魏卓派人駕車送陸家三人歸家,??馬車里有些沉悶。
曾氏在氣頭上，難得板著臉；陸徜看著窗外，心事重重的模樣。明舒挨在曾氏身邊,??又是認錯又是逗樂,??好不容易讓曾氏臉上恢復笑容，她這才放下心來。
馬車一路搖搖晃晃往勝民坊駛去，四月夜晚的風從窗口吹進,??帶走沉悶，明舒在衛家連續幾日不曾睡過好覺,??被馬車顛著顛著就靠在車壁上睡著。馬車在巷口停下時，她猶未醒來，直到被人背著走了幾步，她才『迷』『迷』糊糊睜開眼。
“阿兄？！”眼皮還很沉重，明舒眨了兩下,??看清四周，也看清自己正被陸徜背在背上,??往家里走去，曾氏提燈在前面走著。
曾氏手中的燈火把三人的身影拉得老長,??幽靜的巷子只有他們三個人,??夜『色』多少顯出幾分詭譎，但明舒卻覺格外安心。
“放我下來吧?！彼杨^從他肩上抬起,??道。
“再幾步路就到家了,??你若困,??就繼續睡吧。”陸徜沒有轉頭，任由她的氣息拂耳而過。
明舒又乖乖把頭垂下，鼻子有些堵，她說起話來也甕聲甕氣。
“阿兄是狀元了,??還背我？”
“我背你和我是不是狀元有什么關系？”陸徜道。
“狀元可不是一般人，以后要當大官，前呼后擁，哪有讓你背別人的道理。”明舒笑道。
“當再大的官，我也還是你的陸徜。明舒大小姐，可滿意？”陸徜溫聲道。
以前他也背過她，很小的時候，她還是簡家的大小姐，也這么趴在他背上，甕聲甕氣且毫不客氣地使喚他：“陸徜，背我回家。”
那時他說了什么來著？
他好像說——是，大小姐。
這個稱呼，就從那天起，一直留在他心里了。
明舒笑出聲來：“滿意滿意?！?br/>
他的話，她有些聽不懂，為什么是她的陸徜，而不是她的兄長，她的哥哥，她的家人……但這并不妨礙她在這一刻愉快得像要飛起來的心情，沒有緣由，仿佛從心里生出的喜悅。
“阿兄真好?！彼芍愿锌?。
陸徜卻發出微不可聞的嘆息——什么時候，可以不用再聽“阿兄”這個稱呼？
他記得自己第一次聽到她全心接納他時抱著他喊出的那聲“阿兄”，那時他真覺著這稱呼被她喊成世間最動聽的聲音，可如今，她喊出的每一聲，都像箭一樣，既扎心，又諷刺。
而他，無能為力。
“阿兄，怎么不說話了？”明舒搖搖他，又問道，“你剛才和宋清沼打什么啞謎？他為什么對你說是認真的？認真什么？”
聽到這名字，陸徜心里那點溫存『蕩』然無存。
“能不提這個人嗎？”他今天實在不想再聽到任何關于宋清沼的話了的。
“哦?！泵魇孀R相閉嘴，過了會還是忍不住，“可是我真的好奇啊！阿兄，他能有什么要對你認真的，你就同我說說嘛！”
“……”陸徜默。
家門已在眼前，他將明舒往地上一放，邊推她進門邊說：“一，他不是對我認真！二，這是我和他之間的事，你不必管！好了，進屋！”
明舒被他推進家里，終結了關于宋清沼的短暫交談。
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簡單洗漱過后，明舒撐不過陣陣涌來的瞌睡蟲，倒頭睡著。
曾氏站在門旁看了兩眼，出了房間，反手關上門。陸徜還在門外站著，見狀問道：“她睡下了？”
“嗯。”曾氏點點頭，向兒子低聲開口，“今天國公府的世子夫人，向我打聽明舒了?！?br/>
陸徜一愣。
“你還不明白？”曾氏望著陸徜。
都是有兒有女的母親輩，許氏向她打聽明舒，那意思還不夠明顯？若非心里存著結親的心思，堂堂國公府的貴夫人，為何紆尊降貴向她這平頭百姓打聽女兒的親事？
陸徜一時間答不上來，曾氏拍拍他的肩：“其實這段時間以來，上門問起明舒的人很多，我都打發了好幾波。明日皇榜公布，求問明舒的人家就更多了，但是明舒的婚事，你我都沒資格做主，所以我不會替她答應任何人家，除非……她自己點頭要嫁?！?br/>
陸徜是她親生兒子，他心里想什么，她很清楚。明舒雖然才和他們生活了半年，可也是她從小看到大的孩子，她心里也是當成女兒看待的。手心手背都是肉，曾氏不想看到任何一方受傷害，但如今的局面已成騎虎，不是他們想解開就能解開的。
“我知道，沒人會『逼』明舒，也不會……阻擾她?！标戓溥?。
當初做那個決定時，他就沒有退路了。
家世、地位、才學……通通都是浮云，他和宋清沼之間最大的差別，在于宋清沼可以堂堂正正承認情意，而他不可以。選擇的權利握在明舒手中，她感情歸依在誰身上，那才是最關鍵的地方。
從這兩點來看，做為兄長的他，勝算低得可憐。
因為明舒永遠不可能愛上自己的哥哥。
永遠。
————
明舒又做夢了。
夢里依舊是燈火璀璨，面目模糊的青衣少年站在燈火中向她伸手。
她很努力地靠近，也很努力地去夠他的手，然后總是差了一丁點兒的距離，指尖相抵卻再不能進半寸。
明舒很生氣，她想罵他。
故弄玄虛！裝神弄鬼！
但她發不出聲音，只能看著少年緩緩退入璀璨燈火中，身影逐漸模糊，她也不知哪來的力氣，忽然掙扎了夢境的束縛，朝前一躍，相抵的指尖化作十指交扣。
可渾沌『迷』霧涌來，猛然間淹沒了兩個人，她如墜黑夜，找不到方向。
滿目漆黑，金鐵交鳴的聲音響起，伴著無數的腳步聲，匆匆促促，跟在她身后緊追不舍。她突然間害怕且『迷』茫，直覺要逃跑，卻只能惶『惑』『摸』索著向如同深淵的未知黑暗跑去。
黑暗仿佛沒有盡頭，身后追兵的聲音卻似乎越來越近，好像下一刻就要追到自己身邊，她沒命地跑，可仍舊跑不過那陣聲音。很快，雜『亂』無章的聲音就近在咫尺，漸漸將她包圍，她跑不出去，覺得下一刻自己大概就要死在這片黑暗里。
不期然間，一只手從黑暗中伸出，牢牢抓住她的手，將她一把拽出了黑暗。
天光大作，刺眼的陽光晃花她的眼。
“別怕，我在?！?br/>
她聽到手的主人的聲音，低沉有力。
她抬頭，那人的臉……依舊模糊不清，可青衣已換緋衫。
夢，忽然結束了。
她從床上坐起，捂著怦怦直跳的心臟，想這個夢境的含意。
夢里的少年，到底是誰？
這一定是她認識的人。
可她認識的男子中，從青衣換作緋衫，似乎只有……
宋清沼。
————
做了個冗長且沒有結果的夢，明舒覺得腦中昏昏沉沉的難受，額頭有根筋突突地跳疼，鼻子也不通氣兒，嗓子眼也刺刺的疼，身體的關節也發僵。
時辰已經不早，屋里沒人，曾氏應該很早就起身了。明舒慢慢起床，只覺得身上沒有一處對勁。洗漱更衣完畢，她扶著墻無精打采地下樓。陸家這賃來的小屋內廳堂已收拾一新，桌上擺滿干果點心與茶水，曾氏換了身新衣坐在廳堂正中，陸徜在下首坐著。
明舒剛想問話，便聽街上傳來喧天的嗩吶聲，附近的百姓已從家中跑出，跟著那陣聲音涌到他們家門外，曾氏與陸徜都已站起，不多時，禮部和吏部的官員同時出現在門口。
明舒想起，她阿兄中了狀元，還是三元及第，朝中正式遣人來報信兒了。
隨著官員同來的，還有一紙圣旨、金花烏紗、狀元紅袍，所有人跪地接旨，明舒下了樓，也跟著跪在母親與兄長身后，看著陸徜接下圣旨。
這一刻起，她的阿兄，就是真真正正的狀元郎了。
不知為何，明舒眼里泛酸，有些想哭，仿佛她與他一樣，苦讀十年等來這一刻輝煌。
接完圣旨，明舒與陸徜一起扶起曾氏，接受『潮』水般的道賀。感謝的話說了幾簸籮，茶水不知倒了多少杯，又燒了幾大鍋水，明舒幫著曾氏招呼眾人，忙得身體都不像自個兒的了，才總算送走了上午這波前來道賀的人，躲進廚房休息。
陸徜一直在應酬上門的官員和道賀的同窗，也直到這時才得空進廚房找明舒，卻見她坐在灶旁的小馬扎上，呼吸急促地靠著墻壁。
“明舒？”陸徜直覺不對，沖到她身邊蹲下，舉手就探她額頭。
明舒額頭滾燙，那臉也燒得緋紅，聽到陸徜的叫喚，她只發出兩聲含糊不清的聲音：“阿兄，讓我歇會?！?br/>
“明舒……”陸徜急了，再顧不上其他，一把將人攔腰抱出。
外頭，曾氏正在招呼剛踏進家門的開封府衙役。
“幾位稍等，我去叫叫他們?！痹蠝芈暤?，又走到廚房前，“陸徜，明舒，開封府的應捕快他們有些關于衛家的事，還要問問你們……”話沒說完，就見陸徜抱著明舒沖出廚房，她頓時改口，“發生什么事，明舒怎么了？”
應尋就站在門口，一眼看到陸徜懷里的明舒，不由蹙了眉。