大雪又紛紛揚揚下起，除夕夜轉眼就到。
    大街小巷的鋪面早早地關了門，空曠的街道上全是孩童的歡笑聲與爆竹聲。祭祖的供食，團圓夜的飯，守歲的零嘴……讓家家戶戶裊裊而起的炊煙，從早到晚不絕。
    盡管初入汴京的陸徜三人并不順利，但這個年還是要過。
    租來的房子已經打掃干凈，門神與灶王像貼上，土地公公供上，曾氏在灶上忙個沒停，明舒則跟著陸徜去置辦年貨。
    路上遇著驅儺的隊伍，戴著判官鐘魁面具的人挨家挨戶巡門除崇討錢，明舒駐足看了半天，最后被一聲炸響嚇得捂住耳。
    原是街邊賣爆糯谷的人新爆了一釜孛婁，孩子都一窩蜂擁上去。白花花的孛婁冒出饞人香味，明舒定定看了兩眼，剛想離開，陸徜卻先她一步上前排到人群最后。
    沒過多久，陸徜就捧著袋香噴噴的孛婁回來遞給明舒。明舒眉開眼笑：“阿兄怎知……”
    陸徜斜瞥她：“擦擦口水再來問我。”
    明舒知道他打趣自己，抱著孛婁往他那靠，嘴里賣好道：“阿兄最好了！”
    不想陸徜一步踏遠，沒讓她靠近自己。
    “阿兄！”明舒快步追上，摸了兩顆孛婁拈在手里，往他嘴邊送，“嘗嘗，可香了。”
    陸徜偏頭避開，快步朝前，只道：“別鬧，趕緊把正事辦了，阿娘還在家等著。”
    “阿兄，我怎么覺得你最近老避著我？”明舒自己吃了那兩顆孛婁，跟在他背后道。
    不過一步的距離，她怎么就追不上他，真是生氣。
    “你多心了。”陸徜不看她。
    明舒又摸了一小把孛婁扔進口中，心里道，是她多心嗎？總感覺自打在京城落腳，阿兄總有意無意避開她，可表面上卻又看不出什么來。也許，真是她太敏感吧。
    她轉頭就將這個疑惑丟開，外頭的花花世界透著嶄新而鮮活的氣息，汴京城的一切，都讓她覺得有趣。
    ————
    年三十大多鋪面關門，明舒與陸徜找了半天，才終于把要買的東西買齊。
    除了曾氏交代的物品外，陸徜額外還給明舒扯了布料與頭繩，準備留著她做衣裳。二人回到家中時，曾氏已經把過年的吃食準備得差不多，各色點心擺滿整張八仙桌，小小的廳堂被香氣彌漫，勾得饞蟲直犯。
    日暮沉潛，燈火滿城，家家戶戶圍爐夜話守歲過年，陸徜三人亦不例外。
    往年只有陸徜與曾氏二人，陸徜這人不太愛說話，曾氏和他守歲常常守到一半就悶到睡著，今年添了明舒就不一樣。明舒話多，嘰哩呱啦沒完沒了，還會逗趣，一會逗曾氏，一會鬧陸徜，把曾氏給哄得一晚上笑容沒減過。
    一夜過半，這母女二人愈發來勁，抖起新買的布料商量要給明舒裁什么樣的衣裳。曾氏拿出尺子，要給她量身。屋里生著炭火，明舒外衣已除，身上穿的是曾氏的舊衣裙，原本是松垮不顯身線的，被曾氏手里那尺一勒腰身……陸徜未及避開的眼倏地一燙。
    明舒年方十六，過年就十七，已經出落得像朵芙蓉花，細腰聳胸，著實驚人眼眸。
    陸徜全身像都被炭火烤過般發起燙來，他很艱難才將眼睛轉開。
    所幸，過了年他就要去松靈書院，也能避開明舒好好冷靜。
    ————
    夜深，子夜的更聲遠遠傳來，很快就被無數的爆竹聲蓋過。
    除舊迎新驅崇的爆竹，似都在這一刻被引燃，汴京城被響徹云霄的爆竹聲淹沒，煙火沖天而起，在天際炸開鮮艷花朵。
    陸徜放完在門外放完自家的爆竹，回頭就見明舒倚門捂著耳朵抬頭看天際綻放的煙花，火光在她臉上明明滅滅，落下無數光斑，她那張臉變得模糊，像夢里才會出現的景象。
    也許，這段際遇本就是夢吧，一場噩夢交疊著無數場說不清的迷夢，命運終究是將他二人綁在一起。
    “好美。”明舒喃喃著，一轉頭與陸徜的目光撞個正著，甜甜喚他，“阿兄。”
    陸徜踱到她身邊，從袖內掏出素色荷包掛在指尖垂到她眼前，明舒一把攥下，只聽他道：“又長一歲，這是壓歲銀。”
    她捏捏荷包，眉頭微微一蹙，從里邊摸出錠碎銀，約摸一兩重。
    “拿著吧。我開年就去松靈書院，家用已經給母親了，這些是你的。你一個姑娘家家，年歲也漸大，手里當有些零用，想買什么零嘴，或看上什么小玩意，就別委屈自己。”陸徜實在不愿再瞧見今日她盯著爆糯谷時的目光，那目光刺得他胸口極疼。
    “可是……你把這錢都給了我，那你呢？”明舒和他們處久了，對陸徜手上的積蓄心里已經有底，這一兩銀子，恐怕就是他身上最后的錢了。
    “我還有。”
    “你騙人！”明舒攥緊荷包，小臉忽沉。
    “松靈書院吃住全包，我在那里沒有使錢的地方，況且書院每個月還會發點補貼接濟，我也會在書院找份差使另再賺些，每個月還能再送錢回來。熬過這三個月就成，你別操這些閑心。”陸徜見她臉色繃得緊，難得浮起玩心，伸手掐掐她臉蛋，“過年呢，開心點。進去吧，阿娘也有壓歲禮給你。”
    他說著轉身進屋，明舒氣鼓鼓地跟進了屋子，心中已自有計較，也不同他分說。
    曾氏給他們倆都準備了壓歲禮，一人一雙嶄新的手縫襪子，是她在路上趕制的。
    明舒高高興興接了，揣在懷里，與陸徜一左一右挨著曾氏坐下，每人說了句祝曾氏長命百歲，百病消除的祝語……
    除夕就這么過去了。
    ————
    春闈在即，攏共只剩三個月的時間，年還沒結束，汴京城白日廟會夜里燈會，依舊熱鬧非凡，年味十足，但這些熱鬧都與陸徜無關。
    大年初一這日，陸徜就收拾行囊打算去松靈書院報道。曾氏忙里忙外地為他準備帶去書院的東西：烙好的餅子，兩大壇腌菜和腐乳等等，都是些容易長時間保存的食物。
    忙了大半日，陸徜的行囊終于收拾妥當，天色也見晚。
    明舒清點著堆放在廳里的大包小包，確認沒有東西落下后，才吁了口氣，剛坐下喝口水，就見陸徜從門外進來，懷里鼓鼓囊囊抱著什么。
    “阿兄上哪兒去了？”明舒問道。
    “出去了一趟。”陸徜面色透著古怪。
    “你抱著什么？”明舒往他懷里覷，他懷里那布包突然動了下，倒把她嚇了一跳，“這什么？”
    陸徜慢慢掀開布，明舒揉了揉眼——她沒眼花吧？怎么看到阿兄懷里揣了只狗兒？
    “狗？！”她從椅子上蹦過去，稀罕地左看右看。
    那狗看著不大，毛色通體發黑，原正睡著，現下被吵，正瞪著雙黑豆般的眼好奇地盯著人。
    “是隔壁王嫂家大狗生的，已經三個月，斷奶了。”陸徜把狗慢慢放到地上，朝她道，“我不在家，家里只剩你們兩個，門戶得守嚴實，所以抱了它回來給你們看個門。”
    “這么丁點大的狗，能，明舒還是蹲在地上，拿指頭輕點小家伙的額頭玩。
    “你可別小看，畜生長得快，幾天一個樣，有靈性的很。”陸徜跟著蹲到她身邊。
    一想自己不在家中，他著實不放心家里這一大一小兩個女人。
    “你啊，剛到京城人生地不熟，心里別老琢磨那些有的沒的，老老實實呆在家里，懂嗎？”見她露出三分稚氣，陸徜忍不住敲打她。
    她心里那點想法，還瞞得住他不成？家里拮據，她定是盤算著什么門道，等他走了好動手，打量他看不出來？
    明舒揉揉耳朵，不以為意道：“知道了！阿兄真羅嗦。”
    “……”只有人覺得他沉默寡言不茍言笑，可從沒人嫌他話多過。
    “快，給它取個名字吧，叫什么好呢？”明舒摸了一會狗，壞笑道，“要不叫徜徜？”
    “陸明舒！”陸徜一聽就沉了臉。
    “陸徜，你又吼什么？”曾氏從灶間出來，看到兩人蹲地上玩狗，搖了搖頭。
    陸徜還沒辯解，明舒已經惡人先告狀：“阿娘，他兇我！”
    “……”陸徜覺得，自己確實話多了，就閉嘴吧。
    ————
    翌日，年初二，晨光熹微，陸徜出發去了松靈書院。
    他一走，兩層的閣樓頓時變得寂靜。明明不大的地方，突然顯得空曠。明舒覺得渾身不得勁兒，走在哪里像能看到陸徜的影子般。
    悶悶坐了半晌，她才在曾氏的叫喚下把自己的被褥搬去陸徜那屋。
    陸徜不在，他的屋子就歸明舒了。
    小小的房間只放下一張架子床，兩只箱籠，還有一張他日常讀書用的舊書案，現下都已空空如也。明舒抱著被子坐在床上，鼻間似乎縈繞著淡淡的草木香氣，是陸徜身上的味道，留在了這里。
    她想阿兄了。
    ————
    年很快就過去了。
    陸徜不在家，只有明舒和曾氏同住。
    為了幫補家用，曾氏經人介紹找了繡活在家做，明舒見了有心幫忙，跟在曾氏身邊想學做刺繡，可拈起針手里就像拿著千斤錘，那細細的針總不聽使，不是針腳走歪就是扎在手上，曾氏看不下去，好言勸她死心。
    “別忙了，你從小到大就不是拈針穿線的命，抓些果子去陪招寶吧。”
    招寶就是他們家新成員的名字——陸徜抱回來的那只狗子。
    明舒悶悶不樂地去了，曾氏又安心坐在窗前繡花，才沒繡幾下，就聽樓下傳來“砰”一聲響，把她給嚇得心臟跳個不停。匆匆下樓查看，她在灶間看到站在灶旁一臉無措的明舒。
    地上是打碎的陶罐，里邊的米灑了滿地，鍋里是半開的水，明舒愣愣站著，見到曾氏的第一句話就是：“阿娘，對不起。”
    她糟蹋東西了。
    曾氏瞬間明白她想做什么。
    明舒就是想做些事。繡活她此生無望，那就做飯吧，這樣阿娘就能騰出手來白天刺繡，也不用晚上在燈下熬花了眼。
    可想像是美好的，做起來卻不容易。
    這些家務活，她好像一點概念都沒有，不知如何生火起灶，不知下多少米放多少水……這已經不是她第一次困惑了，她仿佛從沒接觸過這些事般，連最基本的步驟都不曉得。
    “割傷手沒有？我瞧瞧！”曾氏踩過滿地碎陶片到明舒身邊。
    明舒搖搖頭。
    “好孩子，娘知道你的心意。”曾氏這才放下心道，“這些事阿娘來就成，你別操心。隔壁王嬸的女兒與你相仿，要不你去找她說會話，這里交給我，乖。”
    明舒被她勸著走出灶間，又看著曾氏轉頭去收拾灶間，地上的招寶沖她“汪汪”兩聲，她沮喪非常地向招寶開口：“我是不是真這么沒用，一個忙都幫不上還凈添亂？”
    “汪汪汪。”招寶繞著她的腳回答。
    明舒覺得自己受到人生最大的挑戰，在屋里定定站了片刻，忽一攥拳頭，沖灶間喊：“阿娘，我出去一趟！”
    還沒等曾氏回應，她已一溜煙跑出家門。
    一邊問一邊走，足走了近一個時辰，她才找到目的地。
    望著前頭的朱門高墻，明舒定了定神。
    紅底金漆的匾額上題著兩個——殷府。這是先帝的中書舍人，今上寵妃的父親，殷繁的府邸。
    也就是陶以謙的外祖家。
    明舒來尋陶以謙，想謀個差事。
    作者有話要說：　　明舒事業線開啟g，我陸哥短暫下線一章，馬上回來，哈哈。
    感謝在2020-12-09??09:37:17~2020-12-10??09:20:03期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
    感謝投出地雷的小天使：jxb啊、湯小圓圓圓、、那時是年少如花??1個；
    感謝灌溉營養液的小天使：祖先保佑退休金、豬豬。??10瓶；日光傾城、么么兔、舊時光與遠方??2瓶；
    非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！