周萱詫然地望著徐馳，心道他這是怎么了？剛才還在大言不慚地要當刺史當宰相，突然之間，峰回路轉，變得可憐兮兮起來。細一想，也便釋然，畢竟搶奪圣旨、毆打欽差大臣，都是其罪非小，都是要殺頭的。剛才的大言不慚，不過是自欺欺人，現在開始后怕了，所以和我周萱、和周刺史攀起交情來。
    周萱雖然猜透了徐馳的心思，但裝作很是不解的樣子，問道：“大人何出此言？大人不是說可以上奏圣上么？待圣上查明事情原委，或許非但無事，還可據此升遷，也是說不定的，大人何須憂慮？”
    “唉，周縣丞呀，老爺我是怕萬一呀——無論如何，周縣丞要答應老爺我的要求，替我多多美言幾句。老爺我這是未雨綢繆、有備無患呀。”徐馳可憐巴巴地望著周萱，其言可憫，其狀可憐，可謂是人之將死其言也善。
    周萱心情大快，心中竊笑不已：他娘的，平常的囂張氣焰哪里去了？早知今日何必當初，現在才知道裝可憐？周萱配合地拱手道：“大人不必傷感，大人的事即是卑職的事，卑職照辦便是了——再說了，卑職與周刺史乃是共祖父的親堂兄弟，卑職的話兒，他多少還是要聽一點的，大人只管寬心。”
    徐馳朝周萱連連拱手道：“多謝多謝——周縣丞就對刺史大人說，改日陳秦必然去拜訪他——上次去拜訪他，因為孫英兄弟的事情引起了一些誤會，加上這段時間事情太多，來不及去和刺史大人解釋，否則的話，老爺我早就去和刺史大人親近了。這些話你一定要和刺史大人說一說，拜托了！”
    周萱拍著胸脯道：“大人放心罷，卑職下午就親自跑一趟，大人等卑職的消息好了。”
    周萱信誓旦旦，徐馳哭喪著的臉綻開了笑容，又朝周萱連連拱手作揖。
    其余的人雖然驚異于徐馳變化之大，但想法和周萱大抵差不多，也是非常正常、合乎常理的想法。像徐馳先前那種皇帝不但不降罪，還給他升官的念頭，則無異于異想天開。眾人見周萱答應幫忙，竟都朝周萱拱起手來，以示感謝。
    唯有單綾，卻在猜測徐馳又在玩什么花樣？以徐馳的性格，縱使拿刀架到脖子上，也不會這般可憐兮兮的。
    徐馳心病既去，又生龍活虎起來，大聲道：“再過十多天，十一月初一，就是老爺我十八歲的生日了。屆時，老爺我要請全縉云的頭頭腦腦都來慶賀生日，刺史大人也是要請的——當然，上官沒有為下屬慶生日的道理，主要是請他老人家來熱鬧熱鬧，與民同樂嘛——在座的各位，也是要參加的。”
    眾人面面相覷，縣令大人思想感情的變化太快了，完全有點跟不上節奏的感覺。想歸想，但還是一齊躬身施禮說：“大人的壽誕，卑職等豈有不來的道理？”
    馨兒在一旁張大了嘴巴：三郎的生日明明是十二月二十七日，怎么提前到了十一月初一？莫非三郎記錯了？
    馨兒不敢插嘴，只能干著急。
    徐馳又特意叮囑了周萱，要將他的這個意思稟告給刺史大人知道。周萱自然應允。
    交待完了生日的籌備情況，徐馳又吩咐錢琳起草告示：今年縉云全縣所有的賦稅一律免單不繳。按照徐馳的話來說，就是“縣令大人體恤百姓疾苦，自掏腰包，替百姓完稅”。
    周萱急了，縉云每年的賦稅至少也要六萬貫，二十一萬貫拿掉六萬貫，就只余十五萬貫了。再去掉縣衙日常開支，民工的伙食，剩下來的銀子則更少。剩余的銀子越少，陳秦孝敬周瑰的銀子自然也要跟著減少。這哪里是陳縣令的銀子呀，這完全是周瑰的銀子好不好。徐馳拿著周瑰的銀子胡亂揮霍，周萱自然著急了。
    周萱急道：“大人且不忙急著作決定，不如先擬一份奏折呈報朝廷，言明縉云天災，請求朝廷核減賦稅，或者完全免除賦稅，到時再公之于眾，似乎更為妥當。”
    徐馳現在有求于人家，故意思考了一下，決定順著桿子往上爬，便點頭道：“周大人不愧是周刺史的兄弟，想的問題比老爺我周全多了——那就依周縣丞的意思辦，先給皇上寫一份奏章，再做下一步的決定。你們看呢？”
    徐馳突然改了性，變得從善如流了。
    再說張易之，領著五個侍衛氣沖沖跑到半路，讓馬一顛，人就清醒了。若是到了刺史府，哪怕周瑰同意調集府兵捉拿縉云縣令，自己真有那個膽量么？弄出大亂子來如何收場？皇上之所以弄兩道圣旨，為的就是防范自己意氣用事。
    張易之思慮再三，終于想清了其中的利害，將滿腔的怒氣憋回到肚子里，繞開縉云縣衙，復往北行。
    張易之離開洛陽不久，宋璟就返回了朝廷。皇上以縉云之事垂詢于宋璟，宋璟果然含糊其辭，以服孝在身為由，蒙混了過去。
    十月末，張小蜜回到了皇上的身邊。聽到徐馳的種種劣跡，皇上當即便暴跳如雷。搶奪圣旨，毆打欽差，這還了得？所謂打狗看主人，皇上最不能容忍的就是有人敢于挑戰她的權威。皇上隨即命高延福前往縉云，緝拿陳秦，并就地斬首。
    張易之一聽急了，“就地斬首”豈不是太便宜陳秦了？自己滿腔的怨氣向何人發泄呢？人生最快意的事莫過于將自己的冤家踩在腳底下，隨心所欲地侮辱他，慢慢地折磨他。一刀一刀地剝他的皮，一刀一刀地剔他的筋，讓他生不如死。
    張易之急道：“稟圣上，像陳秦這種搶奪圣旨、毆打欽差、忤逆圣上、大逆不道的人，一刀將他殺了，起不到應有的威懾效果。圣上不如讓高公公將陳秦緝拿到京城，再當著京城百姓的面，將其凌遲處死，用之殺雞駭猴，以儆效尤。
    皇上知道自己的小蜜那點小心思，也不說破，點頭道：“也好，就依愛卿之言，朕倒真想看看那陳秦有幾個腦袋，竟敢如此膽大妄為。”
    十一月初一，高延福領了旨意，帶了內廷禁衛，南下緝拿陳秦。而徐馳正在縉云大排筵席，慶祝生日。
    十一月初二，含元殿。
    狄仁杰坐在書案前，面露微笑，很久沒有這么開心過了。
    站在旁邊的小太監很是奇怪，看奏章有這么好笑這么開心嗎？狄閣老雖說平常也是極為和藹可親，面帶微笑的，但審閱奏章時像今天這般笑出聲來，倒是從沒有過。小太監笑著問道：“狄大人甚么事如此開心？”
    狄仁杰強忍笑意，在那份奏章上批下“奇文共賞之”五字，然后拿給小太監道：“力士呀，去，送到皇上那里去看看。”
    那小太監叫高力士，十二三歲年紀，自小便在宮中當差，干的就是跑腿的買賣。高力士接了奏章，一溜煙跑到紫宸殿，將奏章跪呈給皇上，“稟圣上，狄閣老讓奴才給您送來的，說是送來給您看一看。”
    則天皇帝瞇著眼睛斜靠在繡塌上，如老僧入定一般，充耳不聞。旁邊一年輕貌美的女子，將奏折接了，輕聲對高力士道：“你出去罷，待會等皇上醒來，再看不遲。”
    小太監輕手輕腳的出了紫宸殿。那年輕女子捧起小太監送來的一大疊奏折看起來。咋看之下，年輕女子蹙了蹙眉，繼而紅唇變成了“O”形，驚訝不已。越是往后讀，越是忍俊不禁，最后也如狄仁杰一般笑出聲來。心道，難怪狄閣老批了“奇文共賞之”五個字。
    “婉兒，甚么事那般好笑？”皇帝不過是假寐。畢竟年紀來了，精力不可能如年輕人那般旺盛。
    “‘奇文共賞之’，陛下，您也看看。”那個被皇上稱呼為“婉兒”的女子，將一大疊奏折呈到皇上手上。
    武則天睜開眼睛，接了奏折，依然慵懶地斜靠在繡塌上，漫不經心地看起奏折來。
    不對呀，那些個字體怎么全都是橫躺著的？皇上也和婉兒一般，蹙起眉來。
    皇上以為是自己躺歪了的緣故，人是躺著的，字也跟著躺著了。
    皇上直起身子，正襟危坐。不對，還是不對，字體還是橫著的。
    婉兒輕輕笑道：“陛下何不將奏折橫拿著，那樣字體就扭正了。”
    皇上依言將奏折橫拿起來，不錯，這下子那些的字體就正正當當了。
    字體雖是正了，可是那一筆一劃，骨骼僵硬，須發怒張，毫無用筆的常識，如同四五歲小孩子初學寫毛筆字的樣子。難看就難看罷，偏偏那奏折真不是一般的長，皇上掂了掂，估計足足有二三十頁的份量。
    皇上一下子來了好奇心，照著奏折念道：“‘下陛的愛親’……”
    皇上念不下去了，試著斷句。就那么五個字，怎么斷也讀不通，不由抬起眼睛望向上官婉兒。
    上官婉兒抿嘴笑道：“陛下試著從左到右念，再看如何？”
    皇上罵道：“你這廝，非要捉弄老婆子，何不一次說個清楚明白？非要將朕折騰來折騰去。”
    婉兒笑道：“微臣也是看了半天才看明白的，估計狄閣老亦是如此，否則他也不會批下‘奇文共賞之’五個字——婉兒若是不讓陛下也折騰個半天，又豈能明白其中的妙處？”
    武則天笑罵道：“你這死丫頭，就會貧嘴。”收回目光，再次照著奏折念道：“‘親愛的陛下，您還好嗎？我非常想念您，本來早就想著去看望您的，可是事情太多了，真的抽不開身，請您原諒……’”
    皇上的嘴巴也變成了“O”形，一臉的不可置信，道：“這就是那個縉云縣令寫的奏折？”
    婉兒笑了笑，說道：“普天之下，能寫出這樣的奏折的，恐怕就只有他了——奏折太長，陛下看著太累，要不婉兒來替陛下念，陛下躺著聽就是了。”
    皇上依言將奏折給了上官婉兒。徐馳寫的奏章，看著實在難受，完全沒有一絲美的享受。
    婉兒接著念道：“我知道陛下肯定在擔心我，怕我不會管理縣衙的事務。但是，請您放心，陳秦一定會替陛下管好的。我有信心，將縉云打造成我們大周最美麗富饒的地方。現在，我詳詳細細地向陛下匯報，我在縉云半年以來，我的工作、生活和學習的情況……
    “我來縉云的第一天，不到兩個時辰，就破獲了一樁命案。抓住了其中的一個嫌犯，但是，另一個嫌犯還沒找到。我感到既開心又難過，真的是美中不足啊……”
    婉兒呡了呡嘴唇，第一頁終于讀完了，揭開去，翻到第二頁。
    徐馳寫奏折時很細心，每一頁的右下角都編上了頁碼。
    “……縉云兩個月都沒下一滴雨，田里顆粒無收，老百姓都揭不開鍋了，爭著賣兒賣女……我看在眼里，急在心頭，于是，靈機一動，想到了一個辦法，就是把縉云所有的小孩都買下來……”
    “荒唐，荒唐！”皇上聽到此處，嘴里開罵了，臉上卻帶著笑容。
    “……買小孩的辦法失敗之后，我又想到了第二個辦法，那就是把所有生活困難的百姓集中起來，讓他們修路……每天管錢管飯，做到一人出力，全家不餓。可是，每天六七千的民壯，哪里有那么多的路修呢？于是，我又想到了第三個辦法……”
    “婉兒喝口水，先歇息一下，再念不遲。”皇上心情大好，對臣子也體恤起來。那份奏折才念到第四頁，看來一時半會是念不完的，所以先讓她喝口水再說。
    婉兒遵了旨，又繼續念了下去。
    徐馳將如何買地，如何修路，如何籌錢，如何拍賣，事無巨細，娓娓道來，最后寫道：“托親愛的陛下的福，托我們大周的福，像這樣的大災之年，我們縉云沒有一個人餓死，人民安居樂業，卓有成效地維護了社會的穩定，廣大百姓都對陛下您感恩戴德呢。”
    “可是，”徐馳筆鋒一轉，接著寫道：“在這樣的大好形勢下，竟然有人膽敢破壞我們大周來之不易的安定團結局面，妄圖顛覆大周社稷，真的是是可忍孰不可忍……”