死局。”
    作為舊秩序的維護(hù)者，朝廷永遠(yuǎn)都動(dòng)不了這些人倉(cāng)庫(kù)里的錢糧。
    不因?yàn)樗麄兪枪賳T家庭，也不因?yàn)樗麄兪呛凸俑唇Y(jié)的商賈，更不因?yàn)樗麄兪亲笥业胤捷浾摰牡刂鳎欠浅渭兊囊驗(yàn)楹戏ā?br/>     即使有些錢糧土地的來(lái)路也許不合法，但擁有錢糧土地的結(jié)果是合法的。
    朝廷有朝廷的稅法，只要人家把稅交了，剩下的錢糧就是爛了，也是合法的。
    有一萬(wàn)畝地的大戶，給朝廷交了三百四十四石糧、納了九十兩的九厘銀，納稅交糧的義務(wù)就完成了，剩下的就是自己的財(cái)產(chǎn)。
    后金可以搶，劉承宗可以搶，農(nóng)民軍也可以搶，誰(shuí)都可以搶……唯獨(dú)崇禎皇帝不能搶。
    因?yàn)榈刂骺梢越o佃戶定租子、也可以欺負(fù)佃戶把佃戶逼得斷子絕孫，但從來(lái)沒(méi)有地主搶佃戶的。
    劉承宗對(duì)楊鶴道：“你想想，蘭州左近如此光景，當(dāng)旱災(zāi)來(lái)臨，會(huì)發(fā)生什么？”
    楊鶴才不管還能發(fā)生什么，他只想把耳朵閉起來(lái)。
    皇上讓他來(lái)問(wèn)責(zé)劉承宗，他覺(jué)得問(wèn)責(zé)沒(méi)啥用，只打算讓劉承宗退軍，如今可好，劉承宗直接給他來(lái)了一波大預(yù)言，就連他都覺(jué)得劉承宗說(shuō)的有些道理了。
    再聽下去，他不就成劉承宗的禮部尚書了嗎？
    他恢復(fù)清醒，不再被劉承宗牽著鼻子走，斷然道：“蘭州沒(méi)有旱災(zāi)，劉將軍也不能再繼續(xù)進(jìn)兵，退軍吧。”
    劉承宗輕松了，對(duì)楊鶴問(wèn)道：“所以你才這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)吧，仗打完了，過(guò)來(lái)勸我退軍？”
    楊鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)劉承宗問(wèn)道：“你到底想要什么，你要青海給你青海，陜西處處鬧旱，你打進(jìn)來(lái)也養(yǎng)不活人。”
    聽著楊鶴這么無(wú)奈的說(shuō)話，劉承宗非常想笑，很明顯，楊鶴或者說(shuō)朝廷，拿自己一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。
    劉承宗到這會(huì)還沒(méi)退兵，只是為了等錢糧運(yùn)回河湟，不過(guò)他不介意再找朝廷要點(diǎn)好處，畢竟賠款他們也賠不起、錢糧自己也弄到手了，他抬手道：“要我退軍容易，三個(gè)要求。”
    楊鶴點(diǎn)頭道：“你說(shuō)，我會(huì)轉(zhuǎn)告朝廷。”
    “你不用轉(zhuǎn)告不轉(zhuǎn)告，這三個(gè)事要求都不高，辦不到就繼續(xù)打，我相信鞏昌府能給我更多的錢糧。”
    劉承宗說(shuō)罷，也不管楊鶴表情，直接了當(dāng)?shù)溃骸暗谝唬藨?zhàn)之起，皆因陜西閉鎖黃河，今后蘭州與河湟貿(mào)易，陜西不得阻攔，否則就是逼我東征。”
    “第二，蘭州的城堡既然已經(jīng)平了，就不要再建了，建了也沒(méi)用，既然東邊有事，就讓朝廷專心東事。”
    “至于第三，給我送番薯和土豆過(guò)來(lái)，我的人吃不飽就只能打仗，吃飽就沒(méi)事了，只要是能種的東西，都給我送來(lái)……別想餓死我，誰(shuí)想餓死我，先死的一定是他。”
    劉承宗說(shuō)罷，抬手在案上輕敲兩下：“什么時(shí)候把土豆和番薯給我送來(lái)，我什么時(shí)候退進(jìn)河湟。”